Лавли спешилась, отвернувшись от них всех, и только тогда на ее лице проскользнула первая настоящая, как по мне, эмоция: страх и затем смущение. Кажется, она понимала, что теплого приёма ей здесь не окажут.
Впрочем, опять же лишь на мой взгляд, весьма оправдано. Это ещё надо умудриться так дров наломать. Чтобы ради твоей персоны собралась такая группа. Они так ради дней рождения не встречаются.
Мими как-то сказала, что их семейка настолько погрязла в политике и власти, что даже на юбилее Коула Перейя они по большей части обсуждали дела, пока его и Эвы дети не закатили истерику, говоря, что вообще-то у них всех праздник.
Интересно, а Лавли смекнёт, кто есть кто? Я бы увидел такую разношерстную тусовку и растерялся точно. А учитывая, что все тут так или иначе родственники, мужья, жены, бывшие братья и прочее…
Тут, зная все истории-то, постоянно путаешься, не говоря уже о вновь прибывшей. Женщина поправила несуществующие складки и сделала шаг по направлению ко мне.
Поровнявшись, едва заметно кивнула и шёпотом спросила:
– Кто из них моя дочь?
Ооо, да тут все ещё запущеннее, чем я думал. Неужели сложно было хоть справки навести, голограмму там изучить? Или что, в седьмом полисе не работает служба разведки?
– Шатенка с голубыми глазами, та, что справа от Верховного правящего.
– А Верховный правящий кто?
Посмотрел на неё как на чудо чудесное. Она точно представитель правящих седьмого полиса? Напоминает скорее кого-то совершенно не осведомленного о том, что происходит в мире.
– Ты многого не знаешь, Венус.
Вери Лавли поджала губы и вздёрнула нос. Всё-таки красивая женщина. Не такая, как Лира… Но все же.
Тут же сам на себя разозлился, что снова вспомнил о ведьме с красными глазами. Она как в воду канула, а времени искать ее не осталось. Хотя Лавли за помощь в поиске алого наездника обещала оказать содействие и найти мне девушку.
Я, правда, не стал вдаваться в подробности какую… Кажется, мы можем совместить приятное с полезным.
– А мне-то казалось, что как раз я знаю очень много. По крайней мере, вашу дочь выделить из двух присутствующих девушек в силах.
Попадание в десяточку. Сразу видно, что для неё это больная тема. Только с Лавли сегодня и побольше спросят. Боюсь, Мими в этот раз права не будет. В кои-то веки дела могут быть на втором плане, а личное вылезет вперёд.
– Повторяю, Венус: ты многого не знаешь. Не могу сказать, что моей волей было оставить ее в обсервации Солитдара много лет назад.
Вот только разборок мне не хватало. По большому счету я был далёк от всех этих «бросил», «забыл», «оставил» и выяснения, кто и кого. Не собирался вникать и сейчас.
Из всех присутствующих меня волновала судьба лишь двоих: Мими и ребёнка, которого она носила. Живот был уже внушительным, и срок шёл на месяцы.
Сколько времени у нас осталось? Три или четыре месяца? К тому времени как Спель родится, нам просто необходимо освободить хрустальных драконов, иначе младенца просто разорвёт от силы.
Все мои поиски сводились к этому: к тому, что я обещал спасти дочь лучшего друга. Я прекрасно знаю, что обещали многие, но почему-то Мими надеялась именно на меня.
Ведь она Душа Академии Нортдара. В ее голове обитает один из хрустальных драконов – Анимея. И поэтому Минерва Сицил знала о главной теме сегодняшней встречи немного больше других.
Тем не менее встречать вери Лавли и задавать ей вопросы не вышла вперёд ни она, ни ее муж Тим. Это неожиданно сделал Пассий. Вот от кого не ожидал…
Но в ту же секунду, как он сделал шаг вперёд, мне стало ясно почему. Мужчина выпустил свой Дар, и он тоненькой, едва уловимо мерцающей фиолетовым пленкой окутал нас.
– Ну здравствуй, любимая. Сначала мы поговорим о деле, а потом, клянусь всем, чем только можно, я добьюсь у тебя ответа, почему ты скрыла от меня нашу дочь.
Глава 31. Венус
– Венус…
Голос Эванесенс прозвучал слишком мелодично. Хотя она вообще вряд ли смогла бы хуже вступить в этот разговор. Но я был связан договором:
– Вер Музеонис, давайте мы не будем сейчас делать лишних движений. Вери Лавли здесь исключительно ради того, чтобы мы смогли объединить свои усилия по поиску алого наездника.
Как я и предполагал, после этого началась куча мала. В какой момент все оказалось за гранью? Этого никто не может сказать, но заткнуть всех этих уважаемых и именитых я оказался не способен.
Но я здесь не один и, прежде чем мы начали, успел переброситься словом с одной девушкой, что была здесь на особых условиях. Улучив момент, я кивнул Мими.
Она вышла вперёд, прикрывая живот руками. Тоже очень красивая, только какой-то совсем иной красотой. Белоснежные волосы, отливающие радужным сиянием, прозрачно-голубые глаза. И выражение на лице, словно весь мир ей обязан.
