– Гаэла? – переспросила я. – Разве ее не посадили в темницу?
– Она сбежала, – произнесла Одиль мрачным голосом. – Вот же мерзкая жаба!.. Король узнал об их предательстве, и ее повели в камеру. Но среди охраны оказались верные Тангирам люди, и те помогли ей улизнуть. Напали на остальных, дав Гаэле время добраться до выхода, а там ее уже поджидала драконица. – И кузина вздохнула. – Королева мать тоже куда-то запропастилась, чего и стоило ожидать. Все думают, что она погибла под завалами, но я серьезно в этом сомневаюсь. Она… гм… слишком сумасшедшая для такого конца. Думаю, она выберет себе что-нибудь поинтереснее. Жаль только, что ее видения оказались пророческими… Помнишь, она все время твердила, что нас ждет конец света?
Но я лишь отмахнулась.
– Королева ошиблась, Одиль! Никакого конца света не будет.
– Как скажешь, – усмехнулась кузина. – Так что с твоим испытанием?
Но я не собиралась ей рассказывать. По крайней мере, не сейчас.
– А почему Зена в таком наряде? – спросила у нее вместо этого.
– О-о-о, тут вышла куда более занятная история! – произнесла Одиль с явным удовольствием. – У нашей Зены случилось резкое восхождение по карьерной лестнице. Представляешь, стоило ей выпить зелье, так в своем видении она сразу же стала следующей Верховной Жрицей! Этому, насколько я понимаю, стали свидетельницами несколько Великих Сестер и старая Верховная Жрица, которая потом и погибла. Но, по слухам, перед смертью она заявила, что теперь может умереть спокойно и передала Зене все свои полномочия.
– Ясно, – кивнула я, нисколько не удивившись. – А где Мая? Помоги мне ее найти!
– Зачем она тебе нужна? – пожала плечами Одиль. – Прячется, наверное… Решила наконец-таки окончательно свести с ума своих воспитателей. Лучше расскажи, что ты увидела на испытании. Надеюсь в нем были свадьбы – твоя и наша с Бреттом…
– Позже! – пообещала ей. – Я обязательно расскажу тебе обо всем позже.
Потому что мне срочно нужно отсюда выбраться, а у принцессы в руках была заветная книга с чертежами тайных ходов, пронизывающих Великий Храм сверху донизу. И эта книга мне бы очень не помешала, потому что из Убежища Йосс меня так просто не выпустит…
Но вышло совсем не так, как я задумала.
Внезапно раздались перепуганные голоса, а потом дружно зарыдали женщины, в которых узнала незадачливых воспитателей Маи, в очередной раз потерявших непоседливую принцессу. И люди засуетились, забегали по полутемному убежищу, зажигая магические светлячки, разыскивая маленькую девочку, которая как сквозь землю провалилась.
Вернее, сбежала через тайный ход без меня!..
И я, немного посмотрев на их бесцельные поиски, решительно отправилась к Зене, оторвав ее от молитв.
– Поздравляю! – сказала ей, когда она, заметив меня, поднялась с колен и кивнула вполне приветливо. – Уверена, ты это заслужила и сделаешь для Эдессы очень много хорошего. Не зря же королева на Свуок-Дорне сказала, что именно на тебя пал выбор Богини!
– Спасибо, – отозвалась она, уставившись на меня черным, пронзительным взглядом.
И я решила, что лукавить нет смысла.
– Маленькая принцесса сбежала. Думаю, она отправилась на поиски матери. В Убежище ее не найдут, потому что она ушла тайными ходами.
– Леди Шантье, – предупреждающе произнес Йосс за моей спиной, – к чему это вы клоните?
Но я лишь отмахнулась.
– Короля с нами нет, принца Вестера тоже, так что по магической метке ее не отыскать. Но я почему-то ее чувствую. Ощущаю ее присутствие… Наверное, зелье, которое мне дали перед испытанием, все еще действует.
– Зелье здесь не причем, – вибрирующий голос новой Верховной Жрицы, казалось, наполнил собой все пространство Убежища. – Вернее, оно лишь усилило голос твоей крови. Вы связаны с Эйдаром Карвайром неразрывной божественной нитью, поэтому через его кровь ты и ощущаешь его сестру…
На это я пожала плечами.
– Как бы там ни было, мне кажется, что она недалеко отсюда, но уходит все дальше и дальше. Поэтому мне нужно поспешить, Зена! Я пообещала Мае, что буду ее защищать, и мне нужно выбраться из Убежища как можно скорее.
Новая Великая Жрица смотрела на меня нечеловечески-черными глазами и молчала.
Но тут заговорил Йосс:
– Принцесса где-то здесь, – заявил мне уверенно, – и никаких тайных ходов не существует! Она прячется, и очень скоро мы ее найдем. Вы же должны оставаться в Убежище, леди Шантье! За теми дверьми опасно, поэтому вы будете дожидаться окончания урагана и битвы здесь.
Но я покачала головой.
– Йосс, вы ведь тоже можете пойти со мной! Я найду принцессу и приведу ее назад.
А потом сольюсь со своей драконицей и отправлюсь на помощь Эйдару Карвайру… Правда, знать об этом моему стражу было необязательно.
Тут заговорила Зена, и ее голос на этот раз показался мне настолько нечеловеческим, что заставил нас с Йоссом вздрогнуть. На миг даже почудилось, что через нее с нами говорит сама Богиня.
