— В новых покоях? — вдруг мечтательно протянула Ангелика. — Может быть и суженный приснится.
— Что? — Дарион поперхнулся кофе от такого предположения. — Какой еще суженный?
— Ну, — улыбнулась девушка. — Там, где я росла, была такая присказка, когда приходилось ночевать в новом месте: «На новом месте приснись жених невесте».
— Как интересно, — качнул головой Дарион. — Думаю, я буду тебе сниться.
— Ха, — быстро отозвалась Ангелика и мечтательно улыбнулась. — Это будет кто-то другой. Ты же мне не жених.
«Действительно», — мысленно согласился Дарион. — «И даже не супруг». — А потом задумался над тем, как проникнуть в сон к Ангелике.
— Так, ладно, — прервала его мечтания девушка. — Что ты еще хотел мне сообщить?
— Это было первое, — снова усмехнулся Дарион.
— А что второе? — приподняла бровь Ангелика.
— Второе, — продолжил Дарион, — я буду твоим персональным наставником.
— А это еще зачем? — удивилась Ангелика.
— Ну, ты же хотела узнать то, что преподают только наследникам Империи, — вкрадчиво произнес Дарион. — Я могу предоставить тебе эти знания. Тем более, что ты прошла только начинающий курс. Альрион назвал тебя очень способной и я ему верю. Тем более с твоими силами.
— Мне не нужен наставник, — резче, чем ей хотелось, произнесла Ангелика.
— Ну как же? — удивился Дарион. — Все, что ты знаешь, это лишь капля в море. В своих практиках ты расходуешь полную силу, хотя нужна лишь часть. Ты просто не знаешь, как.
— Допустим, — неожиданно согласилась Ангелика. — Но почему бы моим наставником не стать Альриону.
— Да, да, — кивнул Дарион. — Я знаю, ты у него была лучшей ученицей.
— Откуда знаешь? — ошарашенно уточнила Ангелика.
— Неважно, — с улыбкой отмахнулся Дарион. — Теперь третье.
— Еще и третье есть? — холодно спросила Ангелика. Хотя ей хватило и первых двух пунктов.
— Хм, — задумался Дарион, — если пожелаешь, я могу и четвертое, и пятое устроить.
— Довольно! — зашипела, нет, не Ангелика, а Императрица. — С какой стати я буду соблюдать все, что ты предлагаешь? Жить рядом с тобой я не собираюсь. И в наставниках видеть не желаю. А насчет обучения, могу и Лорда Альриона попросить. Думаю, он не откажет мне.
— Ты не смеешь перечить своему супругу, — спокойно произнес Дарион.
— Я тебе не супруга, — резко ответила Ангелика и осеклась, осознавая что только что произнесла.
— А кто? — вкрадчиво уточнил Дарион. Все происходило именно так, как он и предполагал. Рядом с ним Золотая не могла удержать эмоции. Точно так же, как и он рядом с ней. Вот только он лучше себя умел контролировать.
— Никто, — тут же взяла себя под контроль Ангелика и холодно улыбнулась. Кажется, она вообще не собиралась рассказать Дариону правду. Но он и не хотел от нее этого.
— Ладно, пока оставим этот вопрос, — милостиво решил Император. Ведь в действительности это было несущественным. Супруга ему Ангелика или нет. Главное было в том, что она являлась его истинной парой. И вот от этого уже никуда не деться. А ее признание всего лишь вопрос времени. — На чем мы остановились ранее?
— На третьем пункте повестки дня, — сухо отозвалась Ангелика.
— Ах да, — улыбнулся Дарион. — Я запрещаю тебе и Селине появляться в таверне на окраине Империи.
— Что? — ахнула Ангелика. — Ты что, следил за мной? Но почему я тебя не ощутила?
— Этому я тебя потом научу, — прищурив глаза, Дарион посмотрел на девушку. — А вообще я не понимаю, что вы забыли в этом месте? И как вообще там оказались?
— Ну, — ответила Ангелика, отпивая глоток уже остывшего кофе, — там можно получить очень много нужной информации.
— Вот пусть этим занимаются соответствующие службы, а не Императрица со своей Первой Дамой, — усмехнулся Дарион. — И, кстати, я против отношений Селины с этим трактирщиком. Что это вообще такое? Если она хочет развлечься, не собираясь обременять себя браком, пусть найдет кого-нибудь более достойного.
— Вот сам об этом ей и скажи, — ехидно отозвалась Ангелика. — Я мешать не буду.
— Ладно, с этим я потом разберусь, — чуть улыбнулся Дарион. — А сейчас…
— Что сейчас? — вскинула бровь Ангелика.
— Полетаем, — произнес Дарион, поднялся и схватил девушку за руку.
