– Ну как ты? – повернулся песчаный к Луне, которая всё молчала.
– Вот, думаю, что делать, – вздохнула она, наматывая ещё один бинт поверх повязки. – Анемона, ты можешь снять с Кинкажу своё заклятие?
– Наверное, могу, – с раздражением буркнула принцесса, – но не сейчас, потому что Мракокрад почувствует любое новое колдовство. Мало нам одного разоблачения тайного дракоманта? Нет, конечно, она может просто выбросить свой небесный камушек, но на него куча других заклятий навешана, так что лучше не надо.
Радужная вновь сердито оскалилась, но промолчала. Холод взглянул на неё с усмешкой.
– По крайней мере, ты понимаешь, что я чувствую… В отличие от этих двоих! – Он кивнул на Вихря с Луной.
– Я тоже чувствую себя обманутой! – резко возразила ночная. – Мракокрад слишком многое от меня скрывал. Непонятно только, что теперь с ним делать.
– Лично я отправляюсь искать Карапакса! – Анемона величественно направилась к двери.
– Нет, я! – завопила радужная, бросаясь вперёд и загораживая дорогу. – Почему мы должны тебе доверять? Ты только и делала, что колдовала – небось, и душа почти закончилась!
Анемона молча застыла на месте, оскорблённо подрагивая крыльями.
– Идите вместе, – предложила Луна. – Похоже, только вам двум и удастся подобраться незаметно для Мракокрада. Поможете друг другу, если что.
– Я скорее съем собственный хвост, чем приму от неё хоть каплю помощи! – зарычала Кинкажу.
– Мне не жалко, пусть идёт за мной следом, – пожала крыльями принцесса, – но думаю, нам надо спешить, пока Мракокрад не передумал и не решил избавиться от Карапакса.
– За тобой? – яростно фыркнула радужная. – Сначала попробуй меня догнать!
Её чешуя стремительно потускнела, сливаясь цветом со стенами вокруг. Воздух еле заметно шевельнулся, дверь открылась словно сама собой, и в коридоре послышался лёгкий шорох когтей.
Анемона насмешливо закатила глаза и вышла следом.
– Сплошное легкомыслие! Можно подумать, она знает, где тут темница.
– Поищите заодно Цунами! – бросил вдогонку Вихрь. – Ладно, будем надеяться, что-то получится.
Дракончик вдруг осознал, что остался втроём с Луной и Холодом. Может, они ждут, что он тоже уйдёт, и тогда ещё поругаются, а затем простят друг друга, устроив грандиозную романтическую сцену?
Впрочем, судя по всему, настроение у ледяного было совсем не романтическое. Он мерил шагами комнату, с раздражением обходя две кровати, сундуки и столики с горами свитков.
– Смотри, не разбей ещё что-нибудь, – проворчала ночная. – Вихрь, пойдём со мной.
– Я? – удивился он. – Куда?
– Побеседуем с Мракокрадом… А ты оставайся здесь, – обернулась она к ледяному.
– Что за глупости? – подскочил он. – Этого ещё не хватало!
– Вот и оставайся! Вихрь, идёшь?
Глянув на друга, песчаный дракончик виновато пожал крыльями и поспешил за ней.
– Он же убьёт вас! – зарычал ледяной. – А то ещё заберёт ваши серьги и заколдует, чтобы вы убили нас! Луна, ты даже не представляешь, на что он способен!
– Теперь представляю, – обернулась она, – только меня он не убьёт. Кое-что хорошее в нём всё же осталось.
– Так ты ему доверяешь даже после всего, что узнала? – устало прошипел дракончик. – Позволь мне хотя бы охранять вас!
– Напасть на него, как только увидишь? Нет, такая охрана нам ни к чему. Холод, поверь, тебе лучше остаться и подумать о пророчестве. – Она придержала дверь, пропуская песчаного. – Потерпи, мы скоро.
Ледяной бросился на кровать и застыл, словно айсберг. Вихрь помахал на прощанье, но он даже не ответил.
– Должен признать, что твой план и мне представляется не слишком умным, – обернулся песчаный дракончик к Луне в конце коридора.
– Поговорить с Мракокрадом? Это самое умное, что приходит в голову. Я хочу послушать, что он скажет, когда мы припрём его к стенке, как попытается оправдать свою затею с ледяными. Мне кажется, я одна из немногих, с кем он хотя бы пытается быть честным… А если ошибаюсь, то не понимаю вообще ничего. Пускай попробует убедить меня в своей правоте, чтобы сохранить дружбу.
– Звучит логично, – хмыкнул дракончик, – но ведь ты понимаешь, что он неправ, – как он тебя убедит? Долго ваша дружба продлится после этого?
– Кроме того, – продолжала ночная, – так я надеюсь отвлечь его от Карапакса. Пусть убеждает меня и не заглядывает в будущее, которое может измениться…
Она вдруг споткнулась и скорчилась на полу, схватившись за голову и плотно закутавшись в крылья.
– Что с тобой? – перепуганный Вихрь присел рядом, обнимая её. – Луна!
Она долго молчала, затем выпрямилась с болезненной гримасой, потирая лоб между рогами.
– Зря я вспомнила про будущее…
– Что ты видела?
– То же самое, что всегда… Молнии, гора рушится, драконы гибнут под обвалом. Все гибнут! Последние дни такое всё чаще и чаще, и во сне, и наяву… И слова пророчества повторяются каждый раз.
– Раз чаще, значит, скоро случится?
