— Прекратите это безобразие и оставьте в покое мою маму, — произнес он громко и уверенно. А потом улыбнулся Радке так, как улыбался ей только один человек на всем свете.
— Фабиуш? — неуверенно произнесла Радка и вдруг расплакалась. — Фабусь!
Она бросилась к сыну, который выглядел едва ли не старше её. Какая разница, когда это её Фабиуш, её маленький мальчик, которого она уже не надеялась увидеть?
Железный король разжал пальцы сразу, как только она рванулась и теперь с открытым ртом смотрел, как она привстает на цыпочки, обнимая и целуя своего взрослого сына. Тот только криво улыбнулся на этот взгляд. Солнечная улыбка была для матери и брата, которого он осторожно погладил по маленьким пальчикам.
— Мне пришлось повзрослеть, когда меня заперли во дворце, стреножили амулетами, приставили соглядатаев, — Фабиуш повернулся к королю Ламберту и добавил в голос ехидства. — Позабыв, видимо, что мне не нужны порталы для того, чтобы перемещаться, лишь свободные руки. И позабыв верно, что мой отец — мой мастер.
Радка открыла рот и закрыла снова. Сын выглядел взрослым и старался говорить как взрослый. Но отцом он звал своего «папу Грима». Неужели тот сумел и под чужими взглядами помочь её мальчику? Сердце дрогнуло. За такое она была готова простить многое. Да кого она обманывает, давно всё простила!
— Я знаю, что ты хотел, мальчишка! Ты хотел вернуть всех драконов, но так не делается! Ты еще не понимаешь политики и слишком мал! Ты играешься временем, словно это твоя игрушка! — прорычал Ламберт, теряя самообладание. Его светлые глаза гневно метались по полю. Он искал кого-то, и Радка знала кого.
— Я мальчишка, да, — спокойно ответил Фабиуш. Одно лишь движение — и он оставил Радку, к которой тотчас подбежали Янка и Скарбимеж. Янка закрыла их собой, а Скарбимеж пустил волну магии, отчего Радке сразу стало тепло и спокойно. Сам же Фабусь оказался за спиной Ламберта.
— Зато я вижу будущее, а ты и раньше-то видел только прошлое, — произнес Фабиуш ему в затылок.
От этих слов Ламберт Белый, всесильный король Время съежился и дернулся, словно хотел заставить Фабиуша замолчать. Но было поздно.
— Ну-ка, ну-ка! — расхохотался Эйрикюр. — Хочешь сказать, что старый лис растерял свое умение видеть события? И теперь всё, чем он владеет, это повороты времени? Лихо! От них мои воины носят обереги. По одному удару магии выдержит каждый, а там мы его числом завалим!
— Видишь, что ты сделал, — прошипел Ламберт. — Свергнут меня, и где будешь ты, наследник? А если мы лишимся драконов, то все соседи раздерут наше королевство как яблочный пирог!
— Это ты видел только прошлое, — медленно повторил Фабиуш. — Я вижу будущее. Я вижу настоящее. Мне еще тяжело понимать некоторые вещи, но я научусь. У меня ведь есть время. Да, пространство и время — мама не смогла бы мне сделать лучшего подарка, чем уже сделала. Что до того, где буду я…
Он снова шагнул в пространстве и оказался прямо перед железным королем. Над Евой. Осторожно поднял её руку в перчатке и прикоснулся к ней губами.
— Спасибо, — произнес он громко. — Спасибо за маму. А вам…
Он поднял глаза на так и застывшего с топором короля.
— Вам подарок от моих знаний.
И Фабиуш осторожно нажал где-то в хитром месте шлема. А вот Радка так и не сумела понять, где нажимает Ева, когда преобразует свои доспехи!
Шлем бесшумно втянул в себя доспехи и остался в руках Фабиуша. С ним мальчик-юноша и поднялся с колен. Но Эйрикюр даже не проводил его взглядом, прикипев к лежащей без сознания, но слабо дышащей Еве.
— Снурок, — выдохнул он и, отбросив топор, опустился на колени, бережно поддерживая её голову, в которой заметно теперь всем пульсировал амулет. — Ты и была всё время Ежовником, а я, бессмертный дурак, не понял…
Несмотря на момент, Радка едва сдержала смешок. Нет, Ева всё-таки удивительная магесса! Из всех видов цветов она могла назваться любым, кто их знает, этих цветочных! Но она выбрала позабытое название невзрачной ершистой кровохлебки.
Тем временем железный король поднял голову и умоляюще посмотрел снизу вверх на Фабиуша.
— Спасите её, — попросил он. — и Драконий остров никогда не выступит против яблоневого королевства, ваше величество.
Радка едва слышно ахнула. Выругался Ламберт, пронеслась волна возгласов от всех замерших на поле. И только Фабиуш оставался спокоен. И правда видел будущее?
— Придется немного подождать, — мягко ответил он. — Это время. Всего лишь время, если вы понимаете меня, Эйрикюр Железный.
Тот кивнул и встал, легко поднимая хрупкую воительницу на руках.
— Мы не воюем с… — он запнулся, сообразив, что не знает имени своего нового союзника.
— С Фабиушем Изменчивым и Радославой Белой, — любезно подсказал Фабусь.
— С Фабиушем Изменчивым и Радославой Белой! — громко повторил железный король. — Отныне мы союзники.
— Вы сошли с ума, — не выдержал Ламберт. — Кого волнует, что вы тут решили? Я — король! Единственный в своем роде магик времени, а мальчишка сам не знает, что творит. Нельзя увеличить возраст и снова вернуться! Он умрет раньше, чем вы успеете насладиться вашим договором!
