Радка, которая успела закатить глаза при упоминании драки, насторожилась.
— Рад? Почему? Он хочет, чтобы ты пропал?
— Нет, — Фабиуш замотал головой. — Он хочет, чтобы я нашел тебя и сказал много-много за него.
Радка почувствовала, что краснеет.
— Что именно он хочет, чтобы ты сказал? — шепотом спросила она, кинув короткий взгляд на Еву.
— Он не говорит, — тоже шепотом ответил Фабиуш. — Мне кажется, он боится.
Ева захихикала. Сначала совсем тихо, потом всё громче.
— Грим… — смеялась она. — Такой Грим!
— Расскажи еще что-нибудь, нас перестали искать? — спросила Радка, касаясь ушей, которые, казалось, горели от смущения.
— Нет, — лицо Фабиуша снова жалобно искривилось. — Драконы вылетают каждый день и возвращаются только вечером. Мне кажется, они уже знают, что вы больше не в нашем королевстве. Но нам ничего не говорят.
— Они нас не найдут, — забывшись, Радка снова потянулась обнять сына, но руки прошли сквозь него. Он же словно прислушался к чему-то и сам потянулся к матери, невесомыми прозрачными руками погладил её по лицу.
— Береги братика, мама! — попросил он. — Я слышу, возвращаются драконы. Я сейчас проснусь. Я ничем не могу помочь вам.
— Был бы ты постарше! — вырвалось у Радки в сердцах. Она смахнула слезу. — Не переживай, сынок. Когда родится Тадеуш, мы сразу вернемся. Я никому тебя не отдам, пусть даже не надеются!
— Я очень тебя люблю, — произнес Фабиуш с серьезным лицом, какое может быть только у четырех-пятилетних детей. А потом вынул из кармана яблоко и протянул матери.
— Возьми. Только ты не ешь, ты уже много их съела.
Радка протянула руку и смогла взять яблоко. И ладно яблоко, она изловчилась коснуться пальчиков сына там, где он сам касался яблока. Только тепло его руки быстро пропало. И она осталась стоять посреди озера, мокрая, замерзшая и с яблоком в руках.
Глаза её заволокло слезами и, пока Радка пыталась проморгаться, Фабиуш грустно улыбнулся и растаял в воздухе. Лишь золотистое облако еще оставалось на том же месте, но потом истаяло и оно.
Молча они с Евой выбрались на берег. То, насколько эта встреча выбила из колеи даже ко всему привычную магессу, было ясно без слов. Она даже не сразу сообразила высушить свои брюки и юбку Радославы магией.
— Ну… — Ева откашлялась, по-видимому, смущенная тем, что не догадалась воспользоваться магией, и они хлюпали странной темной водой до центра пещеры. — Ты, по крайней мере, увидела сына и знаешь, что с ним точно всё хорошо.
— Да, — нехотя согласилась Радка. На деле ей хотелось вопить во все горло, что этого мало, мало, невероятно мало! И ей ничуть не легче от того, что у Евы нет и этой малости.
— Что за яблоко? — нехотя спросила Ева после непродолжительного молчания. Казалось, она всё еще переживает встречу с мальчиком, что не-её-сын. И переживает ничуть не меньше, чем Радка, которой эта встреча разбередила раны. Даже маленький Тадеуш, похоже, почувствовал её метания, и суматошно толкался в бок, словно напоминал причину, по которой Рада оказалась так далеко от первенца.
— Это та самая долгая история, — против воли Радослава улыбнулась, хотя вкус горечи на языке стал явственен, как много лет назад. Прав Фабусь — она наелась этих яблок досыта.
— Ты ведь помнишь, мы обсуждали, как появляются новые магики? Те, что приходят из сел обычных людей? Я тебе рассказывала про не утонувшие яблоки. Горькие.
— Это оно? — Ева даже шею вытянула, разглядывая яблоко, словно оно должно было выглядеть иначе. И снова вытащила пылающий меч, то ли намереваясь повести их вперед, то ли просто согреть и осветить. — Эх, нашего же Седо… дракона постоянно брали для того, чтобы привезти найденных. Кстати, интересно, почему он не догадался сам ухватить горькое яблоко и вернуться человеком? Может, драконы просто не знают об этом?
— Может, и не знают, — поспешила ответить Радка, уводя разговор подальше от Седого, оказавшегося ни больше, ни меньше королем. Эх, драконом он был краше! Лучше бы она не торопилась. Не побоялась бы она увести дракона у багряного принца! Сейчас бы рядом была Янка, а королевство так и стояло бы без короля.
— Понимаешь, — продолжила она. — Вот у нас стоят колодцы, рядом с селами. Хотя, думается мне, что это села рядом с колодцами. Пить из них нельзя, вода людям не годится. А вот драконы пьют и тем самым сохраняют тот разум, какового хватает, чтобы не бросаться на людей. Люди же, насильно обращенные драконами, и того больше помнят. Но это я знаю сейчас. Раньше я знала лишь о том, что если бросишь яблоко в колодец, и оно утонет, то значит, ты владеешь магией. И как ты думаешь, много ли было таких… дураков, что бросали яблоко, не будучи уверенными, что оно утонет?
— Так, а если оно не утонет, — Ева присвистнула. — Стой, не отвечай! Я вспомнила, его надо съесть, так?
— Да, — Радку ощутимо передернуло. — И они невыносимо горькие. Просто невыносимо.
— «Они». — повторила Ева. Взгляд ее затуманился. Похоже, она представила, как изменилось бы всё, угадай хоть один дракон, что нужно отобрать у несчастной злой девчонки Радки её проклятое горькое яблоко.
