– Чш, что ты говоришь такое? – Корвин с видом заправского заговорщика прижал палец к губам. – Контрабандистов не существует. А Рэйвеншор – экзотический курортный городок с чёрными пляжами, парой горячих источников, множеством отелей и модных кафешек.
– О! Так мы приехали на отдых?
– Ну, да, – Корвин улыбнулся. – Сейчас снимем пару номеров на недельку, прошвырнемся по маркету и завалимся на пляж. Или лучше сразу на пляж, пока солнечно? Оттянемся на полную катушку.
– О, да-а, – я рассмеялась, смутившись самую малость – от мысли о пляже с Корвином. И чуть больше – об отеле с ним же.
– Вы что? Не собираетесь меня допрашивать?! – неожиданно вызверилась на нас Танита.
Я бросила растерянный взгляд на Корвина, тот пожал плечами, словно предоставляя право решать мне. Хотя почему «словно»? Он всего лишь украл её для меня. Сделал то, о чем я попросила. И теперь я действительно должна решить, что же с ней делать.
– А зачем нам тебя допрашивать, Тани? – я обернулась к возмущенной подруге.
Та приоткрыла рот и хлопнула глазами.
– В смысле, самое главное мы уже и так поняли. Ты дочь дракона, которого, скорее всего, убили те, кто тебя вырастил. Маму, боюсь, постигла та же участь, что и отца.
Танита, насупившись, грозно засопела. Но не возразила. Хотя вряд ли из согласия со мной, но все равно прогресс.
– Тебя воспитали в ненависти к отцу-якобы-насильнику, дали кучу полезных для убийцы навыков, помогли раскрыть дар… интересно как именно? Уж не сбрасывали ли тебя со скалы? – я вспомнила, как заинтересовались таким способом драконы. И хотя вопрос мой был риторическим, Танита всё же ответила:
– Меня привязали к столбу в темной комнате. Маленькой тёмной комнате. Вокруг сновали люди. Но им нельзя было подходить ко мне. Ни еды, ни воды. Благо и ходить под себя было нечем. Помню, как язык распух от жажды и жгло глаза, стоило моргнуть… я думала, что умираю, и тогда мои мысли очистились. Я взяла под контроль кого-то из оказавшихся по близости людей и заставила дать мне воды.
В моей груди зашевелилась глухая ярость.
– Правда, со скалы меня тоже бросали, с завязанными глазами. Но я не взлетела.
– Твари, – прошептал Корвин едва слышно.
Кажется, я знаю, чем мы займемся на Архипелаге.
– Но они пошутили. Внизу была вода, а не камни.
Да уж. Девочке и самой хотелось выговориться.
– Но это всё для моего блага. Чтобы выжить в мире драконов и отомстить. Так они говорили.
– И тебя прислали убить невесту Корвина…
– Почему, кстати, мою?
– Ты мой брат. Так они сказали.
Корвин не стал бить по тормозам, даже не дернулся. Но нэкса плавно нырнула в ближайший карман обзорной площадки и остановилась.
– Не брат, точно. Но вполне возможно твой дядя…
7.2
***
Я остановил нэксу. На таких виражах потрясения чреваты поцелуем. Со скалами. Или, в лучшем случае, полётом в кипящее у их подножия их море.
А потрясениями меня обеспечивали исправно. Обе.
Причем, если выпада мелкой Тинати я почти ждал, так как видел, что она зреет, и наша отвлеченная болтовня с Касс её бесит, то слова самой Кассандры очень удивили. Я и сам бы лучше не справился с добыванием «добровольного признания» из юной преступницы.
А теперь и заявочка Тинати о нашем родстве.
– Значит, тебе сказали, что именно Асандр Дальсаррх – твой отец? – Незабудка взяла себя в руки быстрее меня.
– Да, это был ваш… правитель! – последним словом Тинати плюнула в лицо мне.
– Невозможно, – спокойно ответил я. – У нас не бывает детей от насилия, нужна только любовь, глубокая и взаимная.
Девчонка промолчала, но борьба разума и вбитой в детстве лжи кипела в прищуренном взгляде. Казалось ещё чуть и из ноздрей повалит пар.
– Иначе им не пришлось бы возиться с метками, Тань, – Незабудка потерла меченую руку. У меня тоже зачесалось плечо со стигмой.
Да уж…
– Может она его любила, а он...
– Взаимная, – напомнил я.
– Ну, может и любил. А потом бросил! Вон, неженатый он у вас.
Не спорю, после смерти мамы, отец больше не брал жен, но это никак не связано с островитянками. Да он даже не бывал на Архипелаге с тех пор, как я себя помню, а это уж точно больше пятнадцати лет. И без сомнения он не оставил бы на островах возлюбленную. А вот старший брат, так и не вернувшийся с Архипелага Бурь… да. Лет четырнадцать тому. С половиной…
Моя заминка утвердила Тинати в её выводах:
– Вот видишь, ты сомневаешься! Ты и сам не знаешь и половины того, что творят на островах драконы.
А вот тут змеи озноба скользнули у меня по спине. Уверять, что драконы белые и пушистые тише-воды-ниже-травы зайчики, я бы точно никого не стал. Я бросил тоскливый взгляд на Кассандру. Сможет ли она простить мне все драконьи прегрешения, когда с неё спадут путы метки? Поймав мой взгляд, она качнула головой, и снова обернулась к Тинати.
