Звездочет Микелис, войдя в Зал, направился прямо к ней и сел рядом с видом сочувствующего и заботливого друга. Он, как и все присутствующие, не понимал, почему она так сдержанно ведет себя. Окружающие принимали ее терпение за смирение, но в глубине души едва ли не считали это ханжеством. Ведь она получила дар, который мог бы сделать счастливым каждого, и могла бы по крайней мере показать, что наслаждается им.
Совет приступил к традиционному церемониалу, столь любимому Соламнийскими Рыцарями. Золотая Луна вновь задремала. Начался суд над каким-то рыцарем, но ей не было до этого дела. Мерно бубнившие голоса убаюкивали ее, и неожиданно она увидела сон. Ей приснилось, что она вернулась в Тарсис. На город летели орды драконов. Золотую Луну охватил ужас, когда тени их мощных крыльев превратили ясный день в темную ночь. Она услышала, как Тассельхоф выкрикивает ее имя. Он хотел ей что-то сказать, что-то очень важное…
– Тас! – громко закричала она и резко выпрямилась. – Тас, приведи Таниса! Я должна сказать ему…
Она моргнула и в страхе огляделась. Все взгляды бы ли устремлены на нее.
– Золотая Луна, госпожа Первая Наставница! – шептал Микелис и успокаивающе гладил ее руки. – Вы немного задремали…
– Да, – пробормотала она. – Я, кажется, заснула…
Она попыталась вспомнить свой сон и то, что должна была рассказать Танису. Только никакого Таниса здесь не было. Никого из них не было здесь. Она была одна и никак не могла припомнить то важное, что ей только что снилось.
Ее выкрик прервал заседание, и теперь в наступившем молчании Микелис подал знак, что все в порядке и можно продолжать. Главы Орденов вернулись к рассмотрению дела и пригласили обвиняемого рыцаря занять место перед ними.
Взгляд Золотой Луны бесцельно бродил по сводам Зала. Голоса рыцарей снова стали звучать тише, и она не прислушивалась к ним, пока для дачи показаний не вызвали Тассельхофа.
Перед судейским столом возникла маленькая неказистая фигурка. Ничуть не растерявшись, Тассельхоф дал рыцарям полный отчет о своем прибытии в Утеху и рассказал о том, что происходило после этого.
Золотая Луна прежде уже слышала эту историю в Цитадели Света. Она припомнила, как Тас рассказывал о Соламнийском Рыцаре, сопровождавшем его в Квалинести к Палину. Теперь, слушая кендера, она поняла, что рыцарь, представший сейчас перед судом, – тот самый, что обнаружил Таса в Усыпальнице Ушедших Героев, был свидетелем смерти Карамона и остался сражаться с Неракскими Рыцарями, чтобы кендер и Палин могли спастись. Тот самый рыцарь, который выковал первое звено в цепи случившихся событий.
Теперь она с интересом смотрела на рыцаря. Когда молодой человек вошел в Зал, на его лице читалось чувство собственной правоты и оскорбленного достоинства Но когда раздался крик кендера, это чувство сменилось отчаянием и безнадежностью. Он бессильно ссутулился на скамье и поник головой, словно чувствовал, что его судьба уже решена и приговор вынесен. Тассельхоф же, безусловно, наслаждался происходящим.
– Итак, кендер, вы утверждаете, что вам и прежде случалось посещать Совет Рыцарей? – торжественно произнес Повелитель Ульрик, Рыцарь Ордена Меча, явно стараясь своим тоном внушить кендеру представление о значимости церемонии.
– О да, – пропищал Тас – Из-за Стурма Светлого Меча.
– Простите, не понял, – изумленно переспросил Повелитель Ульрик.
– Из-за Стурма Светлого Меча, – повторил Тас более громко. – Вы что, никогда не слыхали о Стурме? Это один из Героев Копья. Ну, как я, например. – Тут Тассельхоф скромно прижал руку к сердцу. Видя обращенные к нему недоуменные взгляды рыцарей, он решил, что следует несколько развить свою мысль. – Меня не было там, в Башне Верховного Жреца, когда Повелитель Дерек хотел, чтобы Стурма разжаловали за трусость, но мне рассказал об этом мой друг Флинт Огненный Горн позже, после того как я разбил Глаз Дракона на Совете Белокамня. Там еще эльфы и ваши рыцари спорили, кому должен достаться этот Глаз и…
Тут Таса прервал Повелитель Тесгалл, Рыцарь Розы и Глава Совета:
– Мы знакомы с этой историей, уважаемый кендер. И так как совершенно ясно, что вас там быть не могло, немедленно прекратите нести эту чушь. Будьте любезны рассказать нам, как вы оказались в Усыпальнице…
– Но, господа, он действительно был там, – произнесла Золотая Луна, поднимаясь с места. – Если, как вы заявляете, вы знаете эту историю, то вам должно быть известно, что Тассельхоф Непоседа был на Совете Белокамня и действительно разбил Глаз Дракона.
– Мне известно, что знаменитый кендер Тассельхоф Непоседа на самом деле совершил эти поступки, госпожа Наставница. – Повелитель Тесгалл говорил с нею мягким, увещевающим тоном. – Возможно, вас ввел в заблуждение тот факт, что этот кендер называет себя Тассельхофом Непоседой, но имя он, вне всяких сомнений, получил в честь славного героя.
