– Не ёрзай, – Кор придержал меня за талию, сухожилья на его шее напряглись. И не только они. Ой.
Я замерла, лишь лоб испариной покрылся, а зрачки Корвина стали немного шире.
– Почему дымка? – спросил он отчего-то шёпотом.
– Так ведь ты мне… – я растерялась. Казалось, эта фраза всё ему должна была объяснить, – ты же мне – показал. – Кор немного нахмурил брови, прищурился, и я уточнила: – Тогда, когда я падала с крыши. Это ведь ты мне показал? Дракона. Как он летел и дрался. За девушку. Это был Заррх?
– Хм. Значит, и это – не сон.
– Ты спас меня. Я только потому и выжила тогда, что смогла неосознанно повторить то, что делал он. Заррх? – я снова переспросила. Почему-то стало важно узнать это.
– Думаю, да. Хотя и не уверен. То видение я видел впервые. Его дурманхан внушил.
В легком шелесте воздуха, растрепавшего мои волосы, мне послышалось шипящее «внушшшши-и-ил». Я дёрнула плечом, и проворчала:
– Крылатые, как же оно всё у нас туманно… – и немного подалась вперёд, чтобы устроиться удобнее, раз уж не выпускают. Корвин напрягся и сглотнул, я повторила за ним, снова замерла, прикипев взглядом к его губам, ещё влажным от поцелуя, едва-едва приоткрытым. Манящим.
С-сладко-о…
Внизу живота стало жарко и как-то… неправильно. Захотелось привстать, или лучше плотнее прижаться, да, прижаться… и немного поскользить. Последнее не удалось – его руки, словно стальные, крепче сжались на моей талии, пресекая все попытки лишних движений, но и от первого у меня звёздочки перед глазами засверкали.
– Заклинаю, не ёрзай, или мы отсюда не выйдем ещё пар-ру суток, – прорычал-простонал Корвин у моего виска. Волосы под его дыханием зашевелились. Даже маленькие волоски по всему телу.
– Поч-чему? – на выдохе уточнила я, едва соображая, о чём спрашиваю. – Нас в нэксе заклинит?
Я что-то слышала о срабатывании фиксирующих систем безопасности при ударе, но не представляла, как это связано с тем, что происходит здесь сейчас.
– Скорее, нас переклинит – окончательно и бесповоротно. Касс, цветочек мой огненный, поговори со мной.
После звёздочек всё было каким-то сумеречным. Дышалось прерывисто и неглубоко, а ещё хотелось смеяться. Признаки кислородного голодания налицо. Может, в нэксе кончается кислород?
– Открой окошко, а?
Что-то щёлкнуло, и свежий ветер ласково пробежался по моим волосам. Скользнул по влажной спине. Пошевелил тонкую ткань платья, на бёдрах задранную почти по пояс. Корвин тоже на это посмотрел, скрипнул зубами. Под его ладонями стало жарко. Но всё-таки отрезвляющее смущение немного просветлило мой затуманенный мозг и даже напомнило, зачем я искала встречи с Корвином. Вовсе не для этого… разврата.
– Кор, мы должны спасти Таниту! – выпалила я и смутилась. Сначала смелой формулировке с этим «мы», а потом и вовсе сообразив, что Корвин не обязан этого делать. А самое гадкое, глядя на хмуро сведённые брови, я усомнилась, что он сам не замешан в том переплёте, в который завертели мою маленькую землячку.
– Она тебя подчинила? – Кор заглянул в мои глаза очень задумчиво. Мотнул головой: – Да нет, после «дымки» никаких ментальных арканов сохраниться не могло. Невозможно.
Ну хоть глаза его немного пожелтели, а то при одном взгляде в чёрные безумные зрачки с моим отражением кружилась голова.
– Да и не настолько сильна она, как я понял из отчётов. Так почему «мы», – это слово он сказал так, что у меня снова начало шуметь в ушах, – почему мы должны спасти ту, кто хотел тебя убить?
Я вздохнула.
Да. С тактикой у меня проблемы. Вместо того, чтобы всё обдумать и рассказать по порядку, чтобы Кор сам всё понял, вместо того, чтоб, наблюдая за его реакцией, оценить, можно ли ему действительно доверять, – я вылила на него свою безумную идею. Точно так же, как перед этим свалилась ему на голову сама.
Теперь же не увильнуть. И доверять придется вслепую. Впрочем, доверять ему очень хочется. Заррхова метка. Но ведь она работает в обе стороны?
– Тани – с Вольных островов, ты знаешь? – начала я и быстро поправилась: – С Архипелага, – но Кор уже отвечал:
– Знаю. Островитяне славятся острой ненавистью к драконам.
Я поморщилась от пренебрежения в его голосе.
– Им точно есть за что.
– И досталось им за дело. Разве сама не видела?
Перед мысленным взором пронеслись картины последнего полёта дракона. Люди отбивались, да. Но они же…
– Они хотели её убить, Касс. Даже не так. Я уверен, они использовали её как приманку. Они использовали его беременную женщину, чтобы заманить и убить его, – раздельно произнес Корвин, и я поежилась, понимая, что он, скорее всего, прав. – Я не идеализирую прапрадеда. Да и нас не идеализирую. Но и ваше племя принесло немало бед. Причём не только и не столько нам.
