— Глава рода Дуг. Проблема нападения монстров на наши города, разумеется, очень важна. Но пока что мы не обладаем достаточной информацией, чтобы созывать совет по этому поводу. Причина, по которой мы все здесь собрались, другая, — громогласно заявил архиепископ.
Его слова мгновенно породили шум среди присутствующих. Многие не понимали, какая ещё причина могла требовать собрания совета. И главное — почему они об этой причине ни сном ни духом.
— Мы собрались здесь из-за поисков чаши благородия, — голос епископа прозвучал, словно звон набата.
— Неужели у вас получилось добыть информацию о местонахождении чаши⁈ — воскликнул удивлённый глава рода Дуг.
— Да. У нас появилась новая информация. Более того, предположительно, вскоре мы сможем заполучить чашу. Это очень сильно усилит наших Святых и, соответственно, всю империю, — гордо улыбнулся архиепископ.
— Это замечательные новости, — прозвучал хрипловатый голос мужчины средних лет с черными волосами.
Это глава рода Ингди. Они одни из сильнейших мечников ауры Святой империи. Даже Аболасы им неровня. А сам Корн Ингди является мечником ауры девяти звёзд, что ставит его на одну ступень с сильнейшими разумными, населяющими Альтею. В прошлой жизни у меня были тёрки с этим человеком. По своей натуре он жесток и кровожаден. Но когда всё живое в Альтее подверглось опасности полного уничтожения, Корн ввязался в бескомпромиссную борьбу с демонами и был убит Вельзевулом ещё до того, как тот разобрался со мной.
По правде говоря, несмотря на плохие поступки, я уважал этого человека. Он сражался до последнего.
— Всё это время вы искали чашу благородия, не обмолвившись и словом. А теперь неожиданно рассказываете всем об этом. Очевидно, что вам нужна помощь в этом деле, — фыркнул толстый мужичок в расшитой позолотой богатой одежде из атласа.
Это глава купеческой гильдии Святой империи. И хоть он не может похвастаться большой личной силой, этот человек управляет большинством финансовых потоков данного государства. Его влияние нельзя недооценивать. К тому же, когда есть столько денег, можно нанять множество сильных людей.
— Чаша благородия — легендарный артефакт с огромной пользой для Святых. Я уверен, архиепископ не просто так не стал распространяться насчёт этого. Даже мои лучшие алхимики не способны и близко приблизиться к тому, на что способна эта чаша, — гордо заявил низенький горбатый старичок с простой деревянной тростью.
Но я не был обманут его простоватым видом. Этот человек является архимагистром башни алхимиков Святой империи. И его квалификацию даже близко нельзя сравнивать с главой башни алхимиков Альдении. Даже я ему уступаю в мастерстве. Единственные, кто на уровень выше него в этом сложном ремесле, это эльфы. Особенно моя наставница.
— Господа. Мы действительно получили новую информацию о чаше благородия. Но этой информацией владеет посторонний человек, который, к счастью, готов поделиться этими сокровенными данными с нами, — заявил архиепископ.
После его слов начался настоящий гомон. Всё происходящее слишком шокировало многих присутствующих.
— Какой посторонний может знать о чаше больше, чем мы, жители Святой империи? — фыркнул глава рода Ингди.
— Сейчас вы обо всём узнаете, — ухмыльнулся архиепископ. — Я прошу выйти на сцену Эша Мелвинга и ответить на все наши вопросы! — прозвучал голос самого главного человека в Святой империи.
Глава 19
После слов архиепископа в зале наступила полнейшая тишина. Люди усиленно крутили головами, пытаясь понять, о ком идёт речь. Я же решил действовать и направился в сторону сцены. Я делал шаг за шагом, приближаясь к центру зала, и на меня начали обращать внимание. Наконец я зашёл на сцену и предстал перед взглядами сотен людей, которые были самыми сильными и влиятельными жителями Святой империи.
— Архиепископ, неужели вы говорили об этом юнце, — заметил глава рода Дуг презрительным тоном.
— Именно. Этот человек владеет информацией о чаше благородия. И он поможет нам найти и правильно применить этот легендарный артефакт, — кивнул архиепископ.
— Простите меня за недоверие, но откуда этот подросток вообще может знать что-то важное, касательно легендарного артефакта из нашей Святой империи, — надменно фыркнул глава купеческой гильдии.
— Всё дело в том, что он агент королевства Альдения. В этом государстве появился пророк, который сделал предсказание касательно чаши благородия. И Эш Мелвинг, по заверению короля Альдении, обладает всеми знаниями насчёт этого предсказания, — во всеуслышание объявил архиепископ.
После его слов начался сущий кошмар. Множество людей кричали на повышенных тонах, из-за чего было сложно услышать что-то конкретное. Но большинство, судя по всему, не поверили тому, о чём поведал архиепископ.
Я тоже сильно напрягся. Если бы архиепископ привлёк в это дело только меня, всё шло бы плану, который я наметил. Но он втянул моё родное королевство. А это уже было неприятно.
— Все успокойтесь! — воскликнул архиепископ.
