Глава 24. Лира
– Красота, а не желаешь получить предсказание?
Вздрогнула и чуть не свалилась с очень удобной скамьи. Кажется, я даже задремала. Разморило меня на солнышке. Не привыкшая я к таким перепадам температур и радостям.
С непониманием уставилась на старую женщину в ярких одеждах. Лицо незнакомки было практически скрыто под капюшоном в бесконечной бахроме.
Ленточки, веревочки, узелки и какие-то странные то ли волосы, то ли косички из соломы торчали во все стороны. Из-за этого создавалось впечатление, что передо мной говорящая бутафория.
Опустив глаза ниже, все же разглядела высокий и, скорее всего, стройный женский силуэт, соответствовавший густому голосу. Яркие одежды, тоже состоящие из различных тканей, лент и бечёвок, колыхались на ветру в каком-то ведомом только незнакомке танце. Пауза затягивалась, и я поспешила ответить:
– Большое спасибо, но мне нечем вам заплатить.
Знаю я гадалок таких. Они непременно затягивали тебя в своё темное логово, там обкуривали благовониями из монстдарских травок, а потом поминай как звали.
И находили таких незадачливых любителей узнать будущее в полубессознательном состоянии и без средств к существованию. Хорошо ещё, если в одежде, живыми и здоровыми.
Но то было в Монстдаре, а здесь не хотелось вешать такой ярлык на человека, которого я видела впервые в жизни. Поэтому вдогонку своему объяснению просто улыбнулась.
От этого женщину почему-то передернуло. Она как-то странно посмотрела на меня из-под накидки или капюшона. Причём самих глаз видно не было, они лишь поблёскивали мягким светом.
Одаренная. И далеко не интуицией, как большинство гадалок. Там определенно или желтый, или оранжевый цвет глаз. Снова повисла пауза.
–Я и не потребую платы. Здесь все знают, что к провидице ходят только тогда, когда она сама зовёт. А я тебя зову.
Прикусила губу. Звучало прямо-таки по-местному. За этот месяц я многое успела понять, и любовь к цветастым фразам – одна из черт оринтадарских жителей.
– Простите, но я все равно не думаю, что подойду вам. И о местных традициях я почти ничего не знаю. Мы недавно прибыли. Месяц назад.
И снова этот внимательный взгляд из темноты. И снова она едва шевелится, словно это ветер треплет внушительную фигуру.
– Понятно, но я все равно настаиваю. Пошли, дитя мое. Мне много что есть тебе сказать. Наверняка твою юную душу терзают серьёзные сомнения. Сомнения о том, насколько близкие люди заслуживают доверия.
Застыла. Взгляд сам собой метнулся в сторону стройки, где на самом верху худая и длинная фигура отца выделялась на фоне преимущественно чернокожих мужчин.
Нет, я верила ему. Но безумно хотела узнать, что же случилось там, в Солитдаре. И как это связано с моей семьей. Хотела знать, кого моя мать опасается.
Да, провидица попала в самое яблочко. Только вот после этого идти вместе с ней не хотелось вдвойне. Люди, что с ходу заявляют тебе о том, что знают чуть больше положенного, пугают.
Тем более что там точно Даром интуиции не пахло. А ведь именно зеленоглазые становились профессионалами, продававшими свои услуги направо и налево. В Монстдаре как минимум.
– Спасибо, но вынуждена отказаться.
Привстала со скамейки и сделала шаг в сторону от назойливой женщины. Та явно была не в восторге. Из всего ее лица лишь губы могла видеть отчетливо.
И вот они-то и свернулись в тонкую линию, показывавшую отношение к происходящему. Недолго думая, провидица снова потрясла своими многочисленными лентами, косичками, шнурами и прочим.
– А если ещё раз подумать, алая девушка?
В этот раз в голосе ее просквозила не просто настойчивая просьба. У меня всё-таки отец очень талантлив. Дар говорить многогранен, но чаще всего его силой люди могут убедить кого-то сделать определённые вещи и заставить поверить в слова.
А ещё он не просто показывал всякие фокусы, но и научил различать атаки такого Дара. Дал пару уроков по противостоянию. Это ещё сто лет назад одаренных все опасались и думали, что против них нет приема.
Есть, и я на автомате тут же выставила невидимую защиту, сотканную уже из моего Дара. Впервые за этот месяц сила отозвалась так плавно и быстро. Впервые не просто забурлила неистовым потоком по венам, а словно сама вложила мне в руки оружие.
Я не проверяла свои способности, как мы прибыли сюда, но определённые задумки и наблюдения имелись. И вот теперь с точностью могла сказать, что сила как никогда слушается моей воли.
Не в совершенстве и не строго по желанию, но намного лучше, чем раньше. Я могла ее сдерживать и даже направлять куда-то, куда бы пожелала. Захотелось тут же проверить эту теорию, но не вышло.
Женщина обиженно фыркнула и резко развернулась. От этого ее наряд сразу разлетелся в разные стороны, как слишком широкая юбка на ветру. Не успела и глазом моргнуть, как, гремя и скрипя всякими трещотками, она вперевалочку направилась вон из скверика.
Тяжело вздохнула. С местными ругаться не хотелось, но все же другого выхода я не видела. Такая настойчивость… В конце концов, это некрасиво!
