Когда нас только пленили, алый наездник решил учинить суд над драконами, что, по моему ведению, сожгли его женщину. Всеми, кроме той чёрной драконицы, что было любопытно именно потому, что она сделала это.
Но Анод все рассчитал. Оставил ее для собственной выгоды. Братьев и меня заточил в алые путы, а этих… Окинул собственных созданий радужным взглядом.
В сердце каждого пульсировало такое же, как и у него, нутро. Я видел их даже через толщу воды. Мог с лёгкостью найти любого в этом мире. И до них дойдёт очередь. Но сперва обещанное…
По мере того, как шип разрастался, показываясь из воды, с крыльев спадала тяжесть. Я почувствовал, что меня тянет к поверхности. Словно птица, взмахнул крыльями, закручиваясь вокруг основания шипа в воронку…
Хотела самый величественный шип посреди святого озера – пусть принимает этот дар. Пусть шип станет символом погибели рода людского. Последним, что они узреют, прежде чем навсегда сгорят в моем пламени.
Я вырвался на свободу, орошая водами Священного озера драконов и людей. Те дрожали, с ужасом провожая меня взглядами. С наслаждением впитывал эти эмоции. Питался ими…
Такие свежие, такие искренние! Спасибо тебе, человечка, что привела их всех. Самых сильных представителей рода людского. Тех, кто только и мог составить сопротивление.
Ты же собрала их всех и теперь… Осекся.
Потому что человечка плавно заскользила к шипу. Тот, как и все, что я создавал, был близок к идеалу. Эдакая квинтэссенция прекрасного. Средоточие хрустального пламени и единства, устремляющееся ввысь. Та, что освободила меня, скользила к нему.
Да только поздно, человечка. На заднем фоне двумя сияющими точками виднелись Сердце и Душа. Они близко, и скоро все, что останется от людей, – горстка хрустального пепла.
От предвкушения близкой расправы сводило челюсть. Я уже чувствовал, как в пасти скапливается пламя, готовый выплеснуть его наружу, но вдруг все вокруг стихло.
Что происходит? Куда делись звуки природы? Взмахи крыльев и шелест леса? Нет ничего прекраснее их, и ничто – ничто! – не способно затмить мелодию мира!
Но тут откуда-то снизу раздался дивный голос. Настолько прекрасный, что каждая хрустальная чешуйка на моем теле отозвалась на него. Я зло посмотрел в сторону того, кого не должен был слышать.
Среди кольца людей прямо на спине воздушного захватчика стояла девушка. Она пела. Ничего подобного я раньше не слышал и уже начинал откликаться всем своим существом.
Я создан ради прекрасного, я существую для того, чтобы творить, поклоняться… А тут мое хрустальное сердце задрожало в предвкушении чего-то нового, неизведанного.
Потянулся навстречу поющей, как глаз зацепился за движение в центре озера. Что это? Что происходит? Развернулся и с ревом понёсся к высокому драконьему шипу.
Он, как пика, стоял среди озера, и вокруг закручивалась воронка. Вода поднималась и опускалась в такт несравненному пению. Вместе эти звуки и зрелище словно потворствовали разворачивающемуся представлению. И в его центре…
Зависнув в небе, я остановился. Душа и Сердце почти настигли меня, но присутствие братьев не отвлекало так, как происходящее возле хрустального шипа.
Человечка, увеличиваясь в размерах, плавно плыла к центру. Прищурился… Когда она попросила такую малость, как древнее оружие пыток, я не придал этому значения.
Но сейчас, когда внутри отзывалось странное чувство трепета от музыки, когда воды Священного озера стали подчиняться ей… Сейчас едва не впервые за длинную историю нашего существования мне стало страшно…
Никогда раньше не испытывал этого странного, щекочущего нутро чувства. Оно не нравилось, раздражало. Мешало выполнять главное предназначение хрустального дракона – наслаждаться прекрасным…
Тем временем человечка стала настолько большой, что соотносилась с драконьим шипом с самого дна бездонного озера. Плавно двигаясь под музыку, она коснулась его, и хрусталь медленно стал заполняться кроваво-красным.
Меня тянуло туда, к ней, прикоснуться, узреть, прочувствовать… Шелест хрустальных крыльев по бокам лишь подтвердил, что братья тоже оказались в ее власти.
Прекрасная, бесконечно восхитительная, человечка стала двигаться. Каждый жест, каждое касание шипа взрывало его алыми всполохами внутри. Музыка стала хищной, утробной и вот снизу раздался целый хор голосов.
Но я не мог оторвать взгляда от НЕЁ. Потому что человечка начала свой танец, поразившийся мое хрустальные сердце. Кажется, оно даже биться перестало от непередаваемой красоты.
Вокруг неё летали всполохи всех цветов радуги, а тело богини извивалось в совершенно сумасшедшем танце. Разве может мир показать мне что-то более прекрасное? Что-то более дикое и необузданное.
Совершенство. Она совершенна.
Сердце сделало несколько гулких ударов и остановилось. Я никогда не смогу создать ничего подобного, не смогу перебить ее и не желаю жить. Пусть этот танец останется в моем разуме навечно, ибо он божественен…
Я закрыл глаза, распластал крылья и полетел в воронку хрустального Священного озера, чтобы его воды навсегда запечатлели самый совершенный момент в мире…
Глава 75. Лира
– Папа, папа! Ты же расскажешь мне мою любимую сказку про богиню?
