Но об этом потом. Не время думать о любовной прихоти, когда на кону — жизнь и корона! Сначала дело, а потом удовольствия.
Захватив с собой венец, Ульв вышел из комнаты и отдал Руфусу приказ никого завтра не принимать. Потом спустился по боковой лестнице во двор и направился к конюшням.
«Это только для отвода глаз, чтобы выехать из города, — думал он, вскочив на коня. — Венец увеличит мои силы. С его помощью я смогу превратиться в полноценного нага и быстро найти беглецов. А там…» — на его губах заиграла усмешка. Ульв верил, что эта ночь станет последней для его друга и соперника.
Небо на востоке начало светлеть, когда Прим вдруг услышала рядом шорох. Она подняла голову, сонным взглядом окинула пустынную местность, и, наверное, снова задремала бы, если бы звук не повторился.
Девушка насторожилась. Внутренний голос буквально кричал о приближающейся опасности. Подобное она испытывала, находясь на Одиноком холме. Она толкнула локтем Дайсена, уже принявшего человеческий облик. Лорд с трудом поднялся на ноги, опираясь рукой о камень.
— Что тут у нас? Лорд-дракон и прекрасная леди Тэнгу! Какой сюжет для баллады. Жаль только, что про вас её никто не сложит. Потому что люди не узнают о трагической гибели последней волшебной пары Тэнгурина.
Дайсен помрачнел, узнав этот голос, и шагнул вперед, закрывая собой девушку.
— Хватит, Ульв! Всё это только между нами, леди Тэнгу здесь не причем. Если ты не трус, выйди на свет и сражайся, как подобает мужчине!
— Какие вы, драконы, самоуверенные. И, пожалуй, сильнее не только людей, но и нас. Вы парите в небесах, а нам, несчастным нагам, уготовано ползать по земле. Но зато мы — терпеливые. Главное для нас — добиться цели. А уж насколько праведным способом, не имеет значения!
Прим протянула руку, призывая силу земли. К её ужасу, песок лишь слабо колыхнулся под её ногами, тут же оседая вниз. Она пыталась снова и снова. Но ничего не получалось.
— Дорогая леди, — обратился к ней Ульв, — не тратьте напрасно силы. Здесь на многие мили — бесплодная пустошь. Даже будь вы опытной леди Тэнгу, это бы вам не помогло. Песок поглотит всю вашу силу…
Дайсен метнул кинжал в сторону, откуда доносился голос. Но наследник только рассмеялся:
— Из тебя получился жалкий дракон, Дайсен. Где пламя, где крошащиеся под лапами камни и разящий удар хвоста, как в древних легендах? Ты не в силах защитить не только себя, но и свою девушку. Кстати, леди Тэнгу, хотите остаться в живых? Зачем вам этот неудачник? Переходите на мою сторону. Если вы принесете мне клятву верности, я не только пощажу вас, но и надену корону на вашу голову.
«Морог был щедрее, — с презрением подумала Прим, — он предлагал мне целый мир».
Короткое молчание вновь нарушил голос Ульва:
— Ну, что ж, Примула, я дам вам время подумать, но не слишком долго. Ровно до той минуты, когда силы окончательно вас покинут. А сейчас разрешите показать, на что способен венец правителя Подземного мира…
Из темноты послышалось шипение. Мельчайшие частицы песка поднялись в воздух, закружившись в диковинном танце. Песчаная стена медленно приблизилась к Дайсену и Прим. Пыль и песок оседали на лице, руках и одежде.
Девушка попыталась смахнуть их, но они словно прилипли к коже. И почти сразу же Примула ощутила упадок сил, словно только вернулась с Одинокого холма или обошла пешком половину Тэнгурина.
«Что со мной? Ноги подкашиваются», — Прим тяжело опустилась на каменистую землю. Рядом застонал Дайсен, когда песок попал в оставленную ядовитым браслетом рану на руке.
