Я прерывисто вздохнула и уставилась в стену, стараясь не моргать, пока лишняя влага в глазах не подсохнет. Картинка с Тэрри бесила неимоверно. Не выдержав схватила ручку:
– То, что ты сделал этой ночью… со мной… как часто ты вытворял это с… другими?
Написала. Подумала. Скомкала. Вот будто мне не всё равно. Будто я ревную. Нет, я ревную, конечно, не врать же себе самой. Но ему об этом знать… Заррх. Он точно об этом знает. Смеётся, небось.
А это не я! Это заррхова метка! Вот решит проблему – и отлично. И я уеду с Реми.
Реми. Надо с ним поговорить нормально, всё рассказать. Только как, если этот ко мне в голову как домой ходит?
– Ты можешь залезать в мою голову по своему желанию? Ты менталист, как и твой отец?
Может, он сам дядю и обработал? Да ну бред. Зачем ему морока? Чтобы теперь решать, как от меня избавиться и убегать от меня под землю? Ха-ха, ничего, я его даже под землей нашла. И малину с Тэрри опять обломала. Ибо нечего! Вот «решит проблему» – тогда пусть и зажигает со всякими. А пока – фигушки!
Настроение приподнялось, ура. Я рассмеялась, и снова взялась за ручку. Так, что там ещё ему написать-то «для проверки»?
Решила расспросить о первом городе людей побольше. Всё-таки то, что он говорил о разломе и толще лавы, залившей Старлайн, немного выбивалось из моего представления о гибели его в драконьем огне. Даже сильно выбивалось. Вот бы самой посмотреть на эти развалины. Может, врёт про толщу базальта? Хотя развалины на горизонте и правда какие-то хилые, редкие и невысокие, как для великого города.
Так. Старлайн. Что ещё?
– Нет. О праве на принцессу молчим. Тоже на ревность похоже. Хватит, – я побарабанила ноготками по столу. Погрызла ручку. – Зараза! Ну что ж все мысли толковые из головы вылетели, и только ерунда всякая на их место лезет?
Например, о троеточии в «Привет! … Незабудка». Как избавиться от навязчиво зудящего в мозгу «моя»? Заменить на «доставучая»? Ой, что-то рычать тянет. Охохонюшки.
– О, придумала!
«Расскажи, что было со мной с ночи похищения и до вчерашнего утра, когда видимо
твой дядя,
принёс меня домой, напугав квартирохозяйку?» – вывела я мелкими буквами, но перечеркнула «твой дядя», смутившись того, как панибратски это звучало, и заменив на: «магистр Асурр». Переписывать всё, правда, поленилась. В конце концов, после того, что было этой ночью… я имею право на некоторое панибратство.Перечитав письмо, я почесала нос:
– Ну как? Достаточно строк для проверки?
Снова разозлилась. Вспомнила к тому же «лишь один способ справиться с наваждением». Для него это видите ли «способ». Конечно, он же уже столько раз его… практиковал. А мне… а я… гад. Я – для него просто способ! Не прощу!
И, зло прищурившись, я вывела недрогнувшей рукой:
«Хороший способ, согласна. Теперь яснее соображаю. Как раньше до него не додумалась? Хотя конечно, я просто не представляла, что это можно провернуть в трансе».
Шмыгнула носом, глядя на последние строки. Теперь-то рука подрагивала.
А не слишком ли я резко? Да нет. Наверное…
«Надеюсь, и тебе в глазах посветлело, и ты сможешь решить «проблему» как можно скорее».
Да? Я ведь правда на это надеюсь?
Я медленно выдохнула, спуская воздух, как пробитый шарик. И быстренько сунула письмо в автолетту, запечатав.
Заррх. Заррх. Заррх!
Я словно целиком в огонь окунулась. Даже после самого первого письма меня так не штормило.
Мне ведь точно это всё не приснилось?
Да нет же. В трансе Корвин не раз упоминал своё письмо, и оно в самом деле отвечало на те вопросы, на которые должно было. Корвин действительно приставил ко мне Орса, пока сам свалил от меня в древний Старлайн. Не может же это быть случайностью?
А если всё-таки?
То-то Кор удивится моим словам. Впрочем, – я мысленно перечитала последние строки письма, – ничего чётко «такого» я ему не писала. За волшебную ночь не благодарила. А способ? Да мало ли, что я имела в виду.
Я снова выпустила сквозь зубы долгую струю воздуха.
Волшебная ночь – как способ прочистки мозга. Р-р!
Не знаю, как ему – а мне, на самом деле, помогло не особо. Просто к каше из всех противоречивых порывов и сведений добавился ещё букет ощущений, которые так хотелось повторить, что от одной мысли об этом я покрывалась гусиной кожей, а шёлк рубашки начинал дразнить грудь и спину при любом движении. До меленьких белых снежинок перед глазами. До жёлтых вспышек под закрытыми веками.
Я зажмурилась, а открыв глаза, обнаружила на коленях открытую автолетту. Письмо получено.
Судорожно вздохнув, я подскочила и унеслась в уборную. Срочно требовался утренний моцион, включающий крепко холодный душ. Обжигающе будоражащий…
Заррх. Меня сейчас всё будоражило. Причём даже больше, чем сразу спросонья. А теперь он читает письмо и мне не по себе.
На стук Цербера в стену примчалась как угорелая – хоть на что-то отвлечься.
