Но я до дракончиков боялась. Боялась, что если копну глубже, то стану, как моя мать, ненавидеть своё дитя. Пойму, что я такая же расчетливая гелида, не умеющая любить по-настоящему.
Это сидело глубоко-глубоко, как ком в горле. Погребённое под свалкой более насущных проблем, оно потихоньку просачивалось, как и добрая сотня других, не менее страшных страхов.
– Лира, ты в опасности.
Она сказала это тихо, но усталость настолько притупила мои чувства, что казалось, если я сейчас не засну, то просто умру. Вообще беременность в этом плане очень странно на меня влияла. Словно моя телесная оболочка не справлялась с энергией, бушевавшей внутри.
– Все мы тут в опасности. Мы же отщепенцы из района Гнилых Специй. Нищие и бездомные, обнуленные и несчастные.
На самом деле я кривила душой, но надо было же сказать хоть что-то. Наплевав на приличия, стала расстилать постель, покачиваясь. Раздеваться не буду, мало ли, мой живот, значительно выделявшийся, к вечеру станет заметен.
Откинула тонкое одеяло в сторону, разулась и залезла в кровать. Нащупала под подушкой свёрток с самыми важными для меня вещами. Накрылась, пробурчав:
– До свидания. Я сама себе предсказатель и сейчас сделаю предположение, что буду спать следующие несколько часов.
Тело сдалось, и едва я закрыла глаза, как провалилась в спасительную мглу. В эту ночь рассчитывала проспать без сновидений и прочих наглых потрясающих мужчин, исполнявших мои беременные эротические фантазии.
А ещё на задворках разума мелькнула мысль, что когда проснусь, то посещение нашего скромного жилища провидицей окажется как минимум моим уставшим бредом.
Глава 40. Лира
Распахнула глаза очень резко. Села в кромешной мгле, раздираемой крошечной полоской света под кроватью Ивон. Должно быть, она плохо спрятала лампочку с драконьим пламенем.
На секунду я зависла, приходя в себя. Алая полоска разгоралась, словно подсвечивая мне дорогу. В колбе было пламя огненного шара алого цвета. Достаточно редкое, ведь именно этот вид драконов считался самым своенравным.
Хотя теперь звери дают пламя не под приказами на заводах, а за плату и по доброй воле. Только место не изменилось. Спрашивается, к чему было рабство, если его отмена по большому счету не сделала наш мир ни лучше, ни хуже?
Тем временем пыталась сообразить, который час, а ещё вспоминала события вчерашнего вечера. Кажется, разговор с отцом и все эти напасти так утомили, что я…
Глаза широко распахнулись, и тут я увидела то, что вообще никак не укладывалось в моей голове. На кровати Ивон спала далеко не сама девушка. Да и остальные тоже были пусты.
Кажется, мой вчерашний сон стал явью. Точнее, сном-то он и не был, по сути, а предсказательница и дерзкий разговор с ней оказались более чем реальны. Кажется, я сболтнула лишнего вчера.
Зато, судя по громкому сопению, моя новая соседка не выдержала своей вахты. Все же она точно не местная. По всем правилам женщина должна была за мной бдеть, но, кажется, силёнок не хватило.
Вспомнились ее слова, что я в опасности. Здесь не могла не согласиться. В опасности от таких, как она, поэтому стоило брать руки в ноги и бежать. Что я и сделала.
Тихо слезла с кровати и осторожно прокралась в конец комнаты. Помещение, где мы спали, было вытянутым, и в самом его конце я заметила трёх девушек, сопящих на сдвинутых двухъярусных кроватях.
Жаль с ними расставаться, но не брать же их с собой. Да и вряд ли они согласятся, потому что у каждой здесь своя жизнь. Рушить чужие надежды и стремления даже мысли не возникало.
Но, признаться, эти несколько месяцев я как никогда чувствовала себя счастливой. Парадоксально, но это так. И даже сейчас, когда тихо ступала по утоптанному земляному полу, к горлу подкатывала горечь.
Да, в Оринтадаре я узнала много чудовищных вещей о своей семье, узнала, что жду ребёнка. Моя жизнь встала с ног на голову, хотя и до этого была не сахар.
Но почему-то именно яркий район с не самым привлекательным названием казался мне домом. Я впервые оказалась на его улицах в столь поздний час.
Где-то очень далеко уже зачинались первые признаки рассвета. Обе Луны растворялись в оранжевом зареве. Красиво. Красиво и прохладно, от чего моя кожа покрылась тысячью мурашек.
Но от движения кровь разливалась по венам все быстрее, согревая тело. А ещё меня невыносимо тянуло вперёд. Словно какая-то сила, что не зависит ни от страха, ни от желания.
Должно быть, ее зачатки и разбудили меня посреди ночи, хотя, учитывая усталость, этого не должно было случиться раньше утра. Я сейчас вставала крайне тяжело и с таким скрипом, что девочкам по нескольку раз приходилось расталкивать меня.
И почему я так резво подскочила именно сейчас, оставалось загадкой. Пришлось довериться внутреннему компасу, гнавшему меня немного в сторону от намеченного маршрута.
До дома родителей было недалеко, но я свернула на ту самую полянку, которая уже дважды сыграла очень важную роль в моей жизни. Тело потряхивало, и оно сигнализировало о том, что меня там что-то ждёт.
