- Судя по имени, - медленно проговорил учитель, - этот ваш уважаемый Бернар – эльф?
- Да.
После короткого безмятежного ответа волчишки в кабинете стало ещё тише, хотя казалось – более глубокой тишины быть не может.
Наконец уважаемый Ланти вздохнул и бодро сказал:
- Продолжим урок.
«Глухой угол» почти до конца урока оставался глухим, разве что за считаные минуты до звонка зашептался: там поняли, что учитель не успеет их опросить, и почувствовали себя вольготно. Или знали, что учитель спрашивать именно их не будет: звонка ещё не было, а всем своим видом уважаемый Ланти показал, что опрос окончен.
Перед тем как выйти из кабинета, учитель сказал:
- Перемена – десять минут. Вы умеете следить за временем по часам?
И посмотрел на Ирму. Но отозвался Вилл:
- Умеем.
И уважаемый Ланти вышел.
А Ирма не успела развернуться к двойняшкам поговорить, как в кабинете раздался грохот из «глухого угла». А ещё волчишка не успела опомниться, как Вади вскочил с места и, цапнув её за подмышки, одним движением усадил её на широкий подоконник, а сам встал перед ней. А по бокам от него встать прыгнули двойняшки, сжав кулаки. Другие новички с писком бросились к двери из кабинета. А «старички» остались на месте, только пригнулись, втянув головы в плечи.
Весь «глухой угол», что-то около десяти или двенадцати мальчишек-оборотней, встал в проходе между рядами учебных столов. Моментальная реакция мальчишек-оборотней, спрятавших от них Ирму, поразила всех, но…
- Чё это вы? – ухмыльнулся Икац. – Испугались? Мы ж только поболтать хотели.
- Ничего, - сказала Ирма и спрыгнула с подоконника под недовольный рык Вади. – Они привыкли меня защищать. А ты чего? О чём хочешь поболтать?
- Я здесь главный! – заявил Икац. – Нечего тут из себя крутых строить!
- А мы не строим, - хмуро ответил Тармо. – Мы такие, какие мы есть.
- А ты где самый главный? – вкрадчиво спросила волчишка.
- Ирма, - напомнил Вади. – Селена не разрешает драться!
- Чё-о? – скосился на него Икац. – Ты, верзила, вообще молчи!
- А то что? – уже вовсю забавляясь, спросила Ирма.
- Нас больше, - угрожающе отозвался мальчишка-оборотень.
- Такой трус, да? – фыркнула Ирма. – Нас всего четверо, а ты уже говоришь о том, что боишься нападать на нас один на один.
- Чего ты выпендриваешься?! – завопил Икац. – Я тебе сказал, что я здесь главный! Значит, будешь слушаться меня, когда я тебе что-то прикажу!
Волчишка задумчиво посмотрела на двойняшек, потом на Вади. Те дружно пожали плечами, и она объяснила Икацу:
- Я сюда пришла учиться. Это ты понимаешь? – Выждав и не получив ответа от пыхтящего от злости мальчишки-оборотня, договорила: - Ты можешь быть главным, когда захочешь и где захочешь. Но, если ты, главный, будешь мешать мне… нам учиться, ты так и будешь главный, но только не в школе. Нам не нужно быть главными, потому что нам и так хорошо. Нам нужно учиться. – И ехидно добавила: - Если ты не дурак, то меня понял.
- Ирма, - уже предостерегающе ткнул её в бок Вади.
Волчишка и сама понимала, что ей нравится дразнить этого мальчишку-оборотня настолько, что уже не могла остановиться, но оставить-таки последнее слово за собой. Тем более этот Икац прямо подставлялся, чтобы его поддразнили. Сейчас, например, он уже не только пыхтел, но и монотонно говорил что-то не вполне понятное про ножи и старших братьев.
Вмешался Вилл с самым лучшим на свете предупреждением.
- Ирма, сейчас придёт учитель. Хватит.
Ирма слегка поджала губы, вспомнив свою подружку, девочку-эльфа Розу, потом слегка надула щёки, чтобы казаться милой и доброй, и сказала:
- Икац, я согласна считать тебя главным. Только ты объясни – зачем тебе это надо.
Тармо закатил глаза, а Вилл вздохнул.
Звонок на урок спас всех: и задыхающегося от злости Икаца, и его приспешников, которые угрюмо сутулились, ожидая чего-то…
А потом пришёл Коннор и всё испортил.
Он пришёл не один. С Хельми. А учитель запаздывал.
Так что дверь в кабинет открылась, когда Икац ещё стоял напротив Ирмы и её друзей. Первым быстро зашёл Коннор, а следом – Хельми.
- Ирма, мы приехали за вами, - сказал мальчишка-некромант.
- Ага, - покивал Хельми. – Пока подождём вас-с во дворе ш-школы. У вас-с вс-сё х-хорош-шо, ребята?
- Всё, - твёрдо ответил Вади, исподтишка толкая волчишку сесть за стол.
- Всё хорошо, - подтвердили двойняшки, садясь на свои места.
Старшие кивнули и исчезли за дверью в коридоре. А Ирма вздохнула: так понравилось пререкаться с этим глупым Икацем!..
И тут этот самый Икац, к её радости, крупно подставился! Он сначала поднял упавшую челюсть, потом сумел повернуться к новичкам и спросил:
- Это… кто?
- Наши старшие братья, конечно, - пожала плечами волчишка, глядя на него честными и наивными глазами.
