«Пожалуйста, помогите! — мысленно кричала она. — Кто-нибудь, на помощь!»
Примула пошатнулась и начала оседать на землю. И вдруг почувствовала, как её подхватили сильные и теплые руки. Кто-то заботливо прижал её к груди, отбросил с лица длинную прядь волос. И потом прильнул к её губам в долгом и глубоком поцелуе…
Но это оказался не простой поцелуй, он имел целительную силу. Человек не только поделился с ней своей нежностью, он дал ей то, в чем она в тот миг больше всего нуждалась, — воздух… А, значит, и саму жизнь.
Прим, распахнувшая глаза, пораженно наблюдала, как Дайсен медленно оседает на землю у её ног. Его лицо приобрело багровый оттенок, гаснущий взгляд синих глаз был обращен к ней. До её слуха долетели слабые слова:
— Пожалуйста, Прим. Сделай все, что сможешь.
«Удивительно. Он всё-таки пошел за мной. Но как он смог пробиться сквозь сферу, созданную Морогом?!»
Времени на размышления не оставалось. Она не могла спокойно стоять и смотреть, как рядом умирает человек, отдавший ей самое ценное. Она уже потеряла Изабель. Больше никаких потерь!
И твердая решимость сделать всё и даже больше, которой ей так не хватало ранее, стала ключом к собственной силе. Точнее, силе её рода. Примула ощутила её, как теплую волну, омывшую её тело. Каждая клеточка наполнилась невероятной энергией. Девушке казалось, что она способна не только разрушить заклятие врага, но и сровнять с землей весь Одинокий холм.
Сфера рассыпалась на мелкие осколки. Подкравшийся к Прим туман был развеян по ветру. Погасли созданные иллюзией врага разноцветные узоры. Перед девушкой снова появилась обычная площадка на вершине холма.
В глубине сознания Примула услышала голос бабушки, поздравлявшей её, и еще более далекий голос Изабель. А потом появилась и сама сестра, в длинном белом платье и венке из полевых цветов.
«Малышка Прим выросла…»
Сестра взмахнула рукой, прощаясь навсегда, и исчезла.
Глава 10
Первое, что сделала Прим после того, как всё закончилось, — подняла с земли алый камень, о котором говорил враг, и внимательно рассмотрела его. Это оказался неправильной формы булыжник, испещренный трещинами. На первый взгляд в нем, кроме цвета, не было ничего особенного.
Но, став наследницей Тэнгу, Прим ощущала таившуюся в нем опасную силу. Камень пульсировал в её руках, как живой. Девушка понимала, что оставлять его на Холме глупо.
«Отнесу бабушке. Она что-нибудь придумает», — решила Примула, спрятав камень в свою сумку, и отнесла её за пределы площадки. Затем вернулась к молодому человеку, чье неожиданное появление спасло ей жизнь.
Дайсен сидел прямо на камне, запрокинув голову, и изо всех сил пытался восстановить дыхание. Склонившись над ним, девушка вдруг заметила большую ссадину, пересекающую его лоб и сочащуюся кровью.
— Вы ранены! — испуганно воскликнула Прим. Её взгляд встретился со взглядом Дайсена, и девушка поспешно отвела глаза.
«Что со мной творится? Я даже Морогу смотрела в лицо, не смущаясь…»
Дайсен провёл рукой по лбу.
— Не стоит волноваться. Это просто царапина. Когда я пошел за вами, случился камнепад, и тропинку засыпало. Мне повезло, что я находился довольно далеко. Меня задело только осколком камня. Но пришлось искать другую дорогу, ведущую на холм. Простите, что задержался.
— Ну что вы! — горячо запротестовала Прим. — Если бы вы не пришли, не знаю, что бы я делала. Я вам жизнью обязана, Дайсен.
— Я не сделал ничего особенного. На самом деле, это я и весь Тэнгурин перед вами в долгу. Как и перед вашей сестрой, — тихо добавил он, поднимаясь и бросая взгляд в сторону каменных столбов. Потом осторожно коснулся теплой ладонью руки Прим.
Несколько мгновений они стояли рядом, взявшись за руки. Примула слышала его неровное дыхание, ощущала тепло, исходящее от его тела, и чувствовала себя на редкость спокойно. Словно нашла то, что так долго искала.
«Так странно… Мы едва знакомы. Почему же я чувствую себя так легко рядом с ним? И, поцелуй он меня вновь, разве я смогу его оттолкнуть?»
При воспоминании о поцелуе кровь бросилась в лицо Прим. Она осторожно высвободила ладонь и отступила на шаг.
— Я думаю, — произнесла она, запинаясь и не глядя на Дайсена, — что нам пора идти. Мне не по себе рядом с этим местом. Даже если сейчас нам ничто не угрожает.
Она скорее почувствовала, чем заметила, что Дайсен кивнул, и ей снова стало грустно. Волшебство не вечно. Минута, когда они были рядом, их сердца бились в унисон, и она чувствовала его дыхание на своих губах, больше никогда не повторится. Они спустятся с холма, и каждый пойдет своей дорогой. Заторопившись, чтобы не передумать, Примула пересекла площадку, взяла сумку с камнем и собиралась спускаться. Но на её плечо легла сильная рука.
— Простите, Прим! — Девушка обернулась, удивленно глядя на него, и Дайсен смешался. — То есть, я хотел сказать, леди Примула… Это бестактно с моей стороны…
Девушке стало смешно, впервые за весь этот трудный день.
