-А если Грэймхэрд подойдет раньше?
-Сожжем его вместе с флотом!
-Как у тебя все просто?! Сожжем тех и этих, бац и мы в шоколаде!
-Компоненты уже закуплены и оборудование заказано. - Тихо ответил Гока.
Разговор оборвался, так как через дверь с галереи вошел тот самый парень, с колючим взглядом. Под мышкой он принес брыкающегося пацана лет десяти.
Мальчишка сопротивлялся молча.
Парень поставил его на ноги и сжал шею пятерней.
Мальчишка замер, обводя присутствующих перепуганными карими глазами. Такими же как у Маркас...
-Зачем ты следил за нами?
-Постойте! - Вит поднялся со стула. - Я знаю его-это сын моего квартирного хозяина, его зовут Дуги....
-Ну, Дуги, расскажи нам, кто тебя послал следить за Витом?
Гока кивнул парню и тот ослабил хватку.
Дуги прохрипел.
-Никто не посыла...я просто гулял...
-Нехорошо врать. - Укоризненно покачал головой Гока. - У дяди Кестера за твоей спиной есть острый нож. Он разрежет твою шею быстро и совсем не больно. Ты умрешь, и мы бросим твой труп в море, на съедение зеленым крабам....
Мальчишка затрясся, пустил слезу и, кажется, обмочился....По голым ногам зажурчало, и закапала на пол...
"Это же брат Маркас!"
-Отпусти его.
Гока шлепнул ладонью по столу.
-Ты идиот, Вит! Он нас видел вместе. Он умрет в любом случае.
-Я дам ему сольд и он будет молчать!
-С перерезанной глоткой он будет молчать надежнее! - заметил Кестер.- И дешевле! Ненавижу мелких змеенышей, стукачей!
Вит понял, что еще миг и пацана зарежет этот убийца с холодными глазами и жестким, тонкогубым ртом.
Он шагнул вперед и пнул Кестера по ноге между коленом и подъемом. Рванул на себя Дуги, отшвыривая в сторону.
Гока метнулся за Дуги, но не успел. Перепуганный пацан вихрем пронесся через дверь, по лестнице.
-Хороший удар... - прошипел Кестер, перекладывая нож из правой руки в левую и обратно.
Вит вспомнил про свой нож, когда переместился за стол. Хоть такая преграда...
-Я тебя нарежу мелкими кусочками, плювый сюк...
В комнату вернулся Гока, шумно дыша.
-Сбежал, сучонок...Эй, Кестер! Брось это дело!
- Ты что, не видел ничего?!
-Я все видел. Вит-мой друг и резать ты его не будешь.
-Твой друг нас считай что сдал...
Кестер спрятал нож одним неуловимым жестом. Хромая, вышел вон.
-Он назвал меня "плювым сюком"?
Гока поморщился.
-Это такой воровской жаргон. Ладно, уходим! Кого приведет за собой твой приятель Дуги, я даже не желаю догадываться!
-Мои вещи и деньги остались на квартире...
-Плевать! Денег достаточно, а вещи купим.
Гока ухмыльнулся.
-Не ждал я от тебя такого финта, братан! Кестера вся портовая сволочь боится!
"Если бы я его знал, тоже, может быть, боялся!"
-Как ты с ним сошелся?
-Купил. Дал мешок золота и пообещал еще десять.
-У тебя есть десять мешков золота?!
-Тише. Пока нет. Но скоро будут. Что там видишь?
С галереи был виден купол мавзолея Битенхэрда.
-Мавзолей.
-Под ним в подвалах хранятся подношения горожан за пару сотен лет, а еще золото самого Битенхэрда. Полагаю, тонн пять наберется.
-Ты хочешь ограбить мавзолей?!
-Когда рабы вырвутся с верфей, мы сделаем это легко и просто.
Жара пришла с юга без предупреждения. Южное море не удержало ее.
Мюридхок накрыло волной раскаленного солнцем пустынь воздуха. Прохожие с улиц почти исчезли. В полдень было как в полночь. Никого....
В водопроводе текла теплая вода.
Зато появились водоносы-за мелкую монету пацаны, и даже зрелые мужики носил в кувшинах за спиной по улицам холодную воду. Их зазывные крики звучали поутру и на закате. В полдень тишина и липкое, душное марево окутывало дома и улицы.
Малейшее движение отзывалось липким потом, а то и одышкой. Есть не хотелось абсолютно. От теплой воды уже воротило.
Ночь не давала облегчения. Тупая, душная жара давила со всех сторон. Не малейшего ветерка. Вит просыпался на мокрой от пота простыни и лежал голым, мечтая о сплит-системе или хотя бы о стакане холодной воды.
Гока потек, как дырявый мешок. Стонал, полулежа с постели.
-Я потею как собака! - жаловался толстяк, обмахиваясь веером. Его рубаха промокла от пота, а на голове Вит то и дело менял мокрые полотенца.
-Собаки не потеют!
Кестер сидел напротив, прихлебывая холодную водичку из потного кувшина и ухмылялся.
Кроме линялой набедренной повязки головорез ничего не имел на своем поджаром мускулистом теле. А нож его был теперь спрятан в набедренной повязке, в этом Вит ни на миг не сомневался.
-Это значит весна пришла? Раз такая жара?
Кестер покачал головой.
-У нас это называют драконьим дыханием. Десять дней и их надо перетерпеть. Погода наладится. Хуже когда дышит север и холод потоком льется через срединные горы. Приходиться искать теплые штаны.
