Тот тоже вроде был Перейем. Тогда получается, что во мне весьма непростая кровь намешана. А что касалось ещё одного сообщения… Теперь поняла, почему мать обвинила его в том, что из-за него мы вынуждены скрываться.
– Зачем, пап?
Голос дрогнул. И не потому, что он убил моего биологического отца, а я это порицала. Я не знала этого Редмонта, а Лонгера Толла – вполне. И о лучшем родителе и мечтать не могла. На фоне такой мамаши-то…
– Он был больным до власти гелидой. Беременность твоей матери была наказанием за непослушание. Одним этим он лишил ее всего: возможности летать и покорять публику, а также одарил тем, чего она боялась больше всего на свете. Потом он собирался списать ее в утиль, а тебя сдать в обсервацию на воспитание до востребования.
Звучало жутко и мерзко. Этот тип мне не нравился, и мы с ним явно не пришли бы к согласию. Но наказание беременностью? Разве для женщины это не считается счастьем. И как…
– А с какого перепугу он вообще такую власть над мамой имел? Разве она не хотела меня?
Ответа на последний вопрос ждала без иллюзий. Моя могла и не хотеть, вполне. Вот ни капли бы не удивилась.
– Редмонт был единственным человеком, которого твоя мать любила. Кроме тебя, разумеется, и себя. Но чувства к ребёнку, которого она носила, пришли не сразу. Сначала она мечтала убить тебя, избавиться и ещё миллион всяких гадостей. А потом ты стала пинать ее по рёбрам, и тогда все изменилось.
Скептически посмотрела на него. Прямо-таки изменилось? Не верится что-то, хотя, возможно, на мой скептицизм повлияли события последнего месяца. Папа словно почувствовал это и хмыкнул:
– Можешь не верить. Но все, кто когда-либо знал Надиру, матерью ее не видели. Да вот только когда Редмонт задумал убрать ее с тобой в животе, она попросила меня сделать так, чтобы он никогда больше не смог никому навредить. Ее любовь являлась для него не только обременительной, но и роковой.
Он так просто говорил об этом. Как будто речь шла о просьбе сходить добыть еды. Он убил человека. И не одного! Пострадали невинные, и это не просто преступление. Это что-то большее…
Посмотрела на него, и он снова невесело хмыкнул:
– Лира, я никогда не был хорошим человеком. Совершал жуткие вещи ради собственной выгоды. В одном мы с твоей матерью похожи: мы слишком сильно полюбили не тех людей.
– Но ты же и меня любишь… Ты всегда говорил об этом!
Становилось страшно. Слишком просто звучали слова о том, что на самом деле чудовищно. А ещё я ждала его ответа, потому что искренне не понимала, как мой папа, который всю жизнь заботился обо мне и оберегал даже от собственной матери, мог оказаться таким монстром!
– Конечно, люблю. Ты же часть ее. Хвала святым правящим, лучшая ее часть, и я сделаю все, чтобы у тебя все было хорошо и ты была счастлива.
Глава 27. Лира
– Надира, мы дома!
И как у отца получалось переключаться с таких разговоров, переворачивающих жизнь, на обычное спокойствие? Как удавалось сохранять гармонию в душе, в то время когда за ним тянулся кровавый след?
А я ощущала себя человеком, до которого все слишком медленно доходит. Потому что никак не могла переварить сказанное. Что один из самых близких оказался таким… Сложным.
Самое странное, что я не чувствовала внутри себя ненависти или страха. Я знала Лонгера Толла другим. Я знала его заботливым и любящим отцом, а не монстром-фанатиком.
И кровь не стыла в моих жилах, и уверенность в себе рождалась именно от него. Наверное, ещё до того, как он рассказал все, я приняла эту его темную сторону. В каждом она была, и каждый делал свой выбор на ее счёт.
Моя тёмная сторона – это неуемная, безудержная страсть. Она сосредоточилась на одном человеке, и когда мы сталкивались, прорывалась наружу, сметая все на своём пути.
А у отца это любовь к маме. Губительная, все разрушающая бешеная любовь, заставляющая слепо совершать такие гнусные злодеяния.
Мама… Не могу сказать, что теперь я осознала, как она меня любит, нет.
Но поняла, как мне повезло. Я ценила жизнь и была благодарна за то, что мне ее подарили, ведь, судя по рассказам отца, мое появление на свет – это действительно чудо.
По всем законам жанра рождение такой, как я, было невозможно. Надира Вумен избавилась бы от беременности, если бы мой настоящий отец не был чокнутым тираном, а если бы Лонгер не убил его вовремя, то он наверняка уничтожил бы нас обеих.
Мне захотелось узнать о нем. Узнать о том, каков был Редмонт Перей. Какова была его сила. Он наверняка был одаренным, мощным и властным. Других в правящих не держат, не говоря уже о том, чтобы выбирать Председателем.
Но отец отказался говорить о нем, намекая, что и так с меня довольно. Но я не была с ним здесь согласна. А все потому, что хотела знать о себе все, как бы больно это ни было.
Вот про маму он рассказал охотнее, даже кое-какие голограммы показал. С удивлением обнаружила, что Надира Вумен была очень известной наездницей драконов в Высоком цирке Солитдара.
