- Мясо просто пальчики оближешь, - собственно пальчики он и облизал. – Слышали, завтра у вас будут гости?
- Откуда? – мы и сами об этом узнали полчаса назад.
- О, это вшё чудеша техники, - проурчал правитель голосом голодного кота и продемонстрировал драгоценный браслет, в котором я не сразу признала портамент. Явно элитный, штучный товар. – Что, характерно, нам его подарил кор Дримвуд, а не любимый сын. Или любимая невестка.
Я против воли ощутила некое смущение, а Корвин сразу атаковал:
- Да неужели мой отец вдруг признал технологии людей?
- Ну не забываем, что это твоё изобретение…
- За основу взят…
- У тебя не было основы, сын, если не забыл.
- Ну да, ты же её сжег, - Корвин зло сощурился, - но я…
- Вот мы и говорим, - перебил Асандр, - у тебя была только мечта объединить мир, как умели люди прошлого.
- И то, что я успел запомнить и понять по уничтоженному чертежу.
- А в итоге ты создал новый.
- Восстановил…
- Нет, создал новый. Так что нам есть чем гордиться, а тебе благодарить нас. – Правитель подал знак одному из телохранителей, в трапезе не участвовавших, и тот принес из большой вишнёвой нэксы, на которой они сюда прибыли, небольшой кожаный кейс. – Вот, можешь убедиться в этом сам.
Судорожный вздох рядом заставил меня обернуться: Корвин испепелял взглядом кейс, черты лица заострились, губы сжались в тонкую линию, а на скулах играли желваки.
- Эт-то… - прохрипел он…
- …то, что ты думаешь, - кивнул Асандр с благодушнейшим видом.
Те самые чертежи, которые Кор когда-то нашел в Старлайне, а отец уничтожил! – догадалась я.
А в следующий миг Корвин бросился на отца и даже успел зарядить ему в глаз, прежде чем телохранители успели его оттащить.
Самое странное, «папочка» ничуть не смутился, не разозлился. Он даже не удивился, кажется. Сидел совершенно довольный, слизывал кровь, струйкой бегущую из рассеченной скулы, с любопытством наблюдая за сыном.
Сын кипел и плевался обрывками фраз, по смыслу складывавшихся в «столько лет… дракону под хвост!».
В конце концов, не выдержало моё любопытство, и я царапнула кейс изменённым когтем:
- Может, откроешь?
Корвин словно вспомнил, что ему не десять лет, резко затих и совершенно спокойным голосом уточнил:
- Значит, ты их не сжег.
- Ну не безумец же я, - хмыкнул Асандр. – Мы просто дали тебе возможность достичь всего самому. Ты - не бездумный подражатель древним людям, сын, а настоящий изобретатель. Смотри сам, материалы по аналогу портамента сверху. И у него совершенно иной принцип действия. Ты взял за основу ментальную магию, а у людей её не было в принципе.
Корвин бережно открыл кейс и, достав первую толстенькую папку, принялся её изучать, периодически хмыкая и покусывая губу (бумаги в его руках немного подрагивали).
- Значит, - Корвин отложил папку на траву рядом с собой, - ты не хотел, чтобы я стал подражателем?
- Мы хотели, чтобы ты поверил в свои силы. Ну и проверить тебя. Немножко. Там, на дне… ты, возможно, не дошел тогда до него… есть кое-что интересное. Думаю, ты разберешься. Или твои дети, - тут Асандр посмотрел на меня.
Я хмыкнула. Дети, ха! Да я тоже разберусь, интересно же!
Хотя жесткий воспитательный подход отца Корвин поражал воображение. Кор рассказывал мне, как Асандр сжег на его глазах эти документы, и каким ударом и потерей для это стало для юного изобретателя. Но и толчком к развитию.
Теперь «папочка» сидит довольный и… да, вот, рассказывает, как удачно организовал наше знакомство. Вот он прямо чуял, что «эти дети созданы друг для друга».
- И вообще мы красавчик и всё классно устроили, - подбил итог Асандр. - Так у вас говорят? Нет?
- «Мы» - не уместно, - проворчал Корвин, перебирая бумаги из кейса. Отца он слушал краем уха.
- Ох, ну да. Но не в этом, собственно, суть. Главное всё хорошо.
Да уж, он всё отлично устроил. Он Правитель, он отвечает за судьбы драконов. И одарённые девочки в хараме Имарра, или замужем за драконами из других родов – это всё для возрождения драконьей мощи и правильно. И жесткие методы в отношении сына, и попытка сплавить в Имарр малышку Таниту… Всё оправдывается высшей целью. Но я не хочу иметь с ним дел, потому что я помню…
- Что же касается тебя дитя, мы всё помним, - Асандр словно прочитал мои мысли. А может и прочитал. Менталист он сильный. - Оправдываться перед тобой мы не станем. Только уточним: людей, действительно, слишком много…
Я встрепенулась: он действительно помнит! Помнит то, чего я не могу забыть.
«Людей слишком много, можно сбрасывать со скалы».
Как меня. Да, я знаю, что меня сбросила Танита, но Асандру идея понравилась. Я это помню.
- Да. Слишком много, дитя. Слишком много, чтобы мы могли это делать. Понимаешь? Если мы начнем разбрасываться людьми со скал ради призрачного шанса раскрыть дар, люди поднимутся против нас и просто задавят массой. Людей слишком много, вот в чем дело.
