-Механизмы. Не бойся. Они нам послушны.Смотри!
Вит встал из кресла и дверной проем открылся.
-Видишь? Можно теперь ехать?
Тирел облегченно засмеялась.
-Как? При помощи магии твоего электротока? Лошадей в вагон не впрягли, быков тоже. Кто потянет его?
Вит ухмыльнулся и ткнул пальцем на экран в конец пунктирной линии.
Двери закрылись.
Женский голос предупредительно мяукнул из-под потолка.
Вагон стартовал плавно, почти не заметно.
Постепенно, по мере нарастания ускорения Вита начало вжимать спиной в кресло.
-Мои руки потяжелели! Мы едем? - тихо спросила Тирел.
-Да.
-Быстро едем?
-По-видимому...
-Надо было поесть на дорогу. Я уже проголодалась. Можно откусить от тебя кусочек?
Вит покосился на смеющуюся Тирел.
"Пока шутка, а вот когда доедем до Айгонсхэрда, то, что тогда?"
Ускорение исчезло, когда вагон набрал скорость. Он явно двигался не по рельсам. Ни малейшего звука. Ни качало и не дергало....
-Мы остановились?
-Мы движемся и с хорошей скоростью.
На карте, на пунктирной линии появилась зеленая точка.
-Вот это мы.
-Далеко еще... - вздохнула Тирел и опустила голову на плечо Вита.
Тот замер.
-Ты все еще меня опасаешься?
-Э-э-э...
-Ты какой-то скованный. Будь смелее, мы любим смелых мужчин.
-Мы?
-Да, мы - женщины!
"Она так привыкла к человеческой шкуре? Считает себя женщиной..."
Тирел быстро уснула, а Вит долго размышлял о своем будущем.
Сможет ли и захочет ли Тирел его защитить от гнева Айгонсхэрда? Сколько раз она угрожала смертью и пыталась привести свои угрозы в исполнение? С чего ей спасать Вита теперь?
Он нашел легкий путь на север, а есть ли такой же обратно? По логике вагон должен и обратно идти. Где находится конечная станция, и кто же все это построил?!
Зеленая точка еще продвинулась по пунктирной линии.
Вит зевнул и прикрыл глаза. Ненавязчивый мягкий свет в салоне спать не мешал. Вот только еще бы ослабить ремень на поясе...
.....-Вит! Проснись!
Он открыл глаза. Тирел стояла в проходе между кресел.
Вагонные двери открыты. Видна платформа, выложенная треугольными светло-серыми плитками.
-Мы приехали?
-Откуда мне знать? Ты знаток этих механизмов, а не я!
Тирел явно нервничала.
На пунктирной линии зеленое пятнышко горело в конце маршрута, у залива.
"Немного поспали и уже на месте! Клево!"
Они вышли на платформу и огляделись. Все такая же скудная архитектура, ничего лишнего и все в светло-серых тонах.
В конце платформы нашелся эскалатор. Но он двигаться отказался. Пришлось ножками топать наверх.
-Где же все-таки хозяева этих подземелий? Тебе не кажется, что за нами постоянно следят?
-Хозяева?
-Гномы, кобольды или иной малый народец.
-Размеры комнат, кресел, кроватей здесь обычные, человеческие, почему же ты думаешь про малый народец?
Тирел понизила голос.
-Под землей только такие и живут.
-Ты их видела хоть раз?
-Нет. Но в книгах....
-Если и кто жил здесь раньше, то теперь уже не живет. А может драконы все это создали? Своей магией?
-Нет здесь драконьей магии, Вит. Все сделано кем-то. Руками...
-Нет, не руками. Все делали механизмы, машины такие.
-Интересно было бы посмотреть.
Эскалатор закончился, и они вышли в длинный коридор также со сводчатым потолком. Коридор завершился тупиком.
"Вот это облом! Все путешествие напрасно?!"
-А где же дверь?
Тирел прошла вдоль стены, едва касаясь пальцами.
-Должен быть выход-иначе это все бессмыслица!
-А если выход завален скалами, камнем или еще чем?
Тирел усмехнулась.
-Эти жалкие трусливые людишки, что вырыли эти скучные залы, обожают комфорт и механизмы! Они не могли сделать только один выход! Крысы один выход не делают!
-Крысы? Причем тут крысы?!
-Создатели всего этого подземного странного мира с крысиной душонкой и я чувствую, как воняет крысами все это подземелье!
"Чего заладила-крысы да крысы? Ни одной не видели же?"
Тирел двинулась обратно быстрым шагом. Быстро сбежала по эскалатору, вернулась к вагону. Спрыгнула без колебаний в желоб. Обернулась.
-Ты идешь со мной? Или вернешься на этой повозке обратно к волшебной еде и горячей воде?
"Неплохо бы..."
-С тобой, конечно! - бодро ответил Вит и спрыгнул следом.
Под сводами тоннеля немедленно вспыхнул свет. Цепочка белых светильников протянулась далеко, за плавный поворот.
"Автоматика все еще работает...."
Примерно через сотню метров обнаружилась ниша в стен тоннеля. Тирел без колебаний туда свернула.
Вит ожидал, что включится освещение, но не дождался.
-Иди за мной!
По узкому коридору, в абсолютной темноте он шел следом за драконихой, придерживая на плече кольчугу.
Так и не решился ее надеть.
Когда Тирел остановилась, Вит налетел на нее.
-Извини...Что там?
-Тупик и колодец наверх.
