Корвин вскочил, увернувшись от добивающего удара, снова разорвал дистанцию, но было ясно, что зелёный всё-таки достал его. Капли крови на резком выдохе вырвались из горла чёрного дракона.
Крылатые хранители! У него же наверняка сломаны рёбра и пробито лёгкое.
Теперь Корвин ощутимо замедлился, потерял инициативу и вынужден был увёртываться от летящих в него камней, которые запускал на разной высоте Мунтасарр. Крылатые! Он тоже управляет стихией. Но его стихия – камень. Так вот как получилось, что молния-Корвин споткнулся – Зелёный гад просто бросил ему под ноги камень!
Бой продолжался, всё чаще достигали цели камни, и каждый словно бил по мне. Когда самый крупный булыжник, следуя за обманным градом мелочи, ударил Корвина в грудь и сбил с ног, я едва не упала сама. Меня поддержали чужие руки, а шёпот у уха поднял волосы дыбом:
– Мунтасарр – опасный противник. Пропустишь удар и тебя можно соскребать. Кор очень рискует.
– З-зачем? – выдохнула я, не понимая Корвина. Он же хотел избавиться от меня! Зачем ему этот безнадёжный бой?
– Если бы я знал, – магистр Асурр так явно ухмылялся, что я его просто ненавидела в этот момент.
Он же его действительно убьёт!
Корвин снова был на земле, а Мунтасарр взвился в воздух, раздулся в мышцах – как огромная жуткая жаба! – и устремился вниз на поверженного противника.
Удар всем весом этой туши и мокрого места от моего дракона не оставит!
Сердце остановилось, вскрик застрял в горле, а зелёный монстр замедлился, будто увяз в киселе. Стремительность движения выдавали лишь капли пота и крови, слетевшие с него и зависшие в воздухе, да стоящие вертикально змеи-косички и ткань шаровар.
Моё время замерло.
Я попыталась ринуться к Корвину – зачем? Что я могла? Не знаю, – но меня постигла неудача. Я даже моргнуть не смогла, тело словно окаменело.
Тогда я рванула вперёд что есть духу, и вывалилась из него.
Но всё равно не успела. Я ничего не успела!
Ноги Мунтасарра плавно коснулись спины Корвина, и…
Вместо хруста сломанного позвоночника – я услышала рёв ветра, и огромный драконис в зелёных шароварах поскользнулся на вихре-щите, выставленном Корвином. Нелепо задрав ноги и размахивая руками Мунтасарр, медленно падал вниз спиной.
Кор ушёл из-под падающего тела перекатом, и тут же уселся на грудь противника, сжав его шею стальной хваткой.
– Тты-ы-ы-ы, ппо-о-окусился на моё, – поначалу звук голоса Корвина запаздывал, но вернулся в норму вместе с ударом моего сердца, которое снова ожило и бешено заколотилось в груди. – Ты пытался убить наследника Правителя Северной Мории, – теперь его голос отдавал металлом. – Энтрибан! – рявкнул напоследок младший Дальсаррх и припечатал свободной рукой лоб врага. Тот на миг засветился.
– Энтрибан, – хохотнул над моим ухом Асурр, и я резко, с разворотом корпуса, ударила локтем назад.
На инстинктах. Ну и хотелось мне это сделать – ещё один добрый дядя нашёлся! Радовался, что племянника убивают.
Историк закашлялся, мой удар явно прошёл в солнечное сплетение, но всё равно довольным до тошноты голосом пояснил:
– Теперь, кхе-кхе, наш Мунтассар не имеет права посещать Северную Морию. Печать «энтрибан» будет жечь с каждой минутой всё сильнее. Неплохо-неплохо, мой мальчик.
Корвин встал, отпустив противника, тот приподнялся на локтях и рассмеялся:
– Ну, по крайней мере ты доказал своё право на мою сестричку.
Что он сказал?
– Иди к Заррху, – прошипел Корвин, не оборачиваясь.
К Мунтасарру подбежали люди в восточных одеждах, помогая подняться. Где они были до сих пор, не представляю. Могли и рядом стоять, конечно, всё моё внимание до сих пор принадлежало лишь этой паре забияк.
– Я там уже был, – прокряхтел Мунтасарр, морщась от боли. Но насмешка из голоса никуда не делась. – А вот ты, мальчишка, нет.
Корвин дёрнулся словно от удара, но, скрипнув зубами, пошёл дальше.
Остановившись в нескольких шагах, встретился со мной взглядом совершенно чёрных глаз. Янтарь радужек полностью скрылся за зрачками.
Он долго смотрел на меня, не мигая, а я захлёбывалась от бури эмоций и вопросов:
О каком праве говорил Зелёный Мунтасарр, о какой ещё сестре? Почему я её уже ненавижу? Отчего он выглядел таким довольным, будто это он победил?
Почему Корвин не отдал меня? Собирался ведь?
И почему я так счастлива?
И что за страх сжимает моё сердце сейчас?
Может это я чувствовала, что через мгновение, сжав губы в нитку и закрыв глаза, Корвин почти отвернётся?
Или я просто знала, что он не успеет – начнет падать, закашлявшись? Что в пыль сейчас полетит ярко-красная россыпь капель?
Он всё-таки ранен!
Я не кричала. Просто бросилась к Корвину, чувствуя, как от ужаса мертвеет тело. Но что-то рвануло меня назад, разворачивая, оставляя падающего дракона за спиной. Я заметила, как мелькнули мимо меня люди, спешившие к нему, был кто-то в белом халате. Помощь.
