Он прижался лбом к моему, не опуская ладоней. Я тихо рассмеялась:
— Знаю. Как и то, что ты не можешь больше меня ненавидеть.
— Не могу. И это злит сильнее прочего.
— Почему?
Шах-Ра слабо улыбнулся.
— Это делает меня уязвимым. А я не хочу, не умею быть уязвимым.
Я отстранилась, чтобы иметь возможность посмотреть ему в глаза. Это было признание. Намного большее, чем признание в желании или влюбленности. Шах-Ра действительно боялся этой слабости, но не своих чувств, а того, что его чувства не взаимны. Я не надоем ему через пару месяцев. И вряд ли надоем через пару лет. Я не запретный плод, а его слабость. Все, что я могла сейчас сказать, обязательно нужно было произнести:
— Дай мне время, Шах-Ра. Во мне произошло слишком много изменений за последние недели, я не могу их все осознать. Но точно знаю, что я перед тобой тоже уязвима.
Теперь улыбка отразилась и в его глазах. Казалось, что он прямо сейчас подхватит меня на руки и унесет в свою комнату, но он сказал неожиданное:
— Давай все-таки будем примерными учениками и проведем хоть какую-то тренировку, раз Тхэ-Ра так хочет.
Я с удовольствием кивнула. Мы вернулись в тренажерный зал, где я показала, как научилась стрелять из лука и метать ножи. Шах-Ра молча наблюдал за моими действиями, будто вовсе не был впечатлен. И тогда я в азарте закрыла глаза и метнулась, к нему, подсекая ногой под колени. Шах-Ра увернулся без усилий, но рассмеялся. Я подпрыгнула, развернулась в воздухе и теперь ударила в шею — дракон перехватил меня за руку и швырнул дальше.
— Это здорово! — наконец-то похвалил он. — Тхэ-Ра рассказывал, но увидеть своими глазами — совсем не одно и то же, что услышать. Попробуй еще раз.
А меня озадачило, насколько просто он отбивает мои удары. Еще пять попыток подряд тоже не увенчались успехом. Я остановилась после прыжка в нескольких шагах от него и заявила, не скрывая недовольства:
— Бесы! Я знала, что твой брат мне поддавался, но не думала насколько!
Шах-Ра развел руками:
— Да. Похоже, твоя магия не дает тебе преимущества перед Драконами. Ты намного быстрее обычного человека, но медленнее нас.
— Но в чем-то должно быть это преимущество! — меня немного расстроило поражение. — Ведь где-то обязан быть перевес, который делал теней опасными для вас.
Шах-Ра улыбнулся лукаво:
— Преимущество есть. Например, я так и не захотел тебя ударить сам.
— Хочешь сказать, что только в этом? — я не могла поверить. Звучало слишком просто. — Но твой брат не верит в такое примитивное объяснение.
— Тогда не знаю.
Он был так расслаблен, что это выглядело почти издевательством над всеми моими усилиями. Бросив магию вниз, я оттолкнулась от пола и высоко подпрыгнула для атаки сверху. Но Шах-Ра чуть изменил положение, перехватил меня прямо в воздухе и прижал к себе. Но так же резко одернул и почти бросил на пол, мгновенно прижимая собой. Прижался губами к моим. Видимо, он предсказал в точности — наша тренировка очень быстро закончится, потому что страсти еще слишком много, она готова выплеснуться от любых действий. Я почти сразу разгорелась, но все-таки победил рассудок:
— Шах-Ра, сюда кто-то может войти!
— И что? — его дыхание слишком быстро стало тяжелым, а руки уже ухватили мои штаны, стягивая. — Чего ты боишься больше? Как кто-то увидит, как я беру свою женщину, или кто-то услышит, как моей женщине это нравится?
— Шах-Ра, идем в комнату!
Но он закрыл мой рот поцелуем, а пальцы его уже блуждали повсюду, распаляя с каждым мигом сильнее. Эта страсть не была нежной, какой-то скомканной, захлебывающейся самой собой. Он почти не ласкал меня, а сразу вошел резко. Движения были быстрыми, слишком сильными, не дающими возможности подстроиться. Я забыла о том, где нахожусь. Обхватила его ногами, из-за чего внутри ощущения стали еще ярче. Вскрикнула, потому что это было почти на грани боли, но Шах-Ра не замедлился, а наоборот, вколачивался в меня с еще большей яростью. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы достичь пика, но и он почти сразу присоединился. Это всегда будет так приятно? Неважно, долго ли он ласкает меня или берет сразу, медленно и осторожно входит, позволяя уловить темп, или срывается в бешеный ритм, словно боится не успеть. Но каждый раз эмоции слишком яркие, и каждый раз — новые.
Едва я пришла в себя, поспешила быстро одеться. Все же не хотелось, чтобы случайные свидетели нас застали. Шах-Ра так и лежал на полу, подложив руку под голову, и не отводил от меня взгляда. Я не знала, о чем он думает, но, немного подумав, легла к нему, удобно положив голову на плечо. Чувствовала приятную усталость, но не сонливость. Через долгое время Шах-Ра нарушил тишину:
— Ты ведь пьешь отвар?
— Конечно. Кое-кто в самый первый раз мне намекнул, что не хотел бы меня казнить за нарушение ваших традиций, — я не могла сдержать улыбки. — А вся тумба битком набита пузырьками от лекаря, хотя не я его об этом попросила.
Шах-Ра продолжил после долгой паузы все так же тихо:
— А может, бесы с ними, с традициями?