— Наверное, вы в недоумении, — почти нежно протянул Ульв. — Почему я просто не убил вас? Но это не так интересно. Вы, мои дорогие, проведете в песчаной ловушке несколько часов. Не слишком комфортное существование, не так ли? А когда встанет солнце, последует кровавая расплата. Вы поймете, что чувствуют глиняные фигуры, когда их запекают в печи. Но и это еще не всё. Сила Огня, сила земли… Потерять их — такое расточительство. Я заберу их у вас, капля за каплей. Думаю, вам будет приятно умирать, зная, что послужили основой моего могущества. Когда к силе нагов, которую дал мне венец, добавятся ваши силы, мне не найдётся равных ни в Тэнгурине, ни за его пределами…
«Он просто сумасшедший! Такой же, одержимый ненавистью, как Морог!»
Прим повернулась к Дайсену. Тот, едва дыша, прошептал:
— Мы не можем этого допустить. Обладая подобной силой, он утопит Тэнгурин в крови!
— Ты что-то придумал? — тихо спросила девушка, отплевываясь от песка, попавшего в рот.
Взгляд Дайсен помрачнел:
— Нам придется рискнуть. Даже если всё получится, нас может задеть магической отдачей. Если нет, мы перестанем существовать, рассыплемся пеплом.
Примула подняла руку и накрыла ладонь Дайсена. Потом кивнула в знак согласия: «Всё лучше, чем умирать, зная, что поможешь чудовищу в его безумных планах!»
Дайсен немного помедлил. Всё, что он придумал, основывалось на древней памяти драконов, полученной в момент превращения. Не раз и не два этих существ пытались подчинить или же забрать силу. Они придумали, как защититься от этого, но сам способ… Лорд ненавидел себя за то, что собирался причинить боль любимой девушке.
Словно почувствовав его колебания, Прим сжала его пальцы:
— Делай, что решил, Дайсен. Всё равно назад дороги нет.
В следующий миг её руку пронзила острейшая боль — Дайсен пробил её и свое запястье ударом кинжала. Хлынула, перемешиваясь, кровь. Прим закричала так отчаянно, что даже неумолимый Ульв замер, прислушиваясь. И на мгновение потерял концентрацию…
Прохладный утренний воздух привел девушку в чувство. Закашлявшись, она некоторое время лежала, глядя в светлеющее небо. Правое запястье по-прежнему жгло огнем.
— Дайсен! — позвала она.
Лорд провел рукой по её волосам, смахивая песок.
— Прости меня, Прим. Я не хотел причинять тебе боль…
— Что произошло? — девушка села и огляделась. Вокруг простиралась всё та же пустошь, только почерневшая и обугленная, словно после большого выброса энергии. И никаких следов Ульва…
— Обычное следствие человеческой жадности. Ульв захотел слишком многого — и уничтожить нас, и получить силу Огня и земли. Но такие заклятия требуют серьезной подготовки и предельной собранности. Малейшая ошибка, и неосторожного просто размажет объединенный поток магических сил. Когда я нанес тебе и себе удар кинжалом, наша сила резко возросла. Ульв такого не ожидал и оказался не готов к последствиям. Он, что называется, откусил больше, чем смог проглотить.
— Я думаю, — тихо закончила Прим, — что силы не зря разделили между представителями трех рас: людей, драконов и нагов. Мы призваны дополнять друг друга и жить в мире. Никто из нас не является избранным, и не должен владеть силой в одиночку.
— Ты права, Прим, — с нежностью отозвался лорд.
Потом они долго стояли рядом, переплетя пальцы рук, и смотрели на восходящее солнце. Начинался новый день, и Прим мысленно просила, чтобы он оказался счастливым не только для них, но и для всего Тэнугрина.
От авторов
Дорогие друзья! Вот и подошла к концу третья история о волшебном королевстве Тэнгурин. Надеемся, вам понравилась книга «Драконья примула», и её главные герои — Прим, Дайсен и Ульв. Мы возможно продолжим серию однотомников «Драконьи травы» (напоминаем, что в серию уже входят три книги «Драконья мята», «Драконий зев» и «Драконья примула»). У нас в планах «Драконья фиалка», и есть вероятность, что мы однажды напишем продолжение к «Драконьей мяте». Так или иначе, продолжение будет зависеть от читательской реакции — комментариев и добавлений в авторскую группу в контакте https://vk.com/abyknigi. Если вы хотите поддержать цикл наших книг «Драконьи травы», пишите в комментарии к книге на ЛитРес.
(с) Татьяна Абиссин и Фэй Родис