а, чуть поерзав для удобства. Послышался скрип зубов, и тихий стон. Подняв глаза, Далия увидела горящие странным огнём глаза мужчины.
— Ой, — выдохнула Далия, осознавая, что ходит по тонкому льду. У неё не было в планах заходить дальше поцелуев, по крайней мере сегодня. Поэтому, она аккуратно встала, покидая тёплые объятия. Взгляд сам собой метнулся к штанам Аарона, даже в темноте различая неплохой бугорок между ног. Отведя взгляд, девушка произнесла: — Тебе стоит уйти.
***
— Ты всегда так делаешь? — спросил Рэй, за один укус умяв целую булочку со сгущёнкой.
Рилай прекратила тыкать ложкой овсянку, поднимая заспанные глаза на мужчину, ставшего хоть и вредным, но всё же постоянным спутником её жизни. Сальварес всё обещал приехать, но пока был завален делами севера, так что дракон занималась его делами здесь, то и дело разбираясь с проблемами наёмников и подтирая всем сопли.
— О чём ты? — спросила Диас, подтащив к себе блюдце с вареньем.
— Я про Далию и Леона, — Рэйсалор облокотился щекой на ладонь, весело подтрунивая над змеицей. — У тебя был шанс приблизиться к разгадке судьбы своего бывшего, но ты сбежала. И вот твоя госпожа находится в известном месте, оставив тебе приглашение. А ты нянчишь наёмников и занимаешься ерундой вместо того, чтобы сходить к ней. Ты — трусиха.
— Ты прав, — Диас вывернула половину блюдца себе в кашу, что уже стала цвета вишни. — Я боюсь к ней прийти. Боюсь, что могу её обидеть.
— Вот как ты рассуждаешь? — мужчина отнял у хозяйки варенье, накрыв его крышкой. — У тебя ничего не слипнется с таким количеством сахара?
— Каша слишком кислая из-за твоего выражения лица, — Рилай тяжело вздохнула, отодвигая стул и выходя из-за стола. — Ладно. Я не голодна. Пошли, нужно проконтролировать перевоз тел в центральный округ.
Рэй заинтересованно вскочил за ней.
— Что за тела?
— Ты может слышал о волне убийств, что начались месяца два назад? — Рилай махнула подрезающему кусты Декстеру, что они ушли. — Пока мы играли в войну на севере, неизвестный продолжал убивать направо и налево. Сам император выделил группу существ, что занялись расследованием. Нам запретили влезать, так что остаётся лишь отдавать им тела на исследование.
— Это то, где драконы снова решили обвинить во всём нас? — хмыкнул мужчина, по привычке сунув руки в карманы. Рилай сдалась и позволяла ему одеваться. — «Духи леса». Смешно, хотя может какие-то духи действительно восстали и мстят за ваши злодеяния.
— Вообще сейчас считают, что там «Дух» леса. Я даже подумывала, что это Морис делает, он невидимый, но… уже есть сведения, что один из жиголо видел нападавшую.
— Женщина? — Рэй хмыкнул. — Я бы подозревал тебя, если бы не знал, что ты большинство времени делаешь.
— Убийца принадлежит к эльфам, у неё синяя кожа и жуткая история жизни. Габриэл писал мне пока у нас шли сражения, — Рилай уже провела Рэя через одну из главных улиц юга, направляясь к бедным районам. — Его группа уже успела выяснить даже личность убийцы. Но изловить её не могут.
— И зачем она это делаешь? — мужчина поморщился, разглядывая улицу на которой они оказались. На них глазели бедняки, кто-то даже не стеснялся просить у них милостыню, хотя стайки детей и совсе пытались хватать их за руки и одежду. — Как здесь жутко…
— Это район предавших родину, — без тени сожаления отрезала Диас. — Сальварес ссылает сюда всех детей и жён несогласных с его политикой. Обычно мы не ходим сюда, но тела забрать придётся. И да, об убийце. Она делает это не во имя вашего народа. Просто упивается насилием и смертью. Так что не обольщайся.
Рэй не нашёл, что ответить. Он просто старался не смотреть в глаза беднякам, прижимаясь к Рилай поближе. Совсем скоро они оказались около уродливой постройки с витиеватой вывеской дома утех. Мужчине ужасно не хотелось заходить внутрь, но Диас его не спрашивала, затащив следом. Она подошла к стойке, где стоял уродливый старик, что явно был здешним главным.
— Мое имя — Рилай, — дракон достала из внутреннего кармана кожаного жилета письмо Кастро, протянув его старику. — Я пришла забрать тела.
— Вижу, — проскрипел тот, спрятав конверт под стойку. — Как вы их потащите? У нас пять тел, некоторые уже неделю лежат.
Рилай наконец поняла, что это был за запах. Сладковатый, тянущийся омерзительным шлейфом по всему району.
— Это вас не касается, мне нужно только поговорить с работниками и забрать тела, — отрезала Диас, следуя за стариком по коридору. — Рэй, ты чего застыл?
Опомнившись, мужчина устремился следом, дивясь, как Рилай не страшно вот так спокойно заниматься подобными делами? Она же может остаться тут навсегда! Этот жуткий старик может всё, что угодно сделать с ней, а потом выставить Кастро какое-нибудь условие, при котором получит власть и деньги. Но нападений не произошло, их просто привели в ужасную комнату, где их ожидали работницы этого места. Всего было семь девушек, разной степени уродства, некоторым из них на вид едва ли было пятнадцать. Хотя, может они так выглядят из-за недостатка еды и солнечного света.