Глава 3. Ангелика
Все получилось настолько странно, что я уже перестала удивляться. Явление Императора, хотя он еще должен был находиться в лабиринте. Мое признание, как Императрицы, бал, роза, дурацкая история, придуманная Дарионом. Да и много всего остальное. Селина со своим сватаньем Императора. И от этого появилось трусливое желание сбежать, уйти от всего этого. Хоть в лабиринт, хоть к демонам. Все равно. Но позволить себе я этого не могла. Вот не могла и все. Не могла бросить своих родных. И, как это не странно, Императора я бросить тоже не могла. Такую бурю эмоций будил он во мне. А его голос действовал, как афродизиак. С ужасом я начала понимать, что, если бы он понял, какое оказывает на меня влияние еще тогда, с моего появления в Империи драконов, все было бы совершенно по-другому. Сидела бы сейчас где-нибудь и безропотно рожала наследников. А Император продолжал бы развлекаться с Лиловой или какой-нибудь другой фавориткой. Не нужна была я ему совершенно. А теперь-то что? Что изменилось? Почему он столь упорно пытается получить меня? Этого не может быть лишь только потому что он столь долгое время был лишен плотских радостей. Ведь если это было именно так, он не стал бы прогонять Лиловую. Вот уж кто точно знал, как ублажить Императора. А сейчас он так смотрит на меня, что от пламени в его глазах хочется сорвать с себя всю одежду. Да и с него тоже. И не выдержав, я позорно сбежала. Только холодная вода помогла прийти в себя. Но вот теперь все его предложения бесили. Мало того, что придется жить рядом с ним, так еще он будет моим наставником. Да, я очень хотела узнать то, чему обучали наследников, но думала просить об этом Альриона. А потом я чуть не проболталась про то, что не являюсь его супругой. Но Дарион почему-то достаточно небрежно отмахнулся от данной информации. Еще мне очень не понравилось то, что он узнал про мое обучение и таверну. Отношения между гоблином и Селиной. Только одно осталось скрытым, про демонов он не узнал. Это не могло не радовать. Вот только что делать дальше, я не знала. Как рассказывал отец, Дарион был сильно против возобновлений отношений с демонами. Еще и вопрос про пару не давал мне покоя. Что это такое, я не знала. Наверно, надо будет поинтересоваться у отца.
За своими мыслями я совершенно упустила последнее предложение Императора. Дарион резко дернул меня за руку и затащил в открывшийся черный зев портала. Я даже охнуть не успела, как оказалась на крутом скалистом обрыве.
— Ты куда меня притащил? — чуть не взвизгнула я, отшатнувшись от края и мощного порыва ветра, который звал меня за собой, туда, вниз.
— Будем учиться летать, — ошарашил меня Дарион.
— Что? — ахнула я. — Совершенно не хочу летать.
— Отчего нет? — вскинул брови Черный. — Место здесь очень уединенное. И сюда могут прилетать только драконы. Люди не доберутся.
— Просто полетаем? — прищурившись, уточнила я. Почему-то сразу вспомнился полет моих родителей. Хотя, это было бы нереальным. Они летали после обряда и остального. А я не являлась супругой Дариона. И сразу же задумалась, вдруг это возможно и без брачных уз.
— Ангелика, просто полет, ничего более, — расхохотался Дарион, видя мою задумчивость. Видимо, он сразу понял о чем я думаю. — Хотя я бы и от другого полета не отказался, но рано, очень рано. Ты еще не готова меня принять. Еще допустишь, чтобы я разбился о камни.
— Хорошая мысль, — хищно улыбнулась я. — И от тебя избавлюсь и Императрицей останусь. Замечательно будет.
— Даже не мечтай, от меня ты не избавишься, — снова развеселился Император и разбежавшись, прыгнул вниз с обрыва.
— Дарион! — закричала я, испугавшись, подбежала к краю и осторожно посмотрела вниз, ожидая увидеть… Я даже сама не знала, что ожидала увидеть, но потом все-таки вспомнила, кем является Дарион и мысленно выругалась: «Вот же дура. И чего я так переживаю из-за этого гада?» Стараясь прийти в себя я опустила глаза и мой взгляд зацепился за что-то блестящее, лежащее среди камней. Не задумываясь, присела и схватив блестяшку, обнаружила, что это золотой браслет. Тонкий, причудливого плетения. И тут же мелькнула мысль: «Откуда он здесь?»
Громадный черный дракон неторопливо поднимался из ущелья скал, словно позволяя любоваться собой. Показывая, насколько прекрасен и опасен. Таким я видела его впервые. Да, он был возле лабиринта, но я совершенно не рассматривала Дариона, ведомая только одной мыслью, как его привязать к телу. И тем более, что тогда Дарион являлся призраком. А сейчас он просто завораживал меня своей хищной грацией, громадными размерами. И вот вся эта громадина приближалась ко мне, заставляя испуганно замереть и зачем-то надеть золотой браслет на руку.
— Лика, — прошипел дракон, оказавшись в нескольких метрах от меня, — почему ты еще не обернулась?
— Я? — прошептала я и полностью потерялась в охвативших меня ощущениях.
— Лика, — повторил Дарион.
— Ты уверен, что теперь все изменится? — тихо спросила я.
— Что? — не понял Дарион, который в облике человека находился рядом, но я его уже не видела.
— Визрион, ты уверен, что теперь все изменится? — повторила я вопрос, обращаясь к высокому черноволосому мужчине, который стоял рядом со мной и держал в руках наполненную до краев чашу. В моей руке была почти такая же, только чуть поменьше. Мы были возле большого стола, почти полностью заставленного всяческими яствами. Сам стол находился на небольшом помосте. А внизу было много столов поменьше. И за ними сидели драконы. Почти все они были Золотыми, за редким исключением. И они славили нас с Визрионом, желая долгих лет. Отец, как Глава рода уже принес вассальную клятву Визриону. И чтобы избавиться от злобного и жестокого Императора осталось только объединиться с Высшими семействами. Серебряными и Белыми. А там и Черные поддержат Кронпринца. Они тоже устали от выходок Императора. Тем более, что для брата Императора Дезариона, было совершенно неприемлемым то, что Лесарион возжелал невесту собственного сына. То есть меня.