- А так, конечно, сбрасывали бы, - язвительно уточнила я.
- Вряд ли. Сбрасывать простых людей – малоэффективно. А вот юных драконов, подозреваем, ждут серьезные потрясения. Если вы, конечно, не научите их обращаться менее нервным способом.
- Да мы сами не знаем, как это получилось в первый раз.
- Ну вот. Правда, нужно будет организовывать страховку. И если кто из одаренных людей решится рискнуть – держать не будем.
Я поджала губы и… кивнула.
Он так и не извинился, но ведь и не должен был. Не обещал, что больше не будет, но так и не должен был. Вроде почти ничего не изменилось. Стала немного яснее его позиция.
А ещё воспринимать его самого стало… проще?
Его удовольствие от неформальной встречи, от незамысловатой вкусной еды, от щебета птичек и сверчков, от мягкости травы – всё это больше не казалось фальшивым.
Если подумать… а так ли часто Правителю, в кулаке которого судьбы многих драконов, да и людей, - выдается побывать на свободе, среди своих, пусть и язв, среди тех, перед кем ненужно держать лицо?
- Космические технологии! – вдруг воскликнул Корвин, добравшийся до последних папок в чёрном кейсе, и уставился на отца.
- Портал домой мы до сих пор не пробили, а планетка утлая. Не сегодня - завтра рванет. Да и кто знает, что там, дома, за этот срок случилось.
Корвин хмыкнул, я вспомнила, что он и сам так говорил иногда о попытках пробить портал в мир драконов.
- Заррх побери, тут ведь материалов на целый исследовательско-производственный комплекс и на годы! Десятилетия!
- Места у вас вроде достаточно, - Асандр кивнул на пустошь, проглядывавшую за молодыми деревьями парка. - Да и времени - без ограничений.
- О, да! – Корвин довольно потер ладони. - Но первым делом мы запустим спутники и улучшим связь!
Глава 16
Асандр-рин после натравного застолья не уехал, выразив желание помочь с организацией встречи с «венценосным коллегой». Первым делом намекнул, что прием на свежем воздухе приятно разнообразит будни восточного монарха (иными словами – пусть и Салемир тоже отведает нашего «гостеприимства»). Так что во всё том же парке народ под руководством Йорика возвел каркас шатра, а мы занавесили его белой тканью, по которой Корвин всё-таки запустил иллюзию драгоценной вышивки.
В основе меню оставили жареное мясо, но наспех выписанный в Интер-Старлайн повар из Шафрана наготовил восточных закусок и сладостей. Он же посоветовал пошить много подушечек, дабы накидать их вокруг «стола» для смягчения уже утрамбованной травки. Мужчины с умным видом решали, как закрепить на скальном массиве якорные скобы для эршипа. В конце концов, Корвин превратился в дракона (к безмерной гордости папочки) и плотным потоком драконьего огня расплавил камень. Затем воткнул в пылающую лужу под углом друг к другу два столбика. Деревянных! О, каким красивым факелом они пылали под моё хихиканье. Кор, не обращая на это внимания, повторил процедуру ещё в двух местах, а когда скала остыла (не без помощи «папочки»), помощники выковыряли древесный уголь, оставшийся от столбиков, и на его место вмуровали металлические якорные скобы. Хитро!
Организация культурной программы отняла не меньше сил и нервов, как и разные неожиданные мелочи…
Зато не было времени переживать насчёт самой встречи с бабушкой. И только укладываясь спать за три часа до рассвета, причем в одиночестве - Корвин ещё был занят, - мысли и страхи навалились на меня всем скопом.
Мехаритт.
Маяхар Сойикаль. Единственный родной человек на свете. И не надо говорить, что у меня есть ещё Мунтассар и его сестры! Они – драконы, а Мун к тому же зелёный гад! Ладно, ладно. Не законченный гад, но совести у него ни в одном глазу.
Но бабушка…
Няня о ней почти не рассказывала, говорила: больно вспоминать о судьбе сестры. Знаю, что дедушка ездил на Архипелаг с контрабандистами и полюбил там юную Маяхар. Женился и привёз её в Северную Морию, а через три месяца у них родилась тётя Амелис. Ещё через год появилась на свет моя мама, Маргарит. Но вскоре бабушки не стало. Все считали, что она умерла, но всё оказалось гораздо страшнее. Её отняли у любимого мужа и отдали сто-какой-то наложницей в хараму восточного дракона, старше неё в... так, сейчас ему двести три… было это сорок пять лет назад, когда бабушке было чуть больше двадцати… в восемь раз! Старше неё почти в восемь раз! А бедный дедушка не выдержал разлуки и прыгнул со скалы. Через два года. Наверное, надеялся, что она всё-таки вернется.
Но куда там. Метка выворачивает мозг и разжигает неестественную страсть! Даже будь у бабушки возможность вернуться, она не смогла бы. Она осталась в Имарре, став матерью детей ненавистного мужчины, который к тому же имел сотни других, таких же бесправных, женщин в своей хараме.
Это просто ужасно!
Я так ждала встречи с бабушкой, но просто не представляла, что могу ей сказать, как утешить. Как вообще посмотреть ей в глаза? Особенно, если она всё ещё под влиянием метки. Сердце просто кровью обливалось, и, несмотря на усталость, уснуть я не могла.