Вит глотает слюну.
Глазами он бы все сейчас съел!
-За наше знакомство! За удачное начало пути! - провозглашает Биатрак.
С легким звоном бокалы встречаются над столом. Элла, прикусив губу, сосредоточенно тянется к ним.
Вино выпито, и мясо дымится на тарелках.
Махнув рукой на несбывшийся полностью сон, Вит взялся за еду. Хлеба на столе не имелось, но это и не мешало еде.
-Капитан, у вас на корабле отличный повар! Так все приготовить! Невероятно! - улыбнулась Айне.
-Я передам Слаю вашу похвалу, госпожа Айне.
-А где же рысли? Я хочу рысли! - капризно встряла Элла.
-Я немедленно распоряжусь!
Биатрак поднимается из-за стола и выходит из каюты.
Айне подбежала к двери. Толкнула ее слегка. Вернулась к столу, морща лоб.
-Он нас не запер? Почему?
Вит тяжело вздохнул.
-Элла не сказала то, что должна была сказать.
-Про какого-то Грира?
-Что я-дура?- отозвалась Элла. -Не все надо говорить о чем думаешь!
-Потрясающая мудрость!- восхитился Вит.- Сон сбылся только частично. Это странно. Обычно все сбывалось слово в слово. Мы в плену у обманщика и может быть даже убийцы...
Айне тут же заткнула Виту рот.
-Не сходи с ума, милый! Биатрак наш спаситель!
-Успокойтесь! - вмешалась Элла. - Пока мы не доберемся до острова Сюррей, вам ничто не грозит. Волшебник Грир живет там.
Она отпила из бокала солидный глоток вина.
Айне встала из-за стола и нагнулась над девочкой.
-Что ты знаешь про Грира? Далеко до этого Сюррея? Да, и в конце - концов-как ты обо всем узнала?!
Элла пожала плечами.
-Это магия!
-Это не ответ! - повысила голос Айне.
Элла поморгала недоуменно и опять потянулась к недопитому бокалу.
-А по-моему-хороший ответ.
-У меня руки чешутся тебя отшлепать! - сказал закипающая Айне.
-Пожалуюсь дяде Биатраку и он вас за борт бросит! - пригрозила малявка.
-Ты еще спроси, почему она нам помогла бежать и зачем плывет вместе с нами. - Посоветовал Вит.
Элла икнула и прикрыла рот ладошкой.
-Потом все узнаете.
Айне вернулась на свое место за столом и занялась мясом на тарелке. При этом кромсала его так зловеще...
Биатрак вернулся не один. За ним следовал седой моряк в белоснежном кухарском переднике. Он внес парящую открытую кастрюлю.
Торжественно водрузил ее на стол перед Эллой.
Девочка захлопала в ладоши.
-Рысли!
Биатрак занял свое место и разлил еще порцию вина по бокалам.
-Мы вышли в открытое море из полосы холодных туманов! За счастливое будущее!
Второй бокал вина пошел лучше и уже не казался Виту кислятиной.
Рысли оказались розовыми сосисками сантиметров по тридцать, а толщиной с указательный палец.
Элла потребовала себе пару.
Биатрак выложил Айне и Виту по одной.
-Сосиски? - спросил Вит, осторожно тыкая вилкой новое блюдо.
-Что вы, господин Вит! - воскликнул повар. - Рысли-это деликатес здешних мест: на отмелях залива Радости, в теплой тине живут эти черви. Ловят их в сетчатые мешки, поместив на дно мешка кусок тухлого мяса. Варить их надо в кипятке, пока движутся. Когда уснут-становятся ядовитыми....
Вит отодвинул тарелку от себя.
Айне стала зеленой.
-Ешьте! Это очень вкусно! - Элла с аппетитом поглощала розовые куски рысли один за другим.
-Капитан...Биатрак...я хотела бы подняться на свежий воздух... - простонала Айне.
....Каюта на двоих располагалась рядом с капитанской, по правому борту. Два узких окошка, впрочем, давали достаточно света. Половину каюты занимала крепкая,
некрашеная кровать с матрасом набитым сушеными водорослями. Ни простыни, ни подушки-только грубое, колючее одеяло.
-На номер - люкс не тянет! - заметил Вит.
Айне осмотрела дверь.
Не снаружи, ни изнутри не имелось щеколд или задвижек.
-Это корабль, здесь все открыто для всех. Да и вещей у нас почти нет
-А если мы займемся любовью? - спросил Вит.
-Пусть завидуют! - рассмеялась девушка.
После прогулке по палубе она пришла в себя, и метать завтрак за борт отказалась...
-Кто мы-пленники или пассажиры?
-Вит, не морочь себе и мне голову! - рассердилась девушка. - Вскоре мы окажемся в твоем мире.
-Хотел бы я быть уверенным...Слушай, а чем расплатилась ты с Биатраком?
-Золото осталось в лесу. Я ничем не платила.
-Он сказал, что оплата сделана. Если не тобой, то кем?
-Я заплатила за все.
В дверь заглядывала любопытная мордочка Эллы.
-Ты?!
-Ага. Я заплатила собой. Правда, здорово!?
-Невероятно! Я ничего не понимаю! - воскликнула Айне.
-Рядом с Витом ты поглупела! - хихикнула малявка. - Колдун Грир заплатит Биатраку за меня огромную сумму золотом! Драконья кровь ему нужна для опытов.
-Ты продала себя ради нас?!
-Ага. И что? Весело ,ведь!