Радка не ответила. Они некоторое время еще сидели молча, потом Радослава тяжело поднялась, спрятала яблоко и взяла сумку, собираясь идти вперед.
— Ты так много их съела, да? — нагнал её тихий голос. — Ты просто хотела быть магессой?
Рада поморщилась. Вот чего-чего, а жалости она точно не хотела. Не сейчас и не от Евы. Но ответить всё равно было нужно.
— Да, — ответила она, не поворачиваясь лицом. — Я хотела покинуть дом любой ценой, хотела жить среди чудес и драконов. Манфред был лишь средством. Прости.
Было так странно вдруг извиниться за то, что стояло между ними с самого начала, и Ева, похоже, думала также, потому что промолчала.
Так в полной тишине они двинулись дальше, стараясь держаться как можно ближе друг к другу и не плутать меж озер. Пещере не было конца.
Глава 10
Правоту Ирены Мейнгрим понял даже слишком быстро, да к тому же довольно болезненно для его и без того израненного самолюбия.
К счастью, он был как раз дома, когда защита затрещала, пошла ледяными трещинами и прорвалась. Не слишком сильно, затянулась тотчас же, поскрипывая свежим синим льдом, но всё-таки этого оказалось достаточно, чтобы прямо в кабинете перед Гримом очутился немного обалдевший от ледяного приветствия Манфред.
— Вот у тебя вечно какие-то синие штучки, — почти беззлобно фыркнул Манфред, но его взгляд заставил Грима усилить сам по себе возникший в руке ледяной меч. — Грим, я не собираюсь воевать в твоем доме. Ты ведь не считаешь меня совсем идиотом?
— Совсем — может и не считаю, — буркнул Мейнгрим, крепко запомнив это «в твоем доме». Как он до сих пор не понял, что они и впрямь давно не только родственники, но и соперники. А может, даже и враги. Эх, права была Ирена, погрязнув в своих мыслях и страданиях, он упустил не только Радославу и безбашенную сестренку, но и нечто большее. — Почему ты являешься как враг, Фредек? Ты мог войти через дверь как честный гость.
— Да? — что-то непонятное мелькнуло на лице Манфреда и пропало. — Прости, я торопился. К тому же мы такие близкие родственники, верно? Ты — мастер моих сыновей и твоя сестра…
— Зачем ты пришел, Фредек, — прервал его Мейнгрим, которого неожиданно изрядно взбесило такое упоминание Фабиуша. Он никогда на самом деле не считал мальчика близким себе, тот шел приложением к Радославе, и Мейнгрим покорно позволял ребенку звать себя папой, зная, что это утешит Еву. Но теперь… Всё изменилось. Он любил Радославу и хотел вернуть её. Этого же хотел и Фабусь, а значит, они навсегда заодно.
— Хорошо, — примирительно показал ладони Манфред. — У меня буквально пара вопросов. Ты спал с женой?
Мейнгрим моргнул. Ему показалось, что у него начались слуховые галлюцинации, и он даже оглянулся, полагая, что для того, чтобы такое произошло. Нужен хотя бы один магик разума вроде Лотты. Но в кабинете они были одни.
— Ну так что, ты спал с Радославой? — нетерпеливо повторил Манфред, жадно заглядывая в глаза. Мейнгрим отшатнулся.
— Вообще-то не твое дело, — всё-таки ответил он, сообразив, что Манфред всё еще ждет. Под этим взглядом он сам не понял, как начал оправдываться. — И я не собирался, и вообще-то она моя жена…
— То есть спал! — теперь это его прервал Манфред, и Мейнгрим облегченно выдохнул, чувствуя, что наговорил лишнего. На удивление Манфред не выглядел оскорбленным, чего ожидал от него Мейнгрим, полагая, что у зятя взыграла запоздалая ревность собственника. Грим слишком давно следил за ним, чтобы не знать про расследование Манфреда о Еве и её связи с Берхтом. Тогда Мейнгрим думал еще сообщить об этом Еве, но тут появилась Радослава и всё завертелось слишком быстро.
Но Манфред выглядел лишь слегка раздосадованным и куда больше задумчивым.
— А она могла сбежать, потому что ждет ребенка? — высказался вслух Манфред, но взгляд его был отсутствующим, словно мысленно он был не здесь и говорил вовсе не с Мейнгримом. — Мне вот она тоже не сказала ничего. И исчезла.
И хоть Мейнгрим чувствовал, что он в этом разговоре лишний, а обращаясь к нему, Манфред продолжал говорить сам с собой, он всё-таки посчитал нужным ответить:
— Тебе она не сказала, потому что ты женат. И исчезла… Разве ты сам не сообщил ей в тот день о беременности Евы?
— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросил Манфред, снова пронизывая взглядом так, что Грим плотно сжал губы в нитку, не желая нечаянно выдать лишнего. Но взгляд Манфреда тут же снова стал нормальным, и он вяло махнул рукой. — Неважно. Так ты думаешь, она бы сказала тебе?
Мейнгрим дернул плечом. Сообразил, что всё еще стоит наизготовку с мечом и осторожно убрал его, размял перчатку и лишь после этого коротко ответил:
— Я всё-таки её муж.
— Её муж! — расхохотался Манфред так, что Гриму захотелось сильно ударить его просто так, даже не обязательно железной перчаткой, но с такой силой, чтобы навсегда отучить так смеяться. — Бедный Грим! Неужто ты забыл, что ты лишь второй её муж? Ее отдали за моего дядьку совсем девчонкой, а она исхитрилась подцепить меня в городе и муж не знал ничегошеньки до самого отлета дракона! А ты уверен, что ты прямо такой хороший любящий муж, чтоб тебе говорить?