Она всё ещё сидела боком – лицом к входной двери, поэтому легко увидела, как Тармо и Вилл быстро сползли под свой стол и уселись там, зажимая ладонями рты, из которых рвалось неудержимое хихиканье. Зато Вади вдруг посмотрел на дверь так, словно сделал счастливое открытие, а потом глубоко вздохнул и перестал злиться на свою «семейную».
Вошёл уважаемый Ланти, и компания Икаца порскнула на свои места, в свой «глухой угол». А Ирма тихонько сидела и так же тихонько вздыхала: жалко, что Коннор не сказал при всех, что «старшие братья» приехали с поля военного училища, откуда ещё раньше привезли в пригородную школу волчишку. А ещё больше жаль, что Коннор не сказал, что они все были на тренировках с некромагами Старого города. Было бы здорово увидеть ещё раз отвалившуюся челюсть Икаца…
И внезапно сама вытаращила глаза, когда до неё дошло, чего именно она хочет. Это что?! Ей хочется, чтобы этот неумытый и лохматый мальчишка-оборотень восхищался ею?! Вместе со всей своей компанией?! Больно надо! Вади симпатичнее! И пахнет от «семейного» вкуснее, чем от этого… главного! Не пылью пригородных улиц, а травами, потому что утром, пока волчишки не было в деревне, Вади и двойняшки успели побегать по тропинке к лесной заводи и обратно. От «семейного» пахнет свежими травами и водой.
Она вполуха слушала учителя Ланти, который напоминал о главных правилах математики – о сложении и вычитании, и даже не замечала, что «глухой угол» затих так, словно ни одного из шайки Икаца в кабинете не осталось. Не замечала, что учитель Ланти, время от времени бросая взгляды на «глухой угол», постепенно успокаивается, а глядя на четвёрку новичков, явно испытывает какую-то то ли признательность, то ли благодарность к ним…
На уроке чтения было совсем легко. Читать теперь Ирма умела так, как надо: мама Эдена постаралась. Вади читал снова медлительно, но прочитал заданный ему кусочек до конца. А двойняшки так быстро прочитали, что не сумели ответить на вопрос, о чём этот текст, и Ирма снисходительно сумела подсказать им…
А в конце урока дверь в кабинет задёргалась, чего не увидел учитель, зато удивлённый Вади, последив за ней, прошептал:
- Там Корилус и Берилл!
- С урока сбежали?! – шёпотом ахнула волчишка, немедленно переключившись на следующую проблему.
- Их, наверное, отпустили пораньше… - прошептал за спиной Тармо и посмотрел на часы. – Ну, нам тоже немного осталось сидеть.
- Две минуты, - прошелестел вздохом Вилл. – Есть хочется. В Тёплой Норе сейчас обед…
- Прошёл уже, - напомнил Тармо.
Оказывается, это счастье, когда звонок звенит даже с такого маленького, всего в полчаса, урока! Ирма быстро собрала в учебную котомку тетрадку и ручку и, попрощавшись с учителем, вместе с друзьями вышла в коридор.
- Давайте быстрей! – велел Корилус, подпрыгивая на месте.
- А вы зачем пришли? – удивилась волчишка, краем глаза замечая, что Икац вышел и стоит неподалёку от двери, наблюдая за «приютскими».
- Чтобы вы никуда не пошли зря, - радостно сказал Берилл. – Бежим в машины!
И они понеслись по коридору. А волчишка на бегу не забыла спросить у мальчишки-вампира:
- Берилл, ты как? Сумел сидеть на уроках с Гарденом?
- Селена попросила учителя посадить меня с Оливией, как обещала в прошлый раз! – рассказывал Берилл. – Она, Оливия, велела мне помогать ей, если она чего-то не знает. И я сумел сидеть! Теперь буду сидеть и дальше с ними.
Пока волчишка добежала до входной двери в школу, она прочувствовала очень странные впечатления. Берилл будет помогать не ей, а Оливии? Ему теперь не нужна их компашка, чтобы чувствовать себя уверенным? На лестнице она чуть не упала – так сосредоточилась на этих необычных впечатлениях. Только мальчишка-вампир, бежавший рядом, сумел её поддержать, когда она споткнулась. Она метнула в него озадаченный взгляд: так он всё ещё свой? Или…
Ирма ощутила, как забилось сердце. И это было немного даже больно. И почему-то именно в этот момент из машины, к которой они бежали, выскочили ребята из братства. Коннор даже обогнал Колина, чтобы схватить волчишку за плечи и чтобы присесть перед ней на корточки.
- Что случилось, Ирма?
- Ничего не случилось, - проворчала она встревоженно, глядя то на удивлённого Вади, то на Берилла, который влетел в машину, не заметив, что с командиром что-то происходит.
- Ирма, тебя обидели? – настойчиво спросил уже старший брат, тоже присаживаясь на корточки и заглядывая в её глаза.
- Да нет же!
Она вырвалась от них и юркнула в машину, где возбуждённый Берилл что-то рассказывал Селене, которая внимательно слушала его. Но внимательно – не внимательно, а волчишку она сразу углядела и вытащила из угла, в который Ирма забилась, впервые в жизни не желая болтать, рассказывая обо всём на свете, что её волновало и интересовало.
- Что случилось с моей Ирмой? – Селена ловко усадила волчишку к себе на колени.
«С моей!» Эти слова хозяйки места горячим теплом пали на обеспокоенное сердечко Ирмы. Она не стала сопротивляться, а обняла Селену, крепко стиснув её. Любимая Селена осталась той же. И она всё так же любит маленькую волчишку, которая сейчас пребывала в смятении, не понимая, что с нею происходит и почему ей так не нравятся перемены с её друзьями, которым, оказывается, может быть хорошо и вне её компашки…