— Магофоны даже я запретить не мог, — Бурый загнанной крысой позыркивал на своих собеседников, которые и не скрывали от него, что ведут перекрестный допрос. — Это был бы уже перебор. Да, знали мои драконы, что они вполне совместимы с человечками, оборотницами, эльфийками и дриадами. И мне бы кинули вызов представители шести семейств. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как убить эту фейку!
— И как, получилось? — едко ухмыльнулся лорд Ганыш. — На ней защита не хуже, чем на Ее Величестве Мартине Кернстальской. Два щита пассивных. И два активных, от драконов. Я к ней как-то агента приставить решил. Так его в пепел обратили при попытке к ней в ментал влезть. А она даже вторжения не почувствовала!
— Всё это занимательно, но что делать будем дальше? — монарх королевства Кернстал ненадолго задумался, не обращая внимания на сопящего дракона. — Нам нужна их провинция Шампар. Там столько полезного, чего у нас нет. Но если драконы впрягутся в нашу склоку, то мы не только провинцию не приобретем, мы даже наши территории потеряем. Магнус не погнушается свои владения расширить. За наш счет.
— Королевство Элионор тоже не против от Норвейи кусочек отгрызть, — злорадно заметил начальник разведки королевства, — но при условии, что драконы в драку не полезут. Им тоже не хочется видеть свои выжженные города. А чешуйчатые могут. У Черного ярла под крылом около двух тысяч боевых драконов.
— А у его приятеля Золотого ненамного меньше, — недовольно поморщился бурый дракон, — и у Серебряного около полутора тысяч. Если их из игры не вывести, то лучше и не начинать. Мой клан они смели за несколько минут. Причем, сволочи, даже не зверствовали. Нет, передовой отряд спалили, а вторую волну закинули в стазис.
— Прямое противостояние нам не выгодно, — Клевий XVI нахмурился. — Мы его проиграем. Если Империя пойдет на нас с козырей, нам нечем будет крыть. Не забудьте и про некромантов, которые любое сражение превратят в полигон для своих богомерзких ритуалов.
— Пожалуй, милорд Лин Хай, вам надо было сначала Серебряного убивать вместе с его любимой женой, демоницей-полукровкой, — вкрадчиво прогнусавил контрразведчик, — это он заложил традицию жениться на безродных чужачках. Чего только стоил его выбор Кэсси Оришти. Да Серебряный ее два года перепрятывал по своим замкам прежде, чем вывести в свет. Скандал тогда выдался грандиозный! И, гляди ж ты, дурную привычку подбирать некондицию подхватило все племя крылатых ящеров! А потом охранять пуще всяких сокровищ…
— Решено! Женщин не трогаем, а то нам кланы вендетту объявят, — король наконец-то принял не простое для него решение. — Ты прав, Ганыш, не стоит переводить войну в статус личной мести. А мстить драконы умеют. Не хотелось, чтобы небо над нашей столицей перекрыли несущие смерть. Так, все всё поняли? Их избранных не трогаем!
— Вы всё так доступно объяснили, Ваше Величество, — коротко кивнул лорд Ганыш. — Куда прикажете милорда Лин Хая упрятать? Если его кто-то из имперских засечет у нас… не отмажемся. У Черного ярла аналитики тоже хлеб не просто так едят, ситуацию сразу просчитают.
— Аналитики у Ярго ничем не брезгуют, но ты прав, нашего «друга», — Клевий XVI Радеуш выделили последнее слово, презрительно кривив тонкие губы, — надо скрыть от ищеек Магнуса. Пожалуй, стоит его на Острова переправить. Туда шпионы Конунга не посмеют сунутся. Конрад, советую тебе не высовываться и не задирать местное население, это не в твоих интересах. Запомни, тебя в имперский розыск объявили, и я могу в любую минуту передать тебя дознавателям Альстейна.
***
— Если долго мучиться, что-нибудь получится, — Розалинда пристроила медвежий капкан возле входа в её новый дом. — Вик, отметь на схеме этот под номером «восемь», чтобы в него сами не вперлись. Так, осталось три не оприходованных. Куда бы еще пристроить оставшиеся? Вот, чтобы ни мы, и, не дай хесс, Паничка в них не сверзились.
— Вон туда ещё можно, — сбежавшая из-под надзора полуночная фея указала пальчиком на ещё один обделенный девичьим вниманием участок земли, — а твои предки точно от наших предосторожностей не пострадают? А то как-то я себя неловко чувствую. Мы же не перестараемся в обороне твоего особняка от наезда? Иллюзии я настроила, активируются при проникновении на участок посторонних людей или нелюдей.
— А ты не чувствуй, ты делай! — наследница королевских кровей придирчиво осмотрела заботливо выстроенную ею полосу препятствий для родичей. — Всё, теперь передавай мне управление над оронгом. И как ты ухитрилась его у мужа увести?
— Молча и непринужденно, — Викки скинула управляющие монстром контуры Розалинде. — Обойдется без своего умертвия! А то гордится им и даже уломал Скелта отмыть Ора и постричь в стратегически заросших местах. Возится уже третий день, как будто на выставке нежити собирается! И вообще! Если на жену не обращать внимания, то она найдет способ его добиться. Например, стащив это безобразие к подруге.
