— Так, готова? Первый вопрос. Излюбленная пища драконов?
— Это просто. Принцессы.
— Хорошо. Следующий вопрос. О, этот потруднее. Чем торгуют гоблины?
— Фруктами.
— Хорошо, не стану интересоваться, откуда тебе это известно, учитывая, что тебе не полагалось в одиночку посещать Иномирье. Хотел бы я знать, о чем думал Гриффин, вводя этот вопрос. Хм-м. Ну что ж. Что такое "жезл"?
— Это волшебная палочка, которой пользуются истинные ведьмы.
— Верно! Ах, — Лонгфелло наморщил лоб. — Вот этот похитрее. Сколько жизненной силы можно купить на три монеты драконова золота? О, Гриффин! Слишком трудный вопрос! Не догадываешься? Я могу вернуться через год, когда ты…
— 600 в М-валюте, — заявила Эффи. — Хотя у меня такое впечатление, что на большой земле эти цены не так уж много значат.
— Надо же! Да, верно! А теперь… Переведи с росианского на английский следующую фразу…
Вопрос следовал за вопросом. Не успев опомниться, Эффи ответила на двадцать вопросов о разнообразных сторонах жизни Иномирья.
— Последний вопрос! — провозгласил наконец Лонгфелло. — Ох, боже мой… — он откашлялся. — Итак: представь себе комнату Реальномирья, освещенную тремя электрическими лампочками. В коридоре расположены три выключателя. Тебе разрешается войти в комнату всего один раз, и при этом включенным может быть только один выключатель. Как выяснить, какой выключатель какую лампочку включает?
Лонгфелло почесал в затылке.
— Боже мой, Гриффин, — пробормотал он. — Это же невозможно. Это же… ох, боже мой.
— Ничего, я знаю ответ, — подумав немного, заявила Эффи.
— Знаешь?
— Да. Думаю, что знаю. — Эффи вспомнила последние слова, сказанные ей дедушкой. "Ответ — тепло". С тех пор она много размышляла над этими словами и вдруг увидела в них смысл. Дедушка дал ей подсказку, чтобы она как можно скорее сдала экзамен и заняла свое место в семье как Хранительница Великой Библиотеки.
Ещё чуточку подумав, Эффи стала отвечать:
— Я на несколько минут включу первый выключатель, а потом его снова выключу. Лампочка успеет нагреться. Потом я включу второй и войду в комнату. Горячая лампочка управляется первым выключателем, та, что светится — вторым, а та, что холодная и не горит, — третьим.
Лонгфелло захлопал в ладоши.
— Браво! Ты сдала.
— Правда?
— Сдала! В следующий раз, как будешь на большой земле, пойдем с тобой на почту за меткой Хранительницы. А пока вот твоя главная подмога.
Лонгфелло достал из портфеля крошечную серебряную шкатулку и вручил её Эффи.
— Осторожнее, — предостерег он. — Когда касаешься настоящего…
Эффи осторожно открыла коробочку. Внутри лежала цепочка из очень светлого золота. Она, как многие волшебные вещи, ярко блестела, и в то же время выглядела очень-очень старой. На ней висел миниатюрный меч с широким острым клинком. Эффи достала и расправила перед собой цепочку. Маленький меч вспыхнул в бледном солнечном луче. Лонгфелло, встав, помог девочке надеть цепочку. Едва она оказалась на шее, Эффи коснулась золотого меча и… Ничего не случилось. Эффи взглянула на Лонгфелло.
— Нужно волшебное слово, — сказал тот. — Выбери любое. Выбирай, подумав. Произнеси его, когда первый раз коснешься меча. Потом, когда он будет нужен, стоит только коснуться его и сказать…
— Любовь, истинная любовь! — сказала Эффи. — Вот мое волшебное слово. Трулав!
Бах! В воздухе затрещало и зашипело, как в тот раз, когда Вольф коснулся меча Орфенния. Ну, почти так же. У Вольфа маленькая вещь стала большой. У Эффи то, чего не существовало в этом мире, вдруг появилось, как будто откуда-то пролился луч света, надежды и красоты. В её руках возник большой блистающий меч, выкованный из горного золота с примесью чистого света. Держа его в руках, девочка почувствовала, что может попасть, куда захочет, и сделать всё, что захочет. Она чувствовала себя непобедимой.
— Это меч Света, — объяснил Пелам Лонгфелло. — Он сотни лет принадлежит семье Трулавов. Воспользоваться им может только истинный герой. Не знаю, когда в семье в последний раз рождались истинные герои, — большинство Трулавов ученые, клирики, философы и композиторы. Ты, знаешь ли, совсем особенная. Между прочим, ты убедишься, что никто не может снять с тебя этого ожерелья. Разве что убив тебя.
— Чудеса! — восхитилась Эффи. — А почему он такой легкий?
— Потому что свет очень легкий. Да и горное золото не слишком тяжелое. Это — твое настоящее оружие. Я знаю, что ты им будешь защищать только добро. Когда захочешь, чтобы он снова превратился в ожерелье, просто представь себе, что он стал маленьким.
Эффи попробовала — к ее удивлению, у нее получилось.
— Спасибо, — сказала Эффи. — Спасибо тебе за всё.
— Сколько времени? — Лонгфелло взглянул на часы. — Мне через несколько минут надо быть в Париже. Так что…
Эффи не удержалась: бросилась к Пеламу и обняла его.
— Мы ведь скоро увидимся? — спросила она.
Он кивнул.
