Аш замер и на меня удивленно посмотрел.
– Вы так шутите, Тиана?
Я промолчала. Ну не рассказывать же ему на самом деле, что я делала в подземелье.
– И зачем вы с собой адептку Лиски прихватили? – не унимался декан. – Вы понимаете, какому риску подвергались?
Я не понимала. До последнего. Не ожидала, что столкнусь с гаргульями и огромным пауком. Да и кто мог такое ожидать в современной академии?! Уже давно прошли времена, когда в мире такие монстры жили. Я даже предположить не могла, что они до сих пор существуют в недрах академии ГордДейра.
– Это уже к ректорату вопрос, – сказала напряженно. – Почему академия не обезврежена от жутких тварей?
Декан на меня непривычными синеватыми глазами посмотрел, а в них, как обычно, мрак, мрак, мрак.
– Этот коридор закрыт, – проговорил глухо. – И никто, кроме вас, не додумался в него пойти. Или вы не читали устав академии? Там черным по белому написано: запрещено входить в тайный коридор подземелья.
– Читала, – слукавила я. – Но ведь там не написано, где он находится.
У Аша взгляд недоверчивым стал.
– А вы как этот нашли?
– Увидела дверь и вошла. – Вот теперь я была совершенно честной.
– Что значит увидели и вошли? Он сокрыт от всех драконов и других магических… – смолк.
Какой умный дракон мне попался. Прямо на удивление. Похвалить его, что ли? Или нет? Не поймет моего сарказма. Вон глазки-то как сощурил. Синенькие. Нет, голубенькие. Синева сходила, и теперь декан Сама Мрачность стал почти нормальным, если не считать голубоватого отлива кожи.
– Ладно, вы не магическое существо и не дракон, но Лиски…
– Связана со мной родом. Видит так же, как и любая ведьма моей семьи.
Декан хмыкнул. Я тоже.
Аш снова потянулся к моему платью с намерением снять до конца. Я села.
– Позвольте, я сама закончу раздевание. И по возможности без вашего присутствия.
Он снова хмыкнул.
– Привыкайте, что это делаю я.
Ага, сейчас же. Я голову гордо подняла.
– А чего это вы распоряжаетесь? Я вполне сама могу раздеться. И зачем снова меня к себе притащили?
Он за край платья взялся. Я его руки своими перехватила. Минуту мы смотрели друг на друга. А потом он вдруг порывисто наклонился и коснулся моих губ своими губами.
Я попыталась отпрянуть, но он ухватил меня и уверенно притянул к себе.
– Вы чего это надумали, декан Аш? – искренне удивилась.
– Ничего, что могло бы как-то испортить вашу репутацию.
– Да куда уж, – не сдержалась. – Я у вас в доме, в вашей постели, со спущенным платьем, и вы меня обнимаете.
То есть куда уж сильнее репутацию портить? И так ниже плинтуса. Ох, бабуля, хорошо, что ты не видишь свою внучку.
– Обнимать свою будущую невесту еще никому не возбранялось, – сообщил Аш. И из гордого звания Сама Мрачность тут же перешел в звание Сама Наглость.
– Невесту?!
– А вы думаете, я вас просто так спасал? С нечистыми намерениями. Но зато все остальное прозрачно как слеза. Спасти, увести, жениться, обзавестись общими детьми.
– Детьми? – переспросила я ошарашенно. Вот же дракон нахальный! А как же моя карьера? А спросить меня, желаю ли я замуж?
Декан, ехидно ухмыляясь во все наглое лицо, отодвинулся от меня.
– Чего вы так испугались, Тиана?
– Вы лжец, декан Аш! – Я вскочила на кровати. Ноги плохо держали – то ли после всего пережитого, то ли от волнения перед Демианом. – У вас есть невеста. Ваши слова я воспринимаю как насмешку над собой.
– Была невеста, – поправил меня декан.
– Снова ложь, – не унималась я. – Вы не вправе расторгнуть помолвку. А я… Я никогда не стану вашей любовницей. Не для того меня бабушка растила и воспитывала. И вообще, насколько я знаю, вы терпеть не можете людей!
Аш нахально усмехнулся.
– Вы не человек, Тиана. Вы – ведьма. А еще ходячая проблема и просто удивительная непоседливость. Для простого человека вы слишком уникальны. И в этом ваша прелесть. А драконы, как известно, очень любят все необычное и уникальное. Вы словно сокровище, которое просто необходимо заполучить и обеспечить всем. Комфортом, любовью, моей признательностью.
– Ну уж нет… – начала было я. Но меня бесцеремонно обхватили за талию, порывисто усадили прямо на колени и накрыли рот губами, заглушая возмущение.
Я уперлась в грудь Аша руками и… вместо того чтобы оттолкнуть, провела ладонью вверх, к шее, скользнула к волосам, запутывая в них пальчики.
Никогда я еще не позволяла никому так страстно и жадно целовать меня. Вообще целовать не позволяла.
А тут… У меня жаром по позвоночнику прошло.
Я тянулась к Ашу, он скользил горячими ладонями по моему телу и…
Звон. Мы не сразу смогли размокнуть губы.
Зеркальце, лежавшее у прикроватной тумбочки, светилось.
– Нечистые бы побрали мое невезение! – глухо отозвался декан. – Когда же оно закончится? И ведь я стараюсь уже магией не пользоваться, так оно в личную жизнь лезет.
