-Мне приснилось, что ты говорил с кем-то?
-Сам с собой говорил....Думаю что мы поспешили. В колодце может быть лестница или ступени....Надо вернуться и проверить.
-Я ничего не заметила!
-Прохода здесь мы не нашли-давай проверим мою догадку?
-Мы опять замерзнем....-Маркас прижалась к Виту.
-Я опять тебя согрею...
-Тогда...я согласна....
По подводному каналу они вернулись в колодец, с которого начали свой заплыв.
Собственно это были не ступени, а вырубленные в камне едва заметные карнизы на расстоянии в полметра.
Вит полез первым. С одной рукой подниматься было неудобно. Меч мешал как всегда, но бросить его не мог по любому. Что там, наверху, в замке? Засада?
Маркас справилась с подъемом гораздо быстрее.
Держась за руку, они прокрались по коридору до самого зала с алтарем. Прокрались? Ну, да! Зеленее свечение меча выдавало их шагов за сто!
Зал оказался пуст и гулок.
Свечи и трупы исчезли.
Там где упала мертвая Ансли осталось черное пятно засохшей крови. Вит старательно обошел его стороной.
Наступил день и Вит в этом мгновенно убедился,когда первым осторожно выглянул из башни во двор.
Ни души. Трупы лучников со стены тоже пропали. Люди Дугальда все убрали? Зачем?
На площадке за воротами, естественно,не оказалось никаких лошадей.
-Что будем делать? - робко спросила Маркас.
-Пойдем в ближайшее селение-попросим одежду, а потом в город вернемся.
Маркас прищурилась на солнце.
-Полдень близко и есть хочется....Ты ведь не за мной сюда приехал?
-За тобой! - с честным лицом мгновенно соврал Вит.
Она обняла его со счастливым вздохом и прижалась крепко.
-Я полюбила тебя с первого взгляда...Помнишь мои слоенки?
-Еще бы!
-Я бы съела сейчас целую миску!
-Лучше не вспоминать о еде!
Они вышли на дорогу и не спеша, пошли по ней вниз. Не спеша, потому что в обнимку широко шагать не получится.
Девчонка то и дело приставала с поцелуями, несмотря на распухшие губы.
Против остального, самого главного она решительно возразила, когда Вит, распаленный всеми этими прелюдиями, настойчиво повлек ее на полянку, под густые кусты.
-Не сейчас, милый!
-Голова болит? - ехидно осведомился раздосадованный кавалер.
Маркас мило покраснела.
-И совсем не голова!
"Вот и пойми нежный пол-то сами набрасываются, а то недотроги страшные стали!"
Стук копыт по камню звонкий спугнул любовников. Они юркнули за поваленное дерево и притихли.
Всадник, держа в поводу запасную лошадь, появился из-за поворота дороги.
Немедленное желание выскочить навстречу и пригрозив мечом, ограбить, Вит подавил.
Вдруг он не один? Вдруг следом прискачет отряд?
Надо присмотреться! Можно нарваться на всякого!
Всадник остановил коня напротив поваленного дерева.
-Выходи. Я тебя нашла. - Знакомый голос весело позвал.
Вит, обалдевший от услышанного вышел из-за дерева один, жестом заставив Маркас остаться.
Одетая в мужскую одежду Тирел с насмешкой наблюдала за появлением голого воина.
Оружия под рукой у нее не видно.
-Сам гол и с мечом наголо! - хихикнула дракониха.
"Вот это номер! Я ее собирался искать по лесам и полям, а она сама меня нашла! Ох, и неспроста все это!"
-Почему ты вернулась?
-Ты же хочешь к другу на Север? Проводишь меня. Нам по пути.
-В таком виде?
-В тюке есть запасная одежда, подбери себе.
-Я не один. Маркас!
Девушка робко вышла на дорогу, ахнула, узнав всадника.
-Вит, не подходи к ней!
-Следовало ожидать! Девочку ты не мог пропустить мимо! - фыркнула дракониха. - Не бойся, девочка, ты мне уже не интересна! Вит постарался лишить тебя единственной ценности, что у тебя имелась!
Вит подошел к запасному коню и вправду обнаружил на нем мешок. Отвязал. Высыпал на траву мятую одежду-куртку, пару рубашек, штаны...
-Почему ты решила, что я хочу на север?
-А ты желаешь на юг? В кабалу к Мичилу? Желаешь быть мальчиком на побегушках?
Вит покосился на Маркас. Она торопливо натягивала на себя рубашку что длиннее.
Идея неплоха. Добраться до Гоки, передать ему на попечение Маркас и вернуться в Мюридхок. Послать Мичила подальше....Найти корабль....Если призрак не соврал-Мичил не склонен ему помогать. Тогда зачем ради него рвать жилы? Только без помощи мага все будет сложно ....Гока поможет! А если Гока это - Бэрхарди?!
Дракониха заметила колебания Вита. Сказала примирительно:
-Я не зла на тебя. В смерти моих детей ты не виновен. Я поспешила с обвинениями.
"Это что-такое извинение? Ох, не верю я ей!"
При свете дня Тирел выглядела вполне по человечески. Красивая, приветливая девушка. Вот только глаза отливают золотом....
-Ты меня спас от толпы похотливых козлов. Я тебе благодарна за это. Драконы в человечьем обличии неуязвимы, но изнасилование и побои-вещь возможная и неприятная.
А если еще поднимешь на меня руку - не доживешь до следующего дня!
