Даже спеленанный его, отцовскими браслетами, Фабиуш не находился, когда Манфред пробовал так поискать его, чтобы простроить портал во дворец, минуя желание Берхта. Но нет, мальчишку найти возможности не было. Но та частичка, что делала Радославу его женщиной, должна была помочь с ней. В конце концов, в проклятой женщине не осталось уже не капли магии драконьего огня, она просто не могла от него закрыться!
Прямо с порога дома Мейнгрима Манфред с закрытыми глазами построил портал в спальню и как был, в одежде, обвешанный артефактами, рухнул на кровать. Даже не потрудился стереть кровь с лица, мысль его охватила полностью.
На удивление Радослава не находилась. Никак. Словно не было в его жизни этой женщины! Манфред даже подумал, что его снова обманули и под личиной его любовницы подсунули сестру-близнеца или двойника от цветочных. Какие только мысли не лезли в голову! Он чувствовал, как совсем рядом незримые спят, шутят, колдуют или даже плачут многие его женщины, незримые и совершенно лишние.
Отчаявшись, Манфред потянулся к той, о которой всеми силами пытался забыть. К Еве. Ведь они бежали вместе, верно? Значит, он увидит их обеих. Заодно узнает, как так вышло, что его женщины бежали вместе. Чего Манфред совершенно не мог терпеть, так это того, что не понимал. А бегство Евы с Радославой было именно таким.
И каково же было его изумление, когда он обнаружил себя совершенно материально стоявшим в воде в полной темноте. Еще больше его удивила стоящая напротив Радослава. Он спросил скорее машинально про Еву, которую рассчитывал увидеть и всерьез удивился, когда Радослава заявила, что Евы тут нет.
Она лгала.
Нет, Манфред не мог угадать этого по её некрасивому лицу, врала Радка виртуозно, и Манфред мстительно посочувствовал Гриму. Но что Манфред знал совершенно точно, так это то, что сюда он попал, идя к Еве.
Говорить это Радославе он не стал, разумеется. Лишь попытался взять её за руку. Одно прикосновение — и он выдернет её обратно в город, где бы она не пряталась. Но рука прошла сквозь пальцы усмехнувшейся на его попытку женщины. Всё-таки сон! Его или её? Манфред совсем запутался.
А потом Радославе наскучил их разговор и она пошла прочь от него, бледнея с каждой минутой. Манфред кричал ей вслед и грозил, так и проснулся с криком: «Радослава!».
Сел, отдышался и убедился, что он в своей спальне. Снова один. Ева — где бы она не была, и Радослава — где бы не было то место, где встретил её Манфред, в его дом не переместились. Всё впустую.
Непривыкший так просто сдаваться Манфред еще некоторое время пытался четко представить то место, подземное озеро, окруженное словно живой тьмой, но тщетно.
Пришлось признать, что один он не справится. Ему невероятно хотелось прийти во дворец с Радославой, так, словно в этом ничего особенно. Но не все мечты сбывались сразу, и это Манфреду было известно лучше прочих. Так что, наскоро залечив опухшее лицо примочками из запасов, Манфред переоделся и поспешил во дворец.
Он так торопился, что позабыл про всякую осторожность, иначе как можно объяснить то, что он решил сократить путь мимо покоев наследников? И столкнулся с Матиасом. Ладно бы с Фабиушем, но того, похоже, караулили посерьезнее, чем королевский трон. А вот его законный сын спокойно разгуливал по коридору или — что еще вероятнее, караулил здесь отца.
Манфред позволил мыслям упорядочиться и быстро сообразил, что сын сговорился с кем-то из Берхтов, и с его появлением узнал, какими лестницами пойдет отец. Мелькнуло легкое удивление и даже гордость. Сам он таким стал чуть позже, как быстро растут дети! Но тут же одернул себя. Это синие растут так быстро, боевикам иначе не выжить.
— Привет, — тем не менее присел он рядом с мальчиком. Две минуты ничего не изменят. К тому же мальчик смотрел так, что мороз продрал по коже. Так смотрела Ева, когда не злилась, а собиралась заплакать. Бывало такое редко, и Манфред давно понял — уж лучше бы злилась. В конце концов, примочки помогали отлично и всегда в достатке хранились в их спальне.
— Папа, ты больше не папа? — строго глядя невозможными Евиными глазами, спросил Матиас.
Манфред опешил. Вряд ли ему кто-то доверит Фабиуша, если он потеряет доверие Матиаса! Грим первый же укажет на это и заберет обоих мальчишек!
— Что за глупости! — заявил он поспешно и продолжил уже аккуратнее. — Просто ты… синий магик. Синие магики особенные. Они очень сильные и смелые. Они воины.
Промелькнувшая мысль о Гриме вернулась снова, и Манфред с трудом скрыл ухмылку. Правильно, зачем ждать и опасаться чего-то, когда можно попросту сделать первый шаг?
Откуда Матиаса точно стоит убрать, так это из дворца. Он здесь слишком быстро учится. И совсем не тому. А вот Мейнгриму следует связать руки. Манфред уже жалел, что намекнул дуболому про возможную беременность его супруги. К тому же Радослава против воли подтвердила это. Чего точно никому не было нужно, чтобы принцессу нашел её законный муж и забрал куда-нибудь в горы. На пороге войны с цветочными синие им были нужны на правильной стороне. На стороне короля и его, Манфреда.