Постепенно шум начал утихать. И в этот момент слово взял глава рода Ингди.
— Господин архиепископ. Пророки являются лишь сказкой из далёкой древности. Человек вашего положения не должен верить в подобное, — заявил черноволосый мужчина строгим тоном.
— У меня есть основания верить в это. Более того, если окажется, что всё это вранье, всегда можно жестоко покарать как этого юнца, так и его королевство, — ухмыльнулся архиепископ.
Так вот что он задумал. Использовать мою жизнь и жизни моих соотечественников в качестве гарантии успеха. Что же, я готов сыграть по твоим правилам. Раз уж начал это дело, то и закончу, как следует.
В зале опять поднялся гам, а я в это время стоял молча, с безэмоциональным выражением лица.
— Давайте передадим слово этому юноше и послушаем, что он скажет, — предложил архиепископ хмыкнув.
Наконец все замолчали, и я смог высказать свою позицию.
— Уважаемые дамы и господа. Моё имя Эш Мелвинг. Я прибыл из Альдении по распоряжению его величества Вилиана Грайса. И я действительно располагаю нужной вам информацией. Я знаю не только точное место, где находится чаша благородия. Также я знаю, как ее достать и как правильно применить. Я готов ответить своей жизнью в случае неудачи. Но у меня есть единственное требование. Все, кто будет участвовать в добыче этого артефакта, должны полностью и безоговорочно слушать то, о чём я говорю. Если вы пойдёте против моих слов, и всё пойдёт через одно место, я не буду иметь к неудаче какого-либо отношения.
На этой фразе многие присутствующие начали выкрикивать в мою сторону оскорбления.
— Всем успокоиться! — воскликнул архиепископ.
Наконец толпа утихла. Но злые взгляды элиты Святой империи продолжали прожигать моё тело.
— Я считаю, что этот юноша искренний. Более того, в случае провала поплатится всё его королевство. Это даёт какую-никакую гарантию, — заявил глава башни алхимиков своим старческим голосом.
— Может, этот юноша, действительно, искренне верит, что всё, что он знает — это правда. Но не забывайте, что парень лишь передаёт слова некого пророка. Вполне возможно, что всё это ложь, а этот человек просто жертва, — заявил глава рода Ингди, нахмурившись.
— А я считаю, что все это несусветная чушь, — выругался глава рода Дуг.
— Господа. Вы все знаете, что наш архиепископ — великий правитель. Его не получится обмануть. Поэтому не стоит сомневаться в его суждениях. Если вам кажется что-то сомнительным, это значит, что вы просто не владеете всей информацией, — вдруг заявил епископ Морис.
В течение всего этого времени епископы не высказывали своего мнения, оставив всё на главу. Но всё же Морис сказал своё слово. И остальные обязаны были прислушаться. В противном случае они бы выразили сомнения в отношении архиепископа. И это не могли себе позволить сделать даже главы могущественных родов.
— В ваших словах скрыта истина, епископ Морис, — кивнул Корн Ингди. — Раз так, то давайте послушаем о чаше благородия больше информации, которой располагает мальчишка.
Взгляды присутствующих опять перевелись на меня. Но я был не против такого расклада. Рассказать больше о том, что я знаю о чаше, входило в мои планы.
— Чаша благородия находится внутри гробницы, вход в которую скрыт в горном хребте Акеллана. Там нас поджидают множество ловушек, древние монстры и всевозможные испытания. Но даже если добраться до чаши, можно всё с лёгкостью испортить, — объяснил я.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Корн Ингди нахмурившись.
— В видении предсказателя было видно, что вскоре вы сможете найти вход в гробницу и добраться до чаши. Но из-за того, что вы используете артефакт неправильно, Святая, которую вы собираетесь усилить, получит травмы в магическом развитии и навсегда останется инвалидом, не способным совершить прорыв.
Сказав это, я перевёл свой взгляд на Еву. Девушка сидела в одной из лож и смотрела на меня изумлённым взглядом.
— И ты хочешь сказать, что знаешь, как правильно применить чашу благородия, чтобы этого не случилось? — нахмурился глава рода Ингди.
— Именно, — кивнул я.
— Господа и дамы. Вы слышали слова этого юнца. Поэтому я хочу созвать объединённый поход за чашей. Все, кто желает, могут присоединиться и помочь нам добыть чашу. Церковь никого не оставит в обиде после того, как мы получим артефакт. Более того, всё, что вы найдёте в гробнице, станет вашим. Церкви нужна только чаша благородия. В гробнице нас ждёт много опасностей. Поэтому чем сильнее будет отряд тем лучше, — громогласно объявил архиепископ.
— Род Ингди поможет церкви, — заявил Корн.
— Род Дуг примет участие. Но что-то мне подсказывает, что мальчишка приведёт нас к месту, где не будет никакого входа в гробницу, — фыркнул глава рода Дуг.
Один за другим главы родов Святой империи выражали своё желание присоединиться к миссии. Но также было немало тех, кто решил не участвовать в этой авантюре. Наконец, когда все закончили выражать свою позицию в данном вопросе, архиепископ заявил.