— Вы поняли, что нужно делать. Идите и научите остальных. — Обратился Адонай к хранителям и те даже не поклонившись, помчались сломя голову спасать раненных рыцарей.
— О. Наконец-то ты нашел ее. — Произнес, широко улыбаясь, Тор. — Готовь затылок, братишка.
— Что? И Вы? Да ну вас? — Адонай обиженно отвернулся, а Нелана смущенно улыбнулась.
— Не печалься, великий князь. — Ману наполнил бокалы вином и протянул их друзьям. — Мы знаем тебя с самого детства. Неужели ты думал, что сможешь что-то скрыть от нас, даже во снах?
Адонай принял бокал и неловко пожал плечами. Он хотел сделать им сюрприз, но сюрприз сделали они.
— За великую княгиню Нелану! — Провозгласила тост Бора, высоко подняв бокал. — За нашего повелителя Адоная! За их будущего наследника!
Друзья осушили бокалы и на этом пиршество закончилось. Хоть драконы этой ночью и не напали, но избранным советником было не до праздных гуляний. Всю ночь они готовили свои полки к битве и не прогадали. С первыми лучами солнца на горизонте выросли и зловещие фигуры драконов. Они медленно начали заполнять долину. Над ними висели несколько драконов, на которых восседали гномы. Адонай узнал в одном из них Рамос-Ксая. Остальные были ему не знакомы. Под бой тамтамов, извергая пламя, драконы медленно, но верно приближались к армии людей. Не дойдя до стен несколько сот метров, они остановились. От стаи крылатых монстров отсоединился самый большой дракон. Сделав круг, он приземлился посередине долины. Дракон встал в полный рост, разрешая людям осмотреть себя. Ростом выше четырех метров. Сплошная груда мышц закованных в непробиваемую чешую и костяные доспехи. Его перепончатые крылья были расставлены в стороны. Длинный хвост вилял сзади, высекая искры из камней. В правой лапе он держал тяжелый стальной топор.
— Я, Зерг. Вожак племени драконов. — Дыша пламенем, зашипел дракон. — Я самый сильный воин и я вызываю на честный поединок вашего князя. Адонай, я жду тебя.
Услышав дракона, Адонай спешно направился к своему скакуну. Оседлав его, он хотел поскакать к дракону, но его остановил Ману.
— Ты уверен в этом?
— Посмотри на наших людей. Ими владеет страх. Когда я убью его, их боевой дух вернется к ним, а страх падет на драконов.
— Будь аккуратней. Драконов нельзя недооценивать.
Адонай кивнул и, поцеловав Нелану, пришпорил коня. Перепрыгнув через редуты, он поскакал навстречу дракону. Адонай сделал круг вокруг него, осмотрев дракона со всех сторон.
— Так ты и есть, Адонай?
— А что, не похож? — Спешившись, прорычал великий князь.
— Запомни этот день, человек. Сегодня ты умрешь. Я разорву тебя на части, а потом съем. После этого мой народ полакомится твоим.
— Лучше умереть свободным и стоя на ногах, чем всю жизнь прожить рабом, ползая на коленях.
— Как пожелаешь.
Дракон прогнулся и вытянул шею, а Адонай встал перед ним, сложив руки на груди. Струя живого огня окутала великого князя. Адонай чувствовал жар пламени, но оно даже не опалило его белоснежных волос. Дракон остановился инедоуменно посмотрел на живого и невредимого Адоная. Тот подмигнул и запрыгнул на грудь Зергу. Адонай схватил дракона за горло и опрокинул на спину. Дракон захрипел и попытался ударить великого князя лапой, но тот отбил удар и схватил его за запястье. Глаза Адоная горели нескончаемой яростью. Он оторвал лапу дракону и отшвырнул ее. Зерг заскулил. Из глаз повелителя людей в глаза вожаку драконов устремились два тонких голубых лучика света. Они прожигали глаза дракону и выжигали его изнутри. Через минуту дракон погиб. Его тело обмякло, и Адонай отпустил его горло. Встав рядом с драконом, он исподлобья посмотрел на Рамоса.
— Сегодня драконы не будут сражаться. — Прошептал Лукас-ОкРосс, глядя на дрожащего от гнева наследника империи. — Они не подчинятся нам. Они должны похоронить Зерга.
Лукас дернул за поводья, и дракон понес его в сторону Илиоса. ОкРосс полетели за ним. Рамос еще некоторое время повисел на месте и только потом последовал за ледяным гномом. Долину наполнил жалобный вой драконов. К Адонаю подлетели четыре монстра. Великий князь был готов сразиться с ними, но те даже не посмотрели в его сторону. Они подобрали тело своего вожака и понесли его к остальным. Адонай понял, что битвы сегодня не будет. Он оседлал своего скакуна и не спеша поехал к стенам Холмогор. Люди встретили своего повелителя громкими возгласами и боевыми кличами. Адонай как всегда оказался прав. Страх оставил их, теперь он поселился в сердца драконов. Глаза людей горели отвагой. Теперь они знали, что когда великий князь с ними, они не потерпят поражения. Воины рвались в бой, и рыцарям ордена Серых Журавлей приходилось прилагать большие усилия, что бы остановить их.
Вернувшись в свой стан и насладившись заслуженной похвалой, Адонай уединился в шатре с Неланой.
— Послушай. — Обратился он к своей молодой жене. — Когда проведение наделило нас могуществом магии, оно разделило его между нами поровну. Сейчас тебе кажется, что я сильнее тебя, но это не так.
— Хватит шутить. Я видела, на что ты способен. Мне о таком даже мечтать не приходится.
