Схватив его за грудки, Рилай рассыпала все карты по полу. На её жест остальные мужчины вскочили, но не воинственно, а испугано: они явно редко сталкивались с грубой силой.
— Ну, прости, — уже более вовлечено всплеснул руками Кастро. — Что мне сделать, чтобы ты перестала так себя вести?
— Примерь мою шкуру, — та оттолкнула электрического дракона, разворачиваясь и направляясь к выходу. — Пока Дуглас и тебя не трахнет, держа в заложниках в окружении — я на тебя работать не буду. Может Габриэл предложит мне работёнку?
Кастро нагнал её уже у жеребца, хватая за локоть и не давая двинуться с места. Это была настоящая его сила, от которой девушка не могла и пошевелиться.
— Ты не говорила.
— А должна была? — Диас дёрнулась, пытаясь вырваться. На глаза невольно навернулись злые слёзы. — Хватит делать вид, что вам всем не всё равно! Тоже предложишь снова дружить?
— Рилай, я не знал, — глаза Сальвареса выражали полнейшее недоумение. — Ничего такого не должно было произойти. Я думал… думал вы просто…
— Не лги мне! — с трудом, но Диас освободилась, отлетая назад и ударяясь бедром о столб для привязи лошадей. — Ты подозревал, что все к этому и придет! Глубоко внутри ты заранее об этом знал, но всё равно отправил меня!
— Дугласа не интересуют женщины, — Кастро тоже повысил голос. — Я лично подкладывал под него жигало. Думаешь, я бы рискнул тобой без уверенности в этом? Ни я, ни Рэй после и не подумали об этом! — он вдруг заметил, что северянина нет нигде в пределах видимости. — Спроси его, да кого угодно! Дуглас болен, это достояние общественности!
— Видимо и я… — тихо, уже без эмоций проговорила девушка, — достояние общественности. Что у тебя за работа?
— Лучше не надо, — Кастро отмахнулся, сунув руки в карманы, но не нашёл в них обычного коробка с сигарами. — Завтра поедешь домой, занимайтесь с Рэем своими делами, как оклемаешься — буду ждать письмо.
— Он ушёл, — со сталью в голосе, сказала Рилай. — Так что мне нужна работа. Я пока не могу вернуться домой. Любое задание, битва, что угодно.
— Ты хочешь сказать, что Рэй умер? — не понял Кастро.
— Нет, я хочу сказать именно то, что уже сказала. Он ушёл.
— Но Рэй — пёс, его сковало заклятием, он не может просто уйти.
— Я его освободила, — как нечто разумеющееся, ответила Диас. — Я влюбилась в своего раба. Нужно было что-то делать.
— На одного врага больше, — вздохнул Сальварес, пригладив свои жёлто-рыжие волосы. — Что ж, тогда планы отменять не будем. Через пару дней у нас встреча на севере, будет сам император, даже императрица и Габриэль. Они хотят обсудить сложившуюся ситуацию. Ты будешь меня охранять, как в старые добрые.
— Мне опять выряжаться как шлюхе?
— Нет, это по твоему желанию, пойдёшь просто как мой плюс один, — покачал головой дракон.
— Я смогу взять оружие? — выжидая ответа, Рилай погладила своего жеребца по морде, отвязывая его.
— Габриэл и император будут при оружии, так что… — мужчина сжал губы в тонкую линию, — полагаю — да. Но лучше воздержись, в случае чего ты сможешь обернуться. Это лишние хлопоты.
— Тогда увидимся завтра, — заскочив на жеребца, отрезала Рилай, словно и не слушая его ответ. — Я, пожалуй, сниму комнату или номер неподалёку, видеть вас всех не могу.
— Могла бы и остаться, — уже сам себе пробормотал Сальварес.
Глядя ей в след, Кастро сплюнул, в раздумьях хмыкнув.
Влюбилась в своего раба, значит?
Интересно.