Осторожно подкралась к краю комнаты. Они не видели меня. Спирея, моя пятилетняя дочь, могла драконьи усы вить из Вена. Особенно когда он знал, что я вернулась, и спешил уложить ее побыстрее. А мой самый любимый на свете человек всегда это чувствовал.
– Расскажу, моя милая, но, если ты обещаешь заснуть.
Я подглядела за ними, не сдержав улыбки. Спирея улеглась на кровать, и ее чёрные, как чешуйки Спель, локоны разметались по краям. Какая же она у нас прекрасная…
– Когда-то, очень-очень давно, жили на свете три хрустальных дракона. Они попали в этот мир из огромного озера, что аккуратно пристроилось среди трёх полисов.
– Горного, морского и южного? Правильно, папа?
Тот ухмыльнулся и погрозил дочери пальцем. Я тоже не сдержала улыбки, а ещё поняла, что ни разу сама не слышала эту историю из его уст. Даже любопытно стало, как он обойдёт некоторые довольно недетские моменты.
– Эти драконы были посланы в наш мир, чтобы наслаждаться прекрасным. И тогда они любовались природой, но скоро им стало мало, и они начали летать в небе, как сейчас летают драконы в цирковых шоу, но никто не восхвалял их, не любовался и не поклонялся, а обитатели этого мира казались драконам никчемными существами.
– И тогда они создали еще драконов!
Ей не терпелось продолжать сказку, которая, по сути, таковой не являлась. История нашего мира правда знала все эти события:
– Ещё раз перебьешь меня, и я перестану рассказывать.
Вен грозно посмотрел на Спирею, и та недовольно завернулась в одеяло. Ну, теперь дочка должна уснуть гораздо быстрее.
– Тогда они создали себе подобных драконов и наделили их великой магией, привнеся ее в мир. Но ещё цветным драконам от хрустальных досталось бессмертие и Вечная память.
Стало немного грустно… Вечная память, выпущенная в тот день на свободу, долго мучала всех наделённых Даром разума. Вскрыла слишком много слишком откровенных тем.
Люди сполна ощутили, сколько боли принесли драконам. Как тошно было великолепным, лишенным зла существам впустую проживать свои жизни и гибнуть неестественной смертью.
Я плакала вместе с ними, проживала каждую историю, рассыпаясь от боли на миллионы хрустальных осколков. Зато теперь нам стало понятно, кто же такие драконы на самом деле. Какова их суть…
– И тогда прекрасные разноцветные драконы спустились к тем, кто жил в мире. Они полюбили их и помогли выбраться из пещер, ведь хрустальные драконы очень пугали жителей мира. Вот так люди обрели своих самых верных соратников. Они разбили драконов на виды и дали им имена. И все вместе стали восхвалять хрустальных прародителей, что привнесли прекрасное в этот мир. Теперь он стал полон музыки и танцев. Чем больше люди и драконы восхваляли Духа, Душу и Сердце, тем больше они просили. И тогда хрустальные драконы поняли, что хотят завладеть жизнями людей и тех, кого они создали.
Вен на мгновение умолк, а в моей памяти всплыли картины прошлого. В отличие от Великой памяти, они были доступны только мне. Перед глазами встали истории, от которых сжималось сердце…
Как великолепные и чистые по своей природе драконы были вынуждены слушаться своих создателей. Как они вытащили всех людей, что нашли по их приказу, и представили хрустальным прародителям.
И те подчинили их. Заставили жить, ходить, любить по разрешению. Если бы не короткий век человека, хотя магия и увеличивала его, то и детей заводить было бы нельзя, ведь все это отвлекало от поклонения…
Прекрасным должны восторгаться каждую минуту жизни, иначе оно теряло смысл. Танец в небе должен быть увиден, музыка – услышала, а хрустальные статуи – полны прикосновений.
И стал мир жить по новым правилам, пока…
– Хрустальная троица заставляла людей бросать свои важные дела и только восхищаться ими. Но однажды людям надоело, и они обиделись на прародителей. Заключили их в сети, чтобы жить так, как хотели сами.
Едва ли не хмыкнула. Сгладил так сгладил. Ту самую историю Анода, потерявшего в пламени чёрной смерти свою Аделаиду. Кстати, с тех времён чёрных драконов так и называют.
Хотя первоначально люди дали этому виду иное название – погасший огонь. Но в народе ещё ласково называли уголёк. Именно они были первыми, кого создали хрустальные драконы. Именно им преподнесли Вечную память и прочие блага.
С остальными видами было иначе.
На самом деле потом выяснилось, что не Дух создал драконов. Нет… Этих прекрасных и совершенных во всех аспектах существ свил из собственного сердца Корея, а Анимея вдохнул души.
Неудивительно, что Душа стал так близок к самому первому своему созданию. К той, что впервые открыла глаза, благодаря его желанию, пламени и усердию…
– Но люди тоже не всегда вели себя хорошо, и настало время великой битвы. Тогда, когда хрустальные драконы пожелали уничтожить людей, не зная того, что мы основа этого мира, а