- Анитра, подзови ко мне Орвара…
Мальчишке-магу по цепочке передали просьбу хозяйки места, и тот просто отстал от Кадма, которого младшие буквально тащили вперёд, забалтывая.
- Селена?
- Орвар, пока Кадм мылся в ванной комнате, ты ничего не заметил? Он ничего не сказал такого, что могло бы обеспокоить?
- А он меня выгнал из ванной комнаты, - легкомысленно сказал мальчишка-маг. – Ну, в смысле, я показал ему, где что и как включать, и он мне сказал, что не хочет мыться при мне. Но вымылся он хорошо. Не думай, что он грязный. И мыло потрачено, и полотенца мокрые. А насчёт того, что бы обеспокоило… - Орвар подумал и пожал плечами. – Может, я… мне показалось… Но было что-то такое, отчего мне стало при нём не по себе. Как-то… неуютно.
- До или после ванной комнаты?
- До. До того, как он сказал, что хочет вымыться без помощи.
Наконец пустые комнаты были открыты, и в каждую заглядывала такая многочисленная толпа, да ещё с таким любопытством, словно эти комнаты отличались ото всех известных им, что Селена не выдержала и посмеялась над ними.
- Кадм! – позвала она. – Ты решил, как будете заселяться?
- Да, - отозвался мальчишка. – Я буду в этой комнате один. Справа от меня будут мальчики. Напротив – девочки.
Толпа загорланила, чуть не впихивая в обозначенные комнаты будущих жильцов, но даже в этом весёлом гвалте Селена услышала, как одна из девочек-новичков, постарше, негромко спросила Кадма:
- Ты опять хочешь… один?
- Тебе какое дело? – тихо огрызнулся тот и покосился на Селену. Сообразив, что она услышала, угрюмо спросил: - У вас тут, говорят, сад есть. А погулять в нём можно?
- Можно. Только недолго. Потом вас всех соберут на обед. – И обратилась к его группе: - Все запомнили свои комнаты? Тогда спускаемся.
- К игрушкам? – затаив дыхание, спросил малыш Петар.
- Игрушки мы возьмём с собой! – сказала Вильма. – Хотя у нас там есть Цветочная беседка – и тоже с игрушками. В ней можно поиграть. Идём.
И вся толпа немедленно помчалась к лестнице вниз.
Спустя полчаса Селена вышла в сад звать всех на обед.
Кадма нашли не сразу. Орвар, наверное посчитавший, что теперь он ответственный за него, вместе с Селеной прошёл весь сад. Нашли мальчишку в соседнем саду – у последнего дома рядом с Пригородной изгородью. Он трогал ладонью деревенскую защиту. А когда его окликнули, не спеша пошёл к ним. Молчали до Тёплой Норы, у входа в которую он разомкнул сухие губы и спросил:
- А кладбище здесь есть?
Орвар ему отвечал, а Селена внезапно успокоилась.
Всего лишь ещё один некромаг!
Кажется…
Глава 12
Если бы не мелко сеявший промозглый дождь, обе команды свалились бы на траву, небольшим бордюром зеленевшую вокруг пейнтбольного поля. А так пришлось укрыться под навесом спортивным раздевалок, которые представляли собой несколько деревянных столбов с уложенными поверх, наспех сколоченными досками.
Только что увезли Ирму.
…Коннор взял переданное ему полотенце и прижал его к мокрому лицу. Сегодня первая тренировка, когда в обычной пейнтбольной игре разрешили пользоваться магией. Старшекурсники, некромаги Перта, обрадовались. Думали – легче будет. А вот и нет. Попробуй-ка одновременно использовать магические заклинания и пейнтбольные маркеры! Да ещё спортивное поле не забывало «злорадно» выталкивать тех, кто забылся и слишком щедро использовал содержимое своего маркера.
Машинально шмыгнув, Коннор подумал, что больше всего жаль волчишку. Ей пока запретили показывать свои магические способности, хоть Перт и поглядывал на неё с подозрением. Но, видимо, это подозрение относилось к умениям Ирмы-тактика. Уж очень быстро она находила выход из весьма трудных, казалось бы, ситуаций на поле… Именно поэтому, что волчишка и без магии выглядела опасным противником, пришлось её сторожить от чужой команды, чтобы не выбили девочку с поля не вовремя.
Продыху на первом этапе командам не давали. Поэтому бедная волчишка, узнав, что за нею приехали, с трудом поднялась с лавочки под навесом и поплелась к своей компании, которая чуть не бежала к ней со всех ног, причём за ними поспевали Гарден с Оливией и даже Корилус. Малолетние бандиты и эльфы окружили Ирму и с жаром начали о чём-то рассказывать.
- Мне показалось – или Ирма подпрыгнула? – с удивлением спросил Мирт, провожая ошарашенным взглядом волчишку, которая резко выпрямилась и принялась с таким же жаром расспрашивать о чём-то своих друзей. А потом мальчишка-эльф радостно улыбнулся и помахал рукой: это Гарден, пока остальные оживлённо лопотали, поискал глазами старшего брата, просиял, завидя его, и поприветствовал.
- Насчёт «подпрыгнула» не видел, - пожал плечами не менее удивлённый Коннор, присматриваясь к происходящему. – Но что она на входе к полю уже не тащилась нога за ногу, а мчалась к машинам – это видел.
- Жаль, быстро уехали, - поднял голову Мика, тоже заинтересовавшийся мимолётным эпизодом. – Узнать бы, что за новость её так взбодрила! Эй, Колин! Не узнаешь у неё по браслету?