– Я не пребываю в заблуждении, – резко произнесла женщина. – «Чудо», изменившее мою внешность, не повредило мой разум. Я прекрасно знакома с кендером, о котором вы говорите. Я знавала его в прежние времена и знаю сейчас. Разве вы не выслушали только что его правдивую историю? – нетерпеливо переспросила она.
Рыцари с минуту молча смотрели на нее. Герард поднял голову, в его взгляде мелькнула надежда.
– Вы хотите сказать, госпожа Первая Наставница, что готовы подтвердить рассказанную кендером историю? – постарался уточнить Повелитель Найджел, Рыцарь Короны, нахмурившись.
– Да. Палин Маджере и Тассельхоф Непоседа отправились в Цитадель Света для того, чтобы встретиться со мной. Я узнала Тассельхофа. Он, видите ли, не та личность, которую можно легко забыть. Палин сообщил мне, что Тассельхоф обладает неким магическим артефактом, который дает ему возможность путешествовать сквозь время. Тассельхоф оказался в Усыпальнице Ушедших Героев в ночь достопамятной бури. Эта ночь вообще была ночью чудес, – тихо докончила Золотая Луна с затаенной горечью.
– Гм, этот кендер… – Повелитель Тесгалл с сомнением оглядел Тассельхофа. – Он заявляет, что рыцарь, стоящий перед нами, сопровождал его в Квалинести, где они нашли Палина Маджере в доме королевы-матери Лоранталасы, супруги покойного Таниса Полуэльфа.
– Мне Тассельхоф сообщил то же самое, господа. И у меня нет ни малейших причин сомневаться в этом. Если вы не доверяете ему или у вас вызывают сомнения мои слова, направьте гонца в Утеху к Повелителю Уоррену и спросите его.
– Мы, разумеется, никоим образом не подвергаем сомнению ваши слова, госпожа Первая Наставница. – Повелитель Ульрик выглядел смущенным.
– Но, возможно, в них следовало бы усомниться, – послышался голос госпожи Одилы, Встав со своего места, она обратилась прямо к Золотой Луне. – Как мы можем быть уверены в том, что вы – та, за кого себя выдаете? Почему мы должны верить вам?
– Вам и не следует слепо верить мне, – кивнула Золотая Луна. – Задавайте вопросы. Только спрашивая, мы получаем ответы и узнаем истину.
– Спросите меня о том, что вы хотели бы узнать, дочь моя, – продолжала Золотая Луна, не обращая внимания на Звездочета. Она не сводила глаз с госпожи Одилы и говорила так, будто они были одни в Зале. – Произнесите то, что тяготит ваше сердце. Задайте ваш вопрос.
– Хорошо. – Госпожа Одила встала и повернулась лицом к рыцарям. – Господа, Первой Наставнице сейчас должно быть более девяноста лет. Как в отсутствие Богов на Кринне могло произойти такое чудо?
– Да, это серьезный вопрос, – тихо произнесла Золотая Луна.
– Вы готовы ответить на него, госпожа Первая Наставница? – спросил Повелитель Тесгалл.
Взгляд женщины был спокоен.
– Нет, Повелитель, у меня нет ответа. Могу сказать только одно: в отсутствие Богов такое чудо не могло бы произойти.
В Зале послышался недоуменный шепот, зрители тихо переговаривались между собой. Главы Орденов обменялись вопросительными взглядами. Звездочет Микелис смотрел на Золотую Луну в полном смущении. Герард в отчаянии опустил голову.
И тут вскочил Тассельхоф.
– У меня есть ответ! – выкрикнул он, но был тут же усажен на место бейлифом.
– И у меня есть небольшое сообщение, – послышался писклявый голос гнома Конундрума. Он соскользнул со стула и теперь стоял перед рыцарями, нервно поглаживая бороду.
Повелитель Тесгалл милостиво разрешил ему говорить. Издавна известно, что соламнийцы испытывают необъяснимую слабость к гномам.
– Я только хотел сказать, что раньше никого из этих людей я не видел, пока несколько недель назад этот кендер не вмешался и не пустил прахом мои скромные усилия по нанесению на карту Зеленого Лабиринта, а эта женщина не украла мою подводную лодку. После чего мною основан фонд по субсидированию. Не хочет ли кто-нибудь из вас внести небольшой взнос?
Конундрум с надеждой оглядел собравшихся, но никто не выразил такого желания, и он уселся обратно. Повелитель Тесгалл выглядел озадаченным, но кивком дал понять гному, что его показания будут занесены в протокол.
– Итак, рыцарь Герард Ут-Мондар высказался в свою защиту, – заговорил он. – Нами заслушаны свидетельские показания кендера, заявившего, что его имя Тассельхоф Непоседа, выступление рыцаря Одилы и э-э… гм… госпожи Первой Наставницы. Теперь мы удаляемся на совещание.
Все встали. Рыцари бесшумно покинули Зал. Зрители выходили в коридор, взволнованно обсуждая услышанное на заседании.
Золотая Луна прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Ей хотелось только одного – быть сейчас как можно дальше от этого шума, суеты и путаницы.
Почувствовав прикосновение чьей-то руки, она открыла глаза и увидела перед собой госпожу Одилу.
– Почему вы хотели, чтобы я задала вам вопрос о Богах, госпожа Первая Наставница? – спросила она.
– Потому что его нужно было кому-нибудь задать, дочь моя, – ответила та.
– Вы хотите сказать, что Боги существуют? – нахмурилась Одила. – Вы говорили о Едином…
Золотая Луна взяла руку молодой женщины и крепко сжала ее.