– Во всяком случае, ничего мы пока не остановили… хоть и нашли те самые гнёзда. Кстати, хочу поговорить с Мракокрадом и об этом тоже. Боюсь, он и разрушит Яшмовую гору… только как и зачем, непонятно.
Они встали и двинулись дальше по другому коридору, тоже отделанному чёрным мрамором. Должно быть, Луна уже хорошо разбиралась в этом лабиринте.
– Вон там его покои, – показала она крылом, ускоряя шаг.
Однако на стук никто не ответил.
– Только бы он не в темницу спустился, – прошептал Вихрь.
– Давай сходим в тронный зал. Мракокрад настоящий ночной, спит днём, если вообще спит, а ночью работает. Вдруг у него сейчас государственные дела.
В тронном зале тоже оказалось пусто, как и во дворе, где недавно закончилась вечеринка. Драконята шагали по умолкшим коридорам, и надежды Вихря понемногу оживали.
Рядом с Луной невольно вспоминались те два дня, что они провели в Мечте, разыскивая сведения о древнем Ночном королевстве и ожидая, когда очнётся Кинкажу и вернётся Холод. Тоже ходили вместе по улицам, обсуждали те или иные версии, изучали старые карты и по очереди читали вслух у постели раненой подруги. Когда занимаешься важным делом бок о бок с теми, кому ты не безразличен, как с Вольными когтями или с Луной, даже мозги работают быстрее.
После долгих блужданий драконята наконец уловили голоса в небольшом зале совещаний на верхнем этаже и тихонько подкрались ближе.
– Нет-нет, – пророкотал Мракокрад, – так не годится, назад! – Послышался скрип когтей и шелест чешуи по мраморному полу. – Всё сначала… Пусть будет вся память вплоть до того дня, когда она сняла серьги.
– Где Глубин? – спросил голос Ясновидицы. – Ты его не видел?
– Стоп! Так ещё хуже.
Вихрь с Луной подкрались к самой двери и заглянули внутрь. Кроме двоих, чьи голоса они слышали, в зале с окнами на площадь никого не было. На полу лежал развёрнутый свиток, и Мракокрад делал в нём пометки зелёными чернилами. Ясновидица стояла рядом и наблюдала с терпеливым выражением.
– Память – самая трудная штука, – пробормотал чёрный великан, – но без неё никуда. Ладно… – Он подошёл к драконихе и положил лапу ей на голову. – Стань Ясновидицей с полной памятью вплоть до того дня, когда мы впервые встретились… но без всяких способностей. Пусть любит меня всей душой, а о будущем не тревожится!
Она на миг прикрыла глаза, затем открыла и нежно улыбнулась.
– Это мы во дворце, да? Как мы сюда попали? – Дракониха оглянулась на Мракокрада и вытаращила глаза. – Во имя всех лун, какой ты стал огромный! А знаешь, что странно? Я больше не вижу будущего! Так сразу спокойно стало… Полетим сегодня на море купаться? – Она выглянула в окно и поморщилась. – Что-то непонятное с городом творится, ты заметил? Ладно, какая разница…
– Ясновидица, – вновь заговорил Мракокрад, – ты выйдешь за меня? Я буду править ночными драконами, а ты станешь моей королевой.
Она рассмеялась.
– Ты не можешь править ночными! Забыл, что у нас уже есть королева? Её зовут Зоркость… Да, конечно, я выйду за тебя, но что из этого получится, не знаю – какое странное ощущение…
– Гр-р-р… Стоп!
Чёрная красавица замерла на месте с застывшей улыбкой.
– Может, дело не в памяти? – Мракокрад задумчиво побарабанил когтями по носу, пачкая его зелёным. – Наверное, я и за способности тебя любил… хоть они меня и раздражали. – Он печально вздохнул. – Ладно, стань Ясновидицей со всей памятью и пониманием того, что происходит, но способной видеть только хорошее будущее, где всё идеально!
Она молча глянула в окно, кивнула на руины и прошептала:
– Мракокрад, что случилось?
– Какая разница, всё это в прошлом. Зато мы снова вместе и можем быть счастливы.
– Править ночными? – недоверчиво усмехнулась чёрная дракониха. – После того, что ты натворил, они…
– Стоп!
– Какой ужас! – шепнула Луна, обернувшись к Вихрю.
– Я не могу понять, – поморщился он. – Она будто не настоящая. Он что, переделывает её снова и снова?
– Конечно, не настоящая! Ну, или настоящая, но не Ясновидица – он сделал её из кого-то.
– Стань такой Ясновидицей, – раздражённо бросил Мракокрад, – какую я знал, но без упрёков, сцен и страшных предсказаний – чтобы не спорила всё время и не указывала, что мне делать! Святые луны! – Он схватил свиток и разорвал его. – Ну же, давай, становись!
– Бедный Мракокрад, – вздохнула дракониха. – Не переживай так, дорогой. Ты у меня замечательный и станешь самым лучшим королём!
– Ну почему у меня ничего не получается? Вроде мы вместе, а ощущение чего-то неправильного? – Великан осел на пол и закрыл морду лапами. – Где ты, моя Ясновидица?
– Я здесь, – ласково пропела она.
– Нет, не ты, – прошипел он. – Стоп! – Она вновь застыла, обняв его крылом. – Где настоящая ты? Зачем мне всё это, если я никогда больше не буду с тобой?
– Вот! – снова обернулась Луна. – Теперь понял, что я в нём вижу? Внутри он совсем другой дракон!
– Ты права, – угрюмо кивнул Вихрь. – Под колдуном и убийцей прячется очень одинокий колдун и убийца.