- Иди вперёд, - надменно скомандовал он, указывая на следующую дверь. – Уже сегодня вечером с тобой поговорят те, кто сумеет вытащить из твоей головы библиотеку прошлого. Быстро в комнату!
Откуда он знает о библиотеке? И знает ли, что ею владеют порядка двухсот существ из Города Утренней Зари? Что будет, если ему сказать о том?
И, лишь очутившись перед новой дверью, Коннор похолодел: «… поговорят те, кто сумеет вытащить…»? Самые страшные страхи Селены сбываются?
В отличие от Виридина, его не стали бить в спину кулаком. Подтолкнули только, потому что при виде абсолютной тьмы внутри «своей» комнаты он от неожиданности попятился. И дверь не хлопнула, как за парнишкой-вампиром, а грохнула, ощутимо тяжёлая. А когда Коннор обернулся и перешёл на магическое зрение, он перестал дышать. Дверь невидима. Он повернулся уже от неё. Тьма была и в самом деле абсолютной.
Хотят напугать, перед тем как в его голову влезут?
Он поднял руку и прищёлкнул пальцами.
Тьма торопливо сожрала едва вспыхнувший огонёк.
Тьма, которая не давала проявлять магическую силу.
Глава 17
Наверное, только Трисмегист увидел: пока двое мальчишек праздновали на вершине победителей свою победу, со зрительских рядов, где сидели высокие гости, хлынуло холодное, по впечатлениям, прозрачное марево. Оно быстро заполняло площадку, на которой вскоре оказались и игроки, и Лофант с приближёнными, и организаторы игры. Попадая в это марево, живые словно замедлялись, двигаясь плавно, как будто обычное движение приносило им боль.
Марево поднималось, захватывая всех, кто был рядом с Коннором, но не только. Оно постепенно растекалось по всему спортивному полю, и вскоре Трисмегист осторожно отодвинулся от границ временной раздевалки-навеса, потому что к его ногам марево подползало хоть и уже совсем уж лениво, но тем не менее продолжало двигаться.
- Ш-што там?
Эльф чуть не подпрыгнул, совершенно забыв, что в конце спортивной раздевалки сидел Колр. Сейчас чёрный дракон стоял за спиной и приглядывался к тому же странному результату неведомой магии.
- Никогда не видел… - начал Трисмегист и замолк, присев на корточки и пытаясь определить, с чем он столкнулся.
Не успел вникнуть в структуру магии, как Колр вдруг тихо, но с силой сказал:
- Мальчиш-шек увозят!
Он быстро шагнул вперёд, явно забыв о мареве, но отшатнулся, зашипев и яростно глядя под ноги. Предупреждённый его вынужденным примером, Трисмегист попятился.
Колр хотел было обойти магическое марево, которое пока что не очень ощутимо начало таять. Трисмегист выше, а потому, приподнявшись на цыпочках и присмотревшись к выходу со спортивного поля, в сердцах сказал:
- Их увезли! И все, кто там был, видели и не возражали!
И замер: с отъездом вампиров магическое марево начало быстро опадать, словно стремительно впитывалась в сухую землю вода… Колр смотрел то на это впитывание, то на всех, кто смотрел вслед уже невидимым мальчишкам и тем, кто их увёл.
Навес-раздевалка находился ближе к вершине победителей. Как только марево впитается в землю, придётся бежать вдоль поля – до конца.
Но, едва чёрный дракон приготовился к бегу, он резко взглянул на небо.
Даже для любого мало-мальски неопытного мага оно неожиданно пророкотало, словно издалека шла сюда грозовая туча, а потом воздух колыхнуло ураганным ветром так, что все еле-еле устояли на ногах. Но небо оставалось чистым… Пока Трисмегист смотрел на небо, пытаясь понять, что же ещё происходит, Колр охнул: небесный рокот пронзил словно бы короткий вздох.
Из-за навеса вдруг выскочил Хельми. Сдирая с себя одежду, с трудом избавляясь от обуви, он бежал по полю, воздевая к небу руками – и совершая оборот! Колр кинулся следом. Поле было достаточно длинным, чтобы оба дракона к концу его, один за другим, взмыли вверх – причём стараясь набрать высоту такую, что, не прошло и минуты, как оба испарились в небесной синеве – там, откуда пришёл к ним зов.
Убедившись, что магическое марево от вампиров (в последнем сомнений больше не осталось) просочилось сквозь землю и уже ничем не угрожает, Трисмегист кинулся к выходу, одновременно отчётливо понимая: его спешка глупа и напрасна, потому как не даст результата.
Он ошибался. Навстречу бежали Мирт и Колин с Микой. Чуть позже (там марева было больше) за ними устремился Джарри, Ривер и остатки команды из Тёплой Норы. Все они, и взрослые, и юные, окружили вставшего на месте эльфа – с единственным вопросом в различных вариациях:
- Куда полетели наши драконы?!
- Что случилось?!
- Почему они даже не предупредили о полёте?!
- И что это было в небе?!
Вопросы выпаливали так торопливо, что складывалось впечатление: спрашивающие боятся получить ответ.
И только трое из братства смотрели на Трисмегиста растерянно, временами отвлекаясь, чтобы взглянуть на небо. Нет, четверо. Ивар стоял между Микой и Колином. Именно он задал вопрос, из-за которого замолчали все:
- А куда повезли Коннора?
