– Я всё сделала! – Луна бросилась матери на шею и обняла крыльями.
Тайна прижала её к груди, и материнское сердце без всяких слов выразило её любовь.
Голоса ночных в голове у Луны звучали теперь иначе. Драконы были слишком сыты и заняты работой, чтобы жаловаться, да к тому же ещё и стыдились своего преклонения перед Мракокрадом и поспешного бегства. Перестав ворчать, они поняли, что жить в лесу очень даже приятно. Ореола не раздавала суперспособностей, зато успела заключить мир с новой королевой ледяных, и воинственность в драконьих душах быстро пошла на спад.
– Если ты так скучаешь, – шепнула Тайна, ласково поддев носом мордочку дочери, – тебе не обязательно там оставаться.
– Скучаю, но и в академии здорово, – улыбнулась Луна. – У нас с Кинкажу теперь новая сопещерница, земляная, она хорошая. А по тем, кого в нашем крылышке больше нет, я тоже скучаю.
Сердолика… Охр…
Холод и Вихрь…
Правда, оставалась ещё надежда, что один из них вернётся. Луна ждала его дни напролёт.
Полететь к нему, признаться в своих чувствах? Всё ведь уже продумано и решено. Выбирать между ними не хотелось, но чтобы сохранить хоть одного из них в своей жизни, выбрать придётся.
Тяжело вздохнув, ночная окинула взглядом поляну. Мать думала, что дочка прилетает ради неё одной, но на самом деле Луна каждый раз навещала и Мракокрада… то есть Миротворца.
Вон он, на берегу реки, лепит куличики из песка.
– Луна! – радостно пискнул малютка, заметив её. – Луна-луна-луна-а-а! – Выкарабкавшись из песчаной кучи с перепачканным носом, он обхватил её лапками.
– Ну как ты поживаешь, Миротворец?
«Ещё не чувствуешь себя злым? Не задумал править всем миром?»
Она знала, что Кинкажу очень тщательно продумала слова заклятия, но всё равно никак не могла отделаться от смутных опасений.
– Спа-а-ать хочу! – капризно зевнул дракончик. – Мамуля разбудила так ра-а-ано!
– Для большинства драконов полдень – это не рано, – заметила Надежда, слетая с верхушки баобаба. – Мы пытаемся привыкнуть к нормальному режиму ночных, – объяснила она и шёпотом пожаловалась: – Эти нынешние драконы всё переиначили.
– Когда-нибудь и они исправятся, – заверила Луна с улыбкой. – Когда будет готов ваш новый дом?
– Коготь как раз над ним работает.
Надежда кивнула на дракончика, который согнулся над большим плоским камнем, чертя что-то на листе бумаги. Ореола с любопытством заглядывала ему через плечо, окрасившись в фиолетово-золотистые тона, а Потрошитель у неё за спиной обводил зорким взглядом опушку леса.
Большинство ночных охотно надели серьгу, чтобы избавиться от заклятий Мракокрада, даже те, кому достались суперспособности. Однако некоторые предпочли их сохранить, в том числе и Коготь. За последний месяц добрая половина новых домов в деревне выросла по его чертежам.
Как оказалось, Мракокрад исполнил его самую заветную мечту – чтобы всё нарисованное им становилось реальным. Теперь он больше всего на свете хотел помочь родному племени поскорее обустроиться и даже бросил академию – слишком занят был любимой работой.
– Надежда, я хотела спросить тебя кое о чём, – начала Луна. – Тебе приходилось слышать легенды о Затерянных землях?
– Было что-то, – задумалась дракониха. – В наше время даже так шутили, мол, всё надоело, улетаю на Затерянные земли… или «что за сливы такие, с Затерянных земель?»
– Так они настоящие или придуманные? А если настоящие, то могут там быть драконы?
– Ешь пирог! – громко пропищал Миротворец, шлёпая кучку мокрого песка на лапы драконихе. – Тра-ля-ля! – пропел он, трепеща крылышками на ветру и старательно размазывая грязь по материнским когтям.
– Спасибо тебе, золотко! – улыбнулась Надежда и с любопытством глянула на Луну. – На самом деле, понятия не имею, но всегда думала, что есть… вот, смотри! – Она освободила лапу от песка и взяла из груды фруктов большую дыню. – Представь, что это наш мир. Так вот, по расчётам наших учёных драконов, Пиррия занимает где-то вот столько. – Дракониха растопырила когти, закрывая около трети поверхности дыни. – А значит, дальше вполне могут быть и другие континенты, а на них – другие драконы. Только как туда долететь, чтобы убедиться? Очень уж далеко.
– Хм… – задумалась Луна, снова ощущая стук крови в висках.
– У тебя было видение, да? – шёпотом спросила дракониха. – Уж я-то знаю этот взгляд.
– Может, и видение… но какое-то смутное, не знаю.
– А они такие всегда и есть… Ладно, только прежде чем задумаешь что-нибудь, найди где-нибудь легенду об Улье.
– О чём?
– Это старая сказка, я плохо помню, лучше сама прочитай. Там что-то было о затерянных племенах.
– Ага! – заявил вдруг малютка. – У меня идея супер! Буду спать! Как радужные, ура! – Весело напевая, он потрусил к ближайшему гамаку.
– Ты же недавно только встал! – возмутилась мать. – Миротворец! А прибрать за собой? – Извини, – бросила она Луне и бросилась вдогонку за сыном.
