В ход пошёл мой меч. Это оружие было способно разрезать плоть демонов, словно нож режет масло. Любой другой меч в Альтее не смог бы так легко пробить демоническую кожу, но благодаря тому самому зачарованию, которое в прошлой жизни придумал кузнец Людвиг, подобное стало возможным.
Я сражался яростно и самоотверженно. Каждый взмах моего клинка был выверен и всегда находил свою цель. Но чем больше времени проходило, тем сильнее я уставал. Моя кожаная броня не была способна полностью защитить моё тело от острых когтей низших демонов. Поэтому я начал получать незначительные раны. Но так как их был много, они постепенно заставляли меня слабеть.
Из последних сил, рыча как зверь, я убивал без остановки ненавистных мне тварей. Когда неожиданно всё прекратилось, миньоны перестали атаковать, обступив меня полукругом.
Я прерывисто дышал, а по всему моему телу были видны разводы крови. Если бы прошлый я вступил в подобную схватку, то мне понадобился бы один щелчок пальцев, чтобы уничтожить всех отродий. Ведь разница в могуществе между четвёртым и девятым кругами несоизмеримо огромна.
Подняв голову, я увидел, что прямо передо мной, в окружении нескольких десятков миньонов стоит демонический лейтенант. Трёхметровый мускулистый демон скалился и смотрел на меня с довольной улыбкой. И ему было чему радоваться. Всё это время лейтенант посылал тысячи миньонов на убой, следуя двум целям. Во-первых, чтобы измотать меня до того состояния, когда я не смогу ему сопротивляться. И во-вторых, чтобы составить полную картину касательно моих способностей. И теперь, когда план разумного демона был выполнен, он однозначно захочет раз и навсегда расправиться со мной.
И мне, безумно уставшему и измотанному, с целой кучей ран по всему телу, будет очень непросто противостоять сильному врагу.
Я понимал, что моя победа над демоническим лейтенантом станет возможной, если я подберусь к нему поближе и смогу атаковать его мечом. Зачарование должно на нём сработать. Лишь самые сильные демонические отродья могут не опасаться моего меча. Этот же к таким не относился.
Я сделал быстрый рывок в сторону лейтенанта, но демон был прекрасно осведомлён о возможностях меча. Поэтому в мою сторону сразу полетели крупные сгустки чёрного пламени, выпущенные из его рук. Это демоническое пламя обладало эффектом разложения. И мне не хотелось попадать под подобную атаку. Поэтому я уклонялся и предпринимал новые попытки сблизиться.
Но к сожалению, демонический лейтенант не хотел давать мне и шанса. Кроме чёрного огня, он использовал демонов-миньонов, чтобы не подпустить меня к себе. Эти безмозглые твари постоянно вставали у меня на пути, не давая подобраться к лейтенанту ближе.
И чем дальше шло время, тем больше сил я терял. Сейчас я стоял на ногах лишь благодаря своей воле. Большинство разумных уже давно бы свалились от истощения.
Осознав, что ближе подобраться я не смогу, я решил попробовать атаковать демонического лейтенанта своей магией. Однако каменные шипы, ледяные копья и огненные шары не возымели никакого эффекта. К сожалению, демоны имеют иммунитет к обычной магии, в результате чего получают от неё меньший урон. И чем сильнее демон, тем слабее на него действует магия. Пробить их кожу тоже очень сложно. Я так легко это делал, только благодаря зачарованию на мече.
Я продолжал пытаться сразить демонического лейтенанта, но последней каплей стала подлость с его стороны. Неожиданно несколько миньонов помчались в сторону горожан. Я отлично понимал, что даже этого небольшого количества тварей хватит, чтобы поубивать там всех людей, включая мою семью.
Я не мог этого допустить. Поэтому вскоре несколько каменных шипов нашли свои цели. Но чтобы убить тех миньонов, мне пришлось повернуться к демоническому лейтенанту спиной, и тот с радостью воспользовался этой возможностью. Я не успел опомниться, как чёрный демонический огонь ударил мне в спину.
Моя кожаная броня была уничтожена. Она просто распалась, словно прах. А моя спина покрылась тёмными, гнилыми пятнами. На самом деле, если бы под такую атаку попал обычный маг четвёртого круга, то его тело сразу бы разложилось. Но я, как и другие драконьи жрецы, жрецы ангелов и жрицы фей, имел иммунитет к магии демонов. Да, когда в прошлой жизни началась война с демонами, быстро выяснилось, что все три вида жрецов имеют много преимуществ именно против адских тварей. Казалось, что три расы древних существ специально наделили разумных своей родословной, чтобы те сражались против демонических отродий. Но это всего лишь домыслы. Драконы, ангелы и феи существовали много тысяч лет назад. К сожалению, уже не получится что-либо у них спросить.
И сейчас я, ужасно истощённый, раненный во многих местах и с трупными пятнами на спине, встаю на ноги через боль и страдания. Потому что я знал, что должен убить каждого демона любой ценой. Иначе последствия будут ужасны.