Колин, сам разочарованный, поднял руку, показывая браслет сестрёнки.
- На последнем участке обронила, - со вздохом объяснил он. – А я отдать забыл.
- Ничего, - фыркнул Мирт. – Мы же всё равно через два часа за нашими в школу заедем. Вот и узнаем. А пока…
Он внезапно поднял глаза на вход к полю. Коннор проследил его взгляд – и прошептал:
- Ого…
Там, где только что исчезла компашка малолетних бандитов, появилась группа весьма представительных мужчин.
- Лофант? – поразился Мирт. – Его же только на завтрашнюю игру пригласили!
Ребята оглянулись на Вальгарда, стоявшего в группе организаторов игры. Может, почудилось. Может – нет. Но на лице старого дракона смешивались довольно противоречивые эмоции – от раздражения до той непонятной, которую Коннор, например, мог бы трактовать примерно так: ладно уж; пусть немного не вовремя, но рыбка на крючок попадалась!
- Коннор… - шёпотом, словно боясь, что его издалека услышат, проговорил Мика. – Это же тот вампир, которого мы на дороге встретили!..
- Точно! – шёпотом же ахнул Мирт. – Это он идёт между Лофантом и Карнеолом!
- Вижу, - мрачно отозвался Коннор.
Мысль, что второй этап игры придётся начинать на глазах у высоких гостей правительственного главы, ему не понравилась. И не потому, что эта часть игры плохо разработана и приходилось на ходу менять условия… Что-то глубоко личное претило тренироваться на глазах приезжего вампира.
Когда он додумался до этого странного нежелания, заставил себя проанализировать его. И пришёл к выводу: надо спросить у Трисмегиста, было ли соседнее государство до здешней войны управляемо вампирами? Или смена власти произошла после войны? Хотя нет. Лучше бы о том спросить Вальгарда. Но при всём нынешнем снисходительном отношении к мальчишке-некроманту Вальгард вряд ли ответит искренне на этот вопрос. Особенно если учесть интригу с пейнтболом.
- Коннор…
Очнувшись от размышлений, он огляделся и вскинул брови. Отдыхая, команда Тёплой Норы расселась на несколько скамеек: хотя многие из ребят уже выбыли, но уходить-уезжать выбывшим не хотелось – хотелось досмотреть последний этап игры, каким он будет. Сейчас же, пока мальчишка-некромант «отсутствовал», братьям пришлось потесниться: все ребята сели к ним, а то и вокруг их скамьи – на корточках, будто воробьи. Ивар так вообще вместе с Фицем уселся на утоптанную землю у ног старшего брата. «И правда, слетелись, как птицы… Почуяли опасность? – Коннор покачал головой. – Да. Все очень сильные маги».
- Что?
- Он нас видел, - тихонько напомнил Мирт. – Что делаем?
- Ничего! – отрезал мальчишка-некромант. – Он кого видел? Приютских. А Вальгард велел послать к Лофанту с объяснением и с целью этой игры. Напомнить одну из них?
- Благотворительность! – выдохнул Мирт.
- Вот именно. Сидим спокойно.
- Я думала – Вальгард подойдёт к ним, - прошептала Космея, севшая между Коннором и Колином. – А он куда-то исчез….
Стараясь быть незаметными, братья огляделись. Девочка-эльф была права: старого дракона и его сопровождающих нигде нет.
- Колра тоже не вижу! – удивился глазастый Мика. – Только Джарри и Перт стоят, а с ними… Нет, не разглядеть отсюда…
- Директор Кеган, судя по костюму, - определил Мирт. – Кажется, Вальгард велел Колру тоже не высовываться. Вампир не должен знать о Колре. Только в качестве какого дракона? Нашего – или из крепости?
- Не вс-сё ли равно, - пробормотал встревоженный всеобщим исчезновением драконов Хельми. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, ссутулившись и пытаясь выглядеть невидимкой.
- Хельми, твоя магическая иллюзия достаточно крепкая? – не оборачиваясь к нему, спросил Коннор. – Добавить сил? Могу набросить дополнительную.
- Не уверен, что с-смогу играть, пос-стоянно думая, что иллюзия может с-слететь, - признался юный дракон.
И все замолчали.
Коннор покосился на скамьи справа.
Команда Перта увеличилась, но не на игрока, а на помощника храмовника – на Морганита. Тот хоть и уселся на равных с потеснившимися эльфами-старшекурсниками, но тоже довольно напряжённо посматривал на неожиданных гостей. Будучи приближённым к одному из высших преподавателей храма некромагов, Морганит прекрасно знал круги городского правительства. Так что, завидя незнакомца, одетого солидно и шагавшего между знакомыми ему чиновниками так, словно он был на одном уровне с Лофантом, некромаг-вампир заволновался…
Коннор вдруг понял поразительную вещь: несмотря на принадлежность чужого вампира-некромага к одной расе с Морганитом, помощник Перта его… как минимум, не принимал. Странно… Потому что чужак? Или потому, что, возможно, сам того не замечая, чужак распространял вокруг себя (Коннор во всяком случае это очень жёстко ощущал) не то чтобы враждебность, но угрозу. Эту угрозу чувствовал Лофант, который пытался улыбаться, но улыбка была такой, будто ему растянули в стороны уголки губ. Это, как ни странно же, чувствовал и Карнеол: его официальная улыбка то и дело пропадала, превращая движение рта в жуткий оскал, раздражённый и в то же время… наполненный ненавистью.