— Как ты все продумала, маленькая госпожа, — хихикнула пикси, хлопая крылышками. Поля улыбнулась той в ответ и снова принялась за работу.
Подошло время ужина, а господин Веймар до сих пор не появился. Вопли нимфы давно сошли на нет, кажется, она перебрала все возможные проклятия и угрозы в адрес Полины. Странно, что Жозе все это время было неслышно. Кари несколько раз пыталась приказать компаньонке присоединиться в увещиваниях “проклятущей счетоводши”, но та молчала.
— Дарен уволит тебя сегодня же! — это было последнее, что она возопила, прежде чем загрохотать чем-то и умолкнуть.
Отправляясь на ужин, Поля попросила пикси проследить за дверью. И если нимфе случится выбраться — сообщить. Та уверила, что станет наблюдать со всем тщанием. Даже позвала в помощь сотоварок.
В столовой обнаружились лишь Тисай и Сайленс.
— Господин Веймар еще не вернулся? — слегка удивленно поинтересовалась девушка.
— Боюсь, что нет. Они с Райстом скорее всего будут к ночи, — почесывая в затылке зубцами вилки, отозвался юный маг.
— Вот как, — поджав губы, Поля призадумалась. Похоже, нимфам придется посидеть в кладовке еще несколько часов.
— Вы не видели Кариэтту и Жозефину? — вдруг подал голос Сайленс. Это было странно, потому что этот хмурый дракон вообще редко открывал рот для чего-то кроме еды.
— Видела, — отозвалась Поля, накладывая себе на тарелку салат, — но не думаю, что они присоединятся к нам за ужином.
— Почему? — дракон даже прищурился, с подозрительностью разглядывая Полину.
— Думаю, вы лучше спросите это у господина Веймара или у них самих при случае.
Больше Сайленс расспрашивать не стал, хотя своим видом выказывал явное неудовольствие. Впрочем, холеное лицо извечно было перекошено выражением этакой брезгливости.
Разобравшись с едой, немного поболтав с Тисаем, Полина вернулась в кабинет, намереваясь сегодня закончить сверку отчетов за последнюю декаду.
Из кладовки по-прежнему не доносилось звуков. Полю даже кольнуло легкой тревогой, но она поспешно отогнала ее от себя.
— Полина Александровна? — в кабинет быстрым шагом ворвался Дарен. — Вы не видели наших юных нимф?
Дракон выглядел слегка взволнованным.
— О, я очень ждала вас, господин Веймар, — Поля поднялась из-за стола. От обилия цифр за сегодня, в голове слегка гудело. — И да, я знаю, где ваши гостьи. Дело в том, что я заперла их в чулане.
— Что? — Из-за спины Дарена вышел Сайленс. — Что ты сделала?
Дракон даже склонился к ней и буквально зашипел.
— Тише, друг мой, — Веймар похлопал товарища по плечу и слегка оттянул его назад. Казалось, черномастный дракон готов был кинуться на Полю в ту же секунду, — думаю, у Полины Александровны есть объяснение собственному поступку.
Кажется, и сам Веймар находился сейчас на грани с тем, чтобы начать шипеть на своего нового счетовода.
Полина скрестила на груди руки, насупившись.
— Есть, само собой, — она рассказала обо всем произошедшем, не забыв упомянуть, какими чудесными эпитетами Кари наградила ее скромную персону.
— Она что? — похоже, даже Сайленс вышел из себя. Столь хладнокровный обычно, сейчас он гневно раздувал ноздри.
— Кажется, господа Кариэтта увидела во мне соперницу на вашу драконью светлость, — фыркнула Поля.
— Соперницу? — Веймар недоуменно смерил Полину взглядом.
— Иначе для чего ей пытаться избавиться от меня?
— Это мы сейчас узнаем? — прорычал Сайленс. Он решительно взял ключ со стола и прошел к двери в кладовую. Дарен и Полина, переглянувшись, последовали за ним.
Замок щелкнул, скрипнула, открываясь, дверь. В проем выскочила всклокоченная нимфа. Ее прическа явно претерпела трепку в истерических припадках хозяйки. Белые пряди выбились из высокой конструкции, подол многослойной юбки украшали паутины. Бледное лицо покрывали красные пятна злости.
— Дарен! — едва завидев дракона, она тотчас переменилась в лице. Сделав пару шагов вперед, принялась настойчиво падать. Вроде как в обморок, но так прицельно в руки Веймара, что Полина поморщилась.
— Жозе? — не обращая внимания на разыгранную сцену, Сай заглянул в дверной проем.
— Все в порядке, господин Веймар, — отозвалась Зозо младшему Веймару.
Тот было потянулся к девушке, но в последний момент остановился, сжав челюсть до выступивших желваков. С грозным видом, он повернулся к Полине.
Дарен тем временем, подхватив Кари на руки, перенес ее на кушетку между стеллажей. Однако попытка сгрузить ее с себя не увенчалась успехом. Ему пришлось буквально отдирать от себя неожиданно сильные руки ослабевшей нимфы.
— Кари, дорогая, ни к чему эти сцены, — флегматично пояснил Дарен, все же отцепив от себя ее пальцы.
— Дарен, — нарочито ослабевшим голосом, трепеща ресницами, начала нимфа, — эта наглая человеческая девка посмела на целый день запереть меня в чулане.
— Это воистину ужасающе, — подыграл ей Веймар, — дорогая, что же послужило причиной?
