— Простите, государь, не хотела вас будить.
— Зови меня по имени, раз без приказов намерена будить меня таким образом.
Я тоже улыбнулась и осмелела:
— Ты до сих пор ненавидишь меня, Шах-Ра?
— Потому что не целую?
— Именно.
— Прямо сейчас я не целую тебя по другой причине — я не ограничусь одним поцелуем. А нужно вставать. Хочу ответить на письма из купеческих гильдий и успеть попасть на вашу тренировку с Тхэ-Ра. Он так тебя расхваливает, что теперь я обязан посмотреть.
Но глаз он так и не открывал, тянул время этой утренней неги. Потому я и решила высказаться, хоть и неуверенно:
— Я еще вчера подумала кое о чем, только не смейся. Послы Ширанки явились в Курайи раньше Дрокка. Лучезарная Ринда назвала их не самыми надежными партнерами. Зерно в Ширанке выращивают и сами, а вот залежей золота там нет вообще.
Шах-Ра распахнул глаза, но перебивать не стал, а я продолжила:
— Я веду к тому, что вам незачем заключать с ними прямые договора — поручите это купеческим гильдиям, как сделал мой отец. В итоге купцы будут довольны, ведь вы просто подарите им рынок сбыта, зато и все возможные риски они возьмут на себя. Нет никаких гарантий, что Ширанка не вернется к затяжному конфликту с Массарией. И они пойдут на эти условия, они не в том положении, чтобы не пойти.
Он недоуменно усмехнулся, а под прицелом темно-синих глаз я смутилась:
— Прости, если прозвучало глупо. И прости, что вспомнила о своем имени.
— Да нет. Идея не настолько уж глупая, можно обдумать. Я смеюсь потому, что до сих пор у нас не было наложниц, которые лезут в политику.
— Я не лезу!
Шах-Ра вдруг обнял меня, крепко прижимая к себе:
— Лезешь, лезешь. Как будто хочешь стать еще важнее. Наглая выскочка! Метишь на место государыни, я смотрю?
Я гневно возмущалась ему прямо в шею:
— Я не наглая! Это был просто глупый совет!
— Ну да. А целоваться тоже от недостатка наглости хотела? Хорошо, что я вовремя проснулся, а то еще неизвестно, что бы ты со мной успела сделать!
— Да я вообще не хотела! Вот ведь… Да чтобы я еще хоть раз…
Но он почему-то только смеялся громче от моих криков и прижимал еще теснее. Это был тот же вечно ироничный Шах-Ра, которого я знала раньше. Настроение от этой мысли неожиданно подскочило. А потом он отпустил меня и сел, потянулся за одеждой.
— Зайду за тобой перед завтраком. На тренировку пойдем вместе.
Ориллы за столом не было, что атмосфере пошло только на пользу. Она и раньше часто завтракала в спальне, а теперь, наверное, от моего вида совсем теряла аппетит. И в присутствии двух Драконов я чувствовала себя расслабленно. Они обсуждали торговые вопросы и массарийцев, но я теперь вмешиваться не спешила.
— Брат, — начал Шах-Ра новую тему. — Хочу попросить тебя снять печать с Каи. Я не хочу сказать, что это ревность, но мне неприятно видеть даже формальный намек, что она принадлежит тебе.
Тхэ-Ра с улыбкой посмотрел сначала на него, потом на меня. Закрыл глаза на мгновение. Я только по кивку Шах-Ра поняла, что дело сделано. Но старший Дракон заинтересовался новой идеей:
— Кая, твоя магия очень сильная. Скорее всего, ты тоже сможешь ставить печати. В Дрокке это умеет делать любой маг, но сами печати сильно зависят от способностей. Надо будет испытать.
Я закономерно заинтересовалась, а ответить не успела. Шах-Ра схватил меня за руку и вынудил подняться. Заглянул в глаза.
— А давай сразу и проверим. Сосредоточься на магии и распишись мысленно в воздухе.
— Что? — я растерялась.
— Да просто попробуй!
Ну, мне несложно. Я все же прикрыла глаза, подняла магию в грудь, потом пустила ее в голову и представила, как вывожу свои инициалы в воздухе. Посмотрела на результат — и ничего не увидела. Однако после слов Тхэ-Ра подскочила на месте:
— Получилось! Криво, правда, но для первого раза великолепно! Теперь попробуй снять. А то Дракон с чужой печатью — это нонсенс.
Но Шах-Ра отпустил мои руки и покачал головой. Сказал, смеясь:
— Нет-нет! Похожу так какое-то время. Кривая даже лучше! Интересно, скажет мне кто-нибудь об этом или нет?
Тхэ-Ра тоже хохотал:
— Ты выжил из ума! Придворные маги не осмелятся на это намекнуть, но каждый увидит.
— Вот и проверим, кто нам служит из страха, а кто из желания нам служить! Брат, один день! На потомственном Драконе печать наложницы — летописцы в обмороки будут падать.
— Узнаю своего младшего брата! — Тхэ-Ра выглядел на самом деле довольным. — Наш архивариус в преклонном возрасте, как бы у него сердце не остановилось!
А я все равно не знала, как ее снимать, но от общего веселья неизбежно начинала смеяться и сама. Шах-Ра закончил трапезу первым и поспешил уйти:
— Хочу быстрее закончить с делами и присоединиться к вам. Тхэ-Ра, не начинайте ничего интересного без меня.
— Как скажешь.
И только Шах-Ра вышел из столовой, старший Дракон посмотрел на меня очень внимательно:
— Кажется, темные времена наступают слишком быстро, Кая.
— О чем вы?
— О том, что я поступил очень правильно, вовремя угомонив свою ревность. Если бы ты сейчас была со мной, то на меня это так бы не повлияло, как на брата.
— Разве он изменился? Он просто устал ненавидеть, как я и предсказывала.
— Ну да, ну да, — посмеиваясь, ответил Тхэ-Ра. — Теперь осталось дождаться, когда и ты устанешь бояться. Но, думаю, мне уже надо готовиться. Бесы вас дери, вот невинность-то можно было оставить? И без того вопросов больше, чем надо!
Я промолчала. Поняла, что он намекает на возможность свадебной церемонии. Но не слишком ли рано он воодушевился? Конец ненависти далеко не равен началу любви.
Глава 25ТРЕНИРОВКА
Полноценной тренировки, однако, не получилось. Тхэ-Ра собирал вещи в мешок, как раз закидывал туда какие-то тетради, когда я вошла. Шах-Ра пришел в зал через пару минут после меня. Только после этого старший Дракон объяснил:
— Я только что получил весточку из архива на северной окраине Дрокка. Найдены очень старые свитки о тенях-воительницах. Они настолько древние, что могут рассыпаться при перевозке. Писари начали уже делать копию, но это займет пару недель, а меня любопытство съест. Я решил прочитать на месте, выпишу, если увижу что-то важное. Вернусь, самое позднее, завтра утром. Шах-Ра, на сегодня ведь важных встреч не запланировано?
— Ничего такого, с чем бы я один не справился. И да, меня теперь тоже съест любопытство, потому займись этим вопросом.
— Вы можете потренироваться и вдвоем. Кая тебя удивит, брат. Когда она закрывает глаза, то мне почти не приходится поддаваться!
Шах-Ра стоял за моей спиной и смеялся:
— Поддаваться? О нет, Тхэ-Ра, я пока не смогу с ней драться, чтобы это через пять минут не закончилось страстью.
Я не обращала внимания на эти откровенности — Драконам вообще не свойственно смущение при обсуждении очень интимных вещей, а задумалась над происходящим. Моих скудных познаний в географии хватило на то, чтобы сопоставить:
— Государь, как же вы вернетесь к утру, если поедете на северную окраину? Туда неделя пути, если не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — Тхэ-Ра улыбнулся.
Младший Дракон рассмеялся еще громче. И я тотчас поняла, но не стала винить себя в несообразительности, а дала волю жгучему интересу:
— Вы полетите, государь?! А можно… — я смутилась, но это желание было выше моих сил: — Можно мне посмотреть, как вы будете обращаться?
Тхэ-Ра посмотрел через мое плечо на брата, тот ничего не ответил вслух, но старший Дракон улыбнулся шире и ответил, будто получил необходимое согласие:
— Смотри, если хочешь. Мы ведь давно собирались посмотреть друг на друга, а все никак не получалось. Идем на крышу.
Пока шли по лестнице, я едва не подскакивала от предвкушения. Пыталась сдерживать эмоции — вдруг этим вызову ревность у Шах-Ра? Но все равно не могла даже улыбку сделать не такой откровенной. Еще раз увидеть дракона — испытать тот же восторг, я вряд ли могла придумать развлечение лучше. Но все же заставила себя спросить у Шах-Ра:
— Ведь это ничего, что я посмотрю?
Он тихо усмехнулся:
— Спрашиваешь, беспокоит ли это меня? Нет. В твоем этом восторге прячется что-то очень важное, брат занят разгадкой именно этой тайны. Если после этого ты начнешь смотреть на него иначе, я все равно не смогу с этим ничего поделать.
На крыше я, конечно, отвернулась, когда Тхэ-Ра начал раздеваться. Рассматривать его обнаженное тело я не собиралась. Но, как только ощутила порыв совсем иного ветра, не удержалась и глянула прямо. И предсказуемо обомлела. Тхэ-Ра громаден, а когда расправил крылья, у меня остановилось сердце. Глаза затопили слезы от переизбытка эмоций. Зачем природа вообще создала такое величие? Которое бьет грудь, рвет все нервы и не оставляет ни единого слова в голове, способного описать. Древние боги, которым поклонялись люди тысячи лет назад, должны были выглядеть именно так. Нечто большее, чем жизнь или любая цель, но болезненное, разрывающее каждую мысль на ошметки.
Тхэ-Ра немного подался вперед, а его крылья притом сложились. Он тоже смотрел на меня — разглядывал сияние. И возникло ощущение: я могу стать единственной…
Мысль не успела оформиться. Шах-Ра резко развернул меня к себе, обхватил лицо ладонями и поцеловал. Я вмиг забыла то, о чем думала только что. Подалась навстречу, приоткрыла рот, позволяя его языку проникнуть внутрь. Разве была ненависть? Разве между нами хоть когда-нибудь могла быть настоящая ненависть? Он может стать единственным для меня, как я стану единственной для него… Поняла, что он переключил мои неконтролируемые ощущения на себя, замкнул их, зациклил на себе, только когда дракон взмахнул невероятными крыльями, вызвав поток ветра, и взмыл в небо. А я даже не смогла прервать поцелуй, чтобы это увидеть.
— Кая, — Шах-Ра оторвался от моих губ много позже. — Я, наверное, должен это сказать. Драконы знают, что такое ревность.