– Я знаю, – прошептала я, вспоминая о гибели первой Земли. Да и со второй они обошлись ненамного лучше. – Я знаю. И всё же… Речь не о них. Тани – ребёнок. Девочка, сбежавшая с Архипелага. Никто не хватится её, случись с ней что-либо. А… твои… понимаешь, им выгодно выставить островитян монстрами, посылающими детей на охоту за детьми.
Корвин дёрнул щекой.
– Ну, подумай сам, откуда у обычной девочки может появиться такой сильный дар внушения? К тому же мне она ничего не внушала…
– Скажи ещё, не она тебя заманила на крышу и толкнула в пропасть.
– Она не хотела этого делать, я точно знаю. И, понимаешь, там на крыше… были твои… родные.
Меня прорвало. Корвин молчал, а я рассказывала, сбиваясь и теряясь в рассуждениях, перескакивая с одного на десятое.
Как пришла на крышу, как мы с Тани общались раньше. Как я увидела падение Нарники, и о неестественном поведении Таниты. Как упала сама. Как спаслась. О чёрном мешке на поясе «спасателя», о его удивлении. О драконах, встречавших на крыше.
– Мне кажется… или мне снилось, что я их сожгла, понимаешь? Они встретили меня радостно, даже приторно. Обещали рассказать всю правду. Но я не верю. Мне… мне кажется, они говорили другое. Или снилось… Не знаю. Он сказал Орсу: «Мне всё равно, могу отдать её тебе». Я очень разозлилась – и сожгла их. В этом сне… наверное, в нём. Но я уверена, что сожгла их именно я…
Корвин легонько шуршал пальцами у меня в волосах, но слушал внимательно, пальцы то и дело напрягались по мере рассказа. И я продолжала на свой страх и риск.
– А потом они говорили: «Ах, какое яркое раскрытие! Может всех сбрасывать со скалы?..» И сюсюкали со мной: «Какая милая девочка. Корвин много говорил о тебе. Детишек тебе прекрасных и мужа отличного»…
Кор лишь удивленно двигал бровью.
– А потом они рассказали мне, что Танита – убийца-менталист…
– Но я не верю… не могу! Разве не могли они заставить её? Накинуть, как ты сказал, ментальный аркан. «Островитяне – монстры, посылающие детей убивать наших детей». Понимаешь?..
Корвин промолчал, но я видела, как под кожей его ходят желваки. Он осторожно ссадил меня с коленей на сидение пассажира и взялся за штурвал нэксы. Обтекатели снова обрели прозрачность, и я поёжилась.
– Снаружи нас всё ещё не видно, – сухо пояснил Корвин, решив, будто меня смущает, что меня могут увидеть с ним.
Вид его был хмурым. Чёрный принц сейчас как никогда походил на ворона. Страшный.
Крылатые. Что, если он сочтёт мои мысли опасными для драконов? Если он…
Если он всё-таки не на моей стороне…
А с чего вообще я решила, что он – на моей? И почему мне так безразлично, что будет со мной, если это не так? Почему только Таниту жаль? Ведь если он предаст меня, ей уже никто не поможет.
И всё же я верила, что Кор со мной связан и просто не сможет мне отказать. Даже не так: в душе я не сомневалась, что он пойдёт со мной против всего мира, если понадобится. Остатки трезвого ума уверяли, что это полная чушь, всего лишь работа метки. Но работает-то она в обе стороны. А значит, нужно пользоваться, причём действительно до того, как…
Я почувствовала, что заливаюсь краской, вспомнив, что недавно мы едва не сорвались на… близость прямо в нэксе. И удивительно вообще, что сумели остановиться. Вон, Нарника с первого поцелуя с Миррочкой влетела «в пучину страсти» едва ли не на месяц.
А ведь мы сходим с ума друг от друга уже давно, а Кор уже два раза смог остановиться. Вчера в лазарете, и вот сейчас…
Железная воля!
Или…
Меня замутило до шума в голове.
Или – схожу с ума только я? А он и вовсе обещал меня – освободить…
– Кор… – я зажмурилась и словно в омут с головой прыгнула, задавая вопрос, от которого стыла кровь: – Ты… отпустишь меня?
Сердце стучало в затылке, периодически пытаясь запрыгнуть в горло, тихо рокотал двигатель нэксы, шуршала кладка улицы под её колесами. Корвин молчал. Я не дышала, как когда-то давно, когда это ещё могло уберечь от корвинозависимости.
Скажи… ну, пожалуйста, скажи…
– Да.
Не-ет!..
Зря-а-а… – мысль, как шорох, скрипучая и скребущая, острая, словно лезвие.
– Да, конечно, – а голос Корвина ровный и холодный настолько, что я застучала зубами от озноба. – Но сначала мы займёмся твоей уб… подругой. Потом будет… не до того.
Конец первой книги
Продолжение в новой книге. Вторая часть завершена и остается в свободном доступе в ближайшие три дня как минимум.
Дорогие мои и любимые читатели! Я счастлива, что вы со мной, Именно ваши лайки, награды и главное комментарии вдохновляли и продолжают вдохновлять нас с Крызом на написание этой истории. Обнимаю. До встречи в новой части.