Широко распахнула глаза:
– Ты тоже думал об этом!
Прозвучало несколько обижено и даже обвиняющее. И как я не заметила раньше? Хотя Дар чувствовать улавливает эмоции, но не позволяет читать мысли.
Я могу найти ложь, но не более. А вот Вен наверняка бы смог читать мысли, если бы научился контролировать Дар слушать. Тем не менее мужчина невесело улыбнулся.
Он приблизился ко мне, притягивая все ближе. Запустил руки в волосы и прижался к губам. Всегда поражалась, какие они у него мягкие и тёплые. А ещё меня удивляла его способность понимать мое состояние и делать вот такие вот остановки.
И мне бы волнение снять, а я тяжело дышу, упираясь ладонями в грудь мужчины. Оба мы возбуждены, и это странное чувство, ведь одновременно с этим малыш в животе отплясывает дикие оксидарские танцы.
– Так в чем Лето Примафлоре может помочь нам? Ты так и не ответила.
Хотелось стукнуть его, но огня во мне поубавилось. Не того, что снова растекался по венам, а более опасного.
– Я хочу знать, зачем ему понадобится наследник алого наездника. Как правильно заметила Ума, он мог бы попробовать добраться до меня раньше, но ни разу не сделал такой попытки. Что он скрывает, Вен?
Он лишь фыркнул. Ладони мужчины были мокрыми от волнения и зачинавшейся жары. В Ихтрамаре наступало лето и с каждым днём воздух прогревался все раньше и сильнее.
Ума сказала, что ещё пара недель – и побережье станет таким же горячим, как Солитдар. Правда, ненадолго, всего месяц – и все постепенно вернётся на круги своя.
Только мы этих изменений не увидим, так как будем совершенно в другом месте.
– Лира, это очень опасная затея. Ты разрываешь меня! С одной стороны, я правда сам думал об этом. Соглашусь, что разговор с ним действительно нужен… Но я не хочу так рисковать вами!
Он в сердцах вцепился в меня, сжимая так крепко, что сердце едва из груди не выскочило. Я понимала, о чем он, но все внутри твердило, что этот риск оправдан.
– Милая, скажи мне, что тебе поведала Спель? Тогда я смогу отправиться к нему вместо тебя. Пока ты будешь в безопасности, выясню все, что только можно, и…
Отрицательно покачала головой, почувствовав от него холод обиды. Вот как объяснить ему, что так не получится? Что это не гордыня и не желание оставаться исключительной…
Просто в его голове эти знания превратятся в бомбу замедленного действия.
Глава 58. Лира
Я смотрела в желтые глаза бабушки. В самой их сердцевине притаилась зелёная дымка, заметная только мне. Женщина хмурилась, но боялась высказаться слишком жестко.
– Я могу помочь?
Она мялась, наученная моей не совсем родственной реакцией на ее действия и слова. Ума пыталась вывести меня на эмоции и в последние дни при первой же возможности вгрызалась в Вена.
Тот если и устал от ее нападок, резко контрастировавших с навсегда упущенным званием лучшего ученика, то виду не подавал. Думаю, его больше всего волновало наше предстоящее путешествие.
Остальное было неважно. Хотя я не переживала. Поведение бабушки раздражало, но поездка действительно отодвинула на второй план даже мои чувства.
И вот теперь, в момент прощания, до неё, кажется, дошло. Вери Оринтадарская поняла, что снова останется одна в своём странном домике на берегу Ихтрамарского побережья.
Вен как-то спрашивал у неё, как относится правление морского полиса к ее самовольному заселению, но она лишь буркнула, что это не его дело. Что председатель правящих Марк Музеонис не станет препятствовать ей в облагораживании крохотного клочка земли.
Надеялась на это. Всё-таки за эти дни немного прониклась к этой странной женщине. И хоть до сих пор считала ее поведение неправильным, старалась быть терпимее.
– Нет, Ума, вы помочь нам не сможете. Вы, главное, оставайтесь в безопасности и не давайте подобраться к себе недоброжелателям.
Венус многозначительно обвёл окружающую обстановку взглядом и кашлянул. Намекал, что мне тоже следовало что-то добавить? Ну ладно:
– Берегите себя.
Ну вот и все, развернулась и решительно направилась к Спель, что уже напряжённо похлопывала своим длинным чёрным хвостом по песку. Драконица тоже нервничала, прекрасно понимая, куда мы собрались лететь.
– Лира, стой!
Мы успели пройти половину пути. Всё-таки я уже стала не такой поворотливой, как раньше. Живот достиг приличных размеров, и я скорее напоминала огромную беременную имбиалу. Только что меха не было.
Повернулась, увидела, как моя высокая и властная бабуля бежит ко мне, поддерживая длинный подол туники. Ее тёмная кожа в Ихтрамаре стала совсем чёрной, и я никак не могла поверить в то, что мы с ней одной крови. Что мама – ее дочь.
Это действительно было невероятно, но ведь и по дракону Мими не скажешь, что она уродилась от хрустального зверя… Ничто не напоминало об этом.
Я снова покосилась на Венуса. А вот чью тайну рождения хотелось бы раскрыть. Даже не так… В чем секрет абсолютной схожести? Что они с Анодом родственники, это понятно.
– Лира, подожди, скажи мне, где сейчас Надира?
