Дарен оторвал взор от еды и посмотрел ей прямо в глаза. Поля лишь теперь спохватилась, что разглядывает его уже слишком долго и пристально. Улыбка, растянувшая его губы, и вовсе заставила щеки девушки покрыться румянцем. Она поспешно вспомнила, что и сама находится за ужином.
— Задумалась о чем-то? — спросил дракон насмешливо, откладывая столовые приборы и откидываясь на спинку стула.
— Немного, — неловко отозвалась девушка, снова поднимая бокал с вином.
— Совсем чуть-чуть? — и почему его голос звучит так странно? Словно опять полон низких рокочущих нот, от которых у Поли по спине мурашки бегут. — О чем же?
— Вино вкусное, — отозвалась поспешно, делая еще пару глотков.
— Да, чудесное. Сатиры, когда готовят его, добавляют особые травы, — покачивая в руках бокал и разглядывая его содержимое, словно бы между прочим произнес дракон.
— Что за травы? — на грани сознания мелькнуло подозрение.
— Ежовник и мягкоцвет, если не ошибаюсь. Хорошо для восстановления после портальных переходов. Хотя, говорят, на людей они действуют как успокоительное. Но здесь совсем малые дозы, так что просто добавляют расслабляющего эффекта.
— Пытаешься споить меня, господин Веймар? — вздохнула Поля. Почему-то его заявление по поводу добавленных трав ничуть не удивило.
— Может быть, — хмыкнул дракон.
— Зря стараетесь, — она поставила уже пустой бокал на стол. И откуда только снова взялось столько смелости? — Я практически не пьянею даже от крепких напитков. Просто засыпаю. Не думаю, что вино из вашего шепчущего леса — исключение.
— Даже так? Смелое заявление, — он потянулся было долить ей еще, но Поля накрыла бокал ладонью.
— Завтра рабочий день, господин Веймар. Полагаю, мой работодатель не похвалит меня, если я появлюсь на работу с похмельем.
— Думаю, мы могли бы это обсудить, — хохотнул он.
— А я думаю, что это будет лишним, — она поднялась с места.
И виной всему этому было вовсе не желание Поли закончить вечер. А скорее даже наоборот. Как-то уж слишком интимно выглядела обстановка, и как-то слишком расслабленно они оба себя ощущали в присутствии друг друга.
Веймар слегка прищурился, улыбаясь лишь одним краем рта.
— Могу я хотя бы проводить тебя до комнаты?
— Конечно, — выдохнула девушка.
Чудной день и странный вечер…
До ее покоев они дошли в молчании, лишь иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу. Хотела бы Поля понять, что все это значит. Разве так должен вести себя работодатель со своей подопечной? Да и сама она слишком часто ловила себя на том, что тянется к нему взглядом.
— Доброй ночи, Полина Александровна, — он снова вырвал ее из задумчивости.
— Доброй ночи, господин Веймар, — она обернулась к нему, стоявшему в дверном проеме ее комнаты. Сердце пропустило удар, когда Дарен склонился вперед и потянулся к ней рукой. Ее глаза широко распахнулись, но уже в следующий миг Поля поняла, что дракон лишь собирается закрыть дверь. Она отступила в сторону, позволяя ему притянуть створку. Слегка растерянная под его насмешливым взглядом. Почему-то совершенно четко представилось, как она сейчас выглядела со стороны. Пришлось даже тряхнуть головой. От Дарена это не укрылось, он улыбнулся шире, дернув одной бровью и… все же закрыл дверь.
Полина сжала пальцы в кулаки. Он играет с ней! Совершенно точно играет!
Захотелось кинуть что-нибудь в дверь, но Полька все же считала себя девушкой более разумной.
— Душ. Да. Горячий душ перед сном поможет вымыть все лишнее из головы! — решительно заявила самой себе и, развернувшись на каблуках, отправилась в ванную комнату.
Глава 24
— Я требую выдать мне деньги! — надменный голос Кариэтты звонко разнесся по всему кабинету. Даже пикси на полках встрепенулись и оторвались от привычных дел. Любопытные мордашки с интересом захлопали крылышками.
— Что, прости? — Полина поморщилась от столь резкого вмешательства нимфы в ее работу. Она неспешно закрыла гроссбух, данные из которого сверяла сейчас с документами. Отложила карандаш, расправила стопку листов и только после этого обратила свой взор к заявившейся в ее владения нахалке.
— ПростиТЕ! — особо выделила Кари официоз в их общении. — Я собираюсь отправиться в город, хочу прикупить новых нарядов. Мне нужны деньги.
Поля смерила ее недоверчивым взглядом, явно пытаясь понять, у кого из них сегодня не в порядке с понятливостью.
— А при чем тут я?
Нимфа сощурилась, уже готовая произнести гневную тираду, как из-за ее спины, прежде укрытая пышным вычурным платьем сотоварки, выглянуло Жозе.
— Госпожа Кариэтта, я ведь говорила вам… Полина Александровна — не казначей, а счетовод…
— Помолчи, Зозо! — шикнула на нее зефирная красотка. Сегодня она выбрала объемное муслиновое платье с мириадами рюш и бантов. На взгляд Поли — полная безвкусица и скорее напоминало кондитерскую выдумку, чем наряд. А учитывая, что беловолосая нимфа и так своим силуэтом дышала на ладан, то во всем этом великолепии она буквально утопала и терялась.
— Дарен в отъезде, а кроме него, никто к деньгам Веймаров не допущен. А вы за них как раз в ответе. Значит, и выдать мне их можете, — кажется, на взгляд нимфы все звучало весьма логично. Жаль только, что их с Полькой логика немного отличалась.
