А я же был словно под успокоительными. Влияние Дара разума сказывалось на мне странно. Но я старался изо всех сил не потерять нить привычных эмоций.
Распалял внутри огонь собственного Дара, чтобы вытравить эту заразу. Я сильный, весьма, но почему-то противостоять Лето не мог. Точнее, как ни пытался, не нащупывал ту нить, за которую стоит потянуть для уничтожения фиолетового узла.
– Приготовься. Скоро пойдут угодья Либердара. И ничему не удивляйся. Небось странно первому из ваших ступить на его территорию?
А вот и наш главный злодей проснулся. Раздражение и злость на старика теплились внутри, бережно охраняемые и спутанные его заразой. Придётся потом напроситься к Пассию.
Пусть он меня вылечит от этой дряни. Даже если понадобится залезть ко мне в мозги и все там хорошенько перетряхнуть.
Мы двигались более бодро. На этот раз ловил на ослеплённом лице старика беспокойство. А ещё краем глаза стал замечать…
– Я не понял, а где дома? Почему здесь только какие-то странные времянки?
– Я же просил не удивляться. Меня больше беспокоит, куда подевались люди. Не то чтобы их тут было много…
Присмотрелся. То, что сначала принял за странную растительность, оказалось чем-то наподобие домов. Соломенные крыши и опоры из тростника.
Словно этого места никогда не касался прогресс. Поёжился, удивленно разглядывая окружающий мир. Мы ждали от Либердара чего-то большего, более современного, чем в нашем мире, но наши ожидания оказались нашими проблемами.
Растительность здесь была несколько иная, чем в Ихтрамаре. Более жёсткая и зелёная, что ли. Деревья отличались широкими кронами и массивной густой листвой.
– Давай-ка ускоримся, Венус.
Голос мужчины мне не понравился. Он был полон настороженности. А ещё мне слишком хотелось понять его, прочувствовать, чтобы найти силы сбросить блок.
Я хотел ощущать свои эмоции, а не те, что он навязал мне. Тем не менее ускорился, отмечая, что действительно нигде не видно ни единого человека. Словно они все побросали и куда-то ушли…
На очередное представление. Я похолодел…
– Лето, что произошло? Куда они все делись? Отвечай, старая гелида!
Под гнётом тревоги его фиолетовые путы во мне трещали по швам. Мужчина наверняка чувствовал это, но силы на их укрепление не тратил. А ведь я так и не разобрался, на чьей он стороне…
– Думаю, мы с тобой немножко припозднились. Судя по всему, Лира уже у озера, но уверен, мы сможем ее оттуда вытащить.
Он говорил спокойно, бросая взгляд на озеро, а я вот не выдержал. Всплеск силы, и все внутри взорвалось миллионом ярких алых огоньков. Ринулся в том направлении, прекрасно теперь осознавая: он знал.
Лето Примафлоре – драконов псих, но гениальный, просчитывающий миллионы вариантов и по какой-то совершенно невероятной причине… Он знал, что мы тут окажемся, здесь, в этой точке.
Я летел вперёд как заведённый. Сначала Лира и наш малыш, а потом все остальное. Не дёргаться, успокоиться, насколько это возможно. Сейчас каждый шаг может стать роковым.
Думай, Венус, думай! Ведь это так просто и сложно. У каждого на этом драконовом клочке земли своя миссия, своя задача и своё желание. А я должен вывезти любимую.
Когда впереди забрезжил радужный свет, я достал из кармана очки. Они завалялись там со вчерашнего вечера. А ещё остановился. Никому не станет лучше, если я нечаянно сдохну на подступах.
Пристроившись за огромным стволом дерева, я выглянул из-за него, оценивая обстановку. Но жизнь меня не готовила к тому, что я мог увидеть здесь. Вряд ли она вообще способна кого-то к подобному подготовить.
Глава 70. Лира
Я очнулась резко. Так же резко, как провалилась в чёрную пропасть обморока, и тут же нащупала живот. Не знаю, чего я ожидала. Должно быть, варварства или, напротив, чуда…
Но поняв, что малыш все ещё там, где ему и положено быть ещё несколько недель, успокоилась. Его толчок дал сигнал к действию, и я выпустила Дар, выпустила силу, окутывающую меня несгибаемой броней.
Взгляд тут же устремился в рассветную дымку над… Озером? Мы возле озера? Я похолодела. Осмотрелась и заметила рядом хмурого мужчину.
Он-то и пленил меня, если можно так сказать. Но кажется, мы теперь поменялись местами. Ибо он оказался связан какими-то странными веревками. Что за…
– О великая наследница Алого наездника. Прими от нас любой дар и помоги возродить величие мира.
Не сразу, но отовсюду стали выступать люди. Они появлялись словно из ниоткуда, как чумные, подкрадываясь ко мне. Я ужаснулась тому, как они выглядели.
Оборванные, изодранные, многие тощие и явно находящиеся в каком-то своём мире. На их лицах застыло отсутствующее выражение, а тела были неестественно изогнуты.
Святые правящие! Что здесь вообще происходит? Душа сжималась при виде такого ужаса. Неужели это жители свободного полиса? Негромко ответила:
– Я не наследница. Что вам от меня надо?