— И вообще, кто-то сейчас пострадает от моего драконьего гнева! — из портала вышагнул Ярго, картинно изображая недовольство. Но, обведя глазами территорию, не удержался, чтобы не покритиковать оборонные укрепления принцессы. — На кого ловушки строим? Понятно… Схема так себе. Капканы ещё остались? Один вон туда, а ещё два — по линии. А мой дворецкий пусть внутри моего дома ждет моих гостей. Отлично! Защита выставлена. А вот сейчас мне любимая моя начнет сказку рассказывать, что она тут столько времени проделывала.
— ЖСВ! — Викки попыталась спрятаться за спину Розалинды, впрочем, не совсем успешно. — Женская скорая взаимопомощь! К ней родители должны прибыть с визитом вежливости, вот мы им торжественную встречу и готовим. Со всеми нашими уважениями и почитаниями. Даже капканы прикупили. А твоего оронга я завтра тебе бы вернула!
— Оронга я заберу, это не игрушка, — Ярго насмешливо смотрел на девиц, мнущихся пред ним. — Милые мои лапочки, он в бестиарии проходит под номером девятнадцать по степени опасности. Эта лохматая лапочка ударом лапы ломает дерево обхватом с вас. Нашли, с кем в игрушки играть. Кстати, Скелт с его программой подчинения ещё не закончил.
— Забирайте, это и правда ваше, — тоскливо протянула Розалинда, притягивая к себе незаконно умыкнутую из зоопарка пантерку и мягко поглаживая ее за ушами. От этого Паника чуть слюнку не пустила между здоровенных, в палец длиной, острейших клыков. — А у вас, лорд Ярго, ничего взамен не найдется? Я заплачу! Вот, чесслово! У меня денежка есть! Я поделюсь! Папа мои личные счета мне заблокировал, а братик дал мне код от моего счета с приданым. Так что деньги у меня есть. А приданого уже нет. Но я пока замуж и не собираюсь!
— Лучше бы у тебя совесть была или хотя бы поменьше наглости, — Ярго скастовал заклинание на перенос оронга обратно в свой дом, предварительно оборвав его связь с погрустневшей принцессой. — Так, мой слуга отправляется по месту службы. А что, родители так сильно достали, Розочка? Могу тебе предложить стайку гарпий. Перехватывай управление. Словила? Они покормлены, но дальше заботиться об этих существах будешь сама. Они, к слову, питаются излишками магэнергии от выплеска эмоций. Так что, держи себя под контролем, а то перекормишь. И следи, чтобы не разлетелись с участка, эти птички и зазевавшимися теплокровными не побрезгуют. Настрой управление на свой браслет-опознавалку. Будешь потом гостям пропуска через него выдавать. Нам пока не надо, мы с Викки у них в памяти как хозяева прописаны, нас не тронут.
— Поймала, ой, целых семь штук! — Розалинда с восхищением смотрела на рассевшихся на ограде дома представительниц крылатой нечисти. — А можно ещё парочку каменных валькирий? У Вас же есть, я знаю! И еще огненные гринго! Хотя бы одну! Это же так престижно — летучая гринго в подчинении! Ну, дайте, ну, пожалуйста! Хоть по одной!
— А хотелка не слипнется от такого счастья? — покачал головой Черный ярл. — У меня и браулы есть. Немелкая такая стайка. Десять штук в стазисе отдыхают. Тебе не надо? Но они не совсем управляемые. Проще оронгов подчинить, чем эту нечисть.
— А я, получается, опять спать одна лягу, пока вы с вашим бестиарием разбираетесь? — обиженно вздохнула Викки, отворачиваясь от дискуссирующей с мужем Розочки. — Ну, и пожалуйста! Одна, значит, одна. Так мне и надо. Никому я не нужна. Побреду домой. Хотя это не мой дом. Я — беспризорница ещё на сдачу. Неприкаянная. Вот пусть такой и буду! Только Энничку не обижай.
— А ну, стоять! — Ярго подхватил разобиженную и трепыхающуюся Викки на руки. — Роза, завтра поговорим. Ваше Высочество, гарпий оставляю тебе. Дрессируй. Надеюсь, твоим родителям они тоже понравятся. И заодно не забудь в мэрии разрешение на владение этой нечистью оформить! Кстати, ты как там всякие разрешения и паспорта подписываешь? Менталом злоупотребляешь? Смотри, доиграешься! Поймают на незаконном применении внушения, и будешь с браслетами-ограничителями ходить! А сейчас мне надо одной умненькой феечке ее глупые мысли развеять. В том числе, что ходить по ночным улицам без сопровождения, сверкая бриллиантами — очень плохая идея. И не надо их с себя срывать, матушка для тебя ещё пару шкатулок приготовила. А я хочу поскорее увидеть новые украшения на тебе… Какое платье? Поверь, любимая, без платья ты будешь смотреться в них еще прекраснее…
***
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса:
Князь: Начали прибывать делегации из других академий. Наш любимый завхоз Хомняк не нашел ничего лучшего, как освободить для них один корпус общежития. Наших выселили во второй. Думаю, спортсмены будут в восторге от уплотнения!
Ведьма: От общей умывальни на полсотни человек и удобств в конце коридора? Угу, в полном. Недаром у нас к третьему курсу все из общаги на съемные квартиры разбегаются. Те, кто домик не в состоянии прикупить.
Рубака: Ничего, трудности закаляют характер! Особенно холодная вода для умывания с утра. Котлы-то так с прошлого года и не починили. Приезжие уже даже начали тренироваться. Над седьмым полигоном светонепроницаемый купол повесили! Чтобы соперники их секреты не увидели случайно.