Вит протиснулся к старику, присел на корточки.
-Мичил?
Старик вздрогнул, повернул голову к Виту.
-Я вернулся и принес воду, как ты просил.
Старик беззубо улыбнулся.
-Хороший мальчик...Ты не лжешь?
Вит обернулся.
-Кувшин сюда!
Старик обхватил культями кувшин и прижался лицом к горловине, замер.
Поднял голову. Опять улыбнулся.
-Пахнет волей....
Парни переглядывались, крутили пальцами у виска.
-Вит, вылей воду мне на голову.
-Зачем?
Старик нахмурился.
Глухой рев донесся из подземелья так неожиданно, что люди присели.
-Не теряй время, Вит, только я могу закрыть проход в сокровищницу....
"Отличная идея! Пусть Бэрхарди наслаждается добычей пока не сдохнет от жажды и голода!"
Больше не медля, Вит воткнул меч в землю, подхватил кувшин и вылил теплую воду, пахнущую водорослями и дохлой рыбой на голову Мичилу.
Теперь он не сомневался в том, что старик маг и последний из человеческих потомков дракона Битенхэрда.
"Он, верно, умирает и это его последнее желание-ощутить на теле морскую воду?!"
Драная хламида старика и его волосы мгновенно промокли.
Парни шарахнулись в стороны от грязных брызг.
Кувшин опустел. Вит отбросил его в сторону. Почему то запахло озоном, как после грозы.
-Хорошо...сказал тихо старик. Обеими руками раздвинул мокрые волосы с лица и ясными зелеными глазами посмотрел на Вита.
-Ты еще молод, провидец. Моложе чем я ожидал. Вода кончилась?
-Ага...
-Дай мне свой меч.
Вит подал Мичилу меч и охнул. Рука с костлявыми, длинными пальцами крепко взялась за рукоятку.
Старик захватил мокрые волосы в пучок и отхватил у самого затылка. Отбросил брезгливо в сторону. Точно так же укоротил бороду, почти до самого подбородка.
Парни восторженно ахнули, когда старик легко встал на ноги.
-Руки...глаза...
"Обалдеть! Кувшин с морской водой и такие превращения!"
Мичил приложил ладонь ко лбу, посмотрел в сторону моря.
-А теперь, если хотите жить - бегом в сад! Все на деревья! Быстрее!
За невысокой каменной оградой стояло два десятка фруктовых деревьев. Их уже накрыла густая тень от стены, солнце то скрылось за горами.
-Туда? - Спросил Вит.
-Быстрее, если хотите жить! Драконы с Инниса летят сюда! - Рявкнул старик и тут всех проняло.
Побросав оружие, парни полезли на стену, а потом на деревья в дальнем конце.
Вит присмотрелся и поежился. В закатном, золотистом небе еще очень далеко реяла кучка черных черточек.
-Прячься Вит, сейчас Бэрхарди выйдет. Он почуял приближение детей Битенхэрда, он нажрался золота и отяжелел. Он знает, что ему их не одолеть.
-Ты хотел его там закрыть?!
-Что лучше-поймать одну форель или пятнадцать?
До Вита дошел замысел старого мага, и он рванулся в сад, как будто за ним гнались голодные волки.
Оглянувшись, он увидел Мичила все под тем же одиноким деревом, напротив тоннеля, ведущего в сокровищницу.
"Старик - маг и он знает что делает!"
Вит влез на ближнее дерево, прижался к стволу. Страх и любопытство намешивали в его жилах адреналиновый коктейль.
Черный дракон выбрался из тоннеля, тяжело ступая.
С места взлететь в небо ему не позволяло раздувшееся брюхо. Он вскарабкался на стену, расправил крылья и упал вниз, гортанно завывая.
"Хоть бы разбился, сука!"
Не разбился. Тяжело махая крыльями Бэрхарди поднялся над городом, сделал круг над мавзолеем и полетел на север.
Драконы Инниса садились на площадку перед мавзолеем с криками и потасовкой как голодные чайки на дохлую рыбину. Каждый хотел первым успеть к папиному золоту.
От крыльев стаи драконов поднялся ветер, словно Вит оказался на взлетном поле вертолетного полка, вылетающего по боевой тревоге.
Дерево гнулось и качалось как живое. Вит зажмурился.
Буря продолжалась не долго. Драконы один за другим исчезали в жерле тоннеля.
Вошли все, но тоннель не закрывался.
"Что же он медлит?!"
Порыв ветра принес ответ.
Последний, задержавшийся дракон сел точно перед тоннелем. Вытянул шею, принюхался, а потом плюнул сгустком белого пламени прямо во тьму.
Возмущенные рыки из темноты успокоили дракониху, и она спустилась в тоннель вслед за другими.
-Funga Tafadhali fungua, kuweka kwa kushindwa Uwe hodari kama granite na milele kama ni!-Голос у Мичила был что надо! Громовой, переливчатый!
"В опере ему петь!"
Мутная пелена застила на миг черное жерло тоннеля, а потом остался только камень. Проход в сокровищницу исчез без следа, словно и не было его никогда!
Вит сполз с дерева и на слабых, дрожащих ногах поплелся к старику.
Тот сидел на каменной стене, болтал грязными жилистыми ногами и жмурился как сытый кот.
-Ты поймал их всех?
-Не сомневайся! Все пятнадцать драконов Битенхэрда получили свое золото. Ты ранен? Позволь мне помочь.