Радка дернулась было к сыну, но Скарбимеж, добравшийся до беспокойной пациентки, держал крепко.
— Не слушай его, мама, — беспечно ответил сын. — Он сам не может и считает, что это невозможно. Но короли понимают только силу, вы хорошо научили меня, дедушка.
Ламберт вскинул перчатку и направил на Фабиуша, но на этом месте мальчика уже не было, а своего короля с Евой на руках прикрыл Хагни. Щелкнул его оберег и сломался, слишком много сил приложил Ламберт. Хагни помолодел лет на двадцать, не меньше.
— Опять этот дурацкий возраст! — звонким голосом произнес он.
Снова направить удар хоть на кого-то Ламберту не дал Фабиуш. Его магия была не линейным заклинанием, она окутала короля коконом, и все, кому было достаточно хорошо видно, могли наблюдать, как руки Ламберта то покрывают бороздами морщин, то становятся маленькими и пухлыми. Его исказившееся от ярости лицо то ссыхалось как сушеное яблоко, то становилось похожим на лицо совсем маленького ребенка.
Радка не без злорадства увидела, как дрогнули колени у всех, кто окружал короля. Даже Скарбимеж и Янка опустились на одно колено, хотя уж им можно было и остаться стоять.
— Я долго думал, почему ты не хочешь рождения моего брата и не ищешь мою маму, чтобы помочь ей, — совсем негромко продолжил Фабиуш, но голос всё равно разносился по всему полю. Радка определенно хотела знать этот фокус! — И не мог понять, пока не подслушал один разговор. Хорошо быть маленьким и уметь перемещаться, тут мне очень повезло.
Закашлялся стоящий чуть за свитой магик, и Радка едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Манфред, разумеется. Снова как уж в стоге сена, ищет место, где и мышку съесть и на вилы не наткнуться. Ладно она, но как умница и красавица Ева могла увлечься такой… такой лягушкой?
— Магики тоже люди и сплетничают не хуже селян, — продолжил Фабиуш спокойно. — И те, чья память покрепче, удивлялись, почему король ослаб магией. Другие, кто вернулся из обличия дракона, стали сильнее.
Янка рядом с Радкой поспешно кивнула. Прогудел позади железный король, мол, они потому и меняются, чтобы силы подкопить. Закивали другие магики с драконьего острова, взревели не улетевшие в горы драконы.
— И тогда я понял, дедушка, — Фабиуш не издевался, но прозвучало всё равно так. Уж очень странно выглядел Ламберт, спеленутый коконом времени. — Понял кто ты.
— Ты ничего не знаешь, мальчишка, — прорычал Ламберт, глаза которого побелели от злости. — Ты просто не можешь знать!..
Он замолчал, когда понял.
— Да, дедушка, — Фабиуш улыбнулся. — Я учился прилежно и мне стало открываться и прошлое, и будущее. Всё так. А ты и не мог стать сильнее, ведь ты родился драконом. Очень, очень давно ты стал человеком. Так давно, что глаза твои выцвели, как и волосы. А потомки твои были драконами лишь частично, вот и человечности в них больше.
— Дракон?
— Всего лишь дракон?
— Целый дракон!
— Ничего себе, дракон!
Мнения разошлись. А Радка, почувствовавшая наконец себя в безопасности, едва Фабиуш заключил короля во временной кокон, тотчас ощутила и сильнейшую слабость. Голова её кружилась, и если бы не Скарбимеж, аккуратно поддерживающий её и Тадеуша, она бы свалилась прямо на землю.
Зачем они вообще это всё обсуждают тут на поле? Зеваки со всех сторон, неужели никому не нужно домой, к родным? Устроили тут ярмарку с потешниками!
И стоило Радке так подумать, как кольнуло понимание. Не дать королю и тем, кто еще не понял его сущности, спрятать хвосты. Причем один совершенно настоящий, драконий. Нет, нужно прямо сейчас дать всем понять, кто здесь настоящий король!
И Радка шмыгнула носом, расчувствовавшись. Она так раньше жалела, что Фабиуш совсем маленький, но ей так будет не хватать его младенческих улыбок и ямочек на щеках!
Она промокнула глаза, уткнувшись лицом в плащ Скарбимежа и снова встала прямо. Это нужно её сыну, значит, она справится.
— Да как так, с драконом у них могут быть общие потомки, а с нами нет! — возмутился кто-то из цветочных. Но его голос был заглушен Хагни.
— Да здравствует король Фабиуш Изменчивый! — провозгласил серебряный магик, и его слова хором подхватили все яблоневые. И даже некоторые цветочные неуверенно повторили следом.
— Не смейте! — тонкий детский голос перешел в старческий дребезжащий, а сам Ламберт заворочался в коконе, словно собирался расправить крылья. Только не было крыльев-то. Если и был он когда-то истинным драконом, то остались лишь драконьи замашки. И только.
Глава 32
Манфред был сначала даже рад, что не сбежал с поля боя, когда драконы начали рвать пегасов, а эта ненормальная, хоть и невероятно красивая женщина рядом с Радославой начала кидаться натуральными сгустками тьмы и смерти. Когда он увидел Янку — да как можно было вообще забыть такую? Он бы и сам приглядел её себе, не успей багряный принц первым. Впрочем, женатый Манфред вовсе не хотел оказаться между двух огней. Если не убьет боевая магесса, то точно прикончит магесса смерти. Нет уж, береженому и с яблони мягко падать! Но он рискнул и остался, и теперь со сложным чувством наблюдал за разворачивающимся театром, понятия не имея, как его мысли схожи с тем, что думает обо всем этом Радослава.