Гарт, наблюдавший процедуру грабежа, обернулся.
– Кто такой?
– Утверждает, что Кмари держали его на станции против воли, и требует отправить домой, – лаконично пояснил Пэт.
– А остальные?
Пэт пожал могучими плечами.
– Ясно. Этого пока под охрану, там разберемся, – юноша кивнул, отпуская людей, и подозвал Ламу. – Сколько взяли?
– Шесть больших стержней, пару десятков малых, накопителей тоже пару десятков, ну и по мелочи. Ремонтных роботов, инструменты… Решили также демонтировать главный реактор.
– Гарт, а что делать с наркотой? – прорезалась в эфире Зара.
– А много ее?
– А ее тут… много! – задумчиво ответила девушка. – Тонн тридцать, я полагаю.
– Заминируй и, как будем уходить, взрывай к черту.
Пришедшие по тревожному вызову корабли Кмари нашли лишь искрящееся в свете красного карлика молочно-белое облако разлетевшегося в пространстве порошка и обгорелый остов бывшей фабрики в центре.
Планируя следующую акцию, Гарт перебрал все присланные ему материалы, но ничего путного не складывалось. Ему просто не нужны были те объекты, координаты которых прислал «Восьмиугольник». А рисковать людьми ради чувства мести он считал глупостью.
Про запас у него был вариант не вполне корректный, но ничего другого не оставалось.
Виши Марон был знаменитостью имперского масштаба. Количество преступников, которых он пересажал, перевалило за тысячу, и цифра все увеличивалась. За его голову все кланы готовы были заплатить сумасшедшие деньги. Под ним взрывались автомашины, на него брали контракт лучшие киллеры, но полковник был словно заговорен.
Гарт достал стопку карточек и выбрал из них ту, что принадлежала наемному убийце. Не включая видеорежим, набрал номер.
– Добрый день. Я хотел бы связаться с приемной старшего следователя Виши Марона или его секретариатом.
– Переключаю…
Ответил усталый мужской голос:
– Приемная следственного управления Службы Правопорядка.
– Я хотел бы пообщаться с полковником Мароном.
– Полковник занят. Что ему передать?
– Просто сличите код моей карточки со своей базой данных…
– Уже сделал, господин Ван Ти Маро, – тихо рассмеялся мужчина. – Только я лично всадил в вас три пули, поэтому, наверное, сейчас разговариваю с тем светом.
– Я тоже рад, что вы в добром здравии, господин Марон. Для начала хочу сообщить, что у меня аппарат класса «Реда-восемь». Если у вас что-то не хуже, то можем поговорить спокойно.
– Говорите спокойно.
– У меня к вам деловое, но приятное предложение.
– Слушаю…
– Мне нужны координаты объекта, принадлежащего семье Кмари. Такого, до которого вам никак не дают добраться их высокие покровители.
– Так с кем же я все-таки разговариваю?
– Называйте меня Дракон.
– А если, господин Дракон, вас там будет ждать полицейская засада?
– А людей не жалко, господин Марон? Вы ведь совершенно не знаете ни моих возможностей, ни моей реакции на подобное, гм… происшествие. Я вам предлагаю посчитаться с вашими заклятыми врагами и при этом не рисковать своими людьми. Вы ведь проделывали такое не один раз. Натравливать одну банду на другую – что может быть приятнее?
Соображал следователь быстро, поэтому на принятие решения у него ушло чуть меньше трех секунд.
– Завод взять сможешь? – полковник вдруг перешел на ты.
– Размер объекта, количество и качество охраны, периодичность и время подхода кораблей…
– Сейчас… Все. Документ ушел.
– Спасибо, господин Марон. Я свяжусь с вами… Чуть позже.
Гарт отключил связь и откинулся в кресле. Похоже, его сумасшедшая идея сработала.
С легким гудком ожил интерком.
– Господин Дракон, с вами хочет встретиться пленный.
– Какой еще пленный? – Гарт нахмурился, припоминая. – А! Тот, которого взяли у Кмари? Ну давай сюда. Поговорим.
Невзрачный мужичок среднего роста, одетый в чуть узковатый в плечах камуфляж, сделал шаг от двери и, горделиво вздернув подбородок, произнес, словно конферансье:
– Профессор университета Растао, доктор-прима Керн Гелай.
– И чего вам от меня надо? – спокойно спросил Гарт, рассматривая профессора, словно насекомое.
– Вы должны немедленно, слышите, немедленно отправить меня домой, на Растао!
– Что-то я не пойму, – нахмурился юноша. – Взяли вас на территории объекта, принадлежащего мафиозной группировке, во время военной операции. Вы же там не цветы выращивали? Ну не шлепнули на месте по недосмотру… так вы еще и в позу встаете… Выпьете?
– Выпью! – с вызовом произнес Керн Гелай и уселся в кресло.
– Лама! – чуть повысил голос Гарт. – Принеси бутылку хорошего пойла и рюмку.
– А вы разве не будете? – Лицо у профессора вытянулось.
– Зачем? – Юноша дернул плечом. – Дури у меня на троих хватит.