– Они не понимают вас, вери, они уже несколько дней вообще ничего не соображают, ровно с того момента…
Связанный мужчина не успел договорить. Из озера прямо в песке к нему заструилось радужное щупальце. Он увидел его и побледнел. Поднял на меня свои тёплые карие глаза и спешно заговорил:
– Убейте его, посмотрите, во что он может превратить мир, убейте! Даже если я не очнусь, убейте и освободите всех и передайте Лето, что я выполнил свою часть сделки!
Радужное щупальце добралось до него, и в одно мгновение его взгляд словно поволокой накрыло. Он стал стеклянным, и человек отключился. А люди вокруг все продолжали вопрошать:
– Прими любой Дар, возроди величие мира…
Попятилась, наблюдая, как небольшая толпа оттесняет меня к воде. В голове роились десятки мыслей и накатывала паника. Неужели моя судьба решится именно сейчас?
Да, с тех пор как во мне поселились все эти Дары, переплетённые между собой, как драконы приоткрыли завесу тайны… С тех пор я знала, что примерно этим все и кончится.
Но не предполагала, что момент икс наступит так внезапно! Это вселяло ужас в каждую клеточку моего тела. Не позволяло нормально дышать и словно обручем сдавливало грудь.
Людей при этом много не было. Кажется, весь скудный люд Либердара уже вышел на своеобразную площадь и заполнил ее. Их не было больше тех, что я видела в воспоминании Спель.
Несколько раз глубоко вздохнула. Они не врали, и сейчас во мне достаточно сил, чтобы противостоять им. Выпустила Дар осязать, что столько лет не подчинялся мне.
Сейчас он послушно лился с моих рук, создавая между мной и ими физическую преграду. Мужчины и женщины, как имбиалы, тыркались в неё, ударяясь снова и снова.
Ещё я заметила несколько подростков. Хорошо, детей не виднелось. Пока наблюдала за людьми, голова потихоньку прояснялась. Словно кто-то внутри осторожно и бережно стирал панику и страх.
Глубоко вздохнула и повернулась лицом к озеру. Оно искрилось радужной гладью, словно под тонким слоем воды было что-то странное, волшебное. В каком-то роде я оказалась права.
Не стала подходить к воде, но постаралась довольно громко и четко сказать:
– Прекрати, Спирея. Останови их и отпусти. Покажись и сам поговори со мной, если так жаждешь свободы.
На мгновение показалось, что меня никто не услышал. Но лишь на мгновение. Потому что в ту же секунду гладь завибрировала, а люди развернулись и попадали наземь.
Дальше все происходило как а тумане, потому что я наблюдала, как из воды поднимается нечто. Все мое тело вибрировало, а я прикрывала живот руками.
Святые правящие. Неужели это и есть моя судьба? Больше всего на свете я сейчас мечтала сберечь своё дитя. По венам растекались все семь Даров, в душе же словно воцарилась пустыня.
Он был таким же, как в воспоминании Спель. Только тогда я смотрела на происходящее сверху, а сейчас оказалась лицом к лицу с чудовищем. Хрустальный дракон был огромного размера, и казалось, что я для него лишь крошечная песчинка в целом свете…
Он поднимался и в какой-то момент дернулся. Путы… Алые тонкие путы сковывали его тело, не давая встать из озера. Меня затрясло. Надо успокоиться.
– Приветствую тебя, человечка. Наконец-то настал момент моей свободы.
Глава 71. Лира
Глаза в глаза. Мои крохотные ярко-алые бусинки и его отливающие радужным сиянием фиолетовые озёра. Мы молчали, и ничто не могло потревожить эту глубокую, старую как мир связь.
Удивительно, но до дрожи в каждой клеточке я чувствовала связь с этим существом. Ощущала, как бьется его радужное сердце, от которого расходятся тысячи разноцветных нитей.
Дракон надрывно дышал, смотря в мои глаза. А я смотрела в его.
– Освободи меня!
Он приказывал. Волна его воли едва не сбила меня с ног. Это странно, но я чувствовала, что, кроме физического давления, ничего нет. Дракон не может навредить мне.
Если только не вздумает утопить. Но кажется, и с этим я справлюсь. Внутри расцветала уверенность. Все эти месяцы я неосознанно жила в страхе и неведении.
С тех пор как пришло понимание, что под моим сердцем миссия, тогда-то внутри и поселилось это жуткое чувство: балансирование на грани. Словно меня поставили на отвесную скажу и сказали, что вот-вот грянет гроза с ураганом и дракон пойми чем.
Но вот оно передо мной, главное испытание, и смысл бояться? Какой резон трястись от страха, подвергая сына опасности? Сейчас как никогда мне нужно собраться.
– Освободи меня!
Он повторил свой приказ. На этот раз менее уверено и не тратя силы на попытки подчинить меня. Спирея был чудовищно прекрасен. Его полупрозрачное тело местами сливалось с водой, словно прячась в ней.
Жизнь, что текла в драконе, – что-то большее, чем я могла понять. Но ощущения расставляли все точки над i. Я негромко ответила:
– А что мне за это будет?
Дракон негодующе зашевелил ноздрями. Он явно ожидал совсем другого. Думал, что я кинусь выполнять его просьбу, сломленная могуществом Духа.