Я подняла голову и удивленно уставилась на него. До сих пор казалось, что Шах-Ра улыбается, но его лицо оказалось серьезным. Он смотрел на меня прямо, без капли иронии.
— Это ты к чему?
— К тому, что если ты когда-нибудь захочешь ребенка и понесешь дочь, то я и Тхэ-Ра подтвердим, что это свойство твоей магии. Тебя не обвинят в измене.
Я расширила глаза и оторопело проговорила:
— Все слишком быстро, Шах-Ра! Вот к такому решению я точно не готова.
— Я так, на будущее. Знаю, что отпустить тебя не захочу, и знаю, что женщине рано или поздно хочется родить ребенка. Говорят, что без этого она не будет счастлива. А я не хочу, чтобы ты была несчастна, когда придет время. Даже если никогда не привяжешься ко мне окончательно, можно тебе дать свободу хоть в чем-то. Ну, что ты на меня так таращишься? Успокойся, это решение ты принимать будешь не сегодня и не завтра, а когда-нибудь. Давай еще немного полежим.
Я ничего не ответила и снова легла. Все эти разговоры были настолько важными, как будто мы с Шах-Ра знакомы уже много лет. И почему-то они все равно звучали естественно. Младший Дракон импульсивен — все об этом говорят. Именно потому он не умеет скрывать то, что внутри него прямо сейчас.
Глава 26ПРИЧИНА СТРАСТИ
А ведь жизнь налаживалась. Совсем не так, как я предполагала, но несчастной себя назвать у меня не повернулся бы язык. Однако про Ориллу не забывала, и ужин на троих подтвердил: ей настолько неприятно видеть блеск в глазах Шах-Ра, что иногда она забывается.
— Как твое здоровье, прекрасная? — Дракон тем не менее с ней был бесконечно приветлив. — Твой муж утром вернется, опять научное любопытство. Но ты и соскучиться не успеешь.
— Мне некогда скучать, Шах-Ра, — холодно ответила Орилла. — А вот тебе пора научиться сдерживать эмоции.
Его приподнятое настроение было очевидно, а теперь он и вовсе легко расхохотался:
— Зачем? Разве не это делает меня очаровательным? Правителей всегда два, чтобы соблюдалось равновесие. Серьезный Дракон у нас уже имеется, а я возьму на себя непосильный труд наслаждаться жизнью.
На меня Орилла не смотрела, как и не уделяла внимания сегодняшним блюдам.
— Я все понимаю, Шах-Ра. Но и ты не должен забывать об ответственности перед народом Дрокка. Пока ты увлечен своими бесконечными игрушками в постели, то не думаешь о женитьбе. Правда ли то, что ты даже не принял прошение герцога, близкого друга моего отца, о представлении тебе своей старшей дочери?
— Вот тут ты права, прекрасная, о женитьбе я теперь, думаю еще меньше, чем раньше. Уверен, герцог не слишком и надеялся на мое согласие.
— Но это неуважение к его титулу!
— Титулованных отцов в мире навалом, а я один. Не беспокойся, прекрасная! Тебе следует беспокоиться только о сыне, которого носишь.
Орилла поковырялась вилкой в салате, но не смогла сдержаться и вновь вернулась к разговору, меняя тактику:
— Шах-Ра, я беспокоюсь не только о тебе. Ни для кого не секрет, что я сразу прониклась горестями Каи. Она надоест тебе, как надоели десятки женщин до нее. Конечно, Дракон берет любую и не спрашивает ее мнения, но беременность делает меня эмоциональнее — я не могу не сочувствовать бедняжке. И когда отпускала ее со службы, то хотела лишь, чтобы у моего мужа было больше возможностей для изучения ее магии!
Шах-Ра на мгновение скосил на меня ироничный взгляд. Я бы предпочла покинуть столовую и не присутствовать при разговоре, когда меня обсуждают так, словно меня здесь нет. Но не могла ни вмешаться, ни отпроситься — видела настроение младшего Дракона. Он не понимал подоплеки и не хотел замечать серьезности Ориллы, притом наслаждался тем, что я сижу рядом.
— И на этот счет не беспокойся, прекрасная. Твоя так называемая «бедняжка» выбрала меня до того, как ты освободила ее от службы. Потому вряд ли стоит беспокоиться о счастье Каи, теперь это моя задача.
— Что? — Орилла замерла.
— Да. Не буду вдаваться во все подробности, они прозвучат слишком романтично. А твоего мужа сегодня не будет в твоей спальне, чтобы потушить романтический пыл, — он улыбался широко.
Орилла выглядела растерянной, переваривая услышанное. Теперь к ее ненависти добавился еще черпак поводов.
— Моего мужа… Скорее бы мой сын появился на свет. Я смогу подарить ему всю свою нежность.
— А если он еще и унаследует твою красоту, то будет самым восхитительным ребенком.
Орилла собралась, переключилась и вздохнула:
— Преувеличиваешь, Шах-Ра. Драконы и не рождаются непривлекательными. Я почти уверена, что он будет похож на отца — таким же очаровательным. А мне придется примиряться с его эмоциональностью…
Шах-Ра резко выпрямился, и все его веселье как ветром сдуло. В голосе прозвучала сталь:
— Прекрасная, следи за языком! Ты же сейчас не пыталась на что-то намекнуть? За такие речи и на плахе оказаться можно. Благодари судьбу, что уже завоевала себе неприкосновенность.