Но я была уверена, что без меня он не…
Обе руки мои были схвачены за запястья, и я, не предупреждая, не думая, ринулась наискосок влево от державшего меня, фиксируя его левую руку кистью правой и выворачивая в бок и вверх, чтобы ударить пяткой под колено и бросить на землю. И бежать к Корвину, я ему нужна.
Но проверенная и отработанная схема самозащиты дала сбой. Из мёртвой драконьей хватки так просто не вырваться. Асурр, а это был именно он, сжал мои запястья едва ли не до хруста.
– Пусти! – рявкнула я в его лицо, а стук сердца в ушах отсчитывал утекающие мгновения, но Асурр оставался спокоен. Поймав и приковав мой взгляд, медленно произнёс:
– Если ты пойдёшь к нему сейчас, ты больше не отойдёшь ни на шаг.
И что? – едва не крикнула я. Но слова его всколыхнули сомнение, далёкое, почти игрушечное воспоминание о ненависти, что-то очень странное о метке…
Я глянула на сжатое в чужой руке запястье.
И поняла, что я совершенно не чувствую руки, а это значит…
– Пустите меня! Он же умрёт!
– Он дракон.
– Будто-то это значит бессмертный!
– Он не простит меня, если это случится так.
– Что вы…
Но Асурр ещё сильнее сжал мои запястья, глухой отголосок боли из них добрался до мозга, но в то же время из меня словно вынули жилы. Мир быстро сузился до круглого окна перед глазами, и я из последних сил рванулась, оглянулась назад, увидела Корвина на носилках.
Голос его я услышала уже в темноте:
– Не подпускай её. Не та-а…
Глава 14. Голубиная почта
Открыла глаза в своей постели в доме мисс Зерби.
Лучи обеденного солнца сквозь занавеску заплели комнату узорчатыми тенями. На столике у изголовья ждали моего пробуждения стакан с молоком, краюха хлеба, прикрытая вышитым полотенчиком, розетка с мёдом. Идиллическая тишина разбавлялась лишь щебетом птиц за окном. Словно я просто легла поспать и видела странные сны.
Но ни на секунду я не усомнилась в реальности вчерашнего дня, растянувшегося в памяти на месяц событий. Я помнила их все так отчетливо, будто и не было обморока длиной минимум в половину суток.
О, как же я их ненавидела!
Зелёного Муртасарра, похитившего меня, как бездушную вещь.
Магистра Асурра что посмел, в который раз за вчерашний день послать меня в нокаут. Интересно, когда-нибудь я смогу просто уснуть – и просто проснуться, а не вот это вот всё?
Корвина. Особенно Корвина.
За это его «не та».
За то, что предпочёл подыхать, но только бы не рядом со мной. Зачем дрался вообще в таком случае?
Сволочь.
Впрочем, после посещения уборной мой юный организм, истощённый приключениями прошлых суток, потребовал молочка. За вредность.
А к донцу стакана прилип конверт. Отклеившись, свалился в едва подставленную руку. Я повертела его в руках, изучая с опаской, словно ядовитую змею. Плотный, тяжёленький. Не подписан – ни получателя, ни отправителя. Значит, его принесли прямо сюда. Кто?
Что в нём?
Я прожгла в конверте взглядом пару дыр, прежде чем рискнула вскрыть. Внутри всего один тонкий лист. И одна строка:
«Что ты хочешь знать?»
Он написал мне! Ура! Значит жив!
Не удержавшись на месте, я прошлась по комнате, пританцовывая и щёлкая пальцами в ритм, еле сдерживая ликующий писк. Вернулась к кровати, импульсивно уселась. Схватила позабытый за письмом стакан и залпом выпила молоко, закусила ложечкой мёда. Успокоить танцующие мысли это не помогло, но я попыталась всё же сосредоточиться.
Что ты хочешь знать?
О-о, я столько всего хотела знать. Но не вываливать же ему весь список пунктов на сто?
Почему ты так вёл себя со мной?
М-м. Я, пожалуй, могла даже догадаться. Навязали, занят, нет времени впадать в слепую любовь. Да ещё и я на первой встрече оказалась дурно пахнущей страшилкой.
Почему не отдал меня? Ну не знаю. Так ли это важно сейчас? Главное ведь, что не отдал. Дрался за меня. Чуть не погиб, между прочим. Этот Мунтасарр жуткий противник, волосы дыбом при одном воспоминании.
Кто этот Муртасарр такой вообще? Кто-то непростой. Непростой драконис. А значит…
Я бросилась к шкафу, достала чемодан, вывалила на пол его содержимое, в основном исподнее, трусики, там, лифчики, маечки. Ха-ха, видели бы драконы, где у меня хранится их артефакт.
«Драконье древо», та самая книга-артефакт, которую выдал мне дядя перед балом, чтобы я прониклась честью быть невестой наследника самого сильного драконьего рода. Книгу, в которой записаны все драконы мира, как гласила бегущая по первой странице надпись-приветствие.
Где искать Мунтасарра, я догадывалась. Если бред мой после похищения был всё-таки не бредом, а трансом и я, в самом деле, проваливалась в Корвина и подслушивала его разговор с Асурром, то Мунтасарр не последний драконь в Имарре.
– Ух ты! В самом деле, не последний!
«Мунта-с-Арр Салемир Махараж. Старший сын, признанный наследник Правителя Имарра».
– Ого! Да ему уже больше пятидесяти лет! А-бал-деть! Меня тут целый престарелый принц чуть не похитил, оказывается!