– Допустим, ты и в самом деле дочь Асандра. И из мести ему ты должна была убить… его невестку? Будущую? – спросила Кассандра. В голосе и взгляде сквозило сильное сомнение в равноценности удара.
Я даже хмыкнул согласно. Что моему дорогому папочке какая-то человеческая девчонка? Причем и для меня самого это не было бы страшной потерей, если бы не…
Но каковы были шансы, что я полюблю эту девчонку так сильно, что смерть её станет для меня сокрушающим ударом. Настолько сильным, что зацепит и отца.
– Какая-то слишком ненадежная и… опосредованная месть.
И даже ответ Тинати, что повредить дракону она всё-равно не сумела бы, не оправдывал такой странный выбор мишени.
– А Нарнику зачем убить пыталась? – уточнила Незабудка, кусая губы.
– Так ты же так старательно врала мне, что вы с твоим Корвином не испытываете тяги и собираетесь расстаться, – в голосе обманутой менталистки звучала искренняя до смешного обида. – Мне даже пришлось ездить к тебе на родину, чтобы выяснить…
– Так это ты… встречалась с дядей?!
– Он так ничего и не рассказал о тебе. Просто не знал. Старый дурак, – насупилась Тинати. – И ты все равно его не любила, он же продал тебя… этим!
Незабудка зажмурилась, с силой потерла глаза кулачками. Затем обхватила руками голову.
– Даже твой Реми… ничего не сказал. Целоваться полез, стоило чуть к себе расположить… – ох и каша варится в этой прелестной детской головке.
Кассандра нервно хихикнула. Я напрягся. Упоминание друга Касс в сочетании со эпитетом «твой» злило не на шутку. А мне ещё на островах его терпеть. Хотя… а зачем? Я поплыву вместо него. Отлично!
Я открыл дверцу нэксы, свежий бриз ворвался внутрь, разметал непривычно легкие волосы. Выбравшись наружу, я отошел к парапету обзорной площадки, позволяя девчонкам побыть наедине. Моё присутствие как минимум Тинати явно смущало. Условно наедине, конечно.
Прислушиваясь к разговору в салоне, я окинул рассеянным взглядом окрестности, поражавшие своим величием. Я много слышал об этом месте, видел снимки, изучал сведения о природе местных базальтов, похожих на гигантские окаменевшие соты, но впервые оказался здесь лично. Море с обманчивым названием Мирное, бывшее таковым лишь по сравнению с Красным океаном, билось у подножия скал с оглушающим ревом. И даже со своим чутким слухом едва разбирал, о чем говорят девушки.
– Нарника тоже… с Вольных… сказали… островитянка …зродит былую мощь… драконов.
Всё-таки не просто месть, так я и думал. Похоже, Тинати прислали убить землячку. Неужели всё-таки сказка…
Стремительная тень набежала на чёрные скалы, я поднял голову и бросился к нэксе. В голове звенело лишь: Как? Как он нас нашёл?
Глава 8
Чувство тревоги, а, главное, вид бегущего к нам Корвина заставили меня выглянуть наружу (дымкой через крышу, хм), чтобы задохнуться от ужаса. Кошмар моего детства воплотился в реальности: на нас стремительно надвигался огромный дракон, совершенно черный, закрывший крыльями солнце и полнеба. Корвин завёл движитель, но мы так и остались стоять на месте. Действительно, от такого не убежать. Зато легко понять, почему по драконам стреляли люди, впервые их увидевшие.
Когда от громадины отделилась крохотная фигурка, плавно спускаясь вниз, я поняла, наконец, что это не дракон, а… летательное средство. Эйршип необычной формы, большой на фоне неба, но очень маленький по сравнению с транс-океаническими коллегами, которые мне доводилось видеть прежде. Впрочем, человеческая фигура, увеличивавшаяся по мере спуска к земле, вскоре привлекла всё моё внимание – полоскавшими на ветру странным флагом зелеными волосами.
Он всё-таки настиг нас, а ведь я так надеялась понежиться на пляже с Корвином…
Я вернулась под крышу, влившись дымкой в своё тело, и задергала Корвина за рукав:
- Бежим!
Но перед нэксой уже вспучилась дорога, сквозь которую пробилась скальная гряда. Невысокая. Скорее уж грядка, но нэксой и такую не перепрыгнуть.
Охх, сдессь сстановитсся интерессно…
А до этого бедненький Шелест с-скучал, подумать только!
***
Убегать не было смысла, это место – лучшее из возможных для встречи недобрых родичей. Мчаться в город, волоча на хвосте сильнейшего из драконов, с которым миром не разойтись, - плохая примета. Ко многим жертвам. А здесь есть шанс отбиться малой кровью. Если слово чести дракона, конечно, для него не утратило смысла, и он не призовет против меня свою службу безопасности.
Я активировал силовой щит Шэры, ободряюще сжал ладошку Касс и шепнул, чтобы не волновалась. Вышел наружу, демонстрируя дружественный оскал:
- Ну и зачем портить дорожное покрытие? Уж не думал ли ты что я побегу?
- Да кто ж тебя, талантливого, знает, после того, что ты устроил в замке, – Мунтассар тоже сиял широкой улыбкой. Кто-то раньше времени празднует победу? - Отдай девчонку и вторую, так и быть, можешь оставить себе.
Ах вот оно в чем дело. Мне великодушно простили похищение трофея. С чего бы?
Зеленый ответил на моё удивленное движение бровью: