Рядом завозилась Тирел. Села, выпрямилась. Звезды блеснули в ее распахнутых глазах.
-Вит?
-Да.
-Почему мы здесь? Что случилось?
-Я обещал Мичилу, что доставлю тебя на север и доставлю!
-Ты использовал магию воды?
-Наверно. Какая разница? Надо идти на север. Ты сможешь?
-Зачем?
-Ты не хочешь вернуться домой? Мичил просил тебя доставить к твоему мужу.
-Мичил продал меня твоему другу Гоке!
-Кто сказал?
-Я знаю!
-А я ничего не знаю!
-Это Лаграс?
-Да. А мы идем на север!
-Глупо. Оставь меня здесь и возвращайся.
-Я обещал и меня есть письмо для Айгонсхэрда.
-Отдай письмо мне.
Вит заколебался.
-А что я скажу Мичилу?
-Правду. Ее говорить легко и просто.
-Вставай. Надо идти. Гока пошлет погоню.
-Зачем? У него есть лесной колдун.
В лесу нас живо найдут.
Вит чертыхнулся. Об этом он и не подумал!
-Оставь меня. Возвращайся.
-Мы идем на север, вместе. Я все решил! - отрезал Вит.
-Айгонсхэрд прикажет тебя убить.
-Не прикажет. У Мичила в плену его сын.
-Бэрхарди? - удивилась Тирел.
"Она ничего не знает! Странно...."
-Идем. Времени мало.
Тирел послушно встала и пошла за Витом.
Они быстро дошли до опушки леса и Вит тут остановился.
В лесу темень. Как тут идти? Хищникми и близко не подойдут к драконихе, но шишек набить о стволы деревьев или глаз выколоть веткой в темноте в лесу легче легкого!
-Ты ничего не видишь?
-Ничего...
-Дай руку.
Вит сжал прохладную узкую ладошку и Тирел повела его за собой.
...Он проснулся от того, что луч солнца пробился сквозь листву и засветил в правый глаз.
Рывком сел. Никого рядом. Дракониха сбежала?!
Смертельно уставшие от ночных блужданий они на рассвете остановились на отдых в лощине под обрывом, возле упавшего дерева. Вит прилег на мягкой лесной подстилке изо мха и павших листьев и мгновенно уснул.
"Растяпа! Теперь, где ее искать?"
Браслеты на месте, меч тоже.
Вит выругался себе под нос.
Все пошло не так! У Мичила и Гоки свои интриги. Его используют как дурака тупого!
Он навострил уши.
Из лощины вверх по склону поднималась что-то мурлыка под нос Тирел. Лицо румяное свежее, словно умытое. Глаза блестят. Ладошки ковшиком сложила.
Подошла ближе, опустилась на колени.
-Смотри, что я нашла.
Крупная, зернистая, темно-бордовая земляника.
-Мне?
-Тебе. Бери.
Вит протянул руки и Тирел высыпала ему свою добычу.
-Там, внизу родник. Можно умыться и напиться.
-Спасибо....
-Ешь, не смотри.
Она села рядом, обняв колени свои. Посмотрела искоса. Хрупкая девушка в мужской мешковатой одежде. Косынка на шее закрыла ошейник. Под лучиками солнца ее коротко стриженые волосы вспыхивали золотыми искорками.
"Волосы стали золотыми?! Она же была брюнеткой!Вот черт! Какие у нее длинные ресницы! Не замечал раньше....Не раскисай! Она опасна как гремучая змея!"
Вит опустил голову, мгновенно припомнил пакости, что устроила дракониха как ему, так и Айне. Забывать не надо ничего.....По одной выбрал и съел ягоды с ладони. Кисло-сладкий привкус с легкой терпкостью на языке опьянял.
"Хорошо, но мало!"
-Нам лучше держаться дороги.
-Так мы будем идти очень долго. - Возразила Тирел. - Погоня будет искать у дороги. У них кони есть, а мы пешие. Возможно, и собак пошлют. Ты думаешь что Гока смириться с нашим побегом? Как ты смог ускориться? Что дал тебе Мичил? Эти браслеты?
Вит хмыкнул.
"Так я все и выложу!"
-Я похож на дурака и тупицу?
-Иногда похож.
Тирел гибко поднялась.
-Иди-напейся воды и в путь.
-Ты говорила, что Грэди нас легко отыщет.
-Здесь есть место, в котором ему нас не найти.
-В лесу?
-Руины Сойлера...
-Города что ли?
-Руины обнаружил в лесу севернее Лаграса вони Айгонсхэрда по имени Сойлер. Так и осталось это место его имени. Там был город или крепость или поселение. Построено и разрушено еще до прихода драконов.
-В этом мире до драконов кто-то жил?
-Выходит что так.
-Люди? Гуманоиды?
Тирел нахмурилась.
-Странное слово.
-Разумные существа я имею в виду.
-Раз построили что-то-значит разумные.
Они шли по лощине, вдоль русла, журчащего чистого ручья, топча папоротники на длинных стеблях.
Вит слушал Тирел, не забывая поглядывать по сторонам.
-Как нам помогут руины?
-В них подземелье имеется. Спрячемся и переждем.
-А собаки?
-Собаки ко мне близко не подайдут. Ты же знаешь.
-Собаки найдут след, а подойдут люди. - Мрачно ответил Вит.
-Тогда ты ускоришься и всех убъешь. Я видела, как ты тренировался с ублюдками Мичила. Чему-то научился?
-Может быть...
