ни тут же впали в панику, начав кричать и пытаясь избавиться от огня на их телах. Это мне и было нужно. Я хотел создать хаос в их рядах, чтобы потом умело воспользоваться неразберихой.
Дальше я создаю тонкий, ледяной шип, пронзающий голову ближайшего врага насквозь. Подбежав к поверженному противнику, я забираю его меч. Этот меч был довольно дешёвым. Сделан из не самой качественной стали, но это было лучшее оружие, которое было в моём распоряжении на данный момент.
Ну а дальше, для экономии маны, я начал уничтожать противников с помощью клинка в моих руках. Хоть я, как драконий жрец, в основном рассчитываю на мощь своей магии, но несмотря на это, я также владею искусством фехтования на довольно высоком уровне. И все это благодаря моему близкому другу из прошлой жизни. В будущем его назовут совершенным клинком Альтеи. Его будут считать величайшим мечником ауры своего времени. И, конечно, будучи моим другом, он многому меня научил на стезе фехтовальщика. И хоть я и не могу использовать ауру, всё равно эти навыки были очень полезны.
Немного оклемавшись от неожиданной атаки огнём, разбойники пытались дать мне отпор, но то, как они управляли своими мечами… Это даже не смешно. Они размахивали ими, словно пытались вскопать землю мотыгой. В общем, убить подобных «мечников» мне не составило большого труда. Каждый взмах моего клинка разил врагов наповал. И это продолжалось до тех пор, пока последний враг не был уничтожен.
И вот я стою над трупами разбойников и глубоко вдыхаю воздух лёгкими. Для моего слабого тела подобное сражение оказалось отличной тренировкой. Ну и, немного отдохнув, я решил начать собирать заслуженные трофеи. У разбойников я нашёл в общей сложности серебра и меди на три золотые монеты. Довольно оскалившись, я перенёс все деньги в свой кошелёк. Теперь мне не нужно заботиться о том, где найти монеты для оплаты первостепенных нужд. Как оказалось, убивать разбойников очень выгодно и легко. Нужно будет как-нибудь повторить. К тому же я не забыл собрать мечи с трупов. Их можно будет выгодно продать в ближайшем городе. Так зачем пропадать добру?
Я уже было хотел продолжить идти по пути в город, когда со стороны чащи послышался звук ломающихся веток и топот убегающих ног. Я не стал преследовать наблюдателя, который, я уверен, видел всё, что сейчас произошло. И разумеется, он расскажет главе банды, кто убил его подчинённых. Подобное предвещало мне проблемы в будущем. Но переживать из-за каких-то жалких разбойников… Это даже не смешно.
Поэтому я спокойным шагом направился в сторону города, находящегося на границах Ирийского леса. К счастью, до самых стен меня больше никто не трогал. Иногда мимо проезжали торговые повозки и кареты с сопровождением, но никому из них не было до меня дела.
И вот я стою перед воротами, где тучный стражник, потирая подбородок своими грязными руками, берёт плату за вход.
— С вас один серебряник за вход, — нагло ухмыльнулся этот проглот.
Я же не стал спорить, даже несмотря на возмутительные цены. Мне сейчас не до этого. Поэтому протянув стражнику серебряную монету, я вошёл внутрь города.
Этот город находился под управлением одного мелкого барона и занимал небольшую территорию. Но главное, что здесь было всё необходимое, что я мог купить для моей экспедиции в лес. Да, именно в глубинах Ирийского леса находилось кое-что, способное быстро сделать меня могущественнее. Без этой возможности я точно не смогу отбить атаку демонов и защитить родных. Я просто не справлюсь из-за своей слабости.
Для начала я решил прогуляться по городу. Всюду виднелись небольшие приземистые здания, сделанные из дерева или, на худой конец, из дешевого кирпича. Люди, одетые в бедную, но качественно сделанную одежду, сновали по улицам, идя по своим делам. На небольшом рынке продавали еду, пряности и различную мелочёвку. А в центре города возвышался средних размеров замок самого барона.
Город был весьма обычным и непримечательным. Но мне для своих целей большего и не надо. Поэтому, найдя местную гостиницу, я оплатил комнату на неделю. Благо после стычки с разбойниками денег мне хватало. Однако кое-что на стене объявлений задержало мой взгляд. Большой, бумажный плакат, на котором было изображено лицо крупного мужчины со множеством шрамов. А чуть ниже написано, что за указание точного местоположения лагеря банды Сизого местный барон платит сотню золотых. Это весьма немаленькая сумма.
В то время, пока я стоял возле плаката и размышлял, я кое-что вспомнил. Те разбойники, которых я убил, говорили, что они из банды Сизого. То есть я уже вступил с ними в конфликт, а так как наблюдатель смог убежать, то скорее всего, они легко меня найдут. Поэтому сражение с ними неизбежно. И если так уж сложилось, то я не упущу возможность подзаработать на этом. Для того чтобы одолеть демонических захватчиков, нужны средства и связи, а не только голая сила. Я это отлично понимал и поэтому не видел ничего плохого в погоне за богатствами.
Но раз за какую-то банду разбойников дают целых сто золотых, то они, очевидно, не так просты. И вскоре я понял почему. На плакате также была информация о силе главаря банды. Сизый был магом третьего круга. Весьма неплохо для какого-то бандита. И главное — я отлично понимал, что на своём текущем уровне могущества я ему не соперник. Мне нужно достигнуть хотя бы второго круга, и только тогда у меня будут шансы на победу.
