ояться лишний раз говорить с обреченным?" Подошел однажды, во время уборки навоза, хромающий бывший непобедимый Джек. Вит удобнее взялся за вилы, но противник оказался совсем не злопамятным. Спросил про здоровье и предложил выпить сидра. Кувшин с собой принес. Сели, выпили. Похоже на квас и отрыжка такая же. Помолчали.
-Спасибо пришел сказать. Думал ты размазня, а ты - мужик.- Сказал Джек, пожал крепко руку и ушел.
Вит уже начал мечтать, как прорвется через стражей в воротах на лихом коне, как внезапно его выходные закончились. Ближе к вечеру вдруг засуетились в воротах стражники, разбирая заграждение. В замок въехал обоз. Впереди на сером коне крепкий парень в рыжей коже. Даже берет на голове кожаный. Большие деревянные повозки на скрипучих колесах одна за другой появлялись из ворот. В каждую повозку впряжено по два быка с длиннющими рогами. На повозках бородатые молодцы с арбалетами и луками. Население замка высыпало во двор от мала до велика.
-Кто это? - спросил Вит у конюхов.
-Это же господин Харви с охоты вернулся. Старший сын нашего господина...
-Ага....
Десять повозок были закрыты шкурами. Шкуры сняли, открыв горы копченого и вяленого мяса. Гул восхищения как стон пробежал по толпе. Каштелян лично придержал стремя сыну дракона. Харви прошел через расступившуюся почтительно толпу к башне и скрылся в ней. Каштелян скомандовал разгрузку, бдительно следя, чтобы чего не украли. Вита тоже включили в грузчики как всех мужчин. Долго таскать в продуктовый подвал окорока, остро пахнущие дымом и жирные на ощупь не пришлось. Вит второй раз возвращался из подвала, когда его дернули за руку в сторону от общего потока.
-Ты?!
-Тише!
Айне потащила его за собой к домику каштеляна. По внутренней лестнице они поднялись на третий этаж. Айне затворила за собой дверь деревянным засовом. Окно закрыто ставнями снаружэи, но в щель пробивается свет достаточный, что разглядеть маленькую комнатку. Села на пол, на блеклый ковер рядом с кроватью без матраса, поманила к себе. Вит сел рядом.
-Привет. Я скучала, а ты?
-Я тоже...
-Это моя комната, я в ней раньше жила и теперь иногда прихожу. Пока мясо не разгрузят нас не хватятся.
Глаза Айне блестели загадочно.
Протянула руку, погладила Вита по щеке,по лохматой бороде.
- Волосы мягкие....
Вит взял ее руку в свою и неожиданно для себя поцеловал в нежную ладошку.
Айне хихикнула.
-Щекотно...
Их словно бросила в объятия друг друга сторонняя сила. От поцелуя сердце замерло и провалилось куда-то....
Все случилось прямо на ковре и быстро, слишком быстро. Возбуждение схлынуло, остался стыд и чувство вины.
"Я ее ....я ее испачкал..."
Вит спрятал горячее лицо в волосах Айне, а она ласково гладила его по голове, прижимая к себе.
-Ты никогда не был раньше с женщиной.
-Откуда ты....знаешь...
-В первый раз всегда очень быстро. Это нормально.
"Она уже трахалась с кем-то, ты -- дурак!"
От этой мысли чувство вины стремительно улетучилось. Презрение и брезгливость завладели Витом. Айне потянувшаяся с поцелуем сразу ощутила изменения в настроении любовника.
Поцелуя не вышло.
Она быстро высвободилась из рук Вита, поднялась, поправляя юбки.
-Мальчишка! Сосунок!
-Айне...постой....
-Ты что же думал-в этой башне папаша и братья берегут мою девственность столько лет?! Наивный дурак! Они меня изнасиловали еще в четырнадцать! Я с кинжалом не расстаюсь не днем, не ночью, а эти твари так и норовят меня подловить! Ты не рыцарь, ты слюнтяй!
Хлопнула дверью и убежала.