Зеркало звенело и звенело. Аш со вздохом пересадил меня на кровать и, поднявшись, прошел к тумбочке. На секунду, пока он брал зеркало, я успела поймать в его отражении лицо ректора Дашрага.
Декан откашлялся и вышел разговаривать на балкон.
Я в недоумении осталась сидеть на кровати. Попыталась утихомирить ставшее частым дыхание.
Что это было? Почему я поддалась порыву декана? Глупый вопрос. Меня и саму тянуло к Его Наглой Мрачной Привлекательности. И как же сладко было в его объятиях! Вот только чем дольше он отсутствовал, тем сильнее мне хотелось сбежать. Я приходила в себя, и мне ох как стыдно становилось.
Как я могла себе подобное позволить? Сидеть на коленях декана, целовать.
Захотелось провалиться сквозь землю.
– Тиана, мне нужно покинуть вас. Ненадолго, – вернулся озадаченный Аш, прервав мои мысли.
– Что-то серьезное? – спросила, стараясь избегать прямого взгляда на декана.
– Да. Из ада прислан наблюдатель. Он требует встречи. Мне необходимо уйти. Но я вернусь как можно скорее, и мы продолжим… гм-м… разговор. И да, придумайте более основательную версию, зачем вы ходили в подземелье. Мы обсудим это сразу после… – Он скользнул по мне очень говорящим взглядом, таким, что я покраснела до корней волос. После чего поправил на себе одежду и ушел.
А я осталась.
Но ненадолго, потому что объяснять свой поход в подземелье не хотела. И вот это его «сразу после» заставило меня попросту вскочить, натянуть платье и направиться к выходу. Слишком уж стремительно Сама Мрачность собирался завязывать наши отношения. Я не готова. У меня столько дел, столько дел… Эх… И как я только могла себе позволить проникнуться к дракону Мрачному?
«И чего это удумал Сама Мрачность? На мне жениться? Вот же Ловелас Мрачный! Да как ему в голову пришло, что я…»
– Ты снова здесь! – Пронзительный вопль застал меня спускающейся по лестнице.
Внизу, в холле богатого замка Демиана, стояла разъяренная Хаадия. А из-за ее спины выглядывала парочка служанок.
– Вот, я вам говорила. Такая не остановится, пока нашего господина под венец не затащит, – злобно высказалась одна.
– Знаем таких, видели, – поддержала вторая. – Поприезжают и пытаются наших драконов брачными узами связать. Тьфу…
Я платье поправила и бровь одну зловеще приподняла.
Служанки охнули и за спину «бывшей невесты» спрятались.
«Выдры, – подумала я. – Проклясть бы».
– Совсем обнаглела, – прорычала девица Гортон. – Сейчас же выметайся отсюда!
Я вторую бровь приподняла и руки на груди сложила.
– Даже не подумаю!
– Что?! – Красивое лицо девы исказилось злой гримасой. – Я тебя сейчас сама вышвырну вон!
И она угрожающе направилась ко мне.
«Это пора прекращать. Совсем замучили драконы наглые. Да и хамоватые притом».
– Еще шаг и прокляну! До седьмого колена, – произнесла холодно.
Хаадия остановилась. На лице ее проступила попытка думать. В следующий момент «бывшая невеста» издала жуткий рык и начала перевоплощаться.
Ох ты ж! Ледяной дракон. Красивый, беленький, с роговой короной, синенькими глазками и совершенно разъяренной мордой. И как такая красавица может быть такой злобной? Совсем не пара Ашу. При мысли о Самой Мрачности покраснела. Но тут же встряхнула головой, скидывая с себя очарование деканом.
– Вы бы поосторожнее с габаритами, – посоветовала. – Ашу не понравится, если вы его дом разгромите.
– Это мой Аш и практически мой дом! – прорычала драконица. – Если я выйду за него замуж, все здесь будет мое!
– Если, – поправила я. – А если я выйду за него замуж, то первым делом уволю вон тех двоих. – И уверенно кивнула на служанок.
Девицы побледнели. Ага, боятся.
– Хотя зачем ждать, – добавила. – Сейчас прямо прокляну, а потом уволю.
Служанки взвизгнули и бегом бросились из холла.
Драконица, видя, как ретируется ее поддержка, заметно занервничала.
– Пугать вздумала, ведьма! – произнесла уже более напряженно.
– А страшно? – поинтересовалась я.
– Ни капельки, – неуверенно ответила девица Сама Мрачность.
– Вот всегда так, – пожаловалась я. – Ведьм первоначально не боятся и на веру не воспринимают. А потом удивляются. Очень. Хотите, покажу?
Драконица воздухом подавилась.
– Думаешь, ты смелая?!
– Ни капельки, – призналась я. – Но и терпеть явное неуважение и хамство не собираюсь.
– За что тебя уважать, ведьма? Залезла в койку к моему будущему мужу и требуешь уважения! Ты наглая…
Что она там дальше собиралась сказать, я не услышала. Увидела. Драконица набрала в пасть воздуха и дыхнула.
В меня.
Снежной пургой с тонкими острыми ледышками.
– Харталарани! – Мой вскрик прозвучал громко, защита сработала почти моментально. Я только холод ощутила выставленными вперед руками, как он отразился от колдовского щита, разливаясь вокруг. А потом подо мной ступеньки затрещали, обратившиеся в лед. Перила стали ледяными. Я не устояла и грохнулась на скользком. Отсчитала ступени до низу, остановившись прямо перед лапами драконицы.