Поэтому моя текущая цель заключается в получении второго круга за кратчайшие сроки, находясь в этом городе, так как я отлично понимаю, что стоит мне выйти наружу прогуляться, на меня сразу нападут разбойники. К счастью, в пределах города мне не угрожает никакой опасности. Сизый не безумец, чтобы нападать на людей на территории барона.
И как известно любому магу, чтобы прогрессировать в могуществе важны три составляющие: практика, медитации и внешние источники силы. Первое легко достигается постоянным применением магии. А во время медитаций маг должен циркулировать ману по магическим каналам внутри тела, тем самым расширяя их и разрабатывая. Первые два пункта легко выполнимы. Тут нужны лишь усилия со стороны мага. Но не менее важен третий пункт. И вот тут обычно начинаются проблемы. Ведь качественная алхимия стоит денег. А некоторые чудеса природы, позволяющие прорываться в кругах за кратчайшие сроки, вообще бесценны.
Поэтому для начала я пришёл в снятую мною комнату, где уселся на деревянный пол в позу лотоса и начал медитировать. Обычно новички длительное время обучались правильно медитировать. Но я являюсь опытным магом, поэтому мог не тратить на подобное время. Сейчас я способен максимально эффективно использовать медитации.
Так прошло четыре часа. Для начала хватит. Теперь мне не помешает практика магических заклинаний. Насколько я знал, в городе был небольшой тренировочный полигон, который обычно использовала стража для тренировок своих бойцов, но думаю, я смогу договориться, чтобы мне позволили там потренироваться.
Я спокойно вышел из гостиницы и медленным шагом направился в нужную мне сторону. Однако пока я шёл на полигон, заметил слежку. Те, кто за мной следили, делали это неумело. И мне кажется, я понимаю, кому это надо. Видимо, Сизый знает, что человек, убивший его людей, уже в городе, и размышляет, как бы со мной разобраться. Ну и пусть думает над этим, ему полезно. Ведь судя по его внешности, нарисованной на плакате, этот индивидуум не отличается высоким интеллектом.
Дойдя до полигона, я увидел, как десяток стражников отрабатывали приёмы на специальных манекенах. Здесь были как маги, так и мечники ауры. Но большинство довольно слабые. Не выше второго круга и второй звезды.
— Молодой человек, здесь проходит тренировки стражников. Просьба не мешать, — ко мне подошёл командир стражников, посмотрев на меня строгим взглядом.
Этот мужчина имел внушительную мускулатуру и множество шрамов по всему телу.
— Здравствуйте. Я тоже хотел бы потренироваться на вашем полигоне, — я склонил голову.
С таким типом людей, как этот командир стражников, нужно всегда говорить уважительно. Угрозы тут точно не сработают.
— Это похвально, что ты хочешь становиться сильнее, практикую магию, но, к сожалению, этот полигон предназначен только для стражи. Я не могу тебя сюда пустить, — покачал головой командир.
— Я понимаю. Но может, вы сделаете для меня исключение? Я даже готов заплатить за возможность потренироваться здесь. Я не хочу навредить кому-либо, тренируясь в неположенном месте, — вздохнул я.
Несколько секунд командир стражников размышлял, после чего махнув рукой, заявил:
— Ладно. Можешь тренироваться, деньги мне от тебя не нужны. Главное — не мешай другим и тогда никаких претензий к тебе не будет.
— Большое спасибо, — кивнул я с благодарностью.
Разные люди требуют разных подходов. В данном случае нужно было лишь показать уважение, отнестись к собеседнику как к равному.
Не став терять времени, я встал напротив одного из тренировочных манекенов и начал отрабатывать связки различных заклинаний. Огонь, молния, лёд, вода, земля, воздух. Я использовал все основные стихии и получалось у меня очень неплохо.
Но своим выступлением я привлёк внимание всех стражников, проходящих здесь тренировку. Они смотрели на меня, как на умалишенного. И я отлично понимал, о чём они сейчас думают.
Общее мнение решил высказать командир стражников, подойдя ко мне вплотную.
— Юноша, позволь дать тебе совет. Нельзя использовать больше одной стихии в бою. Так ты уничтожишь свой потенциал боевого мага. Известно, что со временем развития мага источник преобразуется, в зависимости от стихии, которую тот применяет. Так если маг постоянно использует магию огня, то его источник перестроится на огонь и в дальнейшем магия этой стихии станет гораздо мощнее. Но если делать как ты, применять в бою большое количество стихий, то вместо того чтобы перестроиться, твой источник зачахнет. Поэтому прямо сейчас ты гробишь свое будущее.
На самом деле слова командира стражников были правдивы. И говорил он мне это из добрых побуждений. Но и я не был дураком. Я бы не стал гробить свой потенциал. Причина, почему я использую множество стихий, заключается в особенностях моего источника. В прошлой жизни мой источник так и не перестроился. Магистр ордена драконьих жрецов, который меня вырастил, говорил, что мой источник особенный, из-за чего я могу применять любую магию без каких-либо последствий. Из минусов — в отличие от других магов, я не имел преимуществ в какой-либо из стихий, но это с лихвой компенсировалось моим огромным талантом и тем, что я драконий жрец.