Чувство вины вернулось вместе с толикой гордости.
"Вот я и стал мужиком..."
Вит поспешил покинуть дом каштеляна, и вернулся в конюшню. Конюхи трепались с вернувшимися с охоты егерями за кувшинчиком сидра. Вит сунулся, было на сеновал, как тут словно из под земли появился стражник Норн, не самый вредный из них, степенный дядька с рыжей бородой.
-Вит, иди за мной.
-Куда?
-Господин Харви зовет.
-Зачем?
-У него и спроси, трепло....
Старший сын дракона оказался в небольшом домике без окон рядом с кузней.
Вит неловко поклонился, войдя и на пару мгновений опешил. Горящие факелы освещали гирлянды оружия, развешенного по стенам. Мечи, пики, топоры, арбалеты и прочие железяки самого зловещего вида тускло светились. На широком столе посреди комнаты лежали одни мечи. Харви вертевший в руках длинный меч, обернулся на шум шагов. Он казался по возрасту ровесником дракону. Стройный, плечистый, светловолосый.
-Ты новенький, говорят, подрезал Джека? - хрипловатым голосом осведомился главный охотник замка.
-Да, ваша милость.
-Я его хотел с собой взять, теперь придется заменить на тебя. Джок, подбери ему, что надо по росту и руке.
Чумазый помощник кузнеца в кожаном потрепанном фартуке, стоявший рядом, поклонился.
-Сделаю, ваша милость.
-Что молчишь, верткий Вит? Лечение пошло на пользу?
-Еще как...
Харви засмеялся и, проходя мимо посторонившегося Вита больно ударил кулаком в плечо.
-Я сделаю из тебя бойца, Вит!
"Уж свезло так свезло-сестра сделала из меня мужика, а братец - сделает бойца!" - с ехидством подумал Вит, потирая плечо.
"Все-таки, в какую экспедицию меня хотят взять? Этот Харви вроде адекватный парень..."
-Кольчугу или куртку?
-Чего?
-Кольчугу или куртку со стальными вставками возьмешь? - повторил невозмутимо помощник кузнеца.
Через полчаса Вит вышел из оружейной с увесистым свертком, где были куртка из буйволиной кожи, стальной шлем без забрала, короткий меч и топорик на длинной удобной ручке.
"И куда мне с этим добром податься?"
-Я-Верал, а ты - Вит?
Коренастый дядька лет сорока оказывается уже ждал на улице. Куртка и штаны из потертой коричневой кожи. Черная борода и курчавые черные волосы уже спроседью. На носу шрам, так что кончик носа смотрит малость в сторону.
-Ага.
-Пошли со мной. Я старший десятник егерей. Господин Харви зачислил тебя в мой десяток. Железки выбрал? Хорошо.
Верал привел парня в длинный, двухэтажный дом, в дальнем от ворот углу замка.
Кивнул на длинный стол у стены дома.
-Показывай.
-Вит выложил с грохотом на стол свое снаряжение.
Верал все осмотрел со знанием дела..
-Что предпочитаешь-лук или арбалет?
"Мышку на коврике!" - хотел, пошутит Вит, но прикусил вовремя язык.
Пожал плечами.
-Не пробовал.
Верал удивленно шевельнул густыми бровями.
-Тогда обойдешься.
-Куда мы поедем? - выпалил Вит.
Верал ухмыльнулся.
-Караваны грабить.
Десяток Верала принял новичка настороженно. Имена егерей Вит сразу и не запомнил, больно заковыристые. Верал выдал всем по колчану со стрелами и отпустил по домам. У всех в замке имелись семьи. Топчан, покрытый потертой коровьей шкурой у двери достался Виту в большой комнате на втором этаже. Весь десяток, похоже, здесь мог разместиться, а остались только они вдвоем Смеркалось. Бурча что-то под нос, у фонаря сидел Верал и ремонтировал свой сапог. Вит наблюдал за "кривоносым" со своего топчана. Мысли его были в этот момент совсем не про сапог. Он думал про Айне, про то, что она выпалила сгоряча. Воспоминания о первом настоящем сексе тормошили воображение. Все случилось совсем не так как в порно...Волнительно и быстро очень. "Она классная девчонка, к тому же колдунья. Зря я ее обидел. Ох, зря..."