Поверх голов пейнтболистов эльф увидел ошеломлённого Джарри. И, по сути, именно ему, на его огорошенный взгляд, откликнулся:
- Боюсь, у нас новая проблема. Коннора и старшекурсника-некромага пришлые вампиры увезли, кажется, в свой город. А Вальгард и его драконы… - Он задрал голову, сам себе не веря, а потому глубоко вздохнул: - Они были всю игру здесь. И, насколько я понимаю, полетели следом за похитителями, забрав с собой Колра и Хельми.
Прошедший сквозь группу ребят, Джарри глухо спросил:
- Новая игра… Идея Вальгарда была в том, чтобы увезли Коннора?
Трисмегист даже не стал пожимать плечами.
Сказанное Джарри легко умещалось в логику событий: на последнюю игру Вальгард привёл весь свой клан – невидимым. Рокот-то в небесах раздался на драконьем взлёте. Но Вальгарду в его планах было мало своих драконов. Он потребовал, чтобы с ними летели Колр и Хельми… Логика понятна. Но что за нею кроется на самом деле?..
Всей толпой они не дошли, а добежали до ошарашенных храмовников. Перт, наверное, рвал бы на себе волосы, не будь он лысым.
- Кто мне объяснит хотя бы толику происходящего?! Что я скажу родителям похищенного ученика?!
- Успокойте их, что вдогонку за похитителями их сына полетел сам Вальгард со своим кланом! – раздражённо посоветовал Трисмегист, проходя мимо некромага.
Храмовник лишь прорычал сквозь зубы что-то негодующее, разворачиваясь уже к группке высокопоставленных чиновников. Трисмегист мельком бросил взгляд на них, взволнованных. Если Лофант, держа лицо, с трудом прятал растерянность, то Карнеол едва сдерживал ярость. Он… не знал, с какой целью приезжали чужаки? Его тоже обманули? Но в чём? Что ему сказали, чтобы обосновать свой приезд?
Тем временем группу из Тёплой Норы догнал не только Ривер, но и Лотер. Они быстро собрали ребят и взрослых и увели к машинам.
- Что бы ни случилось, - чуть нервно оценил Ривер, - мы всё равно сейчас здесь ничего не узнаем. Лучше ехать в пригородную школу, забирать наших подготовишек. А потом – в деревню. Если Вальгард считает, что всё сбылось так, как он хотел… Если это так, то остаётся только ждать. И лучше, если будем ждать дома.
Примолкшие ребята быстро рассредоточились по машинам, причём, насколько успел заметить Трисмегист, оставшиеся братья и Ивар выждали, пока сядет он, а потом уселись вокруг него. Из-за той, военной связи между когда-то киборгом и его создателем? Или… интуитивно, ожидая, что именно Трисмегист всё-таки сумеет разгадать происходящее и его подоплёку?..
В школу Ирма приехала сердитая. Она понимала, что играть наравне со старшими игроками и быть, как они, это глупо. Но ведь раньше получалось!
Всю дорогу от военного училища до пригородной школы она переживала ту часть игры, которую успела пройти – и по горячим следам находила десятки ситуаций, где могла бы не сплоховать и дойти хотя бы до конца первого этапа!
Удивлённая Селена, заслышав её злобный рык на саму себя, обняла волчишку одной рукой – под второй затих Корилус, тоже удивлённо хлопавший на Ирму глазами.
- Ирма, успокойся!
- Не хочу! – буркнула она, прижимаясь к Селене и вздыхая.
- Почему не хочешь?
Неожиданный вопрос заставил задуматься. А правда… Почему хочется злиться и злиться? Не исправишь ведь собственную игру. Не вернёшься в неё. Лучше бы подумать о том, чтобы в следующий раз не попасться на такой глупости. Надо же: не сумела увернуться от махонького магического снаряда от противника! Ведь видела же!..
И ответила:
- Не хочется, потому что глупая! – И вдруг усмехнулась. – Ещё больше позлюсь – ты меня больше пожалеешь!
Селена в ответ расхохоталась так задорно, что Ирма невольно рассмеялась следом, а уж за ней – и все остальные, все приготовишки Тёплой Норы, сидевшие в машине.
Немного успокоившись, Ирма даже уступила напоминанию Селены, что надо бы привести себя в порядок перед тем, как войти в школу. Волчишка с новым вздохом оглядела себя, прокатившуюся после магического толчка по спортивному полю, и перепоручила рукам хозяйки места свои многострадальные космы.
Перед тем как выпустить её из машины на школьный двор, Селена сказала:
- Ирма, я на тебя надеюсь.
В чём на неё надеется Селена, она не договорила. Но волчишка прекрасно поняла её и пообещала быть паинькой.
Но внутреннее раздражение осталось. В течение первого урока Ирма была рассеянной настолько, что Вади то и дело тыкал в неё локтем, чтобы она отвечала на вопрос учителя или обратила внимание на записи на доске.
К началу второго урока Ирма пришла в себя и стала слушать учителя.
К концу этого урока она вызверилась так, что на перемене, сопровождаемая своими друзьями, подошла к Икацу и, набычившись, предупредила:
- Если ты будешь мешать мне на следующем уроке!.. Я сказала тебе, что ты мешаешь мне учиться. Ты чё – не понял, что ли?
Икац и его компания издевательски расхохотались.
Но волчишка высказала всё, что они должны знать, и вернулась на своё место.