— Оставь нас, — махнула Рилай старику, разворачивая лист и блокнот, вынув их из сумки, что нёс на себе Рэй. — Ненавижу разбираться с бумагами. Габриэл такая заноза в заднице! Как будто мы записываем, что за отбросы тут живут!
— Но список у тебя всё равно есть, — заметил мужчина, как и его хозяйка не решившись сесть и продолжая стоять посреди комнаты.
— Ага, половину имен Сальварес придумал, ну и бред же! — она взяла такой же лист только пустой, собираясь переписать туда список теперь с учётом настоящих имен жертв и работниц. — Так, девки, представьтесь по очереди, — записав их, Диас подозвала к себе бледную почти беззубую девушку. — Лана, верно? Ты была свидетельницей убийства?
— Да, госпожа, — прошептала та. — Мортред была бесшумной и невидимой. Она сделала всё быстро и тут же исчезла.
Рилай всё записала, уточнив имя погибшего.
— Валор Эриан, — пискнула та.
— Нимф? — Рэй нахмурил брови. — Разве она убивает не только драконов?
Рилай отмахнулась и записала имя. Так она проделала со всеми девушками, наконец соглашаясь со своим псом. Среди погибших был только один дракон, двое людей и нимф с эльфом определённо не вписывались в общий план.
— Покажите тела, — Диас наморщила нос, сама уже зная, где те хранятся. Смрад стоял невыносимый.
— Сюда, — позвала первая беззубая девушка, приоткрыв штору. Там штабелями лежали пять тел, замотанные в когда-то белые простыни. — Вот они.
— Рилай, — Рэй сложился напополам, пытаясь удержать булочку со сгущенкой внутри. — Вот почему ты чертову кашу не ела! Я пойду на улицу!
— Может лучше я смогу вам помочь? — беззубая повисла на его руке, опаляя дыханием не первой свежести. — Всего две медные монеты и я сделаю для вас всё.
— Убей меня… — простонал тот, прежде, чем его всё-таки вырвало. Рэйсалор утёр рот внешней стороной ладони, оттолкнув проститутку. Он заметил, что Диас раскручивала простынь с одного из тел. — Ты безумна, Рилай…
— А вот и нет, я не безумна, я права. Этих мужчин убила не Мортред. Это сделали они.
— Что вы, — беззубая отмахнулась. — Зачем бы?
Рилай разодрала второй мешок, наблюдая такую же картину. Третий и четвертый оказались идентичными, только тела дракона было ещё и обезображено. Очевидно, все эти мужчины были не здешними.
— Что там? — спросил Рэй, не решаясь приблизиться. — Почему ты так решила?
— Я всё думала, откуда мне знакомо имя Валори? Мне казалось это потому, что я участвовала в его ссылке, но это не так. Валори был одним из наёмников, как и остальные. Он служил Кастро.
— Это не делает этих… девушек убийцами, — напомнил Рэй.
— Да, убийцами их делает то, что Мортред убивает быстро, а ещё не грабит своих жертв. Зачем ей отрезать всем им их мужское начало?
Рэй отшатнулся от беззубой подальше, на всякий случай прикрыв пах ладонями.
— Что… теперь?
— Габриэл не получит тела, а я приберусь здесь, — Рилай отряхнула руки, вставая.
— В смысле… прибёрешься? — Рэйсалор удивленно изогнул бровь. Но когда когти Диас пронзили проститутку насквозь, он понятливо кивнул. — Стоило ожидать.
***
Далия сразу поняла, что Левай вернулся. Она вновь проснулась от упавшей на голову водяной бомбы. Прошло всего два дня затишья, пока дракон отсутствовал в поместье, и она только начала наслаждаться спокойным пробуждением. Заскрипев зубами, девушка вскочила с мокрой постели, и в ярости посмотрела на пустое окно. Неужели ему так нравится издеваться над ней? Сволочь блондинистая. Гад ползучий. И ещё сотню ругательств мысленно произносила Далия, пока сушила волосы. Сегодня предстояла прогулка с Аароном, он обещал показать ей интересное место за пределами столицы. И лишь мысли о полёте на серебряном драконе, немного добавляли красок в столь нерадостное утро.
Целый день наедине с Аароном, без этого надоедливого гада с алыми глазами. Когда девушка вернулась с ванной комнаты в спальню, кровать была сухая. Подлец не оставлял следов, пакостя скрытно и заметая за собой следы. Вздохнув, и закатив глаза, Далия поспешила к шкафу. Предстояло подобрать удобный наряд, а то дракон настаивал на комфорте, но не признавался куда они полетят. Порыскав в вещах, она случайно нашла шаровары, которые неизвестно как попали в её гардероб. Может, она купила их, когда жила в том доме? Неважно. Подобрав к ним лёгкую кофточку, Далия быстро переоделась. Полюбовавшись собой перед зеркалом, она заплела свободную косу, перекинув её через плечо. Чудесно получилось — нежно-голубые шаровары, и такая же кофта из тонкого материала, название которого Далия не знала.
За окном медленно поднималось солнце, и у девушки было ещё достаточно времени для себя. Однако, здесь у неё не было ни инструментов, ни тканей для вышивки. Поэтому, немного подумав, она подошла к рабочему столу у окна, и покопалась в его ящичках. В недрах одного из них, Далия нашла кисти и белую бумагу, небольшая чернильница стояла на столе. Сев на резной стул, она начала выводить каракули чернилами, высунув язык от усердия. Девушка покрывала лист разными фигурками, приходящими в голову. Так появились листочки, кривая ящерица, похожая на рисунок Рилай, и разнообразные цветы. Рисование никогда не давалось полудемону, но она не теряла надежды научиться.