Вит вздохнул, смахнул пот со лба. Под мышками противно хлюпало.
-Может быть, сходим в баню?
-В такую жару?! - ужаснулся Гока. - Через мой труп!
-Тогда в подвал?
Кестер засмеялся.
-Сразу видно чужака! В городе подвалы запрещено строить еще со времен Битенхэрда.
-Почему?
-Такова воля дракона!
Вит приложил мокрое полотенце ко лбу. Вода в тазике нагрелась, и полотенце уже не давало облегчения. Первый водонос появится после заката. Ждать еще долго.
-В Москве, в жаркое лето все ездили на речку или на водохранилище, на дачи...
Гока встрепенулся.
-Я идиот! Кестер, приведи Лэчи!
Кестер приподнял бровь, не двигаясь с места.
-В это время?
Гока сунул руку под подушку и швырнул ему кожаный звучный мешочек.
Головорез взвесил кошелек в руке.
-Ладно, сделаю....
Допил неспешно воду и ушел.
-Ты что задумал?
-Лэчи-тот бородач, караванщик, помнишь, был с нами в той корчме "У мамочки"?
-Ну и?
-Он хвастался, что снимает за городом у одного из легатов небольшое загородное поместье с бассейном и рабами!
-Ты хочешь перебраться туда?
-Хочу?! Братан, я тут сдохну! Хочу ли я?! Мечтаю!
Вечером любезный Лэчи прислал за Гокой двухколесную повозку.
Лошадки трусили по пыльной дороге неторопливо, но и такое движение порождало легкий ветерок. Кестер остался в городе и это тоже было приятной новостью.
Кривая ухмылка этого парня портила Виту настроение не меньше чем унылая жарища.
Вит и Гока наслаждались ветерком и деревенскими видами, которые еще можно было разглядеть в сгущающихся сумерках. Встречных повозок, по направлению в город Вит насчитал не меньше сорока, потом махнул рукой.
После дневной жары провиант везли в город вечером или ранним утром.
До поместья доехали уже в темноте. Дорога молчаливому рабу-вознице была хорошо известна.
У ворот их встретил управляющий - поджарый дядька лет сорока, с аккуратной бородкой и два раба с факелами.
Гоку под руки отвели в апартаменты, с видом на тенистый сад. Вит следовал по пятам.
Ночью он спал с открытым окном, крепко, до самого утра. Воздух в поместье был свеж и прохладен.
Утром Вит понял почему.
Мощные родники наполняли без остановки пруд метров тридцати в диаметре, обрамленный деревьями. Дом стоял вплотную к деревьям. Стена из камня метра в три высотой окружала дом, пруд и сад.
Вит умылся, наслаждаясь прохладной водой, а потом, скинув рубашку, нырнул с головой.
Попробовал достать дно и не смог, но убедился что на глубине вода ледяная.
Вышел на берег, покрывшись мурашками.
"Замерз в жару! Однако!"
Зато про жару дневную можно было забыть.
Следующие два дня Вит провел на берегу пруда, отдыхая от городской жары. Заманить Гоку сюда не удалось.
Дверь его комнаты выходила на поляну с задней стороны дома. Сюда по требованию толстяка притащили деревянное большое, круглое корыто. В нем Гока и принимал ванны, почти весь день, под белым, полотняным пологом.
К корыту была приставлена управляющим смешливая девушка - Дьюла-с черными косами, и обычно совершенно голая. Она носила холодную воду из родника для господина. Груди у девушки торчали как у козы, а лобок был тщательно выбрит.
Девчонка сидела возле чана, а Гока ей пудрил мозги. Звонкий девичий смех разносился далеко по саду.
Ночью она с ним спала, как выяснил Вит совершенно случайно, войдя в комнату друга рано утром без стука.
На третий день Вит в полдень пришел к Гоке замокавшего в ванне и потребовал внятных объяснений.
Друг жестом отправил Дьюлу погулять. Плеснул в корыте как сытый тюлень.
-Хочешь побазарить? Давай!
Вит облокотился о край корыта.
-Ты мне про многое наболтал. Сейчас я разложил все по полочкам и ни черта не понимаю! Зачем тебе нужно посылать меня на верфи? Ты решил ограбить мавзолей, а дальше? Что дальше? Куда ты денешься с этим грузом золота? Сам говорил о том, что Мюридхок самый большой город на этом побережье. Где как не здесь тратить деньги?
Как это все стыкуется с восстанием рабов на верфях и походом на захваченных кораблях на север? Почему не на юг?
Гока ухмыльнулся.
-Классно я тебе мозги вынес?
-Где фантазии, а где реальные планы?
-В городе рядом крутился Кестер и я прямо не мог все тебе рассказать.
-Ты ему не доверяешь? Тогда зачем держишь рядом?
-Я его использую, только и всего. Он-мое орудие. О доверии и речь не идет. Кестер-наемник, он будет мне верен пока я плачу ему золотом. Почему Мюридхок такой большой и населенный? Ты не думал? А зря! Это перевалочный пункт. Отсюда и только отсюда корабли с севера уходят на юг. Драконы пожелали контролировать всю торговлю севера с югом, и они этого добились.
Айгонсхэрд-отшельник севера и тот ведет торговлю не по морю, а через караванщиков.
Почему не по морю? Потому что Город святых врат-не торговый порт, а святое для драконов место. Море рядом, но оно опасно и труднопроходимо. Север рядом и большую часть года выход из теплого залива забит льдами.