– Третий, – заявила мисс Зерби, когда я показалась на кухне. – Третий. Доча, ты меня пугаешь.
– Что третий? – я заглянула через её плечо на сковородку. Ароматных котлеток с яркими кусочками зелени в ней жарилось куда больше трёх.
– Третий дракон за неделю. Не перебор ли?
– Дракон? Откуда… в смысле… – растерялась я, смутно припомнив движение воздуха из открытого окна, когда меня скрутило болью. И тепло ладони у лица, после чего я отключилась и – попала к Корвину…
И…
– Ты чего остолпела? Не помнишь ничё?
Я встрепенулась. Думать о том, что было «и», точно не стоило.
– Вчера в окно забрался беловолосый?
– Угу.
– В общем-то, он меня спас.
– Ну я так и поняла. Ты сразу затихла, да он ещё долго сидел возле тебя. А после, как встал, был белый, что его волосы.
Я поёжилась. Долго сидел Орс? И что он делал? И что делала в это время я?.. Там, в трансе… Брр. Я так точно рехнусь!
– Погодите-ка? Что значит «третий»? Красноволосый – раз, беловолосый – два. Кто третий?
– А? Что? – квартирохозяйка, похоже, хлюпнула в сковороду черпак воды – зашкворчало так, что я чуть не оглохла, а кухня наполнилась резко-ароматным паром. – Что ты говоришь? – орала, отмахиваясь от него ухваткой, мисс Церби.
Я попыталась повторить вопрос, но на пол полетела стойка для крышек, и её содержимое загрохотало о кафель, взрывая мой мозг через уши. Выскочив из кухни, напоминавшей по шуму и атмосфере истинную кузню, я вернулась в комнату.
Третий дракон. Три провала в памяти, и первый начался у кустика роз под моим окошком. Наутро мисс Зерби заговорила о драконах. И так, третий дракон равно первый.
И реакция Цербера сегодня странная – она же явно специально меня обшумела, уходя от ответа.
Да неужели?..
Хм…
Но зачем скрывать?
***
Я вздохнула и бросила взгляд на автолетту, тут же подобравшись: снова запечатана! Значит, ответ пришёл. Все мысли о странностях с первым третьим драконом вылетели из головы.
Сглотнув, я шагнула к столу и подхватила желтоватый конверт. Сомневалась, открывать ли, не больше мгновения – к заррху это деланое безразличье! Я очень ждала это письмо!
Листик был исписан с обеих сторон, убористым таким почерком. Хотя начал Корвин вполне размашисто:
«Привет. Я не знаю, что было с тобой, пока я… увы сам был. . без сознания, но чувствую, кому-то не поздоровится. Напиши-ка честно, твоя тяга ко мне тоже усилилась после того, как ты очнулась?»
– Это он к чему вообще? Кому угрожает? Мне? Чем? Или он собирается дяде разнос устроить? И почему спрашивает о тяге? – я припомнила, как танцевала с письмом, и поморщилась. Не очень-то хотелось в таком признаваться. Хотя «тоже», пожалуй, грело душу.
Впрочем, Кор тут же всё испортил:
«Не волнуйся, мои обещания в силе. Проблему решу».
– Р-р. Решит он, – я закатила глаза, затем недовольно прикусила палец, возвращаясь к письму.
«Кстати, Асурр мне не дядя, а двоюродный племянник».
– Что серьёзно? Заррх, точно же! – я же ещё по «драконьему древу» это выяснила. Только это так неестественно, что решила в итоге, будто Асурр – дядя Корвина. Мдя. Поржал небось с моей дремучести.
«Залезать в твою голову? Ну… Нет. У нас с тобой выходит немного иначе, хотя все драконы действительно в разной степени менталисты или эмпаты».
– Все драконы… Зараза. То есть довести до сумасшествия несчастного дядю Тадди мог кто угодно из них.
«Правда, сначала я тоже думал – тогда, когда наорал через тебя на Мунта-с-Арра, – что это я проваливаюсь в твоё сознание. Но всё-таки, это ты. В своём первом трансе ты приняла якорем меня и установила чёткую связь со мной. Стигма её ещё усиливает. И теперь, впадая в транс, ты очень легко настраиваешься на меня. Так что в мою голову влезаешь ты, а уж по твоим следам могу к тебе выйти я. Я, кстати, о таком эффекте прежде не слышал. Так что ты в своём роде уникум».
– Абарзеть, как я рада, – скрипнула я зубами. – Уникум я. Тьфу! – Ну, зато можно смело говорить с Реми. Главное, в транс рядом с ним не впадать.
Я вернулась к письму, буковки которого всё мельчали от строки к строке. Похоже, Корвин изначально не планировал писать так много.
«Старлайн?.. Не знаю, как много ты знаешь о нём, так что расскажу, что знаю сам. Это ваш первый город на планете. За пять сотен лет его истории он развился до огромного мегаполиса».
– Хм. Первый город и пять сотен лет истории. Пока версии Хроники и Корвина не противоречат друг-другу.
«Технологии просто фантастические. Причём практически всё работало без магических вливаний, на чистой физике-химии. Только планета наша нестабильна. Она и сейчас вызывает опасения: когда рванёт? В ближайшую сотню лет, или через миллион? и чем это будет чревато для населения – выживут ли люди и драконы, хотя бы частично, или передохнем все?»
– Это он о баснях про Конец света? Тема, прямо скажем, замусоленная до жирного блеска. Или всё же не басни?