— Я не выдаю никому никакие деньги, — спокойно отозвалась Полина, возвращаясь к своим бумагам. Сегодня предстояло сверить немало документов, и она надеялась закончить с ними до вечера.
— Послушай сюда, — Кари склонилась к ней через стол, — не думай, что, виляя хвостом перед Дареном, сумеешь расположить его к себе. Просто он слишком вежлив, чтобы поставить тебя на место. А сейчас мы отправимся в сокровищницу, и ты выдашь мне столько денег, сколько я потребую.
Глаза девицы сверкнули зеленью, приобретая даже какой-то магический оттенок.
Поля поежилась, ощутив пробежавший по спине холодок. Только вызван он был вовсе не трепетом или страхом, просто какое-то неприятное чувство. Словно льдинка за шиворот упала.
— Госпожа… — взмолилась Жозе, но Кари лишь поморщилась, не отводя взгляд от Поли.
И тут до сознания драконьего бухгалтера дошло… Эта нимфочка явно пытается оказать на нее воздействие! Не знает бедняжка, что Полина к нему невосприимчива.
Тяжело вздохнув в мыслях, девушка смирилась с тем, что со счетами сегодня не разберется. Впрочем, сроки она установила себе сама, так что за их нарушением ничего не последует.
— Господин Веймар не давал распоряжений на счет выдачи вам денежных средств, — произнесла она механическим голосом, сделав при этом заодно “стеклянный” взгляд.
Кари восторженно глянула на Жозе, хотя компаньонка и не разделяла ее настроя. А вот Пичи тут же показалась на полке стеллажа рядом с Полиным столом.
— Госпожа..? — начала было пикси, но Поля ей быстро подмигнула, пока Кари не смотрела. Пичи понимающе улыбнулась и присела на край чернильницы, сложив крылья.
— Госпожа, нельзя ведь так! — Жозе тем временем пыталась вразумить компаньонку.
— Ой, кому Дарен поверит? Мне, которую знает всю жизнь, или ей, работающую у него несколько недель?
— Госпожа… — Зозо осуждающе поджала губы и покачала головой.
— Ой, прекрати, — нимфа махнула на подругу рукой и снова обернулась к Поле с горящими зеленью глазами. — Перед отъездом Дарен сказал, что я могу потратить пять сотен золотых на новые наряды.
Вот ведь наглая засранка! Пять сотен золотых? Это Полина зарплата за десять месяцев! А у нее губа не дура, у этой Кариэтты.
Еще одно касание холода до спины, Полька еле удержалась, чтобы не передернуть плечами.
— Поэтому мы сейчас пойдем в сокровищницу и ты дашь мне эти деньги, — настойчиво продолжила Кари.
Страшно представить, что бы было, если б у Полины не обнаружился абсолютный иммунитет к таким вот воздействиям. Что они могли заставить ее делать? Пройтись голой по городу или еще как опозорить, а то и навредить себе…
Поднявшись из-за стола, Полина полезла в ящик стола, где хранила ключ от старой кладовой. Дверь в нее пряталась за одним из стеллажей и была выполнена столь искусно, что она сама не сразу поверила, что там всего лишь кладовка.
Стараясь сохранять отрешенный вид и держать взгляд направленным в пустоту, она медленно двинулась вдоль рядов архива.
“Надеюсь, я все делаю правильно и загипнотизированные в их мире выглядят именно так”, — мелькнуло в голове. Сложнее было даже не то что злиться или бояться, но и не рассмеяться, видя, насколько Кари о себе высокого мнения.
Приблизившись к двери, украшенной резными узорами и покрытой красным лаком, Поля вставила в скважину ключ. Был, конечно, риск, что Кариэтта, регулярно гостившая у Дарена, знает, куда ведет этот проход, но удача Поле все же улыбнулась.
— Это что, дверь в сокровищницу? — фыркнула нимфа.
— Нет, — ровным голосом отозвалась Поля. — Он путь к короткому коридору. Прошу вас, — она распахнула дверь. Внутри было темно.
Глава 25
Высоко задрав нос, Кари шагнула через порог. Жозе — следом. А вот Полина потянулась к веревочке, болтающейся откуда-то сверху, и дернула за нее. Тотчас зажегся свет, Кари недоуменно завертела головой, обнаружив себя в кладовке среди ведер и швабр, но не успела даже рта раскрыть, когда Поля уже захлопнула за ней дверь и щелкнула замком.
— Открой немедленно!! — на дверь с той стороны обрушились удары кулачком. — Я все расскажу Дарену! Глупая ты девица! Челядь! Да как ты смеешь?!
И еще с пол сотни не самых пристойных эпитетов… А ведь строила из себя леди…
Немного послушав столь интересные словоформы, приправленные местным колоритом, Полина вернулась за свое рабочее место.
Пичи сидела здесь же, на краю чернильницы, весело болтая ногами и с явным довольством на личике.
— Хозяин может разозлиться, — ехидно отметила пикси, но Поля на это лишь махнула рукой.
— Пусть злится на свою хамистую гостью. Она мешала моему рабочему процессу, непристойно себя вела и оказывала на меня воздействие. Насколько я успела изучить местные правила, она не имеет никакого права использовать на мне свою магию. А учитывая, что господин Веймар не давал мне никаких указаний на пополнение ее карманов драконьим золотом, здесь имеет место намеренное нарушение закона. Она хотела использовать меня, чтобы обворовать местную казну. Уголовное преступление, как никак. Так что пусть сам разбирается с ней. Считай, я задержала преступницу до прибытия местных властей, — подытожила девушка, пожав плечами.