— Я не хотел говорить, но лучше если ты узнаешь это первым. Раньше короля, согласен? — мальчишка кивнул, и Манфред улыбнулся. Венек, Матиас, Грим. Они все не дотягивают до того, чтобы мешать ему. — Поэтому ты теперь будешь жить у своего дяди. И мама…
Манфред уже выстроил в голове прекрасную речь о том, как подло поступила Ева, бросив их обоих, и о том, как хорошо им будет без нее, но на него смотрели Евины цепкие глаза, и он дрогнул. Как-нибудь потом он выскажет это всё и про Еву, и про Грима. Не сейчас.
— … Мама умела тебя воспитывать, а я не умею. Я все равно тебя люблю, ты помни об этом.
— Правда? — голос сына дрогнул, и мальчуган поморщился, задирая остренький нос. Ах да, синие магики не плачут. Как же изменился Матиас за последний год! Манфред смутно помнил вечно плаксивого, чуть что заворачиваемого Евой в магический кокон сына. Теперь от того мальчишки осталась лишь внешность, да и то уже не совсем он был похож на себя маленького. Как быстро растут дети!
Манфред снова вспомнил причину, по которой он оказался во дворце и поднялся на ноги. Неловко потрепал сына по волосам и шагнул дальше.
Вопрос сына нагнал его уже на повороте.
— Папа! А если я научусь перемещаться, как ты, то ты будешь приходить ко мне чаще?
— Это вовсе не важно, — глухо ответил Манфред. И ускорил шаг.
Вскоре он и думать забыл о Матиасе, да что там Матиасе, даже о Фабиуше с его неприступной нянькой он не вспоминал. У него было что рассказать Ламберту.
К счастью, ждать долго не пришлось. Манфред не был уверен, что сумеет попасть в зал советов, но двери открылись. А вскоре появился и трон с Ламбертом.
— Судя по тому, как ты выглядишь, у тебя какие-то новости, — Ламберт смотрел своими выцветшими рыбьими глазами так, что Манфред на мгновение забеспокоился. А что, если его новости навредят ему или Радославе? Но поворачивать было поздно.
— Принцесса беременна, я прав? — произнес он, жадно следя за лицом короля. В отличие от лиц Радославы и Фабиуша, это по-прежнему не выражало ничего.
— Ты меня не удивил, — разомкнул бледные тонкие губы король. — Что еще.
— Вы не хотите этого ребенка, потому что думаете, что он будет синим магиком? Но ведь он скорее будет как Фабусь, я же был её первым магиком! — Манфред заходил по залу. — Еще один пространственный магик, пусть даже внешне он будет похож на Грима, кому до этого есть дело!
— Радослава умеет удивлять, — туманно ответил король, но не указал на дверь. Ждал чего-то еще. И Манфред решил рассказать всё, что знает. Но сначала получить хоть какие-то ответы. Заключать с королем сделку всё равно бесполезно, а вот выудить информацию в диалоге — ценно!
— Но что не так с синими? — быстро спросил он, не особо надеясь на ответ.
— Синим не впервой проливать кровь, — еще более туманно ответил король, но Манфред вспомнил, что говорила Роза. Кто прольет кровь врагов первым, тот и проиграет войну.
— Вы про войну, — понимающе закивал он. — А если начать войну раньше? Начать ведь можно и не проливая. Пока Радослава где-то неизвестно где!
— Почему нет, — король прищурился, пытаясь представить, как можно начать войну не проливая кровь.
Манфред содрогнулся, против воли вспоминая и методы самого короля Время, и Ульфилу. Та редко проливала кровь, но боль была незабываемая. Даже от одной мысли о ней вставали дыбом тончайшие волоски на всем теле и поджимались пальцы на ногах.
Но мысли несли его еще дальше.
— А едва ребенок родится, заслать его в какое-нибудь село, будто ребенок вовсе не Грима. Он же даже не подозревал о нем!
— Так… — король поднялся с трона и навис над прикусившим язык Манфредом. — Подробнее. Это как-то связано с твоим изукрашенным лицом?
Манфред схватился за щеку. Вроде всё неплохо поджило! Но король лениво шевельнул перчаткой, и от неожиданности Манфред совсем не по-мужски взвизгнул. Все раны открылись снова, словно Грим только что ударил его наотмашь.
— Ну, — повторил король, и Манфред понял, что ему даже не нужно звать пурпурную фею. Он просто вернет Манфреда в тот момент, когда Ульфила его пытала.
Боль и воспоминание о еще большей прекрасно прочищали мозги, и Манфред поспешно передал их разговор с Гримом в мельчайших подробностях.
— Не подозревал, — согласился король очень тихо и рявкнул. — А вот теперь, благодаря тебе подозревает! Ты не должен даже намекать Гриму! Если я найду Радославу до рождения ребенка, я омоложу её до того момента, когда она еще не носила ребенка! А теперь как?
Манфред отшатнулся. Вот как? Это, вероятно, то самое бескровное убийство, о которых он слышал. Что же, интересно, как далеко король может зайти. И Манфред решил попробовать первое яблоко на укус. Кто знает, что на самом деле хочет Ламберт?
— Может, убрать саму Радославу? Ну, если найдем слишком поздно. Разумеется, чьими-то чужими руками, — поспешно добавил он.