Возможно, пришло время и матери узнать, чем я занимаюсь, а пока поймала желтый взгляд отца, сиротливо привалившегося к противоположной стене. Как он сюда попал?
К Вано просто так не заходят. Здесь каждый человек не случаен и находится под строгим контролем хозяина заведения. Тот свято следует каким-то своим принципам, легко выкидывая из жизни не тех людей.
Отвела взгляд и уверенно шагнула внутрь, за занавеску. Там меня встретила та же мертвая тишина. Только в отличие от посетителей ресторана обслуживающий персонал выглядел смущенно.
Некоторые отводили глаза, и лишь белые зрачки Маизы, что вновь первой стояла у входа, светились бешенством. Я ждала от неё комментариев, но девушка медлила.
Внезапно осознала, что наша перепалка стала чем-то вроде традиции. Традиции, что нравилась мне и попахивала… Стабильностью, что ли.
– Мне нечего тебе сказать, Лира. Сегодня ты обрушила нам всю работу. Никто из них не пожелает брать нас для удовлетворения похоти.
Вспоминая обескураженные и сбитые с толку лица посетителей, понимала, о чем она говорит. Без обычной перепалки и втыкания шпилек, она просто прошла мимо, безо всякого энтузиазма отодвигая занавеску.
Маиза могла сколько угодно раздражать меня, но было и кое-что общее с ней. Каждая из нас искренне любила то, чем занималась, будь то откровенный танец на драконьем шипе или ублажение мужчин.
И сейчас что-то пошло не так. Я разозлилась. Танец всегда был моей сутью, отражением, и, с тех пор как мы с шипом «нашли» друг друга, я ни разу не пожалела о случившемся. Что же произошло сегодня?
После того как Маиза нырнула в зал, мир вокруг словно отмер. Официанты и мальчики на побегушках спешно засуетились и пошуршали по своим делам.
Я же поспешила укрыться в своей крошечной гримерной. Подлетела к ней, желая хотя бы минуту покоя. Открыла дверь, сделала шаг и…
И меня резко отбросило к противоположной стене. Но я не ударилась, нет. Напротив, лишь словно врезалась во что-то мягкое и тягучее. Не сразу сообразила, что это сделано из Дара.
– Нам надо поговорить.
Низкий хрипловатый голос прозвучал совсем близко. Едва ли не над самым ухом. И это Вано мне так обещал, что никто из вчерашних кавалеров меня больше не побеспокоит?!
Подняла голову и встретилась с уже знакомыми карими глазами с алой окантовкой. Венус спокойно стоял, перекрывая мне путь к бегству. Я бы могла сама применить Дар, да только не уверена, что у меня бы получилось хорошо.
После всего случившегося сила не то чтобы стала лучше слушаться, но определенно пока больше не переходила границы. Не хотелось это проверять и тем более рисковать ради этого.
Недовольно сощурилась и процедила:
– Пошёл вон, Венус!
Поёрзала, но алые путы затянулись лишь сильнее. По телу в местах их касания расползалось странное онемение. Мужчина же приблизился ко мне и безапелляционно заявил:
– Или ты сама ответишь на мои вопросы, или я тебя заставлю это сделать, но тогда не обижайся, Лира.
Мое имя он произнёс с угрозой, рычаще. Прямо-таки «Лиррра». Мороз по коже или… Внутри все всколыхнулось от того, что пришло понимание: меня снова к нему тянет.
Грудь заныла, а все существо буквально рвалось к мужчине напротив. Прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Я хотела ощутить вкус его губ, хотела, чтобы сильные мускулистые руки снова обняли, сделали своей.
Неимоверное желание поддаться, растечься у его ног сбивало с толку, перемешивало мысли и роняло гордость куда-то в район дна шахты. Разум сопротивлялся, и я снова сжала руки в кулаки. Скорее даже прошипела:
– Или убирай Дар, или пожалеешь, что вообще пришел сюда. Забудь про мое существование. Знать тебя не желаю, и не смей ко мне приближаться!
Распахнула глаза ещё шире и твёрдо посмотрела прямо на него. Наши взгляды встретились, и тут я заметила тоненькую алую сетку на его лице. Сначала недоумевающе прикинула, что это могло быть. Защита?
А потом до меня дошло.
Не далее как сегодня утром, когда я смешно покидала ложе с усыпляющими травками, оставила этому мужчине сюрприз. Странно. Почему это он не сработал?
По идее, Вен должен был запереться в своей пещерке и как минимум сутки непрестанно рукоблудить или найти Кору и не выпускать ту из постели, пока истеричка не запросит пощады.
Тогда что не так? Я точно сделала все верно, вон и знак на теле имеется. В чем же загвоздка? Пока недоумевала, Венус сделал ещё один шаг ко мне и твёрдо заявил:
– Ты сама выбрала свой путь. Уверен, Вано меня извинит. От этого зависит слишком много жизней. И в том числе дорогих моему сердцу людей.
И он схватил меня за руку.
В эту же секунду раздался хлопок, и над мужчиной словно рассыпали алую пудру. Я же поняла, что вот теперь-то моя извращённая шутка активирована.
Почему это сработало подобным образом, не знаю, но Венус покачнулся. Откинул назад капюшон и схватился за голову. Я же почувствовала долгожданную свободу.