Глядя на малыша, Луна испытывала странное чувство. Каждый раз она ожидала увидеть в нём какие-нибудь чёрточки Мракокрада, но с большим облегчением, хоть и немного печальным, ничего не находила. Самый обыкновенный дракончик, как и обещала маленькая радужная. Очень мало кто знал его секрет, а Миротворец никогда не должен был узнать.
Все остальные думали, что Мракокрада вернули в подземную темницу и усыпили на сей раз навсегда. Одни говорили, что сработало то же самое заклятие, которым Анемона остановила битву, другие подозревали Вихря с Луной и даже драконят судьбы, спасших мир во второй раз.
Кинкажу не подозревал никто, а она и не возражала. Когда-нибудь эпохальная «Легенда о Кинкажу» будет дописана, и, когда никого из её персонажей не останется в живых, правда раскроется. Тогда пускай весь мир распевает песни о героической маленькой радужной, а пока ей гораздо спокойнее учиться в академии без лишней славы за крыльями.
Тайна любила повторять, что вся эта жуткая история лишний раз подтверждает вред от магии, и называла её проклятием, но Луна так не считала. Ей нравилось читать мысли и разделять чувства других драконов, и даже видения, хоть и болезненные, её радовали. Она верила, так же как и Вихрь, что всегда найдётся способ обратить их во благо.
А значит, надо разгадать смысл нового видения и как-то использовать его.
В лесу что-то беспрестанно шуршало, трещало и шелестело. Ветер гонял опавшие листья, белки носились вверх-вниз по древесным стволам. Однако некоторые звуки были громче остальных, и Холод уже научился различать среди них шаги воришек, даже когда те старались двигаться скрытно. Особая походка отличала их от других лесных зверушек, и чуткий слух ледяного дракончика легко улавливал её издалека.
Он тихо крался между деревьями и уже слышал впереди приглушённое верещание, а значит, воришек было по крайней мере двое. Удержит ли их его простенькая сеть? Может, лучше поймать одного, но зато наверняка?
Вот они! Один карабкался по яблоневым ветвям, а другой стоял внизу, держа в лапках что-то похожее на корзину. Неужто умеют плести? Такое трудно себе представить даже у воришек с их ловкими и проворными коготками.
По крыльям ледяного дракончика пробежал холодок охотничьего азарта. Если удастся задуманное, можно будет изучать повадки зверьков с утра до вечера. Тогда и выяснится, что они умеют на самом деле. Если верить Солнышку, то даже рисуют! Он и сам видел рисунки Цветка, но подозревал, что она просто особенная, потому что провела много лет среди драконов. Однако если удастся обнаружить подобные умения у диких воришек, это станет настоящим научным прорывом!
– Холод! – донёсся голос издалека. – Холод, ты где?
О нет! Воришки тут же насторожились, беспокойно озираясь вокруг, словно суслики у норы. Ветер трепал длинный чёрный мех у них на головах.
– Холод! – Сквозь чащу кто-то ломился с небрежным драконьим упорством, заглушая треском все лесные звуки.
Воришка в панике прыгнул с дерева и покатился кубарем под лапы другому, повалив его, но оба тут же вскочили и пустились наутёк.
С раздражённым рычанием Холод кинулся следом, но опоздал. У воришек повсюду норы с отнорками, целая сеть ходов под землёй, догонять бесполезно. Через пару мгновений двое исчезли, словно испарились.
– Вот ты где! – На поляну выбежала вприпрыжку пронзительно-лимонная радужная с сияющей мордочкой. – Шквал так и говорил, что ты где-то здесь бродишь по лесу.
– Не брожу, а выслеживаю! – прорычал ледяной дракончик. – Хотя где тебе знать разницу, Кинкажу!
– Вечно ты ворчишь, смешно просто! Да я королева слежки и сыска! Обошла Ночной дворец сверху донизу, и всё скрытно. Обставлю тебя в этом деле одной левой лапой! – Чешуя Кинкажу вмиг приобрела оттенки коры и сосновой хвои, и Холод не сразу вспомнил, где она стоит.
А что, почему бы и нет? Раздражение дракончика мигом растаяло.
– Послушай, – начал он, – а ведь хорошая мысль! Помоги мне ловить воришек, а? Они никогда тебя не заметят.
Радужная вновь появилась, расцветая сиреневыми и голубыми спиралями.
– Ну, может, и соглашусь от нечего делать, – задрала она нос, – но только смотря для чего они тебе.
– Шквал разрешил мне построить для них гнездо у нас в Приюте, – объяснил Холод. После битвы на Яшмовой горе ледяной дракончик поселился у Когтей мира, помогая им строить посёлок наподобие Мечты для драконов разных племён – на берегу чудесного озера с ледяной водой в отрогах Облачных гор. – Он даже новый город решил назвать Приютом, потому что я упомянул приют для воришек, а ему понравилось. Хочу посадить в гнездо шестерых или семерых и наблюдать за ними.
– Странное у тебя увлечение… хотя, конечно, они забавные и почти такие же умные, как ленивцы.
– Даже умнее!
– Ну, поглядим, – с сомнением хмыкнула радужная. – Ладно уж, считаем, что ты сказал: «Привет, Кинкажу, рад тебя видеть! Я так скучал по тебе!»
– Ах да, конечно, – смутился дракончик, – извини, так и есть. – Он помолчал. – Ты одна прилетела?