Осторожно опускаюсь на шершавую поверхность скамейки. Хотя на самом деле не отрываю глаз от женщины. И не зря.
Уже на выходе с этого импровизированного сквера замечаю, что она замедляет ход. Покачиваясь, идёт к самой крайней лавке. Судорожно схватывается за неё рукой и наклоняется.
Потом и вовсе ноги женщины подкашиваются, и она едва ли не падает на скамейку. При этом провидица негромко и жалко охнула. Я на автомате, не думая, подлетела к ней.
Поддержала неожиданно тяжелое женское тело. Провидица томно вздохнула и без всяких разговоров навалилась на меня со словами:
– Спасибо, дорогая. Что-то на этом солнце совсем перегрелась. Голова закружилась, и какое счастье, что рядом оказалась ты.
Действительно. Ну просто невероятное счастье! Только вот я его не разделяла. Ничего не имела против помощи, но сейчас она казалась какой-то чересчур навязанной.
Покрутила головой в разные стороны, но, как назло, рядом не было ни души. Мужчины работали на стройке и совершенно не замечали нас. Да и кто будет отрываться от дела?
– Не могла бы ты мне помочь дойти до дома? Здесь совсем недалеко. А я в долгу не останусь, обещаю.
Ее надломленный голос звучал очень жалко. И почему я решила, что это все игра? Может, человеку и вправду плохо. Поэтому, скрипнув зубами, все же подперла собой женщину.
Она оказалась выше меня на полголовы. Ее руки, высунувшиеся из одежд, были темными, но, что сразу бросилось в глаза, очень нежными. Не рабочими, как у многих здесь.
Хотя зачем провидице тяжелый труд? Она по-другому зарабатывает. Только вот даже мои руки от каждодневных бытовых забот потемнели, а под ногтями постоянно скапливалась грязь.
Вот у матери другое дело: ее кожа оставалась смуглой, но чистой. Очень мягкой и ухоженной в любое время года и, как оказалось, в любых условиях любого полиса.
– Куда идти?
От тяжести мой голос прозвучал немного резко. Но я собралась и проследила взглядом в направлении, указанном провидицей. Затем кивнула, и мы не спеша двинулись вперёд.
Ее дом и вправду располагался неподалёку. Совсем рядом, и мы через пару минут пересекли вход. Он оказался таким же, как и десятки лачуг и домиков вокруг. Только очень захламлённым и темным.
Я аккуратно помогла женщине усесться на широкое кресло и с наслаждением выпрямила спину. Она уже начинала гудеть от тяжести. И, пока гадалка рылась в своих вещах, начала продвигаться к выходу.
– Куда же ты, дитя мое! А как же моя благодарность?
Глава 25. Лира
И вот прошло уже почти полчаса. Часы в углу комнаты, которые я разглядела среди тысячи мелочей, показывали правильное время. Вроде. Зато теперь знала, во сколько стоит возвращаться к отцу.
А ещё потихоньку начинала понимать, что провидица меня обманула, хитростью заманив в своё логово. Посидев пару минут в своём кресле, она на удивление бодро вскочила с него.
Принялась охать и ахать, суетиться. Словно в гости к ней пришла какая важная особа. Былой усталости или головокружения не оказалось. Напротив, энергии у незнакомки было хоть отбавляй.
За эти полчаса я пыталась сбежать раз десять, не меньше. Но оказалось, что сопротивляться на улице, в скверике гораздо проще, чем у неё дома. Тут то ненавязчивые просьбы что-то подать или попробовать. А потом она вытащила и вовсе редкие деликатесы, от вида которых потекли слюнки и закружилась голова. Ещё бы! О жареных каштанах я только слышала да пару раз видела их в ресторане.
У Вано всегда можно было достать все, что душе угодно, и такое тоже бывало для особых гостей. Я даже самый дорогой десерт один раз наблюдала – айсфрут.
Он меня не впечатлил, а вот жареные каштаны, традиционное южное лакомство, всегда манили пряными ароматами. И теперь мне их предлагала провидица в районе Гнилых специй Оринтадара.
Что-то тут было не так. Откуда такое богатство? Да ещё и вещи здесь казались очень дорогими, ткани – невесомыми, а подушки чрезмерно мягкими и удобными.
– Будешь каштаны, Лира?
Она уже и имя мое успела вытянуть. Своё, впрочем, не называя. И буквально подставляла под нос тарелку с наисвежайшим, пахнущим костром и пряностями деликатесом.
В конце концов, не яд же она мне предлагает отведать? Почему я должна отказываться от такой возможности? Она вообще первая в Оринтадаре, кто вызвал подозрение и показался странным.
Да и то… Странной она показалась на фоне других, шумных, крикливых и эмоциональных сверх всякой меры, людей. Просто все больше складывалось впечатление, что она другого уровня, что ли…
– Буду.
Нерешительно сомкнула пальцы на немного липком круглом каштане. Он был ярко-коричневый, с бежевым пятнышком. Таких на тарелке, расписанной яркими точками, было пять штук.
Целое богатство! Такие в Монстдаре купить можно только по десять пикуний за штуку. А это, на секундочку, месячная зарплата простого официанта.