Сбросила путы, которые тут же растворились в воздухе. Что было мочи рванула к двери, но мне преградили выход. Почувствовала, как Вен схватил за талию, перекидывая через руку.
– Ты что сделала, глупая имбиала?! Что это?!
Его голос осип, а глаза метались по моему телу. От их взгляда кровь с Даром разгонялись по венам, смешиваясь в адский коктейль.
Кажется, я совершила фатальную ошибку. Потому что животное, неконтролируемое возбуждение не просто накрыло мужчину. Оно заодно стало сметать все на своём пути. В том числе и меня.
Глава 16. Венус
Ведьма. Что случилось? Почему в одно мгновение почувствовал себя самым слабым на свете человеком. Пленённым, рабом. Что произошло? Внутри все опаляло сумасшедшим желанием.
Я сжал бархатную кожу Лиры, не в силах оторвать взгляд от идеального тела. Оно словно было создано для одного меня. Чтобы мог любить и ласкать его, чтобы подчинял, раз за разом делая девушку своей.
Она же выжила. И не просто смогла выбраться из витиеватого горного лабиринта, а стала ещё прекраснее и могущественнее. Я летел в шахту, не в силах поверить, что Вано не солгал.
Вопреки его запретам, под внимательным взглядом хранителя хрустального дракона. И облегчение наступило. Только вот…
Но мужчина никогда не бросал слов на ветер. Не сделал этого и сейчас. Она действительно была здесь. Целая и невредимая, волшебная, в своём откровенном чёрном одеянии.
Но какая-то другая. Даже драконий шип принимал ее иначе, и танец, что девушка на нем начала, походил скорее на выступление королевы. Непревзойденного мастера, который оставляет после себя неизгладимый след.
Здесь и сейчас мне и каждому присутствующему становилось понятно, что танец – суть девушки, что крутилась на шипе. Что они оба едины и не могут существовать друг без друга.
Лира не просто танцовщица, она явно кто-то более великий. Алая наездница? Вероятность этого была сейчас крайне высокой. Я обязан проверить, должен доставить ее в Нортдар.
Там она отправится в Академию наездников и предстанет перед Минервой Сицил и другими, кто ищет того самого человека, который исполнит пророчество.
Почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Повернул голову вправо и встретился взглядом с Вано. В его глазах мелькнуло что-то зловещее. Никто из здесь присутствующих не знал о нем столько, сколько я.
Никто из здесь присутствующих не понимал, что значит этот человек для мира людей и драконов. Хранителем КОГО он является. И в этот момент он понял, о чем я говорил у него в кабинете.
Вано вновь перевёл взгляд на девушку. Лира извивалась в совершенно диком, первозданном и невероятном танце. Сейчас она являла собой что-то явно не предназначенное для глаз присутствующих.
Я вновь поймал его взгляд. Серьёзный и внимательный, он решал, что же делать с тем, что все мы сейчас наблюдали. Если бы мужчина подтвердил запрет, то не знаю, как поступил бы.
Идти против Вано Храниолиса до конца и против того, кому он подчинялся, – несусветная глупость. Я же в своём уме. Но и оставить Лиру в покое теперь я просто не имел права.
И он это понимал. Едва заметно кивнул, бросая на девушку взгляд, полный досады. Разрешил. Мужчина дал добро на то, чтобы я забрал ее и отвёз в северный полис.
Вздохнул с облегчением и дождался фееричного окончания выступления. Незаметно скользнул в один из ходов, пробираясь в ее гримерку. Тому, кто с детства здесь частый гость, не составит труда найти ее.
И там я подкараулил девушку. Обрушил всю мощь Дара, готовый в случае чего стоять до последнего. Говорить про то, что теперь она и так в моей власти, не стал.
Не хотелось раньше времени давать ей понять, что она обречена подчиняться мне и моей силе. Я дал ей выбор. Выбор, который в одно мгновение испарился, когда меня накрыло неконтролируемое возбуждение.
По глазам видел, что это ее рук дело, но и девушка не ожидала такой реакции. Когда успела только навести эту порчу? Но думать об этом было все сложнее. Все, чего хотелось, это коснуться ее кожи, ее волос, ее губ.
Лира застыла, испуганно и в то же время с затаённым нетерпением вглядываясь в меня. Все естество, и главное – Дар, рвалось ей навстречу. Никак не ожидал, что последний способен на такое не только в моменты смертельной опасности.
Я держал ее, и от этого простого касания огонь разливался по венам, смешиваясь с безумным вожделением. Соблазн был такой силы, что я не выдержал.
Медленно наклонился и накрыл ее губы своими. Мягкие и неожиданно податливые, они раскрылись мне навстречу. Не спеша прикусил нижнюю пухлую губу, пробуя на вкус ее кожу. Обвёл языком ее край и, оторвавшись, прошёлся к уху и ниже, к бешено бьющейся жилке.
Она задрожала и сглотнула. Притихла, не в силах возразить или сказать «нет». Попала в собственную же ловушку, из которой нам обоим теперь вряд ли выбраться.
Больше всего на свете сейчас мечтал наброситься на неё. Сорвать одежду и приступить к самому интересному, но вместо этого я вновь вернулся к пухлым мягким губам, языком проникая к ней в рот.