– Распахните двери и выпустите ее, – приказала она застывшим возле входа пожилым жрецам. – Кайрианна Шантье должна выйти.
– Никуда она не пойдет! – возразил ей Йосс, не убоявшись гласа Богини. – У меня приказ короля, поэтому леди Шантье останется в Убежище.
Зена уставилась на него, но тот упрямо выдержал ее взгляд.
– Я видела то, что произойдет с Эдессой, если эти двери не откроются, – наконец, произнесла она. – И то, что произойдет, если она выйдет. И я сделала свой выбор. Именем Богини, я, Верховная Жрица Ордена Махалет, приказываю тебе убраться с ее пути!
Уже в следующую секунду раздался скрип отодвигаемых засовов, затем двери распахнулись, и Йоссу пришлось подчиниться. Негромко ругаясь и поминая демонов, а еще упрямых женщин, вбивших в свою голову незнамо что, он все-таки вышел из них первым.
– Что теперь? – спросил у меня язвительно, когда за нами запахнулись железные створки. Злился, и еще как! – И где же мы будем искать принцессу? Думаю, тайные ходы существуют лишь в вашем воображении, леди Шантье!
Зажег магический светлячок, затем еще один.
– Скоро узнаете. Где ваш дракон? – спросила у него, направившись к лестнице, ведущей наверх.
Было ли это связано с действием настойки или во мне говорил голос крови – этого я не знала, но след маленькой принцессы явственно уходил к крыше Храма.
Йосс пожал плечами.
– Думаю, где-то недалеко. Почему вы спрашиваете?
– Потому что он очень скоро вам скоро понадобится, – заявила ему.
Глава 14
Йоссу настолько не нравилось происходящее, что он не забывал мне постоянно об этом напоминать. Правда, уже после того, как накинул на меня магическую защиту. Впрочем, и я в долгу не осталась – набросила защитные заклинания и на него.
– Куда это вы, леди Шантье? – спросил он, когда я начала уверенно подниматься по ступеням.
– Наверх, – ответила ему любезно. – Нам нужно выйти к куполу. Я чувствую, что принцесса именно там.
– Ничего подобного! – Йосс встал у меня на пути. – На крышу вы не пойдете. Это слишком опасно, и я настаиваю на том, чтобы вы немедленно вернулись…
– Вы же слышали Верховную Жрицу, – пожала я плечами. – Если я вернусь, то произойдет нечто ужасное, способное уничтожить Эдессу.
– Но если вы не вернетесь, а вместо этого высунетесь наружу… Вас просто-напросто сдует с Храма, и вы разобьетесь у его подножия! Не думаю, что тем самым вы спасете мир от разрушения.
И я улыбнулась. Привыкшая к тому, что сдержанный Йосс вечно хранит молчание, сейчас было так необычно видеть его разговорчивым.
Вернее, разозленным выше меры.
– Ничего такого делать я не собираюсь, – возразила ему. – Как-нибудь да удержусь. К тому же, в моем видении ветер начал стихать, потому что вмешался архимаг Бойн. Это мой наставник из мира Фортрайта, – пояснила я Йоссу. – Да и вообще, буря еще не самое страшное…
Обошла своего недовольного стража и поспешила наверх.
– И что же, по-вашему, самое страшное? – догнав, спросил он язвительно.
Мог бы попытаться меня остановить, но не стал. Вместо этого неотступно шел следом, бурча себе под нос и кидая на меня недовольные взгляды, и я спиной чувствовала, как сильно ему не нравится происходящее.
– Предательство, – отозвалась я. – Свои, ставшие чужими, и нанесшие удар в спину в жажде заполучить власть.
– И как же вы планируете этому помешать?
– Скоро увидите.
Вскоре мы миновали пролет, с которого начали спуск после третьего испытания. Дальше по лестнице идти стало довольно опасно, потому что время от времени попадались гигантские камни, державшиеся только на честном слове и грозившие при любом сотрясении здания покатиться по ступеням вниз.
Но, похоже, текущее время и произошедшее в видениях на третьем испытании не совпадали, потому что, чем выше мы поднимались, тем слабее становились завывания ветер, да и Храм вскоре перестал сотрясаться под его ударами.
И я подумала, что архимаг Бойн уже занял свое место на крыше Магической Башни.
Наконец, мы добрались до выхода на предпоследний уровень. Не без труда распахнув дверь, оказались снаружи, где все так же дул штормовой ветер, а с черных облаков хлестал ливень, моментально вымочивший нас насквозь.
– Зачем?! – перекрикивая очередной порыв, спросил у меня Йосс.
– Она там! – крикнула ему, пытаясь удержаться на скользкой поверхности. Подняла руку, указывая вверх, на последнюю площадку рядом с дырявым золотым куполом. – Ей больше негде быть, кроме как возле него! Я это чувствую!
И снова те самые эфемерные, ничем не объяснимые ощущения, которые Зена назвала голосом крови, а Йосс считал проявлением дурости!.. Но я была уверена в том, что Мая где-то рядом. Потому что мы с Эйдаром – одно целое, неразлучная пара, и его семья – моя…
– Где?! – перекрикивая порыв ветра, заставивший меня прижаться к стене, спросил Йосс.
Отвечать я не стала, вместо этого указала ему на край разноцветного платья, мелькнувший на последних ступенях лестница. И Йосс, выругавшись, первым кинулся за принцессой.