Когда я посмотрел в сторону демонического лейтенанта, то увидел его наглую, насмешливую ухмылку. Ублюдок, видимо, уже праздновал свою победу. Думал, что со мной покончено.
И тогда в моей груди возродилась первобытная ярость. Ты думаешь, что уже победил? Уже списал меня со счетов? Кусок демонического дерьма, я покажу тебе, почему драконьих жрецов уважают и боятся. И даже если есть риски погибнуть, я не отступлюсь. Пришло время использовать свой последний козырь.
Глава 14
Как я раньше упоминал, все три вида жрецов как будто были созданы для противостояния демонам. Мы не только получали меньше урона от магии демонов, но также наша магия была способна нанести адским тварям гораздо больший вред.
Поэтому единственный мой шанс уничтожить демонического лейтенанта и оставшихся миньонов — это применить драконью магию.
К сожалению, на моём круге не было достаточно сильной атакующей драконьей магии. Одним из сильнейших драконьих заклинаний, наносящих вред, было дыхание дракона. Имелось множество видов этой магии, в зависимости от стихии, которую использовал конкретный драконий жрец. Но к сожалению, это мощное заклинание доступно, только начиная с пятого круга.
Но это не значило, что я не могу его применить. Просто за это придётся заплатить соответствующую цену. Использование дыхания дракона нанесёт моему телу большой вред. Не факт, что я вообще выживу. Но выбора не было. Только это заклинание способно одолеть демонического лейтенанта из тех, что были мне доступны на данный момент.
Сделав глубокий вдох, я начал формировать магические пентаграммы прямо внутри своих лёгких. Это заклинание создавалось прямо внутри меня, и уже сейчас я чувствовал жгучую боль, которая, казалось, сжигала мои дыхательные пути изнутри.
Со стороны могло показаться, что ничего не происходит, когда на самом деле внутри меня создавалась крайне мощная магия. Лишь под самый конец подготовки, демонический лейтенант почувствовал, что что-то не так. Он приказал миньонам атаковать меня, но было уже поздно. Я делаю резкий выдох и…
Огненное дыхание дракона!
Струя смертоносного огня вырывается из моего рта, расширяясь с каждым пройденным сантиметром. В итоге мощный поток пламени поглощает как демонического лейтенанта, так и оставшихся миньонов. Конечно, по сравнению с огненной волной, огненное дыхание имеет не такую большую область поражения. Но пламя, созданное дыханием, гораздо более смертоносно и обжигающе.
Если бы демонический лейтенант попал в зону поражения огненной волны, его повреждения были бы несущественны. Но очутившись в эпицентре огня моего дыхания дракона, он должен умереть.
Однако я не в состоянии праздновать свою победу. Боль в лёгких становится невыносимой. Как будто тысячи обжигающих лезвий потрошат меня изнутри. Откашливая сгустки крови, я падаю на землю. И прежде чем потерять сознание, моей воли хватает лишь на то, чтобы повернуть голову в сторону демонов. Там я увидел обгоревший труп демонического лейтенанта, а от миньонов, попавших под удар, осталась лишь горстка пепла. В мою голову приходит осознание — несмотря ни на что, я справился. Поэтому, прежде чем сознание ушло в небытие, радостная улыбка озарила моё лицо.
Морис и Мэри всегда любили своего старшего брата. Хоть Эш был и ненамного старше их, но всё равно, всегда был готов поддержать в трудную минуту и защитить от неприятностей, которые часто случались с шебутными подростками.
Однако, когда Эш вернулся из академии в последний раз, близняшки сразу почувствовали, что он изменился. Его взгляд, полный печали, которым он смотрел на свою семью, был столь отчаянным, что Морис невольно подумал о том, что, возможно, случилось что-то плохое.
А затем пришёл ростовщик, который за последнее время превратил жизнь семьи Мелвингов в полный кошмар. И именно тогда Эш показал, насколько сильно он стал другим. Его магическая сила поразила Мориса, всегда мечтавшего о могуществе. И то, как он без жалости и сожалений расправился с ублюдком, тоже вызвало восхищение у мальчика-подростка. Мэри также была сильно изумлена происходящим. Но она в первую очередь не могла понять, откуда у её брата столь огромная магическая сила. Мэри знала, как много времени тратят на каждый круг даже самые гениальные маги. А тут, буквально за несколько месяцев, Эш из пустышки стал магом четвёртого круга.
Но время наибольших изумлений настало, когда появились те страшные твари, которые оказались демонами. Все уже смирились со своей кончиной, когда Эш без капли страха вышел вперёд, сражаться с адскими тварями, чтобы защитить не только свою семью, но и всех жителей города.
Когда Морис увидел невероятную силу волны огня, которая сжигала сотни тварей за раз, он понял, что очень сильно недооценил брата. То, что тот продемонстрировал, убив Кордлина, было детской забавой по сравнению с той первобытной, неукротимой мощью, которую парень смог лицезреть прямо сейчас.
В этот момент Морис дал себе обещание — он станет таким же сильным и могущественным как брат. А возможно, даже превзойдёт его. Жажда силы, которая всё это время теплилась внутри Мориса, разгорелась, словно пожар.