Она хихикнула и скрылась из виду.
Вит и Айне сидели молча, переваривая услышанное.
-Невероятно добрая девочка... - пробормотал Вит.
-Элла стала другой. Я ее не узнаю.
-Ты была рядом с нею только неделю, что ты могла о ней узнать? - пожал плечами Вит, обнимая девушку.
-Ее словно подменили...
-Тебе виднее....Она нам помогла бежать и уплыть из города-мы, наверное, должны быть благодарными?
-Расскажи подробнее про побег.
Вит рассказал Айне подробности их бегства с помощью Эллы.
-Зачем она это сделала?
-Спроси сама.
Подушку и простыню из запасов капитана принес карго Джо. Подмигнул, рыжая морда!
-Уютное гнездышко для наших "птичек"?
-Вы-сама любезность, Джо!
-Устраивайтесь. Путь не близкий.
Биатрак, поднявшись после завтрака на палубу, рассказал о том, что порталы переходов в другие миры лежат далеко к югу. Путь займет не менее пяти-шести дней.
"Может быть, он не врет? Может быть сон - обман? Ведь не сбылось же так как виделось раньше!"
Вита мучили сомнения.
Он плохо спал ночью и потерял аппетит, каждый раз разглядывая за обедом на своей тарелке кусочки мяса-что там подложили: червя или какого морского паука? Элла проводила большую часть дня и всю ночь в каюте капитана и тщательно избегала общения с Айне.
"Здесь какая-то тайна..."
Сидеть в тесной каюте было скучно. Вит обошел весь корабль, не залезая, понятное дело по вантам наверх.
Палуба была всегда выдраена до желтого дерева.
Матросы без дела не сидели, а вечно что-то терли, шили или вязали.
Шили, понятно, паруса, а вязали узлы на веревках.
Веревок на парусном корабле так много, что, кажется, ты попал в центр паутины здоровенного паука.
На носу корабля имелась позолоченная фигура русалки с распущенными волосами. На корме, наверху торчали два больших фонаря.
Двухмачтовый корабль Биатрака не имел пушек или иного вооружения. В передней части корабля жили матросы. В центре располагался трюм, а под ним балласт-бочки с пресной водой. На приподнятой корме кроме пассажиров размешался сам капитан, его карго и неприметный человечек в сером сюртуке, плешивый и сутулый.
Карго сказал, что человека в сюртуке зовут Броди и он лучший корабельный врач всех времен и народов.
Броди не обедал у капитана, а то и дело дремал на табуретке, на корме, рядом с фонарем, обернув плечи клетчатым пледом. Видимо он скучал, так как матросы на корабле Биатрака имели цветущий вид и вряд ли чем болели.
Ветер был попутным, а волнения на море не наблюдалось. Ласковое солнце не закрывали тучи.
"Куда мы плывем? К порталу в мой мир или в логово колдуна Грира?"
Вит вглядывался в морскую даль, пока глаза не начинало ломить об блеска ряби. Через три дня ему казалось, что он попал в день сурка. Одно и тоже день за днем. Застольные беседы с Биатраком, секс с Айне, прогулки по палубе....
На четвертый день Вит понял, что он не любитель морских круизов.
На пятый день за завтраком Биатрак объявил, что в полдень, не позднее они встанут на якорь у острова Сюррей.
Вит напрягся.
-Наша дорогая Элла посетит мага Грира, не так ли?
Элла кивнула, увлеченная десертом-кексиками с шоколадной глазурью.
"Уж не вампир ли этот Грир?!"
Как и сказал капитан Биатрак, к полудню на горизонте появилась узкая полоска земли. Остров окружали отмели и Биатрак подвел корабль к нему предельно осторожно. В бухте между скалами, поросшими буйной растительностью тропического типа корабль встал на якорь. Вода в бухте оказалось такой прозрачной, что видно дно, упавший якорь и поднятое им облачко песчаной мути. Скалы отлично были видны до самого дна, так что корабль казался повисшим в воздухе. Метрах в ста справа в скале были вырублены до воды ступени и темнел вход в тоннель или пещеру.
По приказу капитана спустили на воду шлюпку. Четверо матросов, одетые из-за жары только в просторные холщовые штаны, на веслах, Биатрак на корме у руля. На носу Вит и Айне. Элла влезла на лавку между ними.
Доплыли, как и думал Вит до ступеней. Матросы остались в шлюпке, а Биатрак повел своих гостей в пещеру.
На стенах через ровные промежутки висели фонари-металлические коробки с маленькими окошками из мутного стекла. Внутри горели свечи. По ступеням, считая от нечего делать фонари, Вит поднимался последним. Навстречу из далекого светлого пятна выхода тянуло свежим ветерком.
Тоннель закончился, и путешественники оказались на лужайке, под жарким, палящим солнцем. Слева за обрывом синий простор моря. Справа, у самой скалы домик с обширной террасой и мощеная плоскими камнями дорожка, ведущая дальше через заросли.
От домика к ним навстречу шагал улыбающийся дядька-эдакий Гендальф лет пятидесяти-в белоснежных одеждах с резным посохом и вьющимися на ветерке жгучими черными волосами. Бороды и усов хозяин острова не имел.
-Дорогие друзья! Я рад, я счастлив вас приветствовать на моем тихом острове! Я-Грир-отшельник и исследователь! О, боги, кто ты прелестное дитя?!
Грир опустился на колено перед Эллой.
-Я-Элла и вы меня ждали. Да?