Вит вздрогнул.
-На меня помрачение нашло...я приношу извинения....
-Забудем прошлое и начнем все с чистого листа? На Север? Если ты продолжишь выполнять задание похотливого козла Мичила-я убегу от тебя при первой возможности и продолжу путь домой одна.
"Она права, как мне в одиночку ее принудить вернуться на юг?"
-Впрочем, если сможешь снять мой ошейник-то я покину тебя немедленно.
Глаза драконихи сверкнули.
-Я не маг и эта вещица мне не по силам. - Вит развел руками.
-Тогда на север!?
-На север!
В одежде Вит почувствовал себя куда увереннее.
Жаль сапог не оказалось в тюке. Он забрал запасного коня, сел в седло, помог Маркас забраться тоже и посадил перед собой . Меч на солнце совсем не светился, никаких качеств магических не проявляя. Вит сунул его в петлю у седла.
До Дройшеда они добрались без приключений. Вит купил в лавке ношеные куртки и сапоги для себя и для Маркас. На рынке попутно закупили еды в дорогу. За все платила дракониха из кошелька на кожаном поясе.
"Откуда она деньги раздобыла?"
Легат со своим синим воинством покинул город и охрана, на мосту нарушая его приказ, пропускала желающий за небольшую плату.
Тирел выложила за троих три сольда.
Через пару минут они уже переехали реку и по малолюдной дороге углубились в лес.
За Лаграсом стоял настоящий лес: прямые как мачты сосны, а рядом дубы тянулись к небу мощными, морщинистыми ветвями.
-Здесь не рубят лес?
Тирел пожала плечами.
-Может быть неудобно отсюда сплавлять в Мюридхок.
-В низовьях у Лаграса мелководье и опасные пороги. - ответила Маркас..
-Дочь моряка лучше знает о лесе и о море.
-Мне отец рассказывал.
-О, конечно! Где же твой умный отец, милочка? Продал тебя на рынке и попивает винцо в корчме?
-Я не знаю...
Солнце клонилось к закату, к пикам дальних гор, когда Тирел повернула коня к поляне у ручья.
Под навесом неподалеку лежали сухие дрова-напиленые и наколотые.
Место для костра выложено из камней. Судя по колеям в дерне, здесь обычно останавливались караванщики.
Вит напоил и привязал коней к крепкой коновязи забитой неподалеку от кострища..Тирел уселась на попоне, наблюдая за приготовлениями. Маркас развела костер и принесла от навеса запас дров. Деревья стояли вокруг поляны тихой, темной стеной.
Поужинали копченым мясом и сыром с рынка. Тирел всплеснула руками.
-Я забыла про вино! Мар, милочка, принеси кувшинчик из седельной сумки.
Маркас послушно принесла кувшинчик. Она робела рядом с драконихой и лишнего слова боялась сказать.
Тирел приложилась первой.
-Неплохое вино, прошу отведать!
Вит осторожно отхлебнул.
Красное, полусладкое, чуть терпкое...
Передал Маркас.
-Нет, нет! Я не буду!
Тирел сердито сдвинула брови.
-Отказаться от угощения предложенного драконом-неслыханная дерзость!
Пришлось и Маркас выпить пару глотков.
Тирел откинулась на попоне, как на кресле, щурилась на огонь костра.
-Почему люди не живут здесь, за Лаграсом? Как ты полагаешь, Вит?
-Леса, дикие места...зверья всякого хищного много...камнееды, например.
-Ты их видел? - оживилась дракониха, выпила еще вина и вернула кувшинчик Виту.
-Они каждую ночь приходили к пещере.
Вит оглянулся на Маркас и допил вино тремя мощными глотками.
-Ты жил в пещере в лесу?! Как интересно! Расскажи нам с Мар про свою пещерную жизнь!
Вит нехотя, коротко описал жизнь в племени медведя, не забыв упомянуть про костер неугасаемый всю ночь.
-Хищники здесь тоже ходят? - Маркас оглянулась с опаской и придвинулась ближе к Виту.
-А для чего же костер, милочка? Для уюта?
-Хищники бояться открытого огня и никогда к нему не подойдут, не бойся!
Вит обнял Маркас за плечи и привлек к себе.
Тирел усмехнулась.
-Дело не только в хищниках, Вит. Раз в сто один год случается в этом мире событие, которое запоминают надолго...
-Ночь трех лун? - вмешалась Маркас и ойкнула.
-Верно, девочка, ночь трех лун. Она длится три дня и три ночи. Солнце не поднимается над горизонтом. На небе властвуют луны. Вот тогда пробуждаются силы, спящие в иное время...Люди называют их демонами...Мы драконы, зовем их "comharsanachta".
Люди, любимое лакомство этих тварей. Нет, Вит, они не едят вас, они сжирают вашу энергию, вашу ауру, вашу душу....Остаются оболочки людей, бродячее мясо, не способное не говорить, ни мыслить, ни созидать, даже совокупляться они не способны.
Камнеедам и прочим лесным обитателям раздолье для охоты. Девочка, что говорят в Мюридхок про ночь трех лун?
-Говорят что она опасна за Лаграсом....
-А почему?
-Я не знаю...
-Включи мозги хоть на миг, моя дорогая.
Вит прикрыл глаза, ему хотелось спать. Сидящая за костром напротив дракониха уже не казалась опасным соседом.
"Обычное дело-у костра рассказывать страшилки..."