Внутри закипало, с одной стороны, такое знакомое жаркое чувство, а с другой – что-то совершенно новое, иное. Живот наливался теплом, и я приложила к нему руки.
Там жил мой ребенок, мой сынок. Он был ещё слишком мал, чтобы я его чувствовала, но он уже давал о себе знать, когда Дар покалывал кончики пальцев. Когда он наполнял меня так же, как и сейчас.
Иной, более мягкий и податливый, словно с первых секунд существования мой ребёнок понимал, как управлять им, и неосознанно учил этому искусству меня. Это невероятное ощущение согревало душу.
В такие моменты четко ощущала внутри не сомнения, а бесконечную любовь. Такую чистую и искреннюю, что мне и сравнить ее было не с чем.
Мать я любила иначе. С оглядкой, с опаской, каждый день словно находясь на пороховой бочке. Безусловное детское чувство очень быстро трансформировалось в эту тревожную симфонию моих страхов.
С отцом все было по-другому, но последние события породили целую волну сомнений, все новых и новых обстоятельств, и самое главное: я всегда буду знать, что на любой развилке он все равно выберет ее.
Нет, нет! Я не претендовала на место матери в его сердце, просто я хотела знать, что тоже достойна такого чувства. Достойна преданности и доверия.
Вот с такими мыслями я и стремилась к полянке, не зная, что там меня ждёт. Но уже на подходе поняла, что скоро тайное станет явным.
В последний момент решила не идти напролом, а осторожно подкралась со стороны пустующего дома. Он как раз окнами выходил на полянку, хоть и находился в отдалении.
У реки стояли люди. Точнее, толпа мужчин в тёмных одеждах, явно чья-то охрана, и двое на самом берегу. У меня перехватило дыхание, когда я узнала одного из тех двоих.
Сердце едва не остановились, замедляя биение, а потом выстрелило с невероятной скоростью. Меня потянуло к нему, а с пальцев сорвалась алая дымка.
Пришлось сжаться в клубок и утихомирить взбесившийся Дар. Больше я такой ошибки не совершу. Больше я не брошусь Венусу в объятия! Зачем он здесь?
Но внутренний голос уже подсказывал, что мужчина здесь из-за меня. Они ищут именно меня. И моего ребёнка. Нашего.
Так, может, выйти? Ведь наверняка он не сделает мне ничего плохого. Но, прежде чем совершать подобные действия, я присмотрелась к той, кто стояла спиной ко мне.
Девушка была не очень высокой, но статной. Эдакой гордячкой. И мне даже не надо было видеть ее лица, чтобы почувствовать это. Ее белоснежные волосы развевались на ветру.
Кто она и что делает рядом с Веном? Меня тянуло к нему так сильно, что хотелось плакать. Я кусала губы, сдерживаясь, в то время как все внутри рвалось навстречу мужчине.
Что это? Опять происки Дара осязать? Снова болезненная зависимость, не поддающаяся объяснению? И тут он внезапно обернулся.
Вовремя успела отскочить вглубь ветхого домика. Если бы не беременность, я бы попросилась жить здесь. Но теперь поздно об этом думать.
Вен внимательно скользнул взглядом по темным окнам. Он не мог видеть меня, но наверняка чувствовал. Заметила, как сильные руки сжимались в кулаки, а на заросшем щетиной лице играли желваки.
Он что-то сказал женщине рядом, и та ответила. Я не могла слышать их разговор, но интуитивно понимала, что он не о милых пушистых имбиалах.
Продолжала наблюдать за ними, не смея показаться. Никто из охраны не тревожил парочку. Они смотрелись очень органично, даже слишком. Я впервые почувствовала острую ревность.
В случае с Корой было по-другому, но я буквально кожей ощущала, как важна ему эта женщина. Так кто она? Вен смотрел на неё обеспокоенно, а потом приобнял.
Это больно резануло по сердцу, и я схватилась за свой ещё совсем маленький живот. Он был тёплым, но мой ребенок ещё слишком мал, чтобы давать иную обратную связь.
А потом девушка повернулась, и мой мир рассыпался на тысячи кусочков. Как я могла быть такой наивной имбиалой? Как я вообще могла доверять человеку, которого совсем не знаю?
С чего решила, что я и мой ребёнок нужны им живыми?
Глава 41. Венус
– Мими, ты могла бы и не участвовать в этом лично. Зачем ты приехала? Я бы сам нашёл ее и привёз в Академию, под твою защиту.
Мы стояли в очень живописном месте района Гнилых Специй. Ума дала нам карт-бланш. Председательница правящих Оринтадара вообще не захотела вникать в нашу ситуацию, явно занятая каким-то своим делом.
Бегло выслушала и махнула рукой в направлении огороженного забором района. Это было и хорошо, и нет. Я не являлся сторонником вторжений и насильственных методов.
Поэтому мы решили, что под утро я прибуду на место и у местной главной спрошу, где мне найти нужную семью. Ума дала мне специальную метку, показав которую, я сниму любые вопросы.
– Я устала сидеть. Роды приближаются с каждым днём, и скоро я вообще никуда ходить не смогу. Я хочу поговорить с ней, сделать хоть что-то!