— В любом случае, ей нужно уйти, — оставался непреклонным Габриэль. — Я давал присягу, что не буду применять здесь силу. И я бы хотел обсудить как теперь будут обстоять дела.
— Я бы тоже не хотел быть разодранным в клочья, — усмехнулся Аарон. — Да, Рилай Диас? Живая и невредимая.
— В отличии от Триандана… — пробормотал Дуглас. — Я тоже за то, чтобы девушка нас оставила.
Рилай обернулась, глядя на босса и ожидая, что тот скажет. Она же играла послушную девочку, а раз начала, нужно завершить этот спектакль, как подобает. Сальварес явно думал о том же, обнимая её и утыкая носом себе в грудь, круто развернув. Можно было подумать, что ему тяжело с ней расстаться. На деле же, он склонил голову, шепча:
— Не возвращайся домой, за тобой будут следить. Переночуй в гостинице «Якорь», скажешь хозяину, что от меня, он предупреждён, — потом выпрямился и уже громко добавил. — И жди меня дома, я приду утром.
Рилай, словно механизм, развернулась, проходя ровно между гостями. Те смотрели на неё напугано. Ну вот опять, мог ли бы кто-то из них выбрать её среди всех этих женщин? Наверное, да. Но в итоге, её просто боятся. Все. Она оглянулась, глянув на альбиноса, что, как и остальные, испуганно вжимался в стену. Он больше ей не улыбался. Взгляд был таким, как она привыкла. Полным страха.
— Лайа… или как там тебя! — на улице её догнала Крис, держа две то ли простыни, то ли скатерти. — Ухватила с кухни. Тебе пригодится.
Рилай глянула на себя, совсем позабыв, что на ней тонкая полоска трусиков, чулки и лиф.
— Спасибо. Я на самом деле Рилай, — она обернулась в белую ткань, продолжая идти. — Не боишься меня?
— Не так сильно, как удивилась, — девушка вдруг залилась громким смехом. — Хотела поблагодарить за то, как ты уделала эту сучку!
— Это было для тебя, — хихикнула Диас. — Я была рада познакомиться, но ты не можешь пойти со мной.
— Я знаю, я вернусь в бордель, — кивнула Крис. — Просто подумала… Ещё увидимся?
— Обязательно, — махнула той Рилай, чувствуя, что ни в чём больше не уверена.
«Глава 8. Черный рынок»
Далия прождала подругу почти до рассвета. Закутавшись в покрывало, привалившись к стене, она так и заснула сидя. Первые солнечные лучи скользнули по доскам пола, пробежались по входной двери, и только после этого шаловливый лучик пощекотал лицо спящей девушки. Не просыпаясь, она нахмурилась и попыталась сдуть мешающий свет, однако он упорно лез в глаза. Попытка перевернуться на другой бок потерпела крах — Далия рухнула на кровать и в растерянности распахнула заспанные глаза.
Повернув голову, девушка посмотрела на соседнюю кровать. Заправленная, холодная даже на вид, постель была пустой. Вздохнув, Далия перевернулась на бок и уставилась в побеленную стену. Тонкий пальчик начал выводить незамысловатые символы, которые недавно приснились девушке. Когда под длинный ноготь забилась побелка, Далия оторвалась от своего занятия и сфокусировала взгляд на получившимся рисунке. Там смутно угадывалась змея, свернувшаяся в круг. Испуганно охнув, девушка постаралась убрать свои художества, но у неё ничего не получилось.
Покрутившись ещё немного и поняв, что заснуть больше не выйдет, Далия медленно встала. Опустив ступни на холодный пол у неё тут же поджались пальчики, появилось желание вновь закутаться в покрывало. Поборов себя, она всё же поднялась и быстро обула тапочки. Ногам сразу же стало теплее и ей уже не хотелось остаться в постели. Прошлёпав в ванную, она привела себя в порядок и собрала волосы в пучок. Переодевшись в просторную тунику, больше похожую на нательную рубашку, Далия решилась сделать зарядку.
Девушка наблюдала как упражняется Рилай, и ей тоже захотелось стать чуть сильнее. Непривыкшие к подобным нагрузкам мышцы начали болеть, но Далия упорно выполняла виденные ранее упражнения. Мысленно сконцентрировавшись на счёте полудемон стояла в планке, отжималась на трясущихся руках и приседала. После, видимо, решив добить себя, Далия принялась растягиваться, как в детстве её наставлял учитель танцев. Каждая клеточка её тела болела и ныла, пот пропитал тунику и стекал крупными каплями по лицу.
На трясущихся от усталости и напряжения ногах, девушка прошла обратно в ванную. Ополоснувшись холодной водой, она посмотрела на себя в зеркало, видя совершенно другого человека. Светлые волосы немного отрасли и теперь доставали до талии, лицо чуть заострилось, из-за небольшой потери веса, но было всё таким же наивным, ключицы проступили сильнее, делая шею девушки лебединой. Сброшенные килограммы явно пошли на пользу, сделав фигуру более хрупкой и тонкой, но при этом с мягкими округлостями. Далия смотрела и пыталась вспомнить, какой была до появления в этом мире. Неужели она кажется другой только из-за изменившегося взгляда, что выражал больше счастья и света?
Тряхнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, девушка расчесалась. Не кутаясь в полотенце, а просто голышом, она прошла назад в комнату. Приятный тёплый ветерок скользнул по телу, вызывая мурашки. Раздумывая, что надеть, Далия в задумчивости прикусила губу. В памяти всплыло подаренное накануне платье и девушка улыбнулась от удовольствия. Надев розовато-золотое совершенство, она удивилась мягкости ткани. Проведя руками по телу, задевая камушки и кружево, полудемон впервые закружилась в подобии танца. Её душа пела и радовалась подарку — Далия впервые носила настолько красивое и качественное платье. Оно струилось по телу, подчеркивая все достоинства фигуры.
Собравшись на прогулку, Далия взяла кошелёк с несколькими монетами — его Рилай оставила на прощание перед уходом. Погладив щенка, который мирно посапывал на подстилке, и в который раз умилившись его милой мордочке, девушка вышла из комнаты. У неё была цель — купить всё необходимое для вышивания, раз уж вчера не получилось. Спустившись в холл, Далия столкнулась с Бьянкой, которая протирала статуэтки у стойки. Улыбнувшись, она отложила тряпку и фигурку кошки.
— Доброе утро, — Далия успела первой поприветствовать учительницу. — Как твои дела?
— Доброе утро, Далия, — Бьянка приобняла девушку и посмотрела на платье. — Всё хорошо. Откуда это красивое платье?
— Подарок, — Далия смущённо улыбнулась, пригладив ткань рукой. — Я хотеть идти на рынок. Можешь покормить щенка, если меня долго не быть?
— Конечно, хорошей прогулки!
— Спасибо, — Далия обняла на прощание учительницу и поспешила выйти на улицу.
Уже привычный шум окутал со всех сторон, не оглядываясь по сторонам, девушка направилась в сторону ткацкого рынка. Солнце припекало спину и отражалось в камушках на платье, отбрасывая блики. Птичье пение терялось в гомоне людей и драконов, но Далия всё равно улавливала его мелодию. Остановившись у небольшой кофейни, она не смогла сдержать желания попробовать ароматно пахнущую булочку. Войдя в помещение, девушка сразу утонула в сладких запахах, что источали разнообразные булочки и пирожные. Взгляд Далии метался от одного лакомства к другому и не мог остановиться на чём-то одном. Аппетитные, сладкие, покрытые разными кремами и шоколадом, они заставляли непрерывно сглатывать слюну.
— Вот это, пожалуйста, — решив не мучатся и положиться на удачу, Далия не глядя ткнула тонким пальчиком на одно из пирожных. — Спасибо.
Расплатившись, она села за один из столиков, что удобно стоял в углу кофейни. Рассмотрев свой выбор девушка пришла в восторг: круглый белый бисквит, с розоватым кремом между тремя слоями, сверху политый шоколадом и посыпанный непонятными разноцветными шариками, а дополняли картину несколько завитушек крема с настоящей вишней. Далия осторожно откусила кусочек, поражаясь насколько тесто было податливым и мягким. Вкус спелой вишни, смешанный с нежным молочным кремом, был потрясающим. Облизнувшись, девушка откусила ещё раз, раз за разом открывая новые грани вкуса пирожного. Доев и слизав каплю крема в уголке рта, Далия чётко решила запомнить это место и привести сюда Рилай.
Поблагодарив улыбчивую девушку за прилавком Далия покинула кофейню. Её не покидала улыбка удовольствия, которая не сходила до самого рынка. Его цветные шатры показались на следующей улочке, и выйдя на маленькую площадь девица погрузилась в поиски необходимых нитей и игл. Ткань она решила купить в самую последнюю очередь, ведь её тут было достаточно. А вот подходящие иглы могли раскупить, или, ещё хуже — вообще продавать в другом месте. Торговаться не получалось, и девушке приходилось покупать всё за полную стоимость, но это её не сильно расстраивало. К полудню она стала обладательницей всего необходимого для вышивания, и теперь просто ходила по рядам, рассматривая новинки.
Неожиданно, детская ладонь ухватила девушку за локоть, останавливая у одного из шатров. Оглянувшись, Далия увидела испуганного Майкла, который вцепился в её руку и теперь оглядывался по сторонам. Положив ладонь на его пальцы, полудемон ободряюще легонько сжала их. Присев на корточки, не заботясь о платье и его чистоте, она обняла мальчика. Подождав, пока он чуть успокоится и перестанет крутить головой, Далия поднялась и повела его подальше от шума толпы. Встав чуть дальше входа в рынок они скрылись в тени шатров.
— Что случится? — Далия легонько погладила мальчика, который сразу дёрнул головой, не давая прикоснуться к волосам.
— За мной кто-то следит, — голос Майкла выдавал его страх. — Можешь провести меня к приюту, пожалуйста?
— Конечно, — Далия взяла паренька за руку, и, не показывая охватившее её волнение, пошла в сторону церкви. Им предстояло пройти немало улиц, и девушка изредка осматривалась, но не видела ничего странного. Пройдя уже знакомую кофейню, Майк потянул в сторону узкого переулка, где с трудом могли пройти два человека. — Куда ты меня вести?
— Тут короткий путь, можно сократить, — мальчик попробовал улыбнуться, но его глаза метались и выдавали его страх.
Далия лишь пожала плечами, доверившись мальчику, что знал город лучше неё. Крепко сжимая детские пальчики, она шагнула в полутень прохода. Впереди виднелся кусок следующей улицы, солнечный свет подсвечивал серебряный колокольчик какого-то магазина. Чуть ускорившись, они вылетели на свет, оставив позади переулок. Быстро осмотревшись, Далия обратила внимание на странного мужчину, что промелькнул там, где они недавно проходили. Его фигура напомнила того похитителя, от которого она спасла мальчика.