Вит мысленно представил обычный канализационный колодец с ржавыми поручнями, торчащими из стены.
Он шагнул вперед, мимо Тирел. Протянул руку к стене. Каменная кладка....
В этот момент пол под ногами дрогнул и качнулся. Стена поехала вниз .Вит отшатнулся и едва не упал.
Тирел поддержала его. Прислушиваясь к шороху лифта, они стояли, обнявшись, расставив ноги для устойчивости.
-Лифт?
-Мы поднимаемся.
"Лишь бы нас не расплющило о потолок!"
-Ты видишь потолок?
-Только тьма.
Вит поежился.
Внезапно сверху подуло. Так, легкий сквознячок.
Площадка под ногами замерла. Тьма вокруг, но сквознячок приятный в лицо. Значит выход рядом?
-Хватайся за край! - приказала Тирел.
-Край?
Пол мгновенно ушел из под ног.
Вит ахнул и повис на своем поясе. Руки цеплялись за стены, слишком гладкие! Слишком!
-Да, держись ты! - прошипела Тирел.
Вит замахал руками и зацепился за край колодца.
Тирел вытянула его наружу, за край.
Вит сел на холодный пол и перевел дух.
-Спасибо, ты меня спасла....Где мы?
-Есть догадка, и я ее хочу проверить. Сиди здесь и жди.
Зашуршали шаги, быстро удаляясь.
Вит отдвинулся от ровной дыры колодца и охнул. Рука нащупала край еще одного колодца. Мгновенно представил себе, что пол в этом помещении утыкан колодцами. Дырявый как пустая сота в улье или как дуршлаг.
"Лучше не двигаться..."
Вит обнял колени. Хорошо драконихе-она видит в темноте! Куда же их занесло? Далеко ли город?
Хотелось есть.
Вспомнил с сожалением синтезатор пищи. Он только если треть блюд смог попробовать. Наверняка там и самому можно что-то программировать.
"Жаль, что Тирел узнала про это место. Драконы лапу наложат и не дадут больше полазать по подземельям. Интересные там машины стоят..."
Мерцающий алый свет факелов появился внезапно.
Люди с факелами приближались, и подземный каменный зал становился все светлее.
Вит увидел, что сидит на узкой площадке между четырьмя колодцами, идеально круглыми и без бортиков.
"Из которого мы выбрались?"
Три стража в чешуйчатой броне, в шлемах конических без забрала. Даже сапоги покрыты стальной чешуей.
Разглядывают Вита как диковинку. Крепкие парни. Подбородки тщательно выбриты.
"Я зарос бородой слишком?"
Ах, да! Он же в комбинезоне! Вит медленно поднялся на ноги.
-Госпожа распорядилась отвести вас в ваши покои! - прогудел один из стражей, с факелом в руке.
-Где я?
Стражи переглянулись.
-В замке господина Айгонсхэрда, в городе Святых врат! Где же еще?
"Моими покоями здесь была тюрьма в прошлый раз...."
Вита сопроводили не в камеру, а уютную комнатку с двумя узкими окошками на закругленной стене.
-Располагайтесь, господин!
Стражи вышли, даже меч не забрали.
Вит прошелся по комнате. Тяжелые, плотные шторы отодвинуты и в окошки, похожие на большие бойницы падают лучи солнца.
Яркий, толстый ковер на полу. Кровать в деревянной нише со шторой, на стенах лохматые шкуры неведомых зверей. Посредине комнаты квадратный массивный стол. Четыре стула из темного дерева с массивными резными высокими спинками.
-Что угодно господину?
Вит обернулся.
У двери обнаружилась девушка в длинном синем платье, в белоснежном чепце, под которым скрылись ее волосы. Курносая, светлоглазая.
-Я-Вит, а твое имя?
-Делма, господин Вит.
-Может что-то перекусить найдется?
-Немедленно принесу!
Девушка быстренько выскочила за дверь.
Вит выглянул следом.
Хороший знак-дверь не заперли и охраны за нею нет. Может быть дальше, вниз по лестнице?
Вит подтащил тяжелый стул с высокой спинкой к окну и, встав на сиденье, смог выглянуть наружу.
Окна его комнаты смотрели на квадратный двор замка, примерно с высоты четвертого этажа. По двору то и дело проходили или пробегали обитатели замка, судя по всему слуги, охрана и прочая челядь. Снега во дворе не видно. Растаял уже? Одеты все по-теплому-в куртках с капюшонами или в меховых безрукавках.
По стене прохаживались караульные, накинув толстые, стеганые безрукавки поверх чешуйчатых доспехов., то и дело, поглядывая наружу за фигурные зубцы.
Кроме двора и противоположной стены с такими же узкими окошками и крытой галереей на уровне третьего этажа и смотреть то не на что!
Делма принесла на подносе тарелки с мясом, овощами, какую-то сытную, разваристую кашу и, конечно же, кувшинчик с вином, красным. Терпким. Наелся до отвала и кувшинчик, ясное дело, опустошил.
После еды потянуло в сон.
Вит сбросил туфли и, не снимая комбинезон, завалился в кровать....
....Коридор из стеллажей, просторный коридор, две тележки пройдут.
На стеллажах яркие упаковки. Супермаркет?
Вит подошел ближе. Надписи на русском языке. Каша из пяти злаков...овсяная...гречневая....Напротив увесистые упаковочки с мукой. "Старооскольская..универсальная...высший сорт...."