— В доме Трулавов. Выпьем чаю на лужайке. Я собираюсь туда на этих выходных. Хотя… ты ещё не умеешь высчитывать разницу во времени между мирами. Но думаю, у тебя есть друг, который тебе поможет, — он ещё раз посмотрел на часы. — В общем, мне пора…
— Ой, — спохватилась Эффи, — твой кинжал! Атам.
— А, — кивнул Лонгфелло. — Да, атам Уловок. Я, пожалуй, знаю, кому он мог бы пригодиться. Кажется, его зовут Максимильян? Говорят, он в одиночку пытался проникнуть в Нижний мир, а значит, из него выйдет очень сильный маг. Он тебе во многом поможет.
И Лонгфелло, собрав свою метлу, вылетел в окно.
Остаток дня прошел как в тумане. Английская пара промелькнула как никогда быстро, потом был школьный завтрак, потом спортивные игры под моросливым дождиком. На этот раз Эффи не забыла снять кольцо перед тренировкой в Реальномирье. Она уже поняла, что кольцо переводит энергию в силу мышц. Это очень кстати, когда сражаешься с темным магом, но совершенно лишнее, когда играешь в нетбол.
На переменке Лекси угостила её сладким травным тоником, после которого ей стало тепло и радостно. На паре по математике Максимильян пытался привлечь ее внимание, но Эффи в его сторону не смотрела. Она ещё не решила.
А потом настало время наказания после уроков. В четыре часа Эффи с друзьями собрались у чуланчика смотрителя и стали ждать миссис Бойкаргу Хайд. Та явилась, держа в длинных тонких пальцах светло-коричневый конверт.
— Как вам известно, — обратилась она к детям, — пылкие чувства — не по моей части. Так что отдаю вам вот это и ухожу. Можете использовать, когда захотите. В шесть часов придет уборщица и все запрёт, но вы, кажется, уже знаете запасной выход. Доброго вечера.
Она отдала Эффи конверт и удалилась.
— О чем это она? — спросил Вольф.
Эффи, открыв конверт, нашла в нем большой ключ.
— Она что, хочет, чтобы мы сами себя заперли? — удивился Максимильян. — Или…
— Думаю, он от этой двери, — сказала Эффи и попробовала ключ. Дверь открылась.
Ещё вчера чулан был просто каморкой без окон, совсем пустой, не считая столика, раковины и пары стульев, табуретки и старой стремянки. Теперь в нем появились два внушительных книжных шкафа. А на полках стояли дедушкины книги.
— Как? — ахнула Эффи. — Не понимаю, как…
Но разве сейчас это важно? Дети вошли в новую библиотеку. Кроме книг, кто-то принес в неё старый чайник и пять кружек. Ещё была жестянка с чаем, и банка какао, и коробка печенья. На заляпанном краской столике стояла ещё и ваза с цветами.
Вот теперь все пятеро прочувствовали, насколько изменилась за два дня их жизнь. Врана стала настоящей ведьмой, Лекси — истинной целительницей, а Вольф — истинным воином. Эффи оказалась не только героиней, но и путешественницей между мирами. И ещё Хранительницей. Они ужасно гордились собой и были очень счастливы. А теперь у них нашлось специальное место, где можно собираться, обдумывать планы и читать о великих приключениях, и…
Однако Максимильян ничего такого не чувствовал. Он был здесь лишним, жалким неудачником, размечтавшимся о чудесах и все испортившим. Он держал наготове футляр с Очками, чтобы вернуть его Эффи. И на этом конец. Назад в грустный маленький дом, где мама притворяется, что в мире не существует магии, где нет друзей, и остается только ночь за ночью блуждать по тусклой сети в безнадежных поисках смысла и надежды. Без очков ему даже знания не принесут утешения. Так ему и надо за то, что обманул своего первого настоящего друга.
Когда все напились горячего шоколада и съели по несколько печений, пришло время расходиться. Лекси спешила рассказать тетушке обо всем, что с ней случилось, Врана твердо решила выспросить у матери, что той известно о Скайлариан Миджар. У Вольфа была тренировка по регби. И вот Эффи осталась наедине с Максимильяном. Он не надеялся, что она передумает, и, когда помог ей ополоснуть чашки, тоже собрался уходить.
— Спасибо тебе за всё, — начал он, протягивая Эффи Очки. — Для меня было честью быть твоим другом, и мне очень жаль, что я тебя подвел.
Эффи потрогала подвеску — золотой меч. И снова подумала, что если бы не Максимильян, она никогда не получила бы копию кодициля. Он не должен был читать чужое письмо — конечно же, не должен! — но уж такой он есть. Любопытный, отчаянно тянется к знаниям и…
— Ничего, — сказала она. — И, по-моему, тебе лучше их оставить, ведь нам ещё нужно будет всё разузнать про Скайлариан Миджар.
— Правда? Но ведь…
— И если ты собираешься водиться с нами и вляпываться в новые неприятности с темными магами и ядовитыми пауками, — продолжала Эффи, — тебе, может быть, пригодится вот это.
Она достала и отдала ему атам Уловок.
— Наверняка пригодится, — добавила она. — Особенно если ты снова соберёшься в Нижний мир.
— Спасибо, — выговорил Максимильян. — Как ты узнала?…
Атам тяжело лег ему в руку. Это было сложное, могущественное оружие, которое — он это чувствовал — подвластно и темным, и светлым силам. И Максимильян, хоть и предвкушал разведку темных пространств Нижнего мира, решил, что его кинжал будет служить только для помощи друзьям.