– Понимаю тебя… Ну что, поговорим? Самое время, по-моему. Будь со мной рядом, хорошо?
Дракончик потёрся о её крыло.
– Если хочешь, я всегда буду рядом.
Набрав в грудь воздуха, Луна шагнула в зал.
Глава 23
Мракокрад вздрогнул, подняв голову.
– Что ты здесь делаешь? Почему я тебя не слышал? – Он потёр лоб, пристально вглядываясь Луне в глаза. – Что с тобой? Я не слышу твоих мыслей.
– У меня небесный камень, – объяснила она.
– Камень… Охранные заклятия… – Чёрный дракон выглядел искренне обиженным. – Луна, мы с тобой больше не друзья?
– Я думала, что друзья, но потом узнала, что ты лгал мне и натворил много зла!
Он поморщился, снова потирая лоб.
– Пути будущего расплываются… но в тех, где мы с тобой не друзья, плохо всем. – Его взгляд устремился вдаль, будто отслеживая вероятные события. – Что-то происходит, Луна… что-то очень скверное.
Песчаный дракончик забеспокоился. Неужто чует, что Карапакс сбежал, и видит последствия?
Луна показала на дракониху, вновь привлекая внимание к себе.
– Она ненастоящая! Не знаю, откуда ты её взял, но это не Ясновидица! Сначала мне показалось, что и в самом деле поднял из мёртвых…
– Нет, – тяжело вздохнул Мракокрад, бросив взгляд на застывшую в неподвижности чёрную фигуру. – Говорят, это единственное, чего не может сделать дракомант… да и где я найду теперь её кости? Нет-нет, я и не собираюсь искать, – поспешно добавил он, заметив ужас в глазах Луны. – Страшно, да? Страшно и странно.
– Потому у тебя ничего и не получается… ты каждый раз чувствуешь странность и фальшь. Всё это неправильно – да и вообще все твои опыты с другими драконами. Ты хочешь создать идеал для себя, изменить её, как тебе надо – или ты считаешь, что надо. Разве это любовь?
– Я люблю Ясновидицу! – горячо возразил он.
– Да, но перед тобой не она! Ты любил настоящую, даже когда она ссорилась с тобой – ту, одну-единственную… А эта – всего лишь твоё создание, каких может быть сколько угодно. Отпусти её, Мракокрад, верни то, что скрывается под маской. Настоящей Ясновидицы больше нет.
«Не что, а кто», – подумал дракончик, ощущая невольную дрожь. Кто же это на самом деле?
Чёрный великан глубоко задумался, глядя на Луну.
Он не хочет, чтобы она узнала, что под маской настоящий дракон, понял Вихрь. Боится.
– Ну хорошо, – заговорил Мракокрад, – согласен. Только ты обещай, что мы останемся друзьями – навсегда!
Луна повертела в когтях обрывок свитка.
– Не знаю, могу ли я обещать. – Глянула дракону в глаза. – Если ты правда сотворил такое с ледяными…
– Что? – вскинулся Мракокрад. – Что я сотворил? Теперь ясно… Вот оно! – вдруг прошипел он. – Вот откуда все изменения! Ледяные… мои заклятия больше не действуют на них! – Он резко повернулся к окну. – Какой идиот… Луна, ты чувствуешь?
– Что, видение?
– Да! Твоё собственное, то самое! Оно приближается, разве ты не видишь? Скоро, уже совсем скоро!
– Оно приходит каждый день, – пожала она крыльями.
– А я-то думал, что всё остановил! Кто-то нарушил мои планы… – Мракокрад цапнул с пола оторванную часть свитка и схватил бутылочку с зелёными чернилами. – Скажи, что делают сейчас ледяные драконы! – велел он и опрокинул бутылочку над свитком. Чернила вылились, но не лужей, а стали собираться в буквы и строчки. – «Королева Глетчер умерла», – прочитал он вслух.
Песчаный дракончик ахнул. О нет! Значит, серьги не успели доставить вовремя. Холод совсем упадёт духом.
– «На трон взошла её дочь, – читал дальше чёрный великан, – и объявила войну ночным, узнав, что Мракокрад вернулся и наслал на её племя мор. Войско ледяных движется на юг, чтобы перебить ночных до последнего дракона». – Он глухо зарычал.
– Значит, болезнь и в самом деле твоих лап дело? – прищурилась Луна.
– Я знал, что ледяные нападут! – заревел Мракокрад. – Их намного больше, чем нас, ты что, не понимаешь? Они нас ненавидят, а теперь прилетят и уничтожат, и всё из-за проделок твоих друзей-идиотов!
– Нет, из-за тебя! У нас был договор с ледяными, Ореола с Глетчер подписали перемирие – впервые за столетия ненависти! Мы могли начать всё сначала, но после того, что ты сделал…
– Говорю же, они всё равно напали бы – как только узнали, что я вернулся! Вот о чём твоё видение – о войне с ледяными, от которой я старался спасти нас всех!
– Спасти, уничтожив целое племя? Мракокрад, ты что, правда не понимаешь, насколько это ужасно?
– Они первые начали! – прорычал он, хлестнув хвостом, и вновь повернулся к свитку. – Скажи, где сейчас армия ледяных?
Буквы смешались и выстроились по-новому. Наклонив голову, Луна прочла:
– «На пути к Яшмовой горе. Ледяные хотят узнать, где находится Мракокрад с ночными». О нет! – Она в отчаянии заломила лапы. – Яшмовая гора! Это же пророчество!
– Теперь его уже не отменить, – покачал головой Мракокрад. – Придётся лететь и драться, чтобы остановить ледяных, иначе они явятся сюда и разрушат наш новый дом.
