— Боюсь, прямо сейчас я ничем не смогу помочь. Лучше прилетайте по этому вопросу завтра или через пару дней.
— Я тогда посплю, ночь была утомительной.
— Дядя Корш, вы такой красивый, можно мне потрогать вашу изумительную чешуйку? Хотя бы одну.
— Твоя дочь, Эмиль?
— Мое главное сокровище.
— И волосы цвета расплавленного золота как и у твоей жены. Таких нужно стеречь. Украдут. Многим нужны избранные. Правда, твои женщины слишком тощие.
— Можно детям тебя потрогать? Они все восхищены красотой золотого дракона.
— Можно, пускай трогают. Я польщен, и я очень устал. Только не морду и тихо.
Дракон сомкнул свои тяжелые, покрытые крошечными чешуйками, будто бы золотой пыльцой, веки и мгновенно заснул.
— Спасибо, папа. Мы пока тут поиграем. А то стража сегодня слишком строгая, обижает нас. Там кто-то лазал в гору, а они не дали нам посмотреть кто.
— В малом саду лазал? По запретной для тебя тропке?
— Да.
— Умничка, настоящий разведчик. Играйте пока тут. Только к морде не подходите, может обжечь, если захрапит.
— Да, папа. Мы будем осторожны. Я присмотрю за мальчиками, — состроила ангельское выражение личика малышка, этот рыжеволосый бесенок.
Эмиль как и всегда, впрочем, безоговорочно ей поверил и, оставив детей на попечение Матиаса и Корша, побежал с ловкостью, присущей темным эльфам, ловить беглецов. "Значит, ведьмы или улетели одни без моряков, или улетели вдогонку, что уже куда хуже. Мало ли что. Вреда им причинить никто не сможет, но скалы. Скалы и море. Коварное сочетание для крылатых, опьяненных своей неуязвимостью. Следует спешить, если хоть одна из них разобьется, страшно даже подумать, что будет. Только бы не Марцелла. Слишком сильно я к ней привязался, слишком большую власть она имеет над моим сердцем и над благополучием феода. Не возлюбленная, скорее горячо любимая сестра". - думалось Эмилю. Вслед за ним, повинуясь коротким командам, прочесывать плато ринулась стража.
Глава 33
Ведьмы
— А хорошо погуляли. И единорога спасли.
— Красивые животные. Жаль, верхом не сядешь.
— Почему?
— Если он мотнет головой, то можно наткнуться на его рог.
— Нам не пора домой? Наши, наверное, уже заждались.
— Пора. Да и я хочу отоспаться в мягкой постельке.
— Мне еще слушать лекцию от Макса о том, какая я безответственная мать.
— Почему, — вскинула брови Марцелла, — там полно нянек. Только Эльза притащила двоих и я одного, да и у Эмиля штат прислуги.
— Он переживает, что со Святославом может что-нибудь случится без нас. Скоро наступит время первого оборота для индриков, если он, конечно, пошел в отца. А Максу целый день контролировать ребенка сложно, не отойти никуда.
— Ничего, потом посидишь с ребенком подольше. Эрлик тоже, наверное, извелся с нашей тройней, такие шалуны. А Миша еще и очень хитрый, да и Серёжа тоже. Только Гоша идет всегда напролом — такой же, как и отец.
— Хорошо, что мои еще маленькие. Спят где-нибудь в тенечке под приглядом нянек.
Полетели?
— Может, порталом?
— Давайте, только умоемся на берегу, я вся в земле.
— Предлагаю воспользоваться заклинанием очистки одежды и привести себя в подобающий вид.
— Ты права, Мирта.
В порту
— Ну и где теперь их искать, этих куриц?
— Найдем морячков, найдем и наших жен. Я сейчас уточню у ребят, но судно отходило от берега в это время только одно, торговый клипер. Если на него кто-то садился, об этом уже знают.
— А рыбацкие лодки, еще что-то незначительное?
— Все может быть, Ингард, но Марцелла в такую лодку не сядет. Да и для шестерых пассажиров там места нет.
Эрлик окинул пристань цепким взглядом разъярённого тигра, который ищет добычу. Как назло замешкался только один матрос, совсем молодой парень, остальные успели разбежаться, еще только заслышав топот несущихся в порт мужчин.
— Иди сюда, — окликнул парнишку Эрлик. И, не сбавляя шага, направился к деревянным доскам пристани.
— Господин Эрлик?
— Торговое судно тут было?
— Было, господин. Капитан — светлый эльф. Они сами все погрузили и рассчитались с вашим заместителем, не извольте волноваться. Я сам лично видел, как они жали руки.
— На борт судна кто-нибудь с берега поднимался кроме членов их экипажа?
— Они наняли трех оборванцев, почти не глядя, кока с помощником и матроса. Я точно помню, потому как в это время на судно закатывались бочки с водой. Я еще думал подработать за монету, но с новым матросом они справились сами.
— Бочки, говоришь? И много тех бочек было? — рявкнул Макс.
— Много, их матросы устали. Я еще подумал, к чему делать такие значительные запасы, если они идут всего-навсего на Андорсу. Тут не более пяти суток морем.
— А женщины с ними были?
— Никак нет. Тот капитан не берет женщин на борт, считает, что это к суровому шторму. Плохая примета. Кто разберет этих ушастых.
— То есть женщин с ними не было?
— Ингард, ты идиот? — схватился за кортик Макс, — женщин они погрузили тайком! В бочках.
— Зачем?!