Разбудили Вита на рассвете. Вместе с десятком Верала, побрел, ежась от утренней прохлады к кухне. Та же каша с мясом и по кружке сидра. Вит посчитал егерей. С ним и Вералом выходило одиннадцать. Еще Харви добавиться...Дюжина грабителей караванов? Про себя Вит решил еще вчера, что сбежит при первом удобном случае. От дракона и его деток хорошего ждать не приходится. Местные запуганные обитатели видно себе иной жизни и не представляют-так и пусть дальше горбатятся на садиста-оборотня. Идти к другому дракону Вит не собирался, считая, что все они друг друга стоят. Должны же быть на планете этой места свободные от звероящеров? Уйти в лес партизанить На кухне Вералу выдали два мешка с провизией. Судя по запаху опять копченое мясо. Егеря подошли к конюшне и уселись на корточки в ожидании дальнейшей команды.
-Чего ждем?- тихо спросил Вит у лучника лет тридцати, что подремывал, прислонившись спиной к стене конюшни. У егеря этого имелся на лбу приметный шрам, как от пары когтей какой-то зверушки. Лук без тетивы он держал на коленях. Интересный лук-не из дерева, а составной из рогов.
-Господина Харви с его парнями... - не открывая глаз, буркнул егерь.
"Вот так новость? А я думал-егеря его люди!"
-Пешком пойдем?
Егерь открыл ясные голубые глаза.
-Полетим....
Егеря загыгыкали весело.
-На драконе?-осведомился Вит.
Смех мгновенно стих, как отрезало.
-Зря тебя назвали "верткий Вит". Ты не верткий-ты безумный. - Прошипел лучник, оглядываясь на башню дракона.
"Я то нормальный, а вы..." - крутилось на языке, но Вит сдержался.
Надо налаживать контакты, а не собачится.
-Хотите анекдот про охоту: Разговор двух охотников.
- Вчера встретил в лесу волка. Тощий такой, исхудал за зиму, просто кожа
да кости. Успел убежать.
- Волк?
- Нет, я.
Егеря не засмеялись, даже не улыбнулись. Смотрели вопросительно и с недоумением.
"С чувством юмора у них хреново..." - опечалился Вит.
-А вот еще...
Егерь со шрамом на лбу его прервал.
-Ты, постой, в каком, говоришь лесу волка видели?
-Не знаю.
Вит развел руками, и егерь сплюнул ему под ноги.
-Не знаешь, а болтаешь!" Болтливый Вит"!
"Вот и поговори с народом!" - расстроился Вит под презрительными взглядами егерей. Так что появлению Харви с остальной командой только порадовался.
Среди людей в кольчугах он узнал пару стражников моложе, но тут же про все забыл. Айне шла следом за Харви с тючком разноцветных тряпок в руках. Девушка смотрела себе под ноги, сосредоточившись на каких-то своих мыслях. Платье на ней было повседневное, серое под горло. Из под воротничка выглядывал ошейник золотой. Но даже в сером, невзрачном платье она шла, покачивая бедрами зазывно, как опытная модель. При этом не выглядела потаскушкой. Красивая, знающая себе цену и знающая что на нее глядят десятки мужских глаз. Егеря немедленно выстроились вдоль стены. Вит оказался с краю. Люди Харви направились в конюшню, а он прошел вдоль строя егерей, осматривая всех дотошно. Айне следом за ним раздавала каждому по куску расшитой материи. Оказалось, что это вроде двухсторонней синей накидки, на спине и на груди в красном круге вышит нитками знак схожий с иероглифом. Осмотрев егерей, Харви отправился в конюшню. На нем тоже была надета синяя накидка, только иероглиф оказался вышит не простой нитью, а золотой. Айне вручила Виту его накидку.