— Можете называть меня, как хотите. Тем более, что сегодня мы нарушили все правила приличия. Но они ничего не значат, когда стоишь на краю пропасти.
Улыбка озарила лицо Дайсена, сделав его необыкновенно красивым. Впрочем, Примула боялась смотреть на него, потому что каждый брошенный взгляд только делал его образ ярче. И девушка знала, что это причинит лишнюю боль, когда им придется расстаться.
— Я хотел сказать, что мы не сможем спуститься по тропинке — её частично засыпало. Придется немного пройти, чтобы пройти к левому склону: он более пологий. Я пойду первым. Ступайте осторожно, вслед за мной.
Прим на мгновение представила, как она поскользнется на каменистом склоне, и Дайсен её поймает. Но тут же отогнала эту мысль: нет ничего романтичного в том, чтобы подвернуть себе ногу или удариться о камень.
«Уцелев после встречи с Морогом, глупо пострадать, спускаясь с холма», — думала девушка, двигаясь вслед за Дайсеном. Идти оказалось не так уж трудно, потому что её спутник часто останавливался, проверял каждый камень, прежде чем ступить на него, и советовал, за ветки какого кустарника лучше ухватиться, а какой — обойти стороной. Он внимательно наблюдал за девушкой, и Прим не сомневалась: если она всё же оступится, Дайсен успеет её поймать.
От этого на душе Прим становилось теплее.
«Какой он заботливый», — думала девушка, ощущая себя почти счастливой. Впервые за долгое время она не одна.
Когда Темзен открыла глаза, то увидела высокий потолок, украшенный золотой лепниной. Она лежала на мягком диванчике, какие обычно ставили в гостиных; под голову чья-то заботливая рука подложила подушку.
Темзен пошевелилась, и это движение привлекло внимание сидевшей на стуле женщины.
— Как вы себя чувствуете, леди Темзен? — спросила Хлоя. Её голос звучал ровно, словно в том, что знатная дама неожиданно лишилась сознания во время обеда, нет ничего особенного.
— Плохо. Голова болит. Что произошло?
— Может, выпьете укрепляющего? Или позвать целителя?
Навязчивое внимание служанки не понравилось Темзен, и она повысила голос.
— Хватит юлить! Говори, что случилось? Я помню только, что обедала вместе с наследником и его гостями. И… да, конечно… Ульв же собирался сделать мне предложение…
Темзен резко села.
— Где Ульв?
Служанка отвернулась, желая скрыть усмешку:
— Прошу, госпожа, не пренебрегайте требованиями этикета. Его Светлость сейчас в рабочем кабинете. Возник вопрос, требующий его личного присутствия. Но он приказал мне позаботиться о вас, что я и сделала. Если вам не нужен целитель, возможно, вы хотите вернуться домой? Я прикажу подать карету…
Глаза Темзен засверкали от ярости. Бабушкино письмо с требованием вернуться, исчезнувшие гости, Ульв, бросивший её на попечение служанки, сорвавшаяся помолвка — не слишком ли много для одного дня? Но если бы не слабость после обморока и не охватившее её разочарование, девушка смогла бы сдержаться…
— Старая ведьма! Знаю, ты терпеть меня не могла с самого первого дня в этом дворце. Но мне это надоело! Я немедленно иду к наследнику. Пусть решает, кто ему нужен больше: безродная старуха или леди Тэнгу!
Темзен резко поднялась и тут же ощутила сильное головокружение. Перед глазами замелькали черные полосы. Ей пришлось снова опуститься на диванчик.
— На вашем месте я бы не делала этого, леди Темзен, — ухмыльнулась Хлоя. — Что, если вы свалитесь от слабости в одном из коридоров дворца? Какой скандал, какой удар по репутации! Боюсь, после этого не только наследник консорта, но и самый последний лорд на вас не женится.
Повисло молчание. Темзен смотрела прямо перед собой, не в силах поверить в случившееся. Неужели конец всем её мечтам?
— Не понимаю, — прошептала она дрогнувшим от слез голосом, — что случилось с Ульвом? Неужели всё это — только из-за моего обморока?
Темзен машинально провела рукой по груди, ощутив легкую вспышку боли. Чего-то не хватает… Какого-то украшения… Внезапно она вспомнила, как ожерелье Тэнгу, которое она постоянно носила, ослепительно вспыхнуло, а затем обожгло её…
— Мое ожерелье? Где оно?
Хлоя покачала головой.
— Если вы о том куске золота, что остался на полу в столовой, то вам его вернут. Только вот никакой силы в нем больше нет. Исчезла. Или, как я думаю, вернулась к истинной леди Тэнгу.
Темзен потерла влажные виски. Её лицо стало таким несчастным, что даже Хлоя сжалилась на ней:
— Ну, не расстраивайтесь вы так, леди Темзен. Подумаешь, волшебная сила! Зато проживёте жизнь, как тысячи обычных женщин, без особых забот и опасностей. Правда, супругой консорта вам не бывать. К тому же, Его Светлость очень не любит, когда его обманывают.
По спине Темзен пробежала дрожь, едва она представила себе яркую картинку: Ульв говорит, что не желает её видеть. И вот её с позором выгоняют из столицы и отправляют назад, в старый замок, к леди Инессе. И больше никаких развлечений, балов и приемов…