— Догоним, узнаем, — отрезал Эрлик. — Макс, строй портал.
— Куда? На Кудыкину гору?
— Зачем нам туда? — изумился Ингард.
— Эрлик, ты можешь мне показать точное место, где сейчас плывет эта посудина?
— Нет, конечно.
— Вот и я не могу открыть портал неизвестно куда.
— И как тогда мы их догоним? Наша бригантина уступает клиперу в скорости. Лодка пойдет еще медленней.
— Но в лодку можно запрячь водного дракона. Или кто ты там во второй ипостаси, Макс?
— Ну уж нет. Лодка с парусом, а я наполню его мощным воздушным потоком.
— Договорились, ждите. От прошлых пиратов осталась как раз такая, крошечный парусник.
Лукас
— Серджо, тут уже как в аду у чертей! Скоро закипит этот суп?
— Не знаю. Мне жарче не сделать, я и так еле разжег мокрые угли. Ты зачем, вообще, поливал их водой?
— Боялся, что полыхнет.
— Вот и не злись. Нам еще повезло, что нашлась солонина, не пришлось убивать петуха.
— Ты плачешь?
— Подуй в угли — тоже заревешь, мне дым в глаза попадает.
— Джинджеру тоже повезло, наверное. Как думаешь, мне сходить его поискать?
— Думаю, пока мы не приготовим обед, не стоит. Тебя растерзает толпа голодных матросов. Они и так уже снуют туда-сюда мимо камбуза. Советую поторопиться с готовкой.
— Дуй, давай, в угли. Куда мы вообще попали? Я уже ничего не понимаю!
— Все просто, Джинджер был прав, мы не на Земле.
— Так не бывает! Слышишь, кадет? Не бывает и баста!
— А костер в камбузе бывает? А эльфы? Орк? Это все откуда?
— Какой орк?
— Твой помощник, Лукас. Тот самый, которого ты десять минут назад услал в трюм за какой-то фигней.
— За морковью…
— Нам нужно вернуться к ведьмам. Они единственные, кто сможет нас вернуть домой. Как-то же они нас сюда притащили?
— А ты уверен, что это они притащили? Я одного не понимаю, к чему были все эти разговоры про свадьбу. Там, я думал, шутят, а похоже, что нет. Да и самые первые пираты тоже говорили о свадьбе. Как думаешь, к чему это?
— Не знаю. Подмени меня, я не могу больше дуть, голова кружится. Что ж нам в замке-то не сиделось?
Глава 34
Ведьмы
— Я убью Эрлика!
— Нас не было всего-то пять часов. Ингарду конец!
— Максу его драгоценные коготки больше просто не пригодятся. И это я — несносная ведьма, а не мать? Увижу — прибью!
Картина, представшая перед глазами вернувшихся в замок ведьм, впечатляла. По центру клумбы развалился дракон, широко раскинув свои перепончатые крылья. У его морды, уворачиваясь от струек горячего дыма, то и дело вырвавшихся из ноздрей, хрипло пел колыбельную нянь-дриад. Амелия усердно рисовала что-то на чешуе, ей в этом помогал Сигизмунд. На тихую ругань Агнес оба не реагировали никак. Разве что сын Марцеллы изредка кривил нос на особо резкое высказывание. Малыши Эльзы спали на перепончатом крыле в своих ползунках. Одно неловкое спросонья движение Корша, и они разобьются. Второе крыло чешуйчатой твари Миша с Сережей приспособили себе под горку, подперев его у основанья корягой. Двое стражников пытались поймать малышей на спуске, но те, шутя уворачивались, и продолжали свою игру. Святослав, сосредоточенно высунув кончик языка, допиливал коготь на задней лапе дракона.
Эльза, призвала силу и по воздуху перенесла своих малышей в руки стоящих поодаль бледно-зеленых нянек.
— Дети, — прошипела Марцелла, сверкая черными глазами, — в замок марш! Амелия, к тебе это тоже относится!
— Святослав! Нельзя пилить чужие когти на ингредиенты без спроса!
— Но, мама, он сам попросил!
— Выпорю! Впервые в жизни!
— Мама!
— Марш в замок вместе со всеми отмываться!
Колыбельная стихла, дракон продолжил спать, лишь только вздрогнув во сне всем телом и обдав дриада на прощание облаком черного дыма.
— Воды! Третий час пою колыбельную! — прошипел севшим голосом бедный дриад.
— Что здесь происходит? Где наши мужья? Агнес, ты можешь мне объяснить хоть что-то?
— Марцелла, сбежали моряки, ваши мужья отправились их искать. Думали, что вы покинули замок вместе с ними.
— Что?! И Ингард тоже так решил?
— И Макс?
— Все трое.
— Где Эмиль? Он-то должен был их остановить?
— Эмиль ушел искать вас на скальную цепь.
— Один? Там можно сорваться. О чем он вообще думал, когда туда полез?
— Он взял с собой почти всю стражу, кроме этих двоих.
— И бросил замок без охраны. Убью! Испепелю! Детей бросили одних!
— Мы думали, вы пропали.
— Мы оставили записку.
— Ее не нашли. Эмиль ушел вам на помощь, следы вели в скалы.
— Детей кормили обедом?
— Они даже не успели позавтракать. Обнаружилась ваша пропажа, и все завертелось. Ваши мужья пришли в ярость, а потом мы уже не смогли забрать детей от дракона, боялись его потревожить. Микаэль с Сержем устроили деток властительницы спать на крыле.