Перспектива убивать людей Гоки ,вступать в схватку с Тресом или Грэди Вита не радовала. Желательно как--то выкрутиться из этой ситуации. Как?
-Далеко до этих руин?
-К полудню должны добраться.
-Ты там была уже раньше?
-Нет, я видела их сверху.
"Ага,...пролетая над облаками..."
Они выбрались из лощины в молодой сосновый лес. Пронзительно запахло смолой и хвоей. Тирел замерла, прислушиваясь.
-Собак спустили. Надо спешить. Бежим!
Никакого лая Вит не услышал, но противоречить не стал. Побежал следом за драконихой.
Бежать в сапогах и кольчуге не очень то весело. Меч сбивался вперед и норовил колотить между ног со всей силой. Пришлось его придерживать на боку.
Вит обливался потом и мечтал о глотке воды. Тирел то и дело оглядывалась и поджидала его.
-Сбрось это железо!
-Ни черта! - прохрипел Вит.
-Быстрее! Не успеем!
-Успеем!
Лес пошел в гору, на подъем.
Вит пыхтел как древний паровоз и уже не бежал, а лез наверх по склону, хватаясь за стволы деревьев и их торчащие на поверхности корни.
Одолев подъем, он с облегчением переводил дух. Тирел нигде не видно, а позади...
Он вздрогнул, услышав собачий далекий лай.
Впереди небольшая долина, заросшая лесом, а в ее центре светлые скалы. Руины Сойлера?
Вит побежал вниз, уворачиваясь от сосновых стволов. Споткнулся о корень и покатился кубарем.
Поднялся, чихая и вытряхивая песок и пыль из волос.Матюгнулся...
-Не ушибся?
Румяная, запыхавшаяся Тирел внезапно возникла рядом. Подхватила под руку.
-Бежим! Мы уже у цели!
Вит с трудом подавил желание воспользоваться браслетами и ускориться чтобы добраться до руин быстрее ветра.
Лес раздвинулся и под ногами зазвучали звонко плиты древней дороги.
Метрах в ста впереди столбы разрушенных ворот или арки, густо заплетенные вьюном на высоту человеческого роста.
-Ты знаешь, где вход в подземелье?!
-Знаю!
Вит поддал скорости. В боку кололо и жгло в груди. Пот хлюпал подмышками...
"Давно я так не бегал!"
Плиты дороги уходили между столбами дальше и уже видны были остатки стен каменных.
Оставалось метров десять.
За спиной, видно на гребне холма, дружно взвыли псы.
"Так близко?!"
Из- за арки навстречу беглецам шагнули с двух сторон Грэди и Трес. Колдун с длинным посохом,а его спутник с обнаженным мечом.
Вит остановился, хватаясь за меч и с трудом переводя дух. Тирел сжала его руку у локтя.
-Не надо было так спешить!
Грэди укоризненно покачал головой.
-Эх, молодость!
-Ты так быстро нас покинул, Вит. Невежливо убегать от друзей таким образом. Что за амулеты тебе дал Мичил?
Грэди прищурился и оперся на посох. Добрый дедушка, блин....
Вит попытался улыбнуться.
-Грэди, пропусти нас. Я обещал доставить Тирел домой и доставлю.
-У нашего князя Спартака иные планы.
-Ого! Уже князь?! Кто его возвел в этот чин?
-Он князь, по сути, и по власти. Ты все прекрасно понимаешь.
Кулачок ткнул Вита в поясницу.
-Он заговаривает тебе зубы. Гока скоро будет здесь....-негромко сказала Тирел.
Грэди улыбнулся
-Подождем еще немного....
Вит щелкнул браслетами. Мир замер и настала тишина.
Привычно подхватив Тирел на плечо Вит поспешил к воротам. Прошел между окаменевшими Грэди и Тресом. Обернулся. По склону между деревьев виднеются темные фигуры. Гока со своими парнями?
Прибавил шагу.
"До чего я докатился! От друзей бегу, а врагу помогаю!"
На пятом ударе Вит оказался уже далеко от ворот. Петляя между полуразрушенными каменными стенами, что высотой оказались не выше его головы, забрел в тупик.
Вернулся обратно. Огляделся.
"Где искать вход в подземелье?"
Решил, что главное забраться в руины подальше, чтобы, когда закончится действие браслетов Гока так быстро на след не напал.
На седьмом ударе Вит вышел на площадь. Широкое, мощеное плитами пространство ничем иным быть не могло.
Руины окружали площадь ровным квадратом. Удивительное дело-ни деревьев, ни травы! Площадь словно вымели вениками.
"Подозрительно чистенькие руины!"
Квадратная дыра черным провалом темнела посреди площади.
Вит поспешил к ней.
Гладкие каменные ступени вели вниз.
На десятом ударе Вит оказался в самом низу. Ступени закончились, и открылся сумрачный зал со сводчатым потолком. Воздух прохладный, но не затхлый, значит, есть отдушины для вентиляции?
Вернулись звуки вместе с учащенным дыханием. Пить захотелось нестерпимо.
-Ты нашел подземелье! - воскликнула Тирел. - Ты молодец, Вит!
-Я такой.... Малость тупой, ага...
-Ты-герой! Надо уйти подальше под землю, пока они не добрались сюда! Идем!
Вит прошел в зал следом за драконихой и чертыхнулся.
Он словно попал на станцию метро!
Платформа...провал путей...на той стороне опять платформа....черные тоннели и справа и слева....
-Что здесь было?
Вит подошел к краю платформы, заглянул вниз.
Рельсы и шпалы не обнаружились. Каменные или бетонные плиты с потеками грязи.