Хитон на груди расцвечивался алым пятном.
Мичил прошептал несколько слов на неизвестном Виту языке и прижал ладонь к раненой груди.
Вит вскрикнул от боли и...боль исчезла!
Сунув руку за пазуху, он обнаружил правый сосок на месте. Потрогал, помял.
"Как он это делает, хотелось бы знать?!"
-Это чудо! Вы могучий колдун!
-Я предпочитаю звание "маг". Колдун-это как-то по деревенскими потом, не говори мне - "Вы" - мы же друзья.
Подошли бледные парни.
Ринул указал дрожащей рукою на белую башню мавзолея.
-А как же золото?
-Когда драконы сдохнут, я смогу открыть сокровищницу еще раз. Но для вас могу открыть хоть сейчас!
Ринул испуганно закачал головой.
-Нет, нет! Не нужно! Мы подождем! Подождем же парни?!
Бывшие рабы дружно закивали.
Мичил прищурился и выдал как бы промежду прочим:
-Если драконы все здесь, то на Иннис нет никого, кроме рабов и поместий, набитых золотом..
Ринул подобрал с травы меч.
-Что, парни? За добычей? Неохота домой идти с пустыми руками! На Иннис!
Одобрительный вопль прозвучал в ответ.
У Вита екнуло в груди. Проклятый Иннис поутру запылает до небес!
-На Иннис! Вит, ты с нами?
-Я помогу Мичилу добраться до берега, а потом к вам присоединюсь.
-Возьми меч, на улицах сегодня будет жарко!
С видимым облегчением, вооруженные люди покинули мавзолей, устремляясь за своим бригадиром.
"Ринул нигде не пропадет!"
Там присел на корточки у ног Мичила, глядя на старика с восторгом и обожанием.
-А ты что же?
-Я останусь с вами. С Витом всегда интереснее и потом мы же северяне, нам надо держаться вместе!
-Пойдем, мальчики....Море меня заждалось. - Сказал Мичил и, отказавшись от помощи Вита бодро затрусил к воротам.
Вит его догнал., пошел рядом.
- Ты назвал меня "провидцем". Почему?
-Ты видишь вещие сны, ты видишь будущее, в тебе кровь драконов.
Вит рассмеялся.
-Все мои предки-крестьяне!
-Откуда тебе знать, как струиться кровь по поколениям, странам и мирам?
Айне позвала тебя не просто так. В тебе откликнулась на ее зов кровь драконов.
-В нашем мире драконов нет.
-Ты в этом уверен?
Вит задумался.
Весть о том, что драконы исчезли, а легаты сбежали, пронеслась по городу как лесной пожар по сухому сосняку!
Горожане вышли на улицы семьями. Улицы озарились факелами и кострами, а также пожарами. Горели разграбленные дома легатов. Горел дворец совета легатов.
Появилось вино и обильная закуска. Перепуганные лавочники отдавали задаром все, что не спросят, лишь бы уцелеть.
Вечерний город в сумерках залило огнями. По улицам струились огни.
С холма криков не слышно, а вот иллюминация и пожары были отлично видны. Верфи почему-то не горели.
-На верфях не видно огня.
-Охрана пришла в себя и потушила огонь. Завтра они возьмутся за ловлю сбежавших. Верфи должны работать.
-Кто им позволит? - возмутился Там. - Мы их изрубим в мелкие щепки!
-Кто позволит? Новый правитель города, конечно.
-Новый правитель? - Удивился Вит. - Не ты ли? Ты-сын Битенхэрда и ты человек. Ты-целитель. Люди с восторгом примут такого правителя.
Старик усмехнулся.
-Нет, уж, такое ярмо не для меня. Я поплыву с тобой на Иннис, а потом выйду в море, на юг, на волю и простор....
Вит, замирая, задал свой главный вопрос:
-Айне на острове?
-Подозреваю что так...
-Кого же казнили в лагуне?
-Не знаю, но скоро узнаю.
Тысячи вопросов крутились в голове Вита.
-А драконы не смогут выбраться оттуда?! - влез со своим вопросом Там.
-Если б это был просто подвал или подземелье, то да, легко выбрались бы.
-А это не подвал?
-Нет, это портал в соседний мир.
-Что такое портал?
-Магические ворота, Там, разве про такое не слышал? - вмешался Вит.
-Нет...
-Странно-заметил Мичил. - Ты жил в городе святых врат и не слышал про портал?
Драконы и люди не исконные жители этого мира. Много веков назад через магический портал драконы пришли сюда со своей родины. Они мечтали о мире без людей, но каждый привел с собой детей, слуг и рабов. Драконы были слишком стары, чтобы вернуться к дикой жизни, только в образе магических зверей. Они привыкли проводить большую часть жизни в человеческом облике, они очеловечились. Люди, которых они привели, размножились. Все повторилось, как на старой родине.
Святые врата и есть тот первоначальный портал из прежнего мира. Портал закрыт и Айгонсхэрд его хранитель. Вокруг замка дракона-хранителя возник город, в котором ты родился и вырос, Там.
-Так и в моих жилах кровь драконов? - удивился бывший бригадир.
-Возможно.
-Так, значит, Айгонсхэрд может открыть портал, то есть врата и пропустить в тот мир, что был родиной драконов?
-Если ты его в этом убедишь. Что ты предложишь ему, Вит?
-Не знаю, надо подумать. Айгонсхэрд, конечно, вредный старикан, но мне он показался самым вменяемым из драконов.