Дождавшись, пока профессор опрокинет в себя первую дозу, Гарт произнес:
– Отправить вас домой мы, конечно, не можем. Но вот попросить наших друзей отвезти вас на ближайшую планету и дать денег на дорогу – это пожалуйста. Но не сегодня. Сами понимаете, регулярного транспорта у нас нет, так что придется подождать.
– Хорошо…
Профессор почмокал губами, оценивая качество напитка. Вторая порция последовала практически незамедлительно.
– Вы, кстати, в какой области профессор? Что-то с химией, наверно?
– Не «что-то с химией», – передразнил его Керн. – Я – один из крупнейших специалистов в области биохимии. Занимался некоторыми проблемами полифазных белков… если это вам хоть что-то говорит.
– А… – Гарт вздохнул. – Трансценция полифазных белков… Вечная молодость… Да-да. Что-то слышал.
Третья рюмка застыла в воздухе, не дойдя каких-то миллиметров до рта. Профессор сделал несколько глубоких вдохов и медленно поставил емкость на стол.
– Я вообще-то хотел сказать нечто эдакое… ну, чтобы вы сразу почувствовали свою ничтожность. Но в результате ощущаю ничтожеством себя, – он замолчал. – Откуда у вас информация о трансценции белков?
– Да как-то мимо проходил…
– Вы не понимаете. – Профессор несколько нервным движением поправил воротник, словно он ему вдруг стал давить на шею. – Когда-то давно одна лаборатория на Бассоне начала разработку специального сплава, который должен был позволить строить легкие и прочные суставы для боевых роботов. Тема называлась «камат». Это такое насекомое. Так вот, если бы вы в разговоре упомянули эти два понятия вместе – роботы и камат, – то вас бы убили, как только установили бы источник информации или решили, что источник установить не удастся. С синтезом препарата та же история. Упомянутые вместе трансценция и полифазные белки делают вас объектом охоты могущественных спецслужб.
– Да за мной уже кто только не бегает, – рассмеялся Гарт. – Сейчас вот Кмари наверняка оживятся.
– Так все же, – не сдавался профессор, – откуда информация?
– А вы не боитесь? – улыбнулся юноша. – Ведь вас это знание тоже сделает объектом охоты.
– Да нечего мне уже бояться! – Керн забросил бренди в глотку и тут же налил новую порцию. – За десять-то лет работы на бандитов страх начисто атрофировался.
Гарт легко поднялся и, распахнув сейф, достал конверт.
– Держите. – Он бросил документы на колени профессору.
– Это что? – Керн открыл конверт и начал бегло просматривать бумаги.
На лбу у профессора выступили крупные капли пота. Он закрыл глаза и несколько раз вздохнул, потом решительно потянулся за бутылкой и, минуя стадию рюмки, сделал несколько больших глотков прямо из горлышка.
– И это все лежало у вас в распахнутом настежь металлическом шкафчике, по недоразумению названном сейфом?
– Да тут кругом сейфы, профессор. Народ переклинило так, что службу тащат, словно в имперском Арсенале. Так что я просто не усугубляю ситуацию. Воровать тут некому.
– Эх, была бы у вас лаборатория… – Керн мечтательно посмотрел на потолок, словно надеялся там увидеть искомое.
– Не вижу трудностей. – Молодой человек встал и, одернув куртку, шагнул к дверям. – Давайте посмотрим, что там у нас. А то я, к стыду своему, в той части даже не побывал ни разу.
На оборудование профессор накинулся, словно хищный зверь. Что-то сразу зажужжало, загудело, и потянуло неароматным дымком.
– Это консервационная смазка! – пояснил Керн. – Конечно, полагается ее снять, но и так нормально.
Удовлетворенно щелкнув ногтем по бачку, в котором что-то медленно вращалось, он сунулся в шкаф, стоявший у стены. Потом открыл другой и с недоумением на лице медленно развернулся к Гарту.
– А реактивы где?!
– Надо будет – добудем, – успокоил тот профессора. – Может, и не сразу, но добудем.
– Учтите, это в магазине не купишь!
– Да я в магазин как-то и не собирался.
24
Из всех планет, сделавших ставку на относительно узкоспециализированную подготовку и подгонку под эти цели всех образовательных программ, начиная от школ начального уровня, Атан, безусловно, выделяется хотя бы тем, что само понятие «безопасность» не может быть загнано в ограниченные рамки. Безопасность предпринимательства и туризма, контрразведка и информационная безопасность явления хоть и одного порядка, но по сути совершенно разные. Так же, к примеру, психолог и хирург, относясь к единому кластеру «врачи», используют два совершенно разных подхода к излечению больных.
Таким образом, Атан поставляет не только отличных специалистов во всем спектре безопасности, но и великолепные корабли, ценимые за исключительную надежность. Верфи Атана ежегодно сдают своим заказчикам тысячи кораблей. Среди получателей не только члены Высшего Имперского Совета, но и флот, и даже рядовые граждане империи, которые особенно ценят собственную жизнь. Заказать корабль можно в любом из более чем трех тысяч отделений по всей империи по каталогу или прилететь на Атан лично и в сотрудничестве с высококвалифицированными инженерами-проектировщиками создать для себя нечто уникальное, полностью отвечающее вашим личным запросам и стандартам.