– Необязательно, – угрюмо выдавила Луна. – Вихрь говорил, они очень боятся гор на северной границе. Может, и не решатся их перелететь.
Глаза Мракокрада насмешливо блеснули.
– Да, есть там охранное заклятие – задумано просто гениально! Оно надёжно защищало нас от вторжения ледяных. А что теперь? Теперь оно совершенно бесполезно! – Дракон свирепо оскалился, ткнув когтем в свиток. – Скажи спасибо тем умникам, что избавили ледяных от всех моих заклятий! Теперь сюда может лететь кто угодно! Нет уж, мы встретим их раньше – мы, ночные, величайшее племя в Пиррии! Перехватим на полпути! – Он резко повернулся к Ясновидице и рявкнул: – Стань той, кем была, и забудь про все мои заклятия!
Чёрная красавица послушно кивнула, и спустя миг вместо неё в зале стояла, злобно и растерянно озираясь, тощая молодая ночная свирепого вида.
Вихрь невольно поморщился. Луна ахнула, не веря своим глазам.
– Зубаста, собери всех, кто может драться! – приказал Ночной король. – Маленькие драконята, больные и немощные пускай остаются здесь, а остальные ждут меня на Большом Диаманте!
– Где? – Дракониха озадаченно поморгала.
– На площади перед дворцом, – махнул он крылом в сторону окна. – Давай, живее! Не раздражай меня больше.
– А что я им скажу? Зачем собираться?
Мракокрад выпрямился, словно статуя, высеченная из камня.
– Скажи, что мы отправляемся на войну!
Глава 24
Луна и Вихрь бежали по коридорам и летели вниз по лестницам, перепрыгивая ступеньки. У песчаного дракончика уже кололо в боку, а порез на лапе у ночной открылся, оставляя на полу кровавые следы, но останавливаться и отдыхать было некогда.
– Мне кажется, ты ожидала другого результата от вашей беседы, – заметил дракончик.
– Ну, теперь ему хотя бы не до Карапакса.
– Можем мы как-нибудь отправить сообщение на Яшмовую гору Солнышку? – Вихрь покачал головой. – Не придумывается ничего. Только лететь самим и как можно скорее.
– Надо Холоду рассказать, – болезненно поморщилась ночная.
– Я возьму это на себя, – вызвался песчаный, – тебе не обязательно.
– Нет уж, лучше я, а ты найди остальных. – Луна тяжко перевела дух, остановившись у своей двери.
– Где во дворце тюрьма?
Ночная беспомощно пожала крыльями.
– Внизу, скорее всего.
– Наугад я весь остаток ночи пробегаю… Кого бы тут спросить?
– Знаю! То есть не знаю, но в библиотеке дворца есть свиток с планами всех этажей, я его смотрела вчера утром, так и остался на столе. Наверх и вторая дверь направо! – показала она на ближайшую лестницу.
– Не хочется тебя оставлять, – помялся Вихрь. – Холод, он такой… Ещё накричит опять.
– Я знаю, что он может сказать и как – мало, что ли, читала мысли? У других они бывают ещё хуже. Справлюсь.
– Наверное, трудно любить кого-то, когда знаешь, что он думает? – решился он вдруг.
Луна глянула искоса, взяла его за лапу.
– Нет, даже наоборот. Полезно видеть, что у дракона в голове на самом деле. Потому-то я и знаю, что в каждом есть хотя бы капелька добра. – Она сжала его когти. – А у некоторых его так много, что весь мир кажется лучше.
«Неужто меня имеет в виду? – подумал он, устремляясь к лестнице. – Выходит, я добрый?»
– Найди наших и сразу возвращайся! – крикнула вдогонку ночная.
Дворцовая библиотека занимала всего одну комнату, но очень большую. Столов было много, как и развёрнутых на них свитков, но нужный, со схемами этажей, нашёлся быстро. Дракончик так торопился, что даже чуть надорвал его, просматривая.
Тюремных этажей оказалось целых три в самом основании дворца – многовато, на взгляд Вихря. Хотя, может, и к лучшему – кто знает, что пришло бы в голову Мракокраду, если бы для заключённых не хватило места. Судя по расположению лестниц на плане, ближайший вход находился совсем рядом с тронным залом.
Внезапно по чешуе пробежал холодок, словно от прикосновения холодных щупалец тумана, и шею кольнуло ощущение чужого взгляда. Дракончик резко обернулся и, как ни странно, обнаружил за спиной незнакомую ночную дракониху.
– Не могу понять, кто ты такой. – Она шагнула ближе, окидывая его внимательным взглядом – непонятно, дружелюбным или нет. Чёрные глаза незнакомки были совершенно непроницаемы.
– Я… Я просто друг… – сбивчиво пробормотал он, – друг Луновзоры.
– Луновзоры? – переспросила она, словно пробуя имя на вкус раздвоенным языком. – Понятно. Мракокраду ты тоже друг?
Повисло напряжённое молчание, в котором чудилась опасность, но с какой стороны, непонятно.
– Луна ему друг, – выдавил наконец дракончик, – а у меня, ну… кое-что в нём вызывает сомнение.
– Что именно? – Она с любопытством дёрнула хвостом. – Только честно, пожалуйста.
– Вообще-то, я тороплюсь… – Вихрь опасливо отступил к двери.
– Тогда честно и быстро! – Тон ночной драконихи не допускал возражений.
– Ну хорошо… Например, он убил своего отца, а ясновидящая подруга считала его таким опасным, что замуровала под горой навсегда. Он зачаровывает драконов и заставляет их делать всё, что ему надо, а может и превратить в кого-нибудь совсем другого. Пытался истребить с помощью магии всё племя ледяных… И притом он такой обаятельный, что даже умные драконы доверяют ему без всякой магии. Мне кажется, с ним