Сказать, что она ошарашила меня этим вопросом, – ничего не сказать. С языка по привычке едва не сорвался едкий ответ, мол, не поздно ли она вспомнила про дочь.
Но под красноречивым взглядом Венуса я проглотила его. В голове набатом звучали его слова о том, что Лонгеру я позволила многое, ещё больше приняла, а бабушке шанса не даю.
– Она в Нортдаре, сейчас проходит лечение от агрессии.
Ума замялась, стыдливо отводя глаза в сторону. Наблюдать за этим было настолько странно, что я растерялась. Мы боялись смотреть друг на друга. Но в моей душе медленно, но уверенно поднималось облегчение.
Не знаю, что вдохновило ее на этот подвиг, а для Умы это именно таковым и являлось, но… Неужели она говорит это, чтобы реально поехать к ней?
– А как же проблемы с Перейем? Думаете, вас пустят?
Вен тоже отнёсся к ее инициативе с подозрением, ободряюще сжимая мою руку. Вместе мы пялились на женщину, что неожиданно насмешливо фыркнула.
– Я, конечно, понимаю, что вы меня со счётов списали, но это ничего не меняет. Между прочим, перед вами первая женщина, которую допустили в правление со времён той же Аделаиды. Что бы и как бы ни было, без способностей такие посты не занимают.
Я улыбнулась. Вот в чем бабуле не откажешь, так это в чувстве собственного достоинства и уверенности. Сейчас перед нами действительно словно воспряла та самая легендарная Ума Оринтадарская.
В ответ на мою улыбку она тоже несмело растянула губы. Вместе мы засмеялись, и этот момент стал чём-то необыкновенным. Даже Вен расслабился и перестал стискивать мою руку.
– Да, вери Оринтадарскую из вас ничто не выбьет!
Мы успокоились после внезапного приступа веселья, и я бросила короткий взгляд Вену. Подобное прощание неожиданно оказалось приятным, но зов внутри не дремал и уже настойчиво просил выдвинуться в путь.
Только в этот момент Ума внезапно задумалась, а потом тихо ответила:
– Вумен. Я Ума Вумен. Спирея когда-то настоял на смене имени, аргументируя это статусом. Даже странно, что Надира оставила фамилию. Должно быть, назло.
Ее желтые глаза озорно блеснули, и только в этот момент я поверила, что она отправится к маме. Покидать ихтрамарское побережье на этой ноте было приятно.
Когда фиолетовый туман окутывал нас, я видела озабоченный взгляд бабушки. Возможно, настанет момент, и мы с ней станем близки.
Глава 59. Лира
Для меня каждый раз оставалось загадкой, как чёрная смерть находила точное место прибытия. Ее способность перемещать нашу немаленькую кампанию снова и снова очень выручала.
Со временем даже Вен перестал на неё ворчать, хотя сперва воспринимал транспортировку настороженно. Но в этот раз Спель превзошла саму себя.
Когда фиолетовая дымка расселялась, я вцепилась в руку Венуса. Застыв, пораженно всматривалась в очертания огромного озера и видневшегося вдали берега.
Только в этот раз это были не воспоминания. На этот раз увиденное оказалось реальностью. Венус сперва растерялся, а потом настороженно выбросил вокруг нас завесу Дара.
– Что случилось?
Он прошептал этот вопрос, крутя головой по сторонам в поисках опасности. Я же прикусила губу и взглянула на драконов. Спель отсутствующим взглядом смотрела на берег. Ровно в то место, где когда-то на неё наложили тот самый приказ.
Винт же нервничал. Он крутился и ёжился, явно чувствуя силу прародителя. А я опустила глаза, пытаясь разглядеть среди прекрасных прозрачных вод хрустального дракона.
– Это Либердар или его предгорья. В озере ниже притаился Спирея.
Должно быть, Вен ожидал какого угодно места. Мы же не обсуждали, где окажемся, и просто попросили Спель донести нас и оставить недалеко от Лето Примафлоре.
Ни одному из нас и в голову не могло прийти, что тот скрывается совсем рядом с местом, куда мне действительно соваться было весьма опрометчиво. Но я чувствовала, что мы все делаем правильно.
– Мы сейчас же уходим. Спель, будь добра…
– Вен, надо остаться. Просто поверь мне.
Я схватила его за локоть, разворачивая. Да только впервые за все время мужчина не согласился со мной. Сверля меня взглядом, он настойчиво произнёс:
– Прости, но я не готов сейчас настолько рисковать. Нет, мы уходим.
Но не успел он и шагу сделать в направлении чёрной смерти, как нас сверху накрыла небольшая тень. Драконы зашипели в защитном жесте, а мое сердце забилось сильнее.
Мы стояли на огромном уступе скалы. Могло показаться, что озеро находится прямо у наших ног, но самом деле оно было довольно далеко. До края обрыва оставались метры, и именно туда приземлился небольшой алый дракон.
Он смотрел не на нас. Он смотрел на Винта. Очевидно, между ними проходил немой диалог, а я не могла понять, что творится в моей душе. Почему стало трудно дышать, и даже малыш в утробе словно притих.
Обхватила живот руками, пока Вен напряжённо всматривался в огненный шар. Святые правящие, да он был поистине древним! Таким старым, что местами чешуйки на нем словно протёрлись.