Она выступала верхом на зверях, летала под прозрачным куполом и буквально источала страсть в чистом виде. В этом мы с ней были похожи. А ещё на одной из афиш я ошарашенно заметила ЕГО.
Верховного правящего шести полисов. Коула Перейя, моего… какого-то моего родственника, очевидно. Я и не знала, что он тоже летал… Вообще, вскользь слышала о мужчине пару раз, не вдаваясь в подробности, даже имя из головы вылетало с завидным постоянством.
Я что, получается, родственница самой высшей власти в шести, то есть, тьфу, семи полисах? Я?! Просто Лира, даже без фамилии? Незарегистрированный нигде человек, родившийся вопреки всему?
А перед глазами на голограмме афиши Надира Вумен со своими алыми волосами в эротичном красном костюме, сидевшем на ней как вторая кожа, раз за разом повторяла один и тот же сложный пируэт.
Ещё под деревом я, не веря собственным глазам, произнесла:
– Так она же ненавидит драконов!
Отец улыбнулся и с любовью и восхищением всмотрелся в движущуюся картинку. Он не врал. Он вообще делал это крайне редко, я лично не припомню ни одного такого случая.
Лонгер Толл любил маму так неистово до сих пор, что от этого мне становилось страшно. Какое счастье, что я тоже защищена частью этой любви, родившейся на свет вместе со мной.
– Ненавидит. Она всегда их терпеть не могла. Какая-то история, связанная с детством. Ты же помнишь ее истерику, когда драконы стали свободны? Наверное, тогда она впервые осознала, что больше никогда не сможет оседлать зверя и вернуться на арену цирка.
Конечно, помню. Мы три дня и три ночи как прикованные сидели с ней и сдерживали. Она билась в такой истерике, что стало страшно, как бы она руки на себя не наложила.
Теперь стало ясно, что она просто сума сходила от невозможности выплеснуть энергию через выступления. Я ее прекрасно сейчас понимаю. Без зрителей и толпы сила копится внутри, и это страшно.
Она раздирает тебя и требует высвобождения тем способом, к которому привыкла. А привыкли с мамой мы к выступлениям. Я – на драконьем шипе, а она – на арене под сводами цирка.
Да ещё какого цирка! Одного из самых крупных в шести полисах на тот момент. Да вместе с непревзойденной звездой, которая нынче сидит в самом желанном для любого властолюбивого человека кресле. Верховный правящий! Только подумать…
В голову пришла шальная идея. Безумная. Но озвучить ее я не решилась. Просто подумала, что раз я смогла так спокойно освоить шип, то и мама наверняка тоже смотрелась бы на нем прекрасно.
Она до сих пор сохранила внешнюю привлекательность и гибкость. Немного тренировок, и она стала бы как на той голограмме – красивой и манящей. Возраст здесь вообще не помеха.
Да и какие ее годы! Зато она смогла бы выпустить силу, развеяться и заняться любимым делом. Почему хотя бы не попробовать? Но эту мысль я оставила на потом.
А пока нам с отцом неожиданно пришлось столкнуться с ещё одной не менее опасной истерикой. Мать встретила нас во всеоружии. Такая одновременно безумная и прекрасна.
Всклокоченные спутанные алые волосы, горящие силой глаза. Вокруг все искрилось и клубилось, потому что ее Дар давным-давно не получал выхода. А это очень вредно… По себе знаю.
Вряд ли отец обладает таким достоинством, как Венус, чтобы через близость перенаправить бушующие силы в бережное и спокойное русло. Поэтому даже остановилась, и вперёд тут же вышел папа.
Он прикрыл меня своим телом, загораживая от неё. Этот манёвр не остался незамеченным. Мама неожиданно зашипела:
– Так вот оно что! Спелись, значит. Ну-ну, я так и думала. Сколько можно меня дурить? Может, вообще с ней вдвоём сойдётесь? А что, Лира уже достаточно взрослая и наверняка способная!
Стало так мерзко, что тело забила крупная дрожь. Как у неё вообще язык поворачивается такое говорить? Неужели она не видит, как много мы для неё делаем? Как стараемся…
Как вообще в ее больную голову могло прийти такое? Неужели нельзя оставаться хотя бы нормальным человеком, раз мать и жена из неё никудышные?
– Лира, выйди посиди у дверки, пока я не успокою ее.
Он говорил, как всегда, спокойно и безо всяких эмоций. Не нервничал и уж точно, по крайней мере внешне, не переживал так, как я. Но, пожалуй, с меня хватит. Я больше не намерена в этом участвовать. Горько сказала:
– Как ты можешь спокойно выслушивать это? Как можешь столько лет закрывать глаза на то, что происходит? А что потом? Она в очередном приступе прикажет убить меня?
– Ты ей все рассказал?!
Казалось, визг матери разорвёт мои барабанные перепонки. Зажала уши, чтобы не слышать этого, но потом взяла себя в руки. Я не маленькая девочка, я больше не должна ее слушаться. Выпрямилась и жестко отчеканила:
– А чего ещё ты ожидала? Что я проглочу твои откровения, а потом преспокойно уйду в себя, как раньше? Нет, мама! Я хочу знать, кто я и почему все это происходит в моей жизни!
– Лира, давай поговорим об этом позже.