— Ты не права. Я потратил часть своего дара на избранных советников. Ты же отдала лишь малую часть Изаре. Но даже с этим даром она теперь равна Боре и остальным. — Адонай присел рядом с Неланой и взял ее за руки. — Самая сильная магия, это печать имени. Ты уже применяла ее неосознанно, когда наделяла магией Изару и растила магические кристаллы Менди. Сейчас я научу тебя пользоваться ею как нужно.
Нелана придвинулась поближе к Адонаю и от нетерпения заерзала в кресле.
— Завтра ты выстрелишь в небо из своего лука. Вложи в стрелу всю свою злость, весь свой гнев, всю свою любовь, все свои эмоции. Они наделят стрелу невиданной силой. Затем громко крикни свое имя и призови им снежную метель. Такую мощную, какую ты только можешь представить.
— О. Поверь мне, я видела такие метели, что это не составит труда.
— Прекрасно. — Адонай поцеловал руки своей молодой жене. — Когда я убивал дракона, я читал его память. Так же как ты читала память темника, или Тилора. Теперь я знаю о драконах все. От их рождения в пирамиде ОкРосс до сегодняшнего дня. А теперь я оставлю тебя. Выспись, как следует. Завтра будет тяжелый день.
Всю ночь драконы горевали о смерти своего вожака. Под утро они сожгли его останки на погребальном костре и выбрали себе нового вождя. Его призыв отомстить за смерть Зерга прогнал страх перед смертью и ведомые местью драконы вернулись к стенам бастионов Холмогор. Кровожадное полчище вторглось в долину и наполнило ее своим смрадом. Люди уже ждали их. Они построились перед баррикадами. Перед ними на скакунах ожидали начало битвы Адонай и его избранные советники. Когда драконы прошли половину долины, Адонай поднял руку вверх. Это был знак Нелане. Царица появилась на бойницах бастиона. У ее ног присели снежные барсы. Она натянула тетиву своего лука и нацелила его в небо. Нелана зажмурилась. Она все еще не верила, что у нее получится. Но в нее верил Адонай, и это предавало ей дополнительных сил. Она отпустила тетиву. Стрела устремилась в небо, а за ней и крик Неланы. Небо, услышав имя царицы лесов, ответило ей. Оно почернело и обрушилось на долину сильнейшим бураном. Метель закружила смертельный хоровод с крылатыми монстрами. Их крылья обмерзали, и мощные потоки ветра швыряли их на землю. В долине полчища драконов прижались к песку. Их тела обмерзали, они еле дышали и не могли быстро передвигаться. Те, что послабее заваливались на спину и жадно глотали морозный воздух. Даже огненное дыхание изменило своим страшным хозяевам. Прочитав Зерга Адонай узнал, что драконы были рождены в морозных Высоких Горах Севера, но они провели почти два тысячелетия в знойных Бескрайних Пустынях. Пески изменили их. Теперь мороз был для них ядовит. С воинственными криками люди ринулись в бой. Драконы не смогли ответить им. От удара меча чешуя драконов лопалась и разлеталась как хрупкое стекло. Рыцари вспарывали брюхо драконам и отрубали им головы. Они жаждали мести, и Адонай не стал останавливать их. В этой битве драконы заплатили за все беды причиненные ими людям. Из морозного плена спаслась лишь треть всех драконов и то благодаря вмешательству имперских легионов ведомых Гектором и Некросом. Гномы смогли остановить людей и драконы, поджав хвосты, смогли сбежать в Ближние Пустоши. Адонай не стал их преследовать и приказал отступить. За пределами снежного бурана Неланы он опасался драконов. Отступили и гномы.
Драконы не смогли сломить волю людей к борьбе и потерпели поражение. Они не стали панацеей от восстания Адоная, а лишь подспорьем в войне против него. Надежды рыжебородых Ксаев рухнули в одночасье. Гномы заняли оборону в Ближних Пустошах. Часть драконов они оставили на передовой, а остальных поселили в окрестностях Гадеса. Гномы ОкРосс под командованием Лукаса так же поселились в Гадесе. У гномов оставалась лишь одна надежда. Если яйценоскость самок восстановится после изгнания, то уже скоро их армию пополнят новые драконы и тогда война продолжится вновь. А пока они больше не помышляли о победах, и перешли к глухой обороне.
Не думали о новых сражениях и люди. Нелана при помощи печати своего имени перенесла всех людей из Таежных Лесов в Холмогоры. Туда же на место разрушенного Подземного храма Адонай перенес и Священный Сосновый храм. Теперь он и его кристаллы встали на защиту всех людей и восточных границ их земель. Между царством людей и империей гномов сами собой появились нейтральные земли. В городах и деревнях на этих землях никто не жил. По дорогам никто не ездил. В реках никто не ловил рыбу. На полях никто не сеял пшеницу. В лесах никто не охотился. Эти земли оказались брошены и людьми и гномами. И те и другие боялись появляться на них что бы ни спровоцировать новую войну. Реальный Мир отдыхал от войн и наслаждался спокойствием.
9. Эпилог
Итак, в Реальный Мир вернулись драконы. После первых легких побед они потерпели сокрушительное поражение. Но в Гадесе самки уже несут десятки яиц, и вскоре новое поколение драконов уже рожденное в Реальном Мире вторгнется в царство людей. Гномы ожидают нападения людей, сидя за высокими стенами своих городов и молятся на драконов. Люди восстанавливают силы после долгих сражений с империей и ее рабами драконами. Нелана жила в отшельничестве всю свою жизнь. У нее не было таких учителей как Аркин или преподобный Айрек-Менди. Поэтому Адонай обучает ее всем премудростям магии и та становится сильнее день ото дня.