Мими щёлкнула пальцами, и все разом замолчали, а потом она гневно посмотрела на Пассия. Тот сразу потупил взгляд и свернул завесу своего Дара. Мими, когда хотела, умела одним взглядом на место ставить. Кого угодно.
– Я что-то не поняла: мы тут базар разводить собрались или о деле говорить? У меня, на секундочку, ребенок внутри могущественный сидит, и если я не найду этого драконова наездника, то она умрет, едва родившись! Так что заткнулись, и к делу!
Она грозно воззрилась на всех присутствующих, и выдержать ее взгляд смогли далеко не все. Да что уж, только двое, не считая меня, приняли его спокойно: Эва Овайо и муж Мими Тим.
Не знаю почему, но снова в этот момент мне вспомнилась Лира. Вот она бы смогла с достоинством пройти эту проверку. Думаю, девушки даже могли бы подружиться.
Они как лёд и пламя. Холодная стерва-Минерва с самым отвратительным во всех семи полисах характером и упёртая страстная натура Лиры. Идеальное сочетание.
Тем временем народ притих, а Лавли выступила вперёд. Было видно, что это даётся ей непросто, но женщина собралась и сказала:
– Как я и говорила, около месяца назад в наш мир пришел алый наездник. Он отмечен самым мощным Даром осязать, который будет проявляться с первых секунд его дыхания. Нам надо найти этого ребёнка и сохранить ему жизнь, чтобы он исполнил пророчество.
Она фактически повторила то, что сказала мне. Признаться, до этой секунды я искренне верил, что Лира – тот самый наездник, но она уж точно ребёнком не была и пришла в этот мир много раньше.
– Откуда такие сведения? Кто отслеживает рождения детей?
Коул выступил вперёд, сверкая чёрными как ночь глазами. До того как в Мими проснулся Дар, именно он считался сильнейшим в мире. Пока дочь стократно не затмила отца.
Но вери Лавли ему не ответила. Она лишь посмотрела за его спину прямо в глаза Мими. Девушка нахмурилась, а потом просто ответила:
– Спирея. Третий хрустальный дракон чувствует приближение свободы и послал к нам своего представителя. Дух жаждет сбросить алые путы.
Говорила она уверенно, но очень пренебрежительно. Словно речь шла как минимум о ком-то мерзком. Хотя, думаю, дело было в том, что просто хозяйка Академии наездников Нортдара негодовала.
– Представитель? Не правящая? А можно с правящим пообщаться? Мы уже давно поняли, что хрустальные драконы крайне своевольны и иметь дело с ними напрямую у нас может только один человек – моя дочь Мими, и то по счастливой случайности.
Ага, случайности. Мими наткнулась на хрустального дракона в то время, когда училась в Академии наездников. Теперь она ее Душа, так сказать, с драконом в голове.
Самый шустрый из трёх хрустальных драконов, Душа, или, как ещё он назвал себя, Анимея, решил разнообразить свою скучную, запертую в подземных лабиринтах Академии жизнь. Поэтому перенесся в сознание моей подруги.
Только он не учёл, что с Мими так просто не сладить и что она способна подчинить его. Вот уже много лет они соседствуют в одной голове. Именно Анимея рассказал про пророчество, и именно он поведал о том, кто такие хрустальные драконы – прародители магии.
– В седьмом полисе нет правящего, ведь так? Правящего-человека.
Слова Мими снова вернули внимание на арену. Пока они там разбирались, меня интересовали лишь поиски наездника. С нетерпением ждал, пока все эти власть имущие намеряются одним властным местом.
Эванесенс Лавли побледнела, но, судя по всему, Мими с вопросом угадала. Всё-таки в ее голове самый лучший ориентир жил. В буквальном смысле. Женщина ответила:
– Да, вы правы. В седьмом полисе всем заправляет Спирея. Он полностью контролирует и людей, и драконов, и все, что в полисе происходит. Но Дух привязан к озеру и не может покинуть его пределы.
Вот и ответ на вопрос, так долго мучивший многих из присутствующих. Пока все искали виноватых, искали того, кто прячет полис, допрашивали его жителей и бились над блоками в их головах, все оказалось совсем по-особому.
Либердар, что означает свобода. Только здесь это слово, судя по всему, походило скорее на мечту одного хрустального дракона. Любопытно. А вот Лавли словно прорвало:
– Спирея – прекрасный правитель, но он по большому счету лишён человеческих эмоций. Желаний… – Ее тоскливый взгляд с жадностью пожирал Эву Овайо. – Он руководствуется только собственными принципами и потребностями, и мы тоже вынуждены жить по ним и в соответствии с ними, потому что связаны.
Звучало зловеще. Многие из здесь присутствующих представляли себе Либердар как нечто райское, прекрасное, где никогда не было приказов на драконах и звери испокон веков жили с людьми в гармонии.
Как же мы все ошибались. Да любой из шести других полисов во сто крат свободнее, чем седьмой. И, судя по растерянным лицам участников встречи, это доходило до них.
Всё-таки тут собрались исключительно умные и образованные люди. Они быстро схватывали информацию и зрили в корень. Я надеюсь. Словно издалека прозвучал глухой голос Пассия:
– Мы считали иначе.
– Дух всегда следил за тем, что вы считали. Он имеет связь с каждым из своих сородичей, а раз Душа поселился в голове одной из вас…