— Боюсь, она решила с моей помощью украсть часть твоих сокровищ. А получив отказ, ужасно разозлилась и попросту заперла нас. Ведь так, Зозо? — она стрельнула глазками на компаньонку. Та затравленно глянула сперва на Полину, после на Сая, и, потупив взор, кивнула.
Поля, глядя на все это, в буквальном смысле слова закипала. Пришлось приложить немало усилий, чтобы держать себя в руках. Она лишь ядовито улыбалась, ожидая реакции Дарена.
— Что же, похоже, мне придется вынести наказание моей подчиненной. Думаю, пару десятков плетей во внутреннем дворе станут хорошей наукой, — он с грозным видом повернулся к Полине. Та уже шагнула назад, опешив от такого заявления, когда Дарен вдруг заговорщицки ей подмигнул.
— Ох, Дарен, я думаю, это слишком жестоко. Я не выдержу такого ужасающего зрелища, а тем более не смогу дальше жить с чувством вины, понимая, что это из-за меня живому существу принесли такую боль.
Живое существо? Значит, для этой белобрысой Поля всего лишь “существо”?!
— Думаю, ты мог бы просто отослать ее, — предложила нимфа. Ей уже явно стало лучше, потому что теперь, кроме как лежать и говорить с предыханием, она могла еще и очаровательно хлопать своими длинными чуть синеватыми ресницами.
— Отослать? — переспросил дракон, вроде как задумавшись.
— Конечно, — радостно подхватила нимфа его задумчивость.
Полина внутренне клокотала…
Глава 26
— Вам есть что сказать, Полина Александровна? — Дарен повернулся к ней, с явным ожиданием на лице. Еще и бровями поиграл, заглядывая ей в глаза.
— Ваша гостья заявилась ко мне в разгар рабочего дня и потребовала немедленно проводить ее в сокровищницу, и чтобы я выдала ей деньги из вашего хранилища, господин Веймар, — повторила Полина то, что уже рассказывала ему прежде, — а когда я не согласилась, поскольку никаких распоряжений на этот счет от вас не поступало, она попыталась использовать на мне силу внушения. Мне кажется, такой поступок можно приравнять к попытке воровства.
Руки прямо чесались вцепиться блондинке в волосы и до конца подрать той прическу. Пришлось сложить их на груди, принимая еще более грозный вид.
— Дарен, ты ведь не поверишь ей? — Кариэтта ухватила Веймара под локоть и состроила самую страдальческую мордашку, — конечно, теперь она будет обвинять во всем меня! Меня! Твою подругу с самого раннего детства!
Полина, не сдержавшись, фыркнула, выражая свое мнение насчет происходящего, за что тут же получила в свою сторону гневный взгляд травянисто зеленых глаз.
— Интересная выходит ситуация, — протянул дракон, постукивая по губам указательным пальцем, — твое слово против ее.
— Конечно! — закивала девушка, — мое, той, которую ты знаешь столько лет, наследницу древнего рода, или безродная простушка из мертвого мира!
Кажется, нимфа решила, что уже всех обыграла, поскольку вид имела весьма довольный и на Полю глядела с явным презрением.
— Полина Александровна, скажите, как вы себя чувствуете? — поинтересовался Дарен, когда нимфа договорила.
— Прекрасно, — процедила Поля.
— Хм… вот как занимательно все складывается, — он помолчал, в задумчивости оглядывая своего счетовода, — ведь если бы Полина Александровна попыталась что-то у меня украсть, то согласно договору, который мы с ней заключили, уже бы лежала в сокровищнице горсткой пепла…
— Что?!
— Что?!
Вопрос прозвучал одновременно от обеих участниц спора.
От одной с удивлением, от другой с явным возмущением.
— Ты хочешь сказать, что я лгу? — теперь уже и сама Кариэтта выражала крайнюю степень возмущения и яркого праведного гнева. Щеки нимфы стремительно аллели. — Значит, слово этой… — она махнула рукой на Полю, — этой… — слово явно не шло на язык.
— Этой..? — Дарен явно подталкивал ее продолжать.
— Простушки! — победно изрекла Кари, по всей видимости, самое весомое из обвинений, — для тебя значит больше моего?
— Я ведь уже сказал… — начал было Дарен объяснять снова, но Кариэтта перебила его.
— Я не буду это терпеть! Зозо! Мы уезжаем! Собирай вещи! — и, развернувшись на каблуках, поцокала прочь.
Жозефина кинула на Сая грустный взгляд, но последовала за своей спутницей.
— Ты позволишь ей вот так уехать? — процедил молчаливый дракон, исподлобья глядя на Дарена.
— Позволю, — махнул рукой тот, — на следующей неделе все равно собирался к ее отцу. Она к этому моменту уже остынет и наверняка примется просить прощения. А я смогу под эту лавочку выбить небольшую отсрочку.
— Твои дела всегда важнее, да? — грустно усмехнулся Сайленс. Дарен разом перестал улыбаться и внимательно взглянул на друга. Тотчас на лице его проступило понимание, но Сай уже выходил из кабинета.
— Вот черт… Как не вовремя, — пробормотал он.
— Мне кто-то объяснит, что здесь происходит и о чем вообще речь? — Полина ощущала себя третьей лишней. Драконы явно понимали друг друга, в отличие от самой девушки.
— Боюсь, что сейчас не время, Полина, — рассеянно отозвался Дарен. — Пока не время, — он особенно выделил “пока”. — В любом случае тебя никто ни в чем не обвиняет. А проблему с Кари я решу сам. Прости за все это.