***
Далия зашла в скромную лечебницу, робко оглядываясь по сторонам. В нос моментально ударил едкий аромат зелий и трав, а от обилия белого цвета зарябило в глазах. Повсюду мельтешили дриады и люди, одетые в белые халаты и шапочки с крестом. Обычных посетителей было немного, как и больных. Замерев в дверях, Далия сжимала в руках мешочек с монетами, и не знала куда ей идти. Она ещё до конца не пришла в себя, и было чувство, что всё это нереально. С мокрой одежды капало, и на полу уже образовалась небольшая лужица воды. Мир покачнулся, и девушка прислонилась к стене, пережидая приступ головокружения. Устало потерев переносицу, она прикрыла глаза, дабы не видеть вращающийся коридор лечебницы.
— Мисс, Вам помочь? — донесся до ушей Далии женский голосок, и она ощутила, как её руку накрыла теплая ладошка. Приоткрыв глаза, девушка увидела молоденькую дриаду в белом халате.
— Д-да, — чуть заикнувшись произнесла Далия, и отлепилась от стены. — Я ищу Аарона Синдри, Вы не знаете где он?
— Герцог Синдри? — дриада растеряно хлопнула ресницами, а после её лицо чуть просияло. — Конечно, я проведу Вас.
Ухватив Далию под руку, она повела её вглубь лечебницы, не задавая вопросов. Далия едва успевала переставлять ноги, в попытке поспевать за лекаркой. К горлу подкатил комок, который встал поперёк и грозил выплеснуться наружу. Спустя пять минут или больше, Далия мало обращала внимания на такую мелочь как время, они оказались напротив простой белой двери с номером двадцать семь. Тихо отворив закрытую дверь, девушки вошли в палату. В просторном помещении было светло и тепло, небольшое окно позволяло свежему воздуху наполнять пространство. На односпальной кровати, единственной в этой комнате, лежал бледный мужчина. Далия ахнула, и прикрыла ладонями рот, не давая себе закричать.
Дриада чуть подтолкнула девушку, и вышла, прикрыв за собой дверь. Далия смотрела на такое родное лицо, и казалось весь мир перестал существовать. Она сделала несколько робких шажков, по щекам потекли тёплые слёзы. Ватные ноги не хотели слушаться, и она буквально рухнула на колени возле постели с Аароном. Её дрожащие пальцы прикоснулись к холодной руке дракона, несмело и едва притрагиваясь к коже. Словно от прикосновения он рассыплется в пыль, исчезая с порывом ветра. Закусив дрожащую губу, Далия чуть сильнее ухватилась за мужскую ладонь, сжимая её в своих пальцах.
Склонившись над мужчиной, она прижалась мокрой щекой к руке Аарона. Прикрыв глаза, она вдыхала такой родной запах, что уже не надеялась почувствовать снова. Далия не знала, сколько так просидела, возле постели мужчины, ноги давно затекли и покалывали, а холодный воздух проникал сквозь мокрое платье, заставляя кожу покрываться мурашками. За окном медленно разгорался закат, окрашивая безоблачное небо в малиновые оттенки. От легкой дремы пробудило тихое покашливание за спиной, встрепенувшись и открыв заспанные глаза, Далия обернулась. В двери стоял светловолосый мужчина, блеклый и невыразительный, словно пятно белой краски с серыми глазами. Он чуть улыбался, не убирая кулак от тонких губ.
— Простите, Вы кто? — хриплым голосом спросила Далия, внимательно рассматривая незнакомца. Мужчина убрал руки за спину, и сделал шаг вперёд, показалось, что он парил в воздухе, настолько плавно это было.
— Моё имя Вам ничего не скажет, — гость улыбнулся, его мягкий голос нежно ласкал слух. — Меня послала наставница, с просьбой передать Вам снадобье для дракона.
— Ох, — Далия растеряно захлопала ушами, неужели кто-то способен помочь Аарону? Подскочив, и чуть было не упав обратно, девушка подбежала к незнакомцу. Схватив его за рукав, она умоляюще посмотрела в серые глаза. — Прошу Вас, если Вы способны помочь…
— Не стоит так нервничать, — мужчина аккуратно убрал руки Далии, и достал из кармана маленький флакон с зеленой жидкостью. — Это зелье состоит из редчайших ингредиентов, и только оно способно пробудить попавшего под заклятье демона.
— Я… я… сколько же оно стоит? — заикаясь спросила Далия, понимая, что у неё нет денег заплатить за него. Горечь от осознания встала комом в горле, словно её поманили цветной конфетой, которая превратилась в кусок глины. Опустив руки, и нервно дёргая за подол платья, девушка старалась не смотреть на драгоценный флакон в руках незнакомца.
— Ну что Вы, это подарок, — мужчина вновь тепло улыбнулся, и мягко взяв руку Далии вложил в неё флакон. — Когда-нибудь, Вы сможете отплатить за него моей наставнице. Она не требует ничего взамен, лишь желает помочь.
— С-спасибо… спасибо большое, — сжимая в руках холодное стекло, Далия чуть улыбнулась, её глаза покраснели и подозрительно заблестели. Ещё мгновенье, и она расплачется, как маленький ребёнок.
— Я Вас покину, — мужчина изящно поклонился, и вышел за дверь, оставляя Далию одну.
Девушка бросилась к постели Аарона, чуть ли не падая возле неё. Дрожащими руками, со слезами на глазах, она откупорила флакон. И задержав дыхание, аккуратно влила снадобье в приоткрытые губы дракона. Зеленая жидкость тягучей каплей попала на язык и исчезла без остатка. Далии показалось, что всего на секунду, но оно засветилось. Кусая губы от нетерпения, девушка гладила лицо любимого, едва прикасаясь кончиками пальцев. Ничего не происходило, дыхание погруженного в сон мужчины не менялось. Минута, вторая, третья. Всё оставалось прежним, и Далия медленно осела на пол, сжимая ладонь Аарона в своих пальцах. «Неужели не помогло? Или, может, там было совсем не лекарство? Какая же я дура, поверила словам незнакомца».
Ночь медленно опускалась на столицу, яркая луна заглянула в окно и осветила своими лучами комнату. Её мягкий свет нежно прикоснулся к нахмуренному лицу девушки, что заснула сидя на полу. Светлые волосы скрывали острые черты лица, и лишь прядь волос медленно двигалась в такт дыханию. Тонкие девичьи пальцы сжимали ладонь Аарона, не выпуская даже во сне. Ночной ветерок колыхал прозрачные занавески окна, и их тени танцевали на полу комнаты. Внезапно, девушка тяжело вздохнула и, не открывая глаз, потёрлась щекой о руку дракона. Пальцы левой руки мужчины слабо дёрнулись, проведя по тонким простыням. Лицо Аарона немного нахмурилось, брови сошлись на переносице, словно ему было больно. Глухо застонав, он свободной рукой схватился за грудь и приоткрыл глаза.
Обведя мутным взглядом комнату, мужчина поморщился от боли в груди. Вторая рука была словно в капкане, её покалывало сотней иголочек. Чуть приподнявшись, и сжимая зубы от накатившего головокружения, Аарон посмотрел на светловолосую голову, сопящую на его правой руке. Осторожно, боясь потревожить, он потянулся к пушистым волосам. Едва касаясь, он убрал светлые пряди с лица, и провёл кончиками пальцев по щеке Далии. Девушка сонно приоткрыла глаза, неосознанно сжимая сильнее пальцы на руке дракона. Её голубые глаза, прекрасные и похожие на небо, с неверием взглянули на Аарона. Лишь спустя минуту, осознав происходящее, она всхлипнув бросилась мужчине на шею, повалив обратно на подушку. Плача, она